- Шайтанов, - подсказал Мурзилка.
- Так и пишем:
Аслан Шайтанов.
Разговорившийся Мямлик сходу продолжил:
- Мелкий уголовник, нанятый Аркадием Викторовичем для грязной работы. Имеет опыт взломщика, взрывника и наркокурьера. Никогда нигде не учился; с трудом умеет читать и писать по-русски. Ошибочно думает, что Белотелов уголовный авторитет, хотя тот...
- Всё ясно, - редактор подвёл под списком черту. - Будем работать по этим фамилиям. - Понаблюдайте за госпожой Книксен; хотелось бы узнать в точности, какие именно архивные документы заставил её приехать в Россию. Это всё?
- Ещё те трое, - напомнил Мурзилка, - школьники, которые подслушивали.
Редактор досадливо поморщился.
- Будем надеяться, что они всё-таки останутся за пределами нашей схемы.
Мелодично прозвенел сигнал получения почты.
- Свободны, работайте, - сказал Буквоедов, порадовав Мямлика парадоксальностью конструкции. Повернулся к экрану и стал читать. - Ага! Товарищ Мурзилка, вы - задержитесь.
Глава пятая
РЕПОРТЁР МУРЗ
Дождавшись, когда дверь за Шустриком и Мямликом затворилась, Буквоедов решительно приблизил лицо к Мурзилке и, попав в свет настольной лампе и сверкнув очками, хрипло проговорил:
- Вы уже имели дело с метаморфатором.
Мурзилка вздрогнул. Он действительно уже имел дело с метаморфатором. При помощи этого прибора он превратился в комара и только чудом остался жив и вернул свой нормальный облик. Неужели опять?..
Редактор откинулся в кресле, его лицо исчезло в полумраке.
- Отвечайте...
- Да, товарищ редактор. Я имел.
- Мне нужно, чтобы вы отправились на Эо.
- Простите?..
- Острова Новой Каледонии в Тихом океане. Южнее Австралии. Там, недалеко...
Последовала пауза, и в тишине послышался свист приближающегося снаряда пневматической почты. Удар, щелчок, и Буквоедов вынул из трубы циллиндрический контейнер. Открыл его и вынул хорошо знакомый Мурзилке "волшебный фонарик".
- Вашу поездку утвердили, - продолжал редактор, - однако на этот раз вам не рекомендовали принимать образ насекомого... или какого-либо другого животного. А также предмета. Вам рекомендуют принять образ...
Мурзилка зажмурился.
- ...Человека.
- Что?!!
- Тише. Дело достаточно секретное. Никто не должен знать цели вашего путешествия. Завещание графа Таврического должно быть найдено до того, как самозванка завладеет сокровищами его семьи. В 1917 году нотариус Коровкин, у которого хранилось завещание, бежал из России, захватив архив важнейших бумаг. Скрываясь от ЧК и запутывая следы, он исколесил половину мира. Недалеко от острова Эо шхуна "Мерилин Менсон" потерпела кораблекрушение и пошла ко дну на относительно небольшой глубине. Есть основания предполагать, что архив всё ещё там, на дне...
- Но... бумаги...
- Господин Коровкин перевозил архив в специальном несгораемом и водонепроницаемом сундуке. Нужно только нанять одного-двух местных ныряльщиков...
- Ага...
- Обговорим подробности.
Спустя полтора часа всё было готово. Оставалось главное. То есть, то, чего Мурзилка больше всего боялся. Скосив глаза, он поглядывал на метаморфатор. Превратится в человека... Это невозможно, это вопреки всем волшебным правилам!
- Вам рекомендовали принять образ, имеющий определённые сходства с вашей естественной внешностью.
- То есть?..
- Взгляните...
Мурзилка подошёл к экрану компьютера. На дисплее медленно вращалось трёхмерное изображение человека. В его вполне обыкновенной внешности действительно было какое-то неуловимое, но поразительно схваченное сходство с оригиналом.
- Посмотрите, не торопитесь, - вкрадчиво проговорил редактор, давая Мурзилке привыкнуть постепенно. - Что вы думаете? Этот вариант вам подходит?
- Да... пожалуй... этот мне нравится. Лучше чем комар. Мне нужно его запомнить?
- Нет. Прибор уже запрограммирован. Позвольте я помогу вам спуститься...
Пока Мурзилка ловил и собирал в кучку разбегающиеся мысли, Буквоедов поставил его на пол, направил на него "фонарик" и нажал кнопку.
Красный луч ударил в глаза. Словно в лифте, получившем внезапное ускорение, Мурзилка взлетел, как ему показалось, чуть ли не к потолку. Голова у него закружилась, всё тело налилось свинцовой тяжестью. Он оперся руками о край стола и медленно осел на стул.
- Отлично, прекрасно! - затряс ему руку Буквоедов. - Немножко тяжеловато с непривычки? Это предусмотрено. - Он сунул в руку Мурзилки-человека баллончик. - Сделайте вдох.
Мурзилка поднёс ко рту баллончик, нажал на шляпку и вдохнул зашипевшую мятную свежесть.
- Чувствуете?.. Это укрепляющий состав. Один пшик действует на протяжении шести часов. Баллончика хватит надолго, но не злоупотребляйте... Как вы себя чувствуете?
А Мурзилка чувствовал. Он чувствовал необычайную лёгкость и силу в мышцах. Голова соображала спокойно и ясно. Он легко поднялся и приблизился к зеркалу.
Перед ним стоял невысокий молодой человек, блондин, с нелепо торчащими усишками. В беретике, в лёгком жёлтом шарфике, жёлтой футболке, потёртом джинсовом костюме и новеньких кроссовках. На груди - многофункциональная камера, за плечами - кожаный коробчатый ранец, кофр.
Буквоедов остановился позади и всмотрелся в отражение. Даже теперь, когда Мурзилка вырос, он оказался на две головы выше и вообще крупнее.
- Замечательно. Просто нет слов. Великолепно.