— День добрый, — Наша шумная ватага, состоящая из членов моего отряда и фехтовальщиков, буквально ввалилась в трактир. Вместе с нами вошёл и мороз, поэтому мы поспешили закрыть дверь.
Сперва стоявший за стойкой человек не понял, кто вошёл к нему. Но, приглядевшись по внимательней ко мне, на его лице мелькнула мысль узнавания. А затем и радости.
— О, господин маг, это вы! — Хозяин трактира почти не изменился — разве что на его голове появилось больше седых волос, а спина стала понемногу клониться к земле, как это бывает у начинающих понемногу стареть людей, — Вас и не узнать! Красивый, в плаще! Жених вы, уж простите старика за наглость.
— Польщён, польщён, — Я сдела шуточный поклон старику. Решил немного попаясничать — больно уж настроение было хорошим и радостным. Я был рад видеть мужчину в здравии и твёрдом уме, но не только это поднимало мне настроение.
Занятий по магии сегодня не будет, мне дали, можно сказать, премию. И не за какую-то дурацкую работу, а за спасение целой деревни!
И я теперь мог отобедать в том месте, которое так давно пытался спасти. Можно, наконец, отдохнуть от суеты учёбы и хорошенько разгрузиться, чтобы затем крепко за неё взяться. Всё-таки, цель стоит не простая — стать лучшими по итогам зимы, чтобы суметь попасть в горы, к месту силы. Но думать об этом будем завтра, когда придётся приступить усиленно грызть гранит науки. А сегодня у нас в программе вкусная еда и приятные беседы!
Я окинул помещение взглядом, и сразу же понял, что хозяин сделал капитальный ремонт всего своего заведения. Всё-таки, когда я сюда приходил ещё не-магом, здесь было тёмно, столы были старыми и какими-то ненадёжными, а в окнах стояла какая-то слюда. Не выглядело это помещение хоть как-то похоже на хороший трактир, пускай и в первый раз я посчитал его неплохим.
Теперь же помещение почистили, поставили новые крепкие столы, а в окнах появились нормальные небольшие стёкла, закрытые плотными шторами — не май месяц. Да и мальчишка-половой стал выглядеть опрятнее и чище. Этот трактир даже хотелось называть приличным, и хотелось оставить свои кровно заработанные деньги.
— Вижу, поменяли здесь многое? — Я решил, из вежливости, спросить об изменениях хозяина. А в это время мы все расселись за один из больших столов, способный вместить до десяти человек. Нам, шестерым, и вовсе было очень просторно.
— Верно, господин маг, — Кивнул хозяин, — Порушила мне тварь трактир. Так сынок мой, светлая голова, посоветовал ремонт сделать, чтобы и приличней было, и красивей. Вот и сделали-то, господин маг. Сразу же и людей приличных приходить стало больше, и пьяниц меньше. Сами знаете же — самый конец сезона, хотят похапать себе охочие люди немного пушистого золота.
— А что у тебя есть? — Мне стало любопытно, чем питались обычные люди этого мира. Нет, конечно, в столовой мы тоже ели еду здешней кухни. Но школа магии — это всё ещё школа магии, и еда там несомненно разнообразней и лучше, чем в каком-то трактире.
Как же я заблуждался! Оказывается, этот трактир, кроме обычных крестьянских блюд, продавал ещё и блюда из дичи. Ведь Каргот, как оказалось, очень популярная среди добытчиков и охотников местность. А все из-за обширных лесов, окружавших деревню и сам город, а так же школы магии, что одновременно привлекала животных наличием магии, и работала отпугивателем. Таким образом, животные ходили по лесам, но не нападали на людей. Были и исключения, как наша недавняя семья вуров, но с ними быстро разбирались маги из школы, которые являлись защитниками леса, согласно древнему контракту.
И даже ранней зимой поток энтузиастов, что хотят немного подзаработать, не убывал. Тут они добывали себе жир, мясо и клыки с костями, а затем продавали либо в самом городе, либо везли в соседние. Но особенно ценилась пушнина, что шла на дворянские мантии и тёплые плащи, и кожа местных кабанов, из которых шили много всего, от ножен до сапог. Поэтому опытный охотник мог наварить в местных лесах очень много денег.
Официальные власти не мешали этому потоку, даже наоборот — помогали с реализацией. Ведь всё равно не получиться прекратить охоту на зверей, а иметь под боком целую толпу плохо настроенных к себе охотников не хотелось. Да и охотники выполняли роль этаких сдерживателей, не позволяя зверям многократно увеличить свою популяцию и начать экспанцию на территорию людей. Таким образом, все оставались в плюсы, в том числе и обычные трактирщики.
Ведь охотники тоже люди и тоже хотят вкусно есть, много пить и сладко спать. Здесь Весёлый хряк и попал в золотую жилу — ведь у него было вкусно, недорого и в черте деревни, совсем недалеко от охотничих троп.
В самом Карготе охотники бывали не часто — им приходилось доплачивать за ношение охотничьего оружия, а жильё не местным сдавали неохотно и за большие деньги. Другое дело — деревня, где и дешевле, и люди добрее, и самогон вкуснее.
Поэтому, когда нам перечислили блюда из дичи, мы не смогли сдержаться. Всё-таки мясо было достаточно редким гостем даже в столовой школы магии, а здесь — настоящая кабанятина! Каждый из нас заказал себе по одной порции. Звучало, конечно, не очень, но, как нас заверил хозяин, порция там была ого-го, потому мы решили пока не делать повторный заказ.
Так же себе я заказал бобовой похлёбки с целым караваем хлеба и местного аналога сбитня, который звался шартуном. Всегда хотел в своём мире выпить этот интересный и необычный напиток, а здесь попался он так удачно попался.
Ребята тоже взяли себе дополнительные блюда, не скромничая в своих запросах — перед тем, как зайти в трактир, я сказал, что всех угощаю на свои деньги. Не думаю, что уйдёт так уж и много средств, а даже если и потрачусь, то не страшно. Эти деньги, по большей части, лёгкие. Быстро пришли — быстро ушли. А после выполнения моей миссии они и вовсе мне не понадобятся.
Трактирщик, с каждым новым заказом, улыбался всё шире и шире. К концу его улыбка была практически до ушей, и я даже забоялся, что у мужчины могло треснуть лицо. Но нет — поклонившись нам всем и сказав целую кучу слов благодарности, он ушёл на кухню, управлять процессом готовки.
Временно старшим за трактиром стал его сын, что тоже успел измениться, но в лучшую сторону, в отличии от отца — окреп, подрос, а в глазах теперь было то спокойствие, которое бывало лишь у людей принявших свою жизнь и её правила.
Чтобы развлечься до ожидания заказов, я решил пообщаться с ребятами. Давно это хотел сделать — пускай мои, что соотрядники, что фехтовальщики, и уважали меня, и даже звали меня на «ты», но между нами был какой-то ледок, невидимый рубеж, отделяющий меня от них.
И этот рубеж мне хотелось пройти, чтобы отношения между нами стали теплее и ближе. Иначе переманит их себе попаданец, что было бы очень плохо для меня. А на это имелись большие шансы — всё-таки парень имел множество навыков от бога, да и не стоит забывать про попаданческую адаптацию и красноречие, о которых рассказывала Куса.
Да и чисто по человечески нравились мне они. В каждом чувствовалось жизнь, ведь у каждого из них были свои недостатки. Мар был большим занудой. Кэра порой ленилась. Нар очень ревновал девушку к другим. Амаш, несмотря на габариты, был трусоват. А Рут и вовсе имел целую кладезень плохих качеств, среди которых длинный язык сильно терялся.
Но и сильных качеств в них было не меньше. Мар внимательно слушал и всегда мог помочь знаниями. Кэра оказалась хозяйственной и запасливой. Нар был верным к нам всем, и был готов вступить за любого. Амаш был упорным в достижении своих целей. А Рут и вовсе был настолько храбр, что мог пойти хоть против самого Йоллуса. Это подкупало, и заставляло держаться за этих ребят стальной хваткой, и никому не отдавать.
На моих губах появилась лёгкая улыбка. Йоллус… или же Кондратий, как перевела Куса для Нара в том походе за учебными принадлежностями. Если бы ребята узнали, что это страшное существо именно я, то, скорее всего, в ужасе убежали куда глаза глядят, мгновенно забыв, что мы были друзьями. А может, приняли бы неравный бой, чтобы уничтожить зло, что ходит в этом мире издревле.
Ведь какой друг из твари, не считающийся с потерями, чтобы достичь своей цели в лице нарушившего законы Системы?
Неужто я не первый системный инспектор в этом мире? Или сюда пробирались попаданца и до меня, и их успешно ликвидировали мои коллеги из прошлого? И ведь правда, я вспомнил, что кроме «залётных» перерожденцев, могут послать нас и за местным, что стал вредить балансу сил этого мира. О таких случаях нам даже рассказывали на уроках теории магии, но вскользь и в общих чертах.
Мол, был когда-то очень сильный маг смерти, из очень древних аристократов, что культивировали свои силы столетями. Был он не только сильным, но и амбициозным. И решил он, что способен стать богом и сместить Систему с его поста единого бога. Стал он идти к своей цели, по пути губя жизни многих невинных людей.
Но потом он сделал фатальную ошибку — преступил законы Системы. Одно из главных них было простым — нельзя нападать первым на жреца цервки Системы. Но этот маг, то ли забавы ради, то ли чтобы спровоцировать, но убил десятерых жрецов и запытал насмерть старшего жреца.
И тогда за ним пришёл Йоллус, личный слуга бога. Он несколько лет искал его, а затем убил мага и уничтожил его душу. Но на этом было не всё — монстр в один из дней просто полностью вырезал весь род этого мага. А затем исчез
И в отличии от всех я понимал, куда он исчез. В райские кущи, к вечному покою. А вот все остальные не знали, и пытались его найти. Но вскоре эти поиски прекратились, и все почти забыли про личного слугу Системы, пока эта история вновь не повторилась.
Вот только тогда решил стать богом целый император. И всё шло так, как этого хотел венценосец, пока он не приказал сжечь монастрырь. Было непонятно, что тогда ударило в голову отступника веры — то ли он так уверовал в свои силы, то ли решил, что жребий брошен и Рубикон пройден. Но это стало для него началом конца — всего через три года Йоллус выследил августейшую особу и особо жестоко прикончил его. А затем убил всех наследников и родственников императора, буквально лишив правящую династию главной ветви.
Закончил бы и с побочными ветвями, да видимо выполнил он свою работу, и снова исчез из этого мира. А спустя несколько лет грызни и одной гражданской войны, одна из побочных ветвей стала новой правящей династией.
— Вит, еду принесли! — Звонкий голос Кэры, полный предвкушения, вывел меня из моего привычного состояния транса.
Проморгавшись, я увидел ломящийся от еды стол. Главными на нём были, естественно, блюда из мяса — ребята, не дожидаясь меня, принялись его есть. И если мои соотрядники останавливались, чтобы прожевать и почувствовать весь вкус — совсем не ожидал, что они являлись такими гурманами! — то Амаш и Рут с жадностью накинулись на мясо, словно в первый раз в жизни его ели.
Хотя, я тоже никогда не пробовал кабанятину. Не думаю, что простые крестьянские дети, даже живущие возле леса, полного дичи, могли питаться такими деликатесами, как мясо диких животных. Яйца, молоко, бобовые, рожь, и лишь изредко, на большие праздники, зарезать старое животное — вот что было в жизни этих ребят.
Поэтому я понимаю их реакции. Но тут мозг, видимо, устав от моих бесконечных рассуждений, перехватил управление над телом и принялся есть мясо, пока он не успело остыть. Меня словно прошибло током.
Это было великолепно! Почти такой же вкус, как у свинины, но более яркий и насыщенный. А уж с хлебом и бобовой похлёбкой, да под принесённый шартун, состоявший из мёда, трав и специй, что добавил остринку всему сочетанию блюд, и вовсе было идеально. По итогу я смолотил всю свою порцию за пять минут, и голодными глазами смотрел на остальных
Пришлось сделать ещё заказ, правда, взял я лишь мясо кабана — не хотелось переедать и потом долго и с трудом переваривать всю эту еду. Даже голод немного затих, и теперь кабанятину я размеренно ел, тщательно пережёвывая его.
Ну хоть что-то хорошее в этой жизни есть! Не одному же попаданцу развекаться со своим гаремом да по ресторанам гулять и сотни курцов оставлять. Мы, инспектора, люди небогатые, крутимся как можем, и живём как мироздание поможет.
Через десять минут все ослабили своё внимание с еды, и между нами стали идти разговоры. В основном это мои соотрядники дружили с фехтовальщиками — пусть они и ходили в один клуб, но кроме него и меня, что был знаком сразу и с те, и с другими, общих точек пересечения не было.
Я тоже принимал в этих разговорах прямое участие. Рассказал несколько бородатых анекдотов, и, к моему удивлению, ребята посмеялись только над одним. Наверное, неудачные темы для шуток были, вот и не поняли. Да и произношение у меня хромало, пусть я и жил здесь уже больше трёх месяцев — больно уж трудный и мелодичный был язык, к которому мой речевой аппарат оказался не готов.
Но с каждым днём у меня получалось всё лучше и лучше, а иностранный акцент уходил. Может, даже когда-нибудь заговорю как носитель языка, как сейчас умеет делать попаданец. Не завидую я, не завидую…
Вру, конечно. Но не стоит так зацикливаться на этом. Сейчас надо стать лучшим по итогам зимы, сделать лучшими мою команду по ликвидации попаданца, а затем уже сразиться с ним лицом к лицу. Ведь кто говорил, что мои предшественники, уничтожившие сильнейшего мага своего времени и целого императора, делали это в одиночку? Они тоже окружили себя людьми, командой, благодаря которой и смогли нанести смертельный удар своим жертвам.
Моя цель, конечно, несомненно сложнее и тяжелее — это перерожденец, под очень плотным колпаком своего бога, с его божественными навыками — один только багровый огонь чего стоил. А ведь он тоже не один — его окружают хорошо подготовленные аристократки, начинающая маг разума с хорошими перспективами развития и единственная на всю магическую школу повелительница стихии смерти.
Причём каждая из них безмерно любит попаданца, и каждая способна отдать за него жизнь. Тут меня, конечно, как человека, что прочитал не одну и не две книги по попаданцам, корёжило — ну правда, какая любовь с первого взгляда в суровом магическом средневековье, где публичные казни заменяли ребёнку детские площадки, а сбор урожая или ремесленное дело — школу и университет. Особенно от дворянок, которых всю жизнь растили с осознанием, что они нужны для удачного брака и продолжения рода. Причём росли с этой мыслью как девочки, так и мальчики.
Но вода камень точит. А уж огонь и вовсе сожёт его до атомов! Так что не стоит унывать, системный инспектор, а просто нужно работать и делать. Ведь никаких проблем у меня не было, а значит, всё у нас хорошо.
— Инспектор, через пятнадцать минут в городе произойдёт магический катаклизм, в котором может погибнуть до половины города. Если ты его не остановишь, то перерожденец сможет перейти на гораздо более серьёзный уровень владения магией, и ты не сможешь выполнить свою миссию по ликвидации попаданца, — Голос Кусы был до предела серьёзен и по деловому собран, словно она не была всего несколько часов назад пьяной из-за влияния божественной крови, а минуту назад закончила мне рассказывать очередную лекцию, полную маленьких секретов богов.
Чтобы я хоть ещё раз что-то сказал! Я и забыл, что каждое моё слово — неудачливое. Я что, попаданец что-ли?