Вдох. Выдох. Спокойствие, только спокойствие.
Это моя работа, и к подобным вызовам я должен был привыкнуть ещё очень давно. Должен был…
Однако я совсем не ожидал такого масштаба у нового катаклизма, свалившего мне на голову как снег в мае! Особенно меня тревожили слова Кусы о том, что если я напортачу с выполнением этого задания, то уже потом у меня не получится одолеть попаданца.
И так ответственность в момент выполнения таких заданий у меня зашкаливает — как бы не случилось чего плохого — а здесь подобные заявления!
Но почему так? Даже если он станет сильнее физически или по своим сособностям, у меня будет шанс его одолеть! Ведь этот молодой бабник и так сильнее меня в данный момент, даже значительное усиление должно лишь увеличить время моей подготовки к его ликвидации.
— Нет, инспектор, — В мои мысли вновь влезла Куса, — В отличии от предыдущих заданий, это отличается от других. Как бы обьяснить…
Куса ненадолго замолчала, пытаясь сформулировать мысль в осознанное предложение, которое я смогу понять.
— Помнишь, я говорила тебе недавно о фазе охоты, возникающая тогда, когда попаданец не может долгое время набрать себе жизненной энергии других существ? Так вот — силы бога в попаданце начинают убивать его. Он, по нашей вине, всё никак не может усилиться, а значит, его тело не может поглотить божественность, которая была в нём при его перерождении в этом мире. Ведь даже для меня это сделать достаточно трудно, а для обычного смертного хотя бы одна капля божественной крови уже тяжелейшие нагрузки на весь организм. Конечно, у перерожденца гораздо большие запасы прочности, но и они не бесконечны.
— И что тогда? Я до сих пор не понимаю, как это связано. Ведь попаданец в том походе убил целых двух вуров! В нём этой энергии должно быть выше крыши!
— Не всё так просто. Из-за того, что он заполучил себе жизненные энергии так поздно, его тело стало разрушаться под напором божественной силы. Если бог начнёт восстанавливать организм перерожденца, то лишь в никуда потратит целую кучу энергии, которую мог использовать для перестройки организма. Поэтому, вместо этого, он решил создать божественный артефакт, где будет находиться часть его сил.
По тишине, гуляемой в моей голове, Куса поняла, что я ничего не понял.
— Бог заберет часть своих божественных сил из попаданца и создаст из них какой-то материальный предмет. А затем этот предмет попадёт к попаданцу, став его личной собственностью. Тем самым, бог даёт попаданцу больше времени на то, что обрести могущество полубога и стать способным поглотить всю силу, которую в него влил. Но не это самое противное в божественном артефакте, а то, что когда он попадёт в руки попаданца, его станет почти невозможно убить.
— Но попаданец и так не может умереть, пока бог присматривает за ним, — Я сразу же вспомнил слова Кусы, которые она мне когда-то говорила.
— Да, инспектор, ты прав. Попаданец бессмертен тогда, когда бог забирает управление над его телом. Но вещь, созданная высшим существом, можно сказать, особенная, отличается от других. Этот предмет является этаким помощником бога, заменяя его присутствие. Бог, с помощью артефакта, может управлять попаданцем опосредственно, без прямого вмешательства в его разум. Ему так даже удобнее — ведь когда бог напрямую управляет попаданцем, то лишь ускоряет процесс разрушения. Сам артефакт не позволяет помереть попаданцу, а также усиливает его навыки. Поэтому нам необходимо не допустить того, чтобы он оказался у попаданца!
Так, цель моего очередного вызова ясна. Теперь нужно пойти и выполнить свою работу!
Правда, у меня был один неучтённый фактор — а именно мои ребята, что сидели вокруг меня и мирно болтали между собой. Вот что с ними делать-то?
Да, конечно, я мог сейчас, не предупреждая никого из них, убежать. И я бы, наверное, так и сделал бы, если бы не пара важных причин.
Как потом объяснять причину моего столь резкого ухода? Сослаться на традиции? Имеется ли хоть один обычай у любого из множества народов, который позволит уходить посреди трапезы? Риторический вопрос.
Уйти незаметно? Так я же не курить за угол иду, а на опасную для жизни миссию, что может затянуться на час или два.
И тогда мне придётся врать им. Даже если они поверят, то осадочек останется, чего очень не хотелось бы. Ведь мне они нужны, чтобы одолеть попаданца. Да и не хочется врать тогда, когда можно обойтись без этого.
Да и помощь ребят мне явно бы не помешала — все они владели холодным оружием, знали множество заклинаний и даже немного умели работать в магических парах! Да, всего пару дней дней назад на занятиях по боевой практике нас стали обучать, как вести бой вместе с другим магом. Причём, пары были довольно необычными — я практиковался с Маром, что был магом земли. А Нар был в паре с Кэрой, чему оказался очень обрадован. Но для меня это был странный выбор — вода и ветер, в моей голове, слабо вязались как взаимодополняющие элементы.
Не о том думаю, вот не о том!
Вот только времени думать всё меньше и меньше! Как поступить, что делать? Решиться или нет?
А, была не была!
— Так, дорогие мои друзья, — Я сделал обращение сразу ко всем, мысленно коря за то, что разучился адекватно думать в экстренных ситуациях и принимать верные решение, — Вижу, вы всё тут доели? Пойдёмте, погуляем в городе! Я недавно видел такой интересный дом, хочу вам всем показать!
— А что за дом-то? — Кэра, как истинная горожанка, сразу отреагировала на фразу, связанную с её родным городом. Вот же задала вопрос на мою беду!
— Это сюрприз! — Я кое-как выкрутился из этой ситуации, — Давайте, давайте, пойдёмте уже, а то можем не успеть!
Заинтересованные моими словами, парни и девушка допили свои напитки, встали на ноги и стали выходить на улицу. Ко мне подошёл половой, что назвал сумму в двадцать курцов.
Двадцатка! Эти кабаны у них из золота, что-ли? Впрочем, обещал платить, значит, слово должен держать. Я дал ему курцон и пять курцов, чтобы как можно быстрее отвязаться от него.
Благодаря этому уже через минуту мы шли в сторону города. Я как мог подгонял ребят, но из-за того, что сказать им напрямую не мог — иначе они могли мгновенно заподозрить меня в каких-то тёмных делах — мы шли достаточно медленно.
Когда стали видны врата города, я уже весь извёлся от тревоги. А вдруг, по моей вине, кто-то из ребят погибнет? Мне очень не хотелось бы такого исхода. И даже пройдя через врата, я с трудом сдерживался не крутить головой, а лишь аккуратно посматривал по сторонам, пытаясь заметить хоть что-то необычное.
Чтобы перестать думать о плохом, я решил поговорить с Кусой. Мне казалось, что она пришла в себя, а значит, могла быть дать мне важные сведения о противниках, его количестве, вооружении и месторасположении.
Вот только вместо адекватного ответа, я получил несколько пошлостей в свой адрес и анекдот неприличного содержания, после которого девушка засмеялась во весь голос и замолкла. Я лишь тяжко вздохнул.
Ну конечно же, захотел полную информацию до боя. Ты же, Вит, инспектор, а не попаданец. А потому и будешь получать ровно столько, сколько может получить инспектор. Впрочем, попал в колесо — пищи, но беги.
Вот только, к моему несчастью, беда сама нашла нас.
Когда мы, магической толпой в разноцветных плащах, шли по одной из улиц, из угла завернула другая толпа в человек пятнадцать, в чёрных мантиях.
Мы смотрели на них.
Они смотрели на нас.
Через секунду вперёд вышел один из них. На голове у него была красная повязка, а глаза фанатично горели.
— Сдавайтесь, маги Каргота, и тогда вас пощадят! Ведь власть теперь у нас!
И пока все были в большом недоумении, я отправил в вышедшего вперёд улучшенный огненный шар, что отличался от обычного тем, что при попадании в цель расплескивался в стороны, поджигая рядом стоящих.
— Аг нарде! — Мой выкрик вывел всех из ступора, и между нами началась магическая перестрелка. Мои сразу же скастовали свои заклинания в сторону противников, внеся суматоху в их ряды.
Вот только среди чёрных мантий не было людей с военным прошлым или же сильного авторитета, который был справился с неразберихой — ведь этот сильный авторитет сейчас лежал перед их ногами, с оплавленной от заклинания грудью.
Противники впали в панику, и стали ломиться за угол, чтобы скрыться от наших атак, что не прекращались ни на минуту. Их ранили ветер, атаковали сосульки, били прямо в ноги землянные шипы, но больше все урона наносили наши огненные шары и копья.
— Навались! — Это уже Рут, видимо, посчитав противника слабым и немощным, повёл за собой всех наших, чтобы разбить в последней атаке. И другие пошли за ним! Даже Кэра и Амаш, что являлись не самыми храбрыми людьми, шли в первых рядах и с азартом били заклинаниями!
Я совсем не понимал их реакции — что такого могли сделать эти люди, что все как один пошли в атаку на них? Правда, их одежда, горящие глаза у предводителя и фраза о том, что теперь они власть в этом городе, смущали меня. Вот только таких приключений я у попаданцев никогда не видел, а потому не знал, что делать. Впрочем, думаю, стоит сперва решить проблему с этими людьми в чёрных мантиях, а затем стоит пробиваться в школу магии. Там всяко безопасней, чем на узких улочках Каргота, и уже можно обдумать всё то, что у меня было в голове.
Вот только, когда мы выбежали за угол, чтобы как можно сильнее навалять морды противникам, нас встретили уже серьёзней. Двое с ларца одинаковых с лица выскочили в нашу сторону, махая острыми клинками. Рута едва не пронзили рапирой — лишь вбитые в подкорку сознания фехтовальные навыки спасли его от неминуемой жизни. Отбив атаку своей наградной шпагой, парень перешёл в контратаку, став давить сразу двоих фехтовальщиков. К нему, спустя мгновение, подоспели Кэра с Амашем, и они втроём перебили этих несчастных, решивших попасть под каток магических энтузиастов.
Правда, остальные противники за это время успели организоваться, и стали уходить от нас по улице, закидывая заклинаниями. Из-за количества нам пришлось спрятаться за углом здания, и уже оттуда отправлять заклинания в сторону чёрных мантий. Вот только совсем скоро и у них будет поворот направо, и они могли уйти в сторону канцелярии градоначальника. Нельзя упустить их!
— Мар, сделай стену перед ними! Чтобы я успел до неё добежать! — Получив от парня кивок, я сразу же стал создавать на себе щит. Это заняло всего несколько секунд, но каких же долгих!
И сразу же, когда я увидел лёгкий огонь на своей мантии, что являлся признаком успешного каста огненного щита, я побежал в сторону чёрных мантий. В меня стали отправлять множество заклинаний, но щит принимал на себя их, а когда в него попадали огненные шары, даже поглощал их! В голове промелькнула мысль, что люди в чёрных мантиях настолько посредственные маги, что не могут нанести существенного урона даже ученику магической школы.
Но когда перед ними появилась стена, созданная Маром, я перестал думать и переключился на предстоящую битву. Я вынул из своих ножен шпагу, и с разбега прыгнул на стену. Всего пара секунд — и я, стоя на землянном возвышении, прыгаю в самую гущу противников. И уже там начнётся то, что учитель Нерус называет «куриной бойней». Ведь среди чёрных мантий почти не было тех, кто мог бы оказать стоящее сопротивление ученику магической школы.
Вот только реальность вновь была далека от правды. Пока я бежал к противникам, к ним подоспела подмога. И это были ребята посерьёзней, с которыми стоило драться в полную силу. Ведь они владели теми же шпагами, что была и у меня! Правда, на их клинках не было огня, а значит, это были маги других направлений.
Ложная атака от противника слева, и уже настоящий выпад от правового фехтовальщика. Вместо блока я уклоняюсь в сторону от двух атак сразу, и быстро бросаю огненный шар в центрального. Но шар не попадает в него, а отлетает вверх!
Краем глаза замечаю, что справо стоящий маг указывает шпагой на землю, где я стоял. Всего секунда, и я уже бегуна него, нацеливаясь на ведущую руку. Сзади меня ударяет небольшой поток воздуха, словно что-то появилось. И хотело пронзить меня насквозь! Подлый маг земли!
Вот только моей атаке помешал другой маг, почти доставший меня своим ударом в горло. Но я успеваю упасть на землю, и сильно пинаю его по колену. Он падает на дорогу, но не теряет способность фехтовать — рубящий удар шпаги вспарывает мне плечо, я чувствую что-то тёплое, что бежит по моей руке. Правда, орудовать мечом в таком состоянии было неудобно как ему, так и мне.
Поэтому я не остаюсь в долгу, и прямо в лицо упавшего мага летит огнемётная струя огня, моё фирменное заклинание против любой беды. Но вместо криков боли и ужасного запаха, передо мной появляется завеса из пара!
Чёртов маг воды! Видимо, создал щит, и блокирует мой огненный поток! Если я продолжу жечь его щит, то вполне могу потратить сразу всю ману, и останусь с одной лишь шпагой против магии, что не есть хорошо!
Вскакиваю на ноги и перестаю использовать заклинание. Выждав момент, я наношу ему удар, когда он перестал держать свой водяной щит — видимо подумал, что у меня закончилась мана. Не на того напал!
И пускай пар жгёт лицо и глаза, но через боль я наношу ему удар прямо в плечо. Слышу его вскрик, звон упавшего меча. Вместе с ним падаю, и между нами завязывается борьба. Своим весом я удерживаю его на земле, не давая ему встать. Он не может использовать заклинания, потому что его клинок лежит в стороне от него, а я не кастую их, потому что мне нужен человек, что расскажет мне, что происходит в городе.
К этому моменту подоспели мои ребята, что впятером навалились на оставшихся двух магов. Конечно, они были сильнее и опытней их, но количество сегодня оказалось на стороне учеников. Особенно сработались фехтовальщики с Кэрой и Наром.
Амаш, в порыве боевой горячки, нанёс сильный рубящий удар шпагой по магу воздуха. А с учётом, что шпага горела огнём, то он своим ударом почти отрубил левую руку своему противнику. Неприятно запахло горелым мясом, а мужчина заголосил от боли.
Маг земли отвлёкся на вопли, и тут же поплатился этим — Рут и Нар объединились, и ошпарили его кипятком. Его предсмертные крики затихли лишь после того, как Рут прервал его жизнь точным ударом в голову.
Я тоже утихомирил своего противника — он всё пытался повалить меня на землю, но точный удар в челюсть нокаутировал его. После него маг воды не смог сопротивляться, и я связал мужчину его же чёрной мантией.
Только вот остальная толпа в таких же одеяниях успела куда-то убежать, и мы остались в окружении двух трупов и одного человека без сознания. Лишь сейчас моих ребят настиг отходняк от боя.
Все они упали на колени, и принялись освобождать свои желудки от еды. Видимо, только сейчас они осознали, что убили человека. Меня тоже корёжило, но было полегче — то ли предыдущие стычки с монстрами так закалили меня, то ли было жалко блевать блюдами за двадцать курцов.
Я посмотрел на лежащего без сознания мага воды, и решил узнать, что это за такие ребята разгуливают в модных чёрных плащах, которые я ранее никогда не видел.
Немного снега, что валялся вокруг, и пара минут, привели мужчину в себя. Я хотел устроить ему форменный допрос, вот только он повёл себя совсем не так, как я думал.
— Кто вы? Почему вы тут?
— Великий отомстит за нас! Он уничтожит вас, а потом ваших наместников! Слава! Слава! Слава!
А затем он откусил себе язык! На моих глазах он захлёбывался кровью, а в моей голове крутилась фраза, сказанная Системой при нашей первой и единственной встрече, сказанные им про попаданца.
«Когда в мир попадает сущность подобной мощи, по всей планете начинается лихорадка.»