С того дня, как я записался в фехтовальный клуб, произошло много всего — как хорошего, так и плохого.
С учителем Нерусом и ребятами из клуба я неплохо проводил своё время. И если огненный маг держал дистанцию, ведь между нами была иерархия, то с такими же бедолагами, которые решили постичь искусство фехтования, я хорошо подружился, и мы часто устраивали между собой спаринги во время отдыха от учёбы.
Особенно я сдружился с двумя парнями. Первого звали Амаш — здоровенный детина, старший сын кузнеца. Кареглазый, с широким носом, короткими волосами и обожённым лицом, он был общительным и добрым великаном, у которого сил было поднять лошадь и побегать с ней на плечах вокруг кузницы. В один день парень смог случайно создать огонь из ничего.
Затем Амаш сходил на проверку магии, и его способности потдвердились. Когда его батя узнал, что сын станет магом, то зарезал целого барана и пригласил всех соседей на празднование.
Второго же звали Рут. Невысокий парень, шестой сын в крестьянской семье. Пусть он и вырос хилым, зато в харизме и обаянии ему не было равных. В своей деревне он перевалял всех девушек на всех сенокосах, а потому его выпнули в Каргот. Здесь он поселился у дядьки, и однажды решил сходить на проверку магических способностей. Там всё завертелось, и теперь он учится магии огня.
Когда они ходили вдвоём, мне казалось, будто откуда-то вытащили ту самую парочку здоровяка и коротышки, которая имеется всегда и везде, в любой точке мира.
А учёба в это время и не пыталась ослабевать свой гнёт. Оказывается, это место не зря носит статус именно школы — здесь действительно учат лишь основам обращения с магией. Именно поэтому учёба здесь такая интенсивная — из нас пытаются сделать хотя бы подобие на мага.
А после окончания обучения у выпускников есть только два пути — либо выпустить в этот мир как паршивый маг, знающий азы, либо отправиться доучиваться в высшие учебные заведения, где из них сделают толковых магов, которые и в хороший клан на приличную должность смогут устроиться, и других магов продолжат обучать сложному магическому искусству.
Впрочем, у меня выбора не было. Решать проблему с попаданцем стоило как можно скорее, но я не знал, как к ней подобраться. Поэтому решил, что стоит вложиться в собственное усиление, а так же усиление моей команды мечты.
Да, я пригласил всю мою троицу тоже стать фехтовальщиками. И если парней ребята из клуба встретили довольно сдержанно, как очередных участников, то увидев Кэру взбодрились — в наших фехтовальных кругах не было ни одного представителя прекрасной половины человечества. Особенно взбодрился Рут.
Нет, конечно, среди наших магов огня тоже были девушки — но они или были уже замужем, или же выбрали других магов, а не Рута и Амаша.
Из-за этого сильно бесился Нар, который учился усерднее всех вместе взятых, чтобы поскорее догнать и перегнать старых участников клуба. Кэра тоже не отставала ему в усердии. А Мар, глядя, как стремится его младший брат в овладении фехтованием, не хотел упасть в грязь лицом и тоже учился, повышая свой уровень.
Да, с отсутствием у меня интефейса я не то что смирился, просто понял, что жаловаться в пустоту это дело неблагодарное и глупое. Вместо этого я стал пользоваться услугами Кусы, которая знала, какие у меня примерные уровни и навыки.
Оказывается, при появлении в этом мире, кроме способностей от самой Кусы, у меня не было никаких! То есть вообще, от слова совсем. Это меня сильно расстроило — я считал себя довольно разнопланово развитым человеком, и надеялся хотя бы на несколько навыков, которые перенеслись бы со мной. Ну, как это обычно бывает у нормальных попаданцев.
Вот только я же не попаданец, а системный инспектор. Вот что за шутка судьбы такая-то?
Кстати, о попаданце. Он тоже записался в фехтовальный клуб! Это было шоком для меня, настоящим издевательством надл мной и мирозданием. Я тогда даже спросил Кусу, как это получилось.
— Всё из-за множества факторов, часть из которых мне, правда, неизвестны, — Девушка снова разьясняла, понятные ей, прописные истины для непутёвого меня, — Ваш клуб вечно трётся на улице, у вас стало много участников. Имя вашего учителя на слуху, и он обучает самого попаданца, который является членом дворянской группы. Среди участников стали появляться женщины. Скорее всего, или попаданцу, или его гарему пришла установка сверху, что необходимо научиться фехтованию, которые они приняли за свою гениальную идею, решив воплотить в жизни. Теперь и можешь наблюдать его присутствие здесь.
Сама Куса очень плохо реагировала на попаданца, который находился рядом со мной. Ей хотелось вырваться из амулета, и, словно дикому призраку, растерзать паренька на мелкие кусочки. Затем сжечь, осквернить пепел и скормить рыбам. Меня пугала жестокость помощника по отношению к попаданцу, но спрашивать причины я не решался.
Попаданец, когда впервые узнал, что я тоже хожу в этот клуб, сильно обрадовался, и сказал, что рад такому стечению обстоятельств. А я то как рад — если бы только не скрипящая зубами Куса, то и вовсе был бы счастлив.
Вместе с попаданцем в фехтовальный клуб пришёл его гарем. И в начале это был сущий кошмар. Парни, не знающие, кто пришёл к нам, стали клеиться к девушкам. Но после демонстрации родовых колец, мелькнувшего фиолетового плаща и пылающих глаз любви рыжей, бросаемые на попаданца, их напор остыл, и они стали перенимать приёмы двух дворянок, которые негласно стали помощниками учителя по фехтованию.
Именно они вдвоём заткнули всех нас за пояс своим мастерством. И правда, куда нам, которые только узнали, за какой конец держать клинок, махаться мечами с теми, кто тренировался и шлифовал мастерство с детства, у лучших мастеров? Их одолеть мог только Нерус, наш непосредственный тренер.
Сам же учитель был доволен наплыву учеников, и потому поставил нас, тех, кто пришёл раньше, помогать новеньким. По его словам, это поможет нам лучше овладеть знаниями, а новичкам быстрее догнать наш уровень.
Кто же мне попался? По всем законам жанра, конечно же, его само попаданчество! И мне пришлось сильно шифроваться, чтобы он не узнал, что мы с ним с одной планеты. Говорить его имя с акцентом, не использовать афоризмы и крылатые фразы, знакомые любому русскоговорящему человеку, и даже не ругаться, когда он наносил мне серьёзные удары. А это было достаточно трудно!
Вот только его способности, в отличии от моих, росли в геометрической прогрессии! Всего за неделю он делал то, чему мы тренировались за целый месяц. Видимо, он где-то в перерывах между тренировками, получал уровни, а затем прокачивал уровень навыков.
Я даже намеревался его случайно прибить на тренировке, когда в один из дней случилось событие, которое всегда случается с попаданцами.
Шёл урок магии. Вся наша группа, наконец-то, научилась подчинять ману, и мы перешли к первому структурированному заклинанию — потоку огня. Да, именно тому потоку, которым я уже прибил минимум две твари, одна из которых и вовсе была инопланетной.
— Магия огня — это одно из самых сложных искусств, которые может постичь маг за свою жизнь, — Распинался перед нами Нерус, шагая из стороны в сторону — он всегда так ходил, когда начинал нам толкать телегу о могуществе огненной магии, — Ведь, в отличии от магов других стихий, нам приходиться создавать огонь. Маги ветра или воды управляют воздухом и его содержимым, маг земли использует материю под его ногами, маги разума подчиняют человеческий ум, а маги жизни и смерти оперируют жизнями. И лишь мы, маги огня, способны на магию в чистом виде, используя исключительно свои силы и только ману своего источника.
Нерус остановился на месте, и строго посмотрел на нас.
— Впрочем, это не говорит вам не использовать внешнее пламя. Разожгите костёр, встаньте недалеко от факела или воспламените врага — чем больше у вас огня, тем вы могущественее. И никогда не недоценивайте врага! Каждый третий маг огня из семи погибает по своей непроходимой тупости и тому, что посчитал мага ветра или жизни слабой жертвой! А теперь приступим к заклинанию.
Он стал объяснять нам, что мы должны вытолкнуть ману из груди в каналы в руках. Пояснил, что это, в отличии от течения крови в сосудах, процесс, который полностью зависит от мысли и желания человека. И предупредил, что если не удерживать ману в узде, то можно с легкостью лишиться руки.
— Пока что вы применяете магические палочки, — Нерус взял в руки одну из таких палочек, и с интересом рассматривал её, — Но не обольщайтесь обманчивой лёгкости. По итогам обучения каждый из вас должен будет продемонстривать набор заклинаний без использования палочек. Кто сможет магичить без рук вовсе — получит триста курцов, для продолжения обучения в магической академии.
На этих словах вся группа взбодрилась — почти каждый хотел стать настоящим магом и полноценно влиться в магическое сообщество. Но обучение в магической академии стоило очень и очень дорого. И было всего три пути попасть туда небогатому крестьянину — заложить дом, скотину и всю семью, получить армейский договор, по которому отработать десять лет, или же вот так, выиграв конкурс в магических школах. А самим магическим школам такое в плюс — деньги для них небольшие, зато ученики начинают рвать на себе жилы, но научиться магии без применения рук.
Интересно, а сам я могу применять магию без рук?
— Нет, инспектор, — Ответ Кусы меня удивил. Немного помолчав, она решила объяснить причину, — Да, из-за меня у тебя хорошее подчинение маны, но у тебя не получиться так просто магичить без применения рук или палочки — не хватит концентрации и образов.
— Чтобы выпустить поток огня, — Не успел мой мозг обдумать слова Кусы, как снова заговорил Нерус, и я решил отложить мысли на потом, — Вам нужно выпустить по каналам ману, и нащупать каналы в самой палочке. Затем вы должны представить, как из конца палочки вырывается огонь. Мана станет преобразоваться под воздействием вашей воли, и должен будет появиться огонь. Не бойтесь, если из вашей палочки не выйдет огонь или он будет слабым — такое бывает.
Да, слышал я где-то подобные поддерживающие слова, но уже в своём мире. Правда, там было на другую тему…
Нерус расставил нас всех по разных сторонам, где проходили линии по полу. Затем он закрыл глаза, и линии стали слегка светиться красным, с каждой секундой всё сильнее и сильнее увеличивая яркость.
— Начинайте, — В тишине прозвучал голос учителя, и мы стали создавать наше первое заклинание.
Даже мне пришлось помучиться с перемещением маны из источника Кусы в палочку. Да, оказывается, мой источник в тимусе не имел никакой магии, но у меня есть Куса! Поэтому я построил связь между мной и ею.
Когда у меня получилось это сделать, я представил как из кончика палочки вырывается огонь, которым я атаковал гидру.
Несколько секунд ничего не шло, и я даже запаниковал, когда у меня из ладони вырвался поток огня, ударивший в щит учителя. Я мгновенно прекратил подачу маны, и упал на пол.
— Что за подстава, Куса?
— Не думай о применении магии на таких дурацких примерах! — Девушка поругала меня, — Ты представил такой же поток, каким атаковал гидру. Ничего, что атаковал ты тогда голыми ладонями и амулетом, а не через кончик тонкой палочки и проводя через каналы рук? Мана не разумна, она использует образы и воображение самого мага, чтобы выполнить то, чего хочет маг.
Да, серьёзная, конечно, отповедь. Посмотрев на учителя, я облегченно вздохнул — он сидел с закрытыми глазами. Значит, не заподозрил ничего опасного.
Я уже хотел было встать на ноги и продолжить заниматься магией, когда почувствовал взрывную волну, пришедшую с улицы. Учитель мгновенно открыл глаза, и щит, наполненный огненной магией, стал понемногу тускнеть.
— Всем собраться в центре комнаты!
Никто не смел не подчиниться приказному тону учителя огня, особенно, когда он весь собрался и был на взводе.
— Вит, Амаш, Рут — вы за старших. Выведите всех на первый этаж, в столовую. Это самая защищённая комната, я приду к вам через минут десять, — Выдал указания Нерус, а затем исчез! Вот так был на месте, а затем испарился, словно его не было.
Вздох восхищения прошёлся по классу. Однако нет у нас времени восторгаться способностям учителя.
— Стройтесь по два! Амаш, ты будешь впереди, Рут, ты сзади! — Во мне, неожиданно для меня, проснулись лидерские качества. А главное — другие подчинились моим словам! Да уж, сильно перепугались бывшие крестьяне, что доверяют мне свои жизни. Лишь Амаш и Рут смогли перебороть страх, и принялись управлять самой колоной, выстраивая всех по парам.
Но что опять случилось?
— По душу попаданца наведались гости, — Произнесла Куса, и меня пробило на холодный пот.
— Неужто мой старший коллега пришёл, чтобы выполнить миссию Системы? — С небольшой надеждой в голосе произнёс я. Было бы славно, если мою работу выполнил бы более опытный профессионал, чем моя персона.
— Если бы, — Куса, видимо, тоже хотела бы подобного исхода событий, но по досаде в её голосе было понятно, что дело в чём-то другом, — Пришли не за самим попаданцем, а за его подругой, магом смерти. Они рождаются очень редко, и каждый такой на вес золота. Либо другие школы магии Каргот, либо вовсе из соседних стран прознали про существование мага, и решили его забрать себе силой.
Да уж, не было беды — припёрлись конкуренты! Почему попаданец появляется в мире именно тогда, когда рождаются столь редкие маги? И всегда они учатся именно с ним!
Впрочем, я решил не забивать свою голову лишними мыслями — сейчас мне нужно было эвакуировать учеников, которых на меня скинул Нерус. Отличный, конечно, он педагог. Явно дипломированный.
Однако, когда парни, наконец, сделали из перепуганных крестьян хотя бы подобие колонны по два человека, я перестал изгаляться над педагогическими способностями нашего учителя.
— Идите за нами! В случае чего мы вас защитим, — Я говорил эти слова и сам не верил в них. Да, мы втроём были вооружены холодным оружием. Но это почти тупые клинки, которыми можно будет разве кого огреть по голове. Но разрезать… трудно, очень трудно.
Мы вышли из нашего класса, и быстрым шагом, оглядываясь по сторонам, добрались до столовой. Возле больших дверей стояли двое учителей, один маг земли, а другой разума. Они приняли наших одноклассников, а затем обратили внимание на то, что мы носим ножны.
— Вы занимаетесь фехтованием у Неруса? — Обратился к нам мужчина в жёлтом плаще, чьё лицо было покрыто в оспинках.
— Где-то месяц, — Я кивнул магу, оголяя тупой меч, — Правда, оружие у нас…
— Не проблема, — Маг взял у меня меч, и закрыл глаза. Несколько секунд ничего не происходило, а затем мои глаза вылезли на лоб — кромка меча стала острой! — Немного магии земли, и готово! Давайте свои клинки.
Я с благоговением забрал оружие, осторожно вложив его в деревянные ножны. Парни, оправившись от увиденного, тоже передали мечи и получили обратно их заточенными.
— Идите внутрь, и сторожите детей там, — Дал нам приказание маг разума, — Если что, громко кричите, вы придём к вам на помощь.
Я с парнями зашёл внутрь. Там же были почти все студенты, включая мою группу и гарем попаданца. Вот только молодого бабника здесь я не наблюдал.
Не успел я тщательно обдумать этот факт, как недалеко от толпы появилось трое человек в доспехах. Их лица были закрыты шлемами.
А сзади нас послышалась возня нескольких человек, будто те вступили в драку.
Вот чёрт!