- Тогда будь тут где-нибудь неподалёку.
- Почему неподалёку? - заволновался Шустрик, который в мыслях был уже дома. - Давайте, давайте ключик!..
Черепаха грозно посмотрела на железного человечка.
- Сначала уберите из сказки это двухголовое чудовище, которое гоняется за вами. До тех пор, пока оно здесь, не будет вам никакого ключика.
И Тортила, грозно сверкая глазами, погрузилась в воду.
А Шустрик и Мямлик, подхваченные сачком Дуремара, стремительно взлетели вверх.
Глава тринадцатая
СЛИШКОМ МНОГО ВОПРОСОВ
Тем временем дежурные по картинкам Неделькин и Караулов возвращались с обеда. В кафе Департамента они встретили знакомых и проболтали с ними лишних сорок минут. Только теперь, поднявшись на свой этаж, они вспомнили о создавшейся в книжном электронном каталоге чрезвычайной ситуации.
- Послушай, Неделькин, - сказал Караулов, выходя из лифта, - что-то мы заболтались.
- Ты знаешь, у меня тоже какое-то нехорошее предчувствие, - признался Неделькин.
И оба, ускорив шаг, наперегонки устремились по коридору к своей лаборатории - так, что расстёгнутые белые халаты шлейфами развивались за их спинами.
Они уселись на свои рабочие места, Неделькин нахлобучил на голову кибер-шлем и начал шарить имитатором подзорной трубы по вводной картинке "Золотого ключика".
- Кого видишь? - осторожно спросил Караулов.
- Ты знаешь, я вообще мало кого тут вижу, - осторожно ответил Неделькин. - Куда-то все подевались, ни одной живой души не видно.
Последовала долгая пауза.
- А где "Мордоворот"? - спросил Караулов.
- Пока не видно...
- А "Дебоширы"?
- Нет...
- Они здесь, другие картинки не активированы. Только все почему-то попрятались.
- Интересно, от кого они попрятались...
Неделькин и Караулов уже поняли, от кого все попрятались, и оба одновременно вывели на экран данные о последних действиях "Мордоворота".
Выяснилось, что за истекшие полтора часа времени их программа успела:
а) сожрать пожилую ворону;
б) разнести вдребезги лотки с товаром на базарной площади и разворотить виноградник;
в) проглотить жаровню трактирщика вместе с наполовину обжаренным барашком пылающими углями;
д) ворваться в городок и с рёвом промчаться по его улицам, исторгая дым, искры и пламя.
- Теперь понятно, почему никто не высовывает носу на улицу, - сказал Караулов.
- Надо посмотреть, где он потерял след "Дебоширов", - сказал Неделькин и отмотал запись на полчаса назад.
Вскоре приятели увидели пруд, кота, лису, черепаху и уцепившихся за лилии кувшинки Шустрика и Мямлика.
- Вот они, - сказал Караулов, - наши "Дебоширы". Кого-то они мне напоминают.
- И мне кого-то напоминают, - сказал Неделькин. - А, теперь вспомнил. Они из редакции газеты "Книжная правда".
- Верно, теперь и я вспомнил. Они репортёры из отдела расследований. Хорошо, что "Мордоворот" не успел их слопать.
- Да, неудобно бы получилось.
- А где их начальник, Буквоедов?
- Где-то на курорте. А вот дежурный обязан быть в редакции. А дежурный у них... - Неделькин снял шлем и набрал телефон редакции.
- Мурзилка слушает, - послышался заспанный голос после нескольких минут длинных гудков.
- А вы не подскажете, где сейчас можно найти ваших сотрудников Шустрика и Мямлика? - поинтересовался Неделькин, представившись.
- Не знаю, - честно признался дежурный по редакции.
- Зато мы знаем, - вмешался в разговор Караулов. - Приезжайте к нам. Сорок второй этаж Департамента, комната четыреста восьмая, лаборатория.
- Сейчас буду, - сказал Мурзилка, просыпаясь окончательно.
Он дал "отбой", выбрался из ящика и увидел сидящих перед монитором Шустрика и Мямлика. Оба были окутаны проводами и обвешаны датчиками, поэтому, возможно, не слышали ничего вокруг.
- Вот же они... - пробормотал Мурзилка с облегчением. - Эй, как дела!
Он приблизился и толкнул Мямлика в плечо. Тот качнулся на Шустрика, и оба повалились на бок.
Шёрстка встала на Мурзилке дыбом от ужаса. Он сорвал с безжизненных фигурок провода, датчики, в панике попытался делать им что-то вроде искусственного дыхания, махнул рукой и бросился к дверце пневмопочты.
Пока Мурзилка мчался в вагончике пневматической трубы, Неделькин и Караулов решали, что делать.
Караулов полагал, что "Мордоворот", вероятнее всего, спятил. А следовательно, нужно срочно создать программу, способную догнать и уничтожить предыдущую - этакий "СуперМордоворот"...
Однако Неделькин опасался, что поскольку нет времени на тестирование, новый монстр тоже выйдет из под контроля и уж тогда от городка точно не останется камня на камне.