Чтобы я ещё раз соглашался идти на задания Системы без тщательнейшей подготовки!
Ко мне мчалась на всех порах гидра, и я не знал, что делать. Единственное, что я мог предпринять, это детальнее рассмотреть само чудище. И это оказалось верным решением!
Широкое и мощное тело, которое раздваивалось на головы с мелкими глазами-бусинками и громадными челюстями, которые были способны пережевать человека, и выглядели на гидре неестественно, а от того ещё страшнее. Всё тело было покрыто чешуёй, а на конце хвоста имелось нечто похожее на остро заточенный наконечник копья.
Настоящее произведение охотничего искусства! Как жаль, что мне пришлось столкнуться в борьбе с ней!
Внезапно по моей коже пробежались мурашки. Я знал — если не уйду с линии движения гидры, меня убьют и съедят! И я решил податься внезапному голосу интуции.
Мне хотелось резко отскочить влево, но тело лишь неуклюже дернулось в сторону — совсем забыл в какой сейчас среде, и как она действует на моё тело! Это сильно осложняло и так невероятно трудный бой!
А сама гидра, как всегда бывает в подобных битвах, не испытывала таких проблем! На том месте, где я был секундой назад, появились две головы.
Но судьба услышала мои мольбы — вместо моего тела они ударились в песок, и оказались дезориентированы! Не сегодня, тварь двумордая! Теперь у меня была небольшая фора!
Гидра может спокойно сражаться в воде. Я же ограничен в мобильности. Однако на моей стороне магия!
— Инспектор, если будешь применять другую магию, то воздушный пузырь станет быстрее заканчиваться, — Куса вновь опустила меня с небес на землю. Порой мне кажется, что она сама вводит новые правила.
Вот где мои легендарные способности, которые смогли бы спалить эту двуглавую скотину и всех её сестёр? Как мне вообще одолеть идеальную машину для убийств, которую создавали матушка эволюция и госпожа магия?!
Не время для паники, Вит!
Резко выдохнув, я очистил свой разум от прыгающих по всей голове мыслей. В голове всё ещё оставался бардак, но этот бардак был творческим и стал думал над тем, как одолеть врага.
Я взглянул вниз, на землю. Под моими ногами лежала целая кладка яиц. Сама мать-гидра, по словам Кусы, отправила одну из своих дочерей, чтобы она защитила их от подобных посягателей, наподобие меня.
Мне в голову пришла отличная идея, но сперва пришлось переключить внимание на гидру, которая выкопалась из песка, в который забурилась минутой ранее. Она бешено крутилась по сторонам, пока её левая голова не стала смотреть ровно на меня.
Я решил отплыть от того места, куда смотрела змея, однако та прыгнула именно на меня, а не туда, где я стоял раньше!
Единственное, что мне пришло в голову для спасения — выдохнуть весь воздух и упасть камнем на дно. И это сработало!
Змея прошлась сверху, едва не задев воздушный пузырь, страшно покачнувшийся от колебаний воды. Из-за этого я у меня чуть сердце не остановилось!
К сожалению, змея не остановилась в своих атаках, а лишь развернулась и снова стала искать меня, бешено вращая телом и головами. Я стал лихорадочно размышлять.
В такой мутной воде, где дальше метра ничего не было видно, не получалось полагаться на обычное зрение. Насколько я помнил школьный курс биологии, змеи глухие и ничего не слышат, а ориентироваться на нюх в воде и вовсе казалось нечто смертельно глупое.
Но мне не приходила в голову идея, как змея меня находит. Я ещё два раза увернулся от её атак, а в моей головё продолжало быть пусто. А ещё мне, несмотря на слегка тёплую воду, становилось всё холоднее и холоднее.
Холоднее… Теплее…
— Да! Чёрт возьми, да! — В моей голове словно щёлкнуло переключателем, и всё сразу стало понятно.
Тепловое видение! Змея чувствует большое горячее тело, моё сердце, бешено качающее кровь, тяжёлое дыхание, и знает, куда ей следует атаковать!
Гидра вновь прыгнула на меня, и на этот раз я отпрыгнул влево. Моё тело теперь уворачивалось от змеи получше, но это лишь полумера. Мне нужно поставить тепловую завесу перед гидрой, и как можно скорее! Но как?
— Куса, этот огонь сможет вскипятить воду?
— Да, он способен на это. Но это опасно, — Не дослушивая Кусу, я повернулся в сторону гидры и зловеще улыбнулся. Ну сейчас ты получишь у меня, змеюка!
Из моих ладоней полился огонь. Магическая атака оказалась даже лучше, чем я предполагал! Огонь мгновенно превращал воду в кипяток, и тот попадал на тело гидры!
Но мой взгляд сразу заметил, как гидра вышла из под атаки огнём. Ожоги на ней мгновенно тушились водой и стали зарастать с невероятной для любого живого существа скоростью! Это какой же у твари метаболизм с размером аппетита на пару?
Главное было не это — моя атака сработала, и вокруг меня появилась завеса из кипятка, которая стала быстро смешиваться с ледяной водой озера и охлаждаться. Нет, не может быть это моим последним козырем!
Нет силы — используй ум. Оглядевшись по сторонам, я заметил одно из яиц гидровской кладки… Вот он — ключ к победе!
Я направил поток огня в сторону яиц. Мои ожидании оказались верны — обезумевшая от того, что её сёстры сжигались врагом, гидра перестала руководиться головами и отдалась инстинктам. Фатальная ошибка!
Мне лишь оставалось повернуть руки в сторону гидры. Но из-за замедления от воды мне не хватило нескольких секунд — острый конец хвоста впился мне в плечо, застряв в лопатке и накрепко остался в нём. Две головы атаковали мои ноги, но моему телу удалось вовремя отскочить.
Вопя от боли и ужаса, я направил свои ладони на две головы гидры и стал жечь огнём. Он пробивал толщу воды, и с голов змеи слезала чешуя с мясом, даже не смотря на невероятную регенерацию этой твари.
Да сдохни ты уже!
Из моих ладоней перестал идти огонь, а сам я ощутил, как мне стало невероятно холодно, словно из моего тела выкачали всё тепло разом. Хотелось лечь на дно озера и поспать. И правда, что такого плохого в этом…
— Очнись, инспектор! — Куса ввела в меня что-то бодрящее, из-за я чего неуклюже подскочил в воде, — Плыви к берегу, иначе тут и останешься!
Я решил не перечить девушке — тем более учитывая, что она была полностью права — и стал идти в сторону, откуда начался этот безумный заплыв, закончившийся битвой не на жизнь, а на смерть.
Вот только идти с трупом мёртвой гидры в обнимку, с тем учётом, что мои ладони снова обгорели, причём намного серьёзнее, чем в предыдущий раз, было очень болезненно. Лишь благодаря мотивационным речам Кусы и её поддержке я смог дойти до так мною любимого воздуха и сухой земли.
Если кто-то предложит поставить памятник воздуху, я буду первым, кто оплатит её постройку! Сладкий, вкусный воздух, которого много и он повсюду!
После сладкой эйфории меня настигла боль. Невероятная боль во всех частях тела, начиная от плеча, в котором находился наконечник хвоста, и заканчивая руками, что горели от ожогов. Мои руки были покрыты ожогами — горящий кипяток нанёс обширные травмы, которые в пылу битвы я не заметил.
Я не понимал, как ещё не умер от болевого шока или ожогов. Но даже наоборот — с каждой секундой боль становилась тише, и вытеснялась моим сознанием, которое пришло в себя, пусть и не до конца.
— Куса, твоих рук дело? — Я задал вопрос в пустоту, чтобы немного отвлечься от боли, которая, хоть и уменьшилась, но всё ещё оставалась сильной. А ещё эта слабость и зябкость…
— Как ощущаешь, — Тихим голосом ответила Куса. Немного помолчав, она продолжила разговор, — Сейчас тебе станет легче, и тебе нужно закончить свою миссию. Иначе никак.
Из моего глаза потекла одинокая мужская слеза, в которой была вся моя боль и страдания от того, что мне предстоит вновь лезть в воду. Однако взял руль в руки — веди машину до конца.
На моей голове снова появился воздушный пузырь, тем самым демонстрируя тот факт, что другого варианта пути у меня просто нет. Это всего лишь грязная, тяжёлая и неблагодарная работа. Когда буду увольняться от них, я разорю их шарашкину контору.
Перед тем, как последовать за своей целью, мне пришлось вытащить наконечник из плеча. Это получилось с трудом — сперва вытаскивать его не получалось, но, расшатав рану, где во время процесса я вспомнил маты всех народов, у меня получилось его извлечь. Из раны мгновенно потекла кровь.
С ненавистью посмотрев на труп, я бросил к нему этот кусок. И резко, не давая мозгу обдумать ситуацию, засунул палец в рану, запекая кровотечение огнём.
Пять секунд мне казались целой вечностью. Меня всего крутило от боли и страданий, полученные во время этого процесса, но так надо — я не смог бы перебить крепкий хвост этой твари, а потому пошёл по самому лёгкому и болезненному процессу. А если бы я не остановил кровотечение, то умер бы где-то по дороге обратно.
Но следовало идти дальше. Взбодрившись от магии Кусы, теперь мне следовало идти в воду.
Я хотел подползти к озеру на четвереньках, а уже оттуда нырнуть под воду и просто доплыть до самих яиц. Но из-за моих ладоней мне пришлось ползти к воде на коленях, раздирая колени в песке и камнях. Сил на то, чтобы встать на ноги, у меня не было.
Следущие десять минут прошли в настоящем тумане. Я стал осмысленно думать лишь тогда, когда на берегу появилась небольшая горка яиц. Глядя на них, мне хотелось лишь уничтожить этих тварей, которые выпили мне столько крови и промотали все нервы. Уничтожить. Убить. Сжечь.
— Жги, Куса.
Из крестика на моей груди вылетела огнемётная струя, сжигающая яйца и их содержимое. К моему счастью, детёныши не проснулись, и потому их смерть прошла лишь в тишине сгораемых жизней. Я смотрел на горящий костёр с мрачной удовлетворённостью.
Теперь же мне следовало идти обратно в школу магии. А там я готов сдать всех и вся, лишь бы получить мягкую кровать, вкусную еду и хорошую медицинскую помощь. С трудом мне получилось одеться, и я пожалел о том, что не взял с собой плащ. Укутался бы в нём, чтобы хоть как-то спастись от холода.
— Куса, время выполнять обещание, — Шагая по одинокой дороге, я напомнил своему помощнику, по какой именно причине я последовал сюда на инспекторский вызов.
— Йоллус, Куран-Карен, Цугенхель, — Тихий голос Кусы звучал весомо, и я внимал каждое сказанное ею слово, — У этого существа имеется много имён. Это тёмное существо, проводник воли Системы в мире. Он никак не отличается от обычнного человека. Это существо бродит по миру, и убивает всех законопреступников и богохульников Системы. А так же оно уничтожает кандидатов в боги, которые почти возвысились, или нежелательных гостей из других миров.
Значит, Йоллус это я, системный инспектор. А раз в данном мире существует само понятие такой тёмной сущностью с определенными целями, то значит, в этом мире я не первый или даже не второй инспектор. Но почему это так? Или слова Системы о том, что защита в этот мир была разрушена, оказываются лживыми, и сюда может проникать кто угодно?
— Но можешь не задумываться об этом, инспектор. Лучше послушай другое — твои каналы в сосудах рук сильно перегружены, а потому пользоваться магией в ближайшие несколько дней тебе строго запрещено. Будешь меня звать, умолять или просить, но я не отзовусь, пока не замечу улучшение в сосудах.
На этом Куса замолчала.
Голова шла кругом. Йоллус, невозможность использовать магию, будущие идеи объяснить, как и почему я оказался в подобном состоянии. Мне пришлось идти до врат целых три часа, во время которых у меня была лишь единственная цель — не свалиться с ног от усталости. В голове набатом била одна мысль — не спать, не уснуть, не останавливаться.
Я что, чёртов попаданец, чтобы идти на одной силе воли и надежде на лучшее? Но я-то знаю, что в кустах не будет эликсира лечения, а за деревьями не сидит миловидная лекарь, что вылечит все мои раны за две секунду, а затем повесится мне на шею, чтобы я жадно и жарко лежал на её коленках. Ведь как иначе-то, без коленок? Это же так удобно лежать на чьих-то твёрдых или костистых бёдрах, а как удобно-то тому, на чьих коленях лежат.
Подобными едкими мыслями мой разум был заполнен весь первый час дороги.
Когда во время второго часа пути едва не упал, я стал говорить мысль о том, чтобы не останавливаться вслух, словно молящийся читает мантру. И даже когда передо мной появились стены и грозное лицо стражника, перекрывший ход, я некоторое время продолжал идти и не замечать никого.
Лишь окрик стража привёл меня в чувство. Смотря на него, мне хотелось плакать.
— Ученик школы магии, помогите мне, — Я стал бредить и перечислять стражу информацию о моей жизни в школе, а так же рассказал и про битву с молодой гидрой. Не понимающий и половины слов из-за моего акцента, на словах о твари служивый напрягся, и ушёл с поста в каморку, где сидел начальник караула.
Вернулся же он с человеком в голубой мантии. Тот посмотрел на меня, и его брови взлетели до небес.
— Малой, ты как вообще добрался до сюда? — Голос мага был обеспокоен. Он повернул голову в сторону стражника, и стал отдавать приказы, — Уложить пацана на кровать, и найти телегу или карету, чтобы подвезли до школы магии. Ну и влип же парень…
Мои ноги не держали меня. Последнее, что я увидел перед потерей сознания, это ловящие руки стражника.
***
В комнате с бежевыми стенами, натяжным потолком и полным отстуствием мебели напряжённо ходил бог.
Его синие одежды оказались замараны в светящейся крови, которая течёт у всех божеств и приближённых к ним, а на маске был изображён задумчивый смайл с вопросом над физиономией.
Система только вернулся в эту комнату после того, как преподал урок иерархии одному зарвавшемуся младшему богу, у которого даже не было твёрдого человеческого образа или хоть одного божественного эмиссара. А по возращению ему пришли сообщения о том, что его инспектор снова начудил. Как и попаданец.
Сперва бог посмотрел, что делал так не любимый им смертный, попавший в мир не по его воле и разрешению. Тот делал то, что учавствал в дуэли с каким-то слабаком. Система считал драки и сражения низшей формой развития личности, а сам он предпочитал своё представление мирного регулирования отношений.
После этого бог решил посмотреть на жизненный путь инспектора. Тот всё так же продолжал быть нерискованным и скучным. Единственное веселье наступило лишь тогда, когда парень сразился с детёнышем какой-то двухголовой змеи, на ходу придумывая тактику битвы.
— Не зря я тщательно выбирал его, — Система похвалил себя за свою грамотную работу и то, как он додумался взять именно его. Он предпочитал не вспоминать, что в его выборе были лишь пенсионер с деменцией, двенадцатилетний ребёнок и парень, который и стал инспектором.
— А вот его заинтересованность тем, что ему знать не нужно совершенно, это плохо, — Бог любил рассуждать вслух, ведь за несколько тысячелетий существования начинаешь сходить с ума, и это был приём, который помогал в борьбе с безумством, — Ещё и Куса сработала халатно, подогрев интерес инспектора, и поведала ему мировую легенду, которую знать ему не нужно. Инспектор должен просто выполнить свою работу, и на этом всё. Он не должен думать о том, зачем он здесь.
Бог немного помолчал. Он часто терял нить диалога или беседы, особенно если она была длинной или сложной. Но он сумел окончил свою мысль.
— Если инспектор сможет додуматься до того, что именно он здесь выполняет, то перестанет — слишком уж норовистый нрав у него. А потому стоило кое-что дополнительно предпринять, раз в первый раз не получилось.