Чёртов попаданец! И здесь он оказал своё пагубное влияние! Да что бы он провалился сквозь землю!
Вот чего я точно не ожидал, так это того, что нахождение попаданца в этом мире выльется в попытку захвата власти неизвестными членами культа! Правда, у меня были серьёзные вопросы к этим культистам — или они были сторонниками «построения теократии в отдельно взятом городе», или это местная ячейка культа решила быстрее всех собрать сливки. Но зачем они решили захватить власть? И пусть их активная деятельность была связана с тем, что попаданец создаёт себе проблемы одним своим существованием, но это всё равно выглядит как-то подозрительно.
Но не время для раздумий. ещё успею надуматься после боя. Поломав голову над тем, что предстоит сделать дальше, я принял решение идти в школу магии. Если там не знают про восстание, то стоит предупредить преподавательский состав. А если они уже узнали, то пойти в бой в первых рядах.
Ведь тихий голос разума внутри меня шепчет, что если я пойду в одиночку против толпы культистов, то, скорее всего, останусь в анналах истории не как тот, кто остановил незаконный захват власти, а как погибший во время восстания культистов в городе Каргот. А я не такой славы жажду, вот точно не такой!
Поэтому стоит поторопиться! Иначе будет некого спасать.
Первым делом я привёл всю свою группу в порядок. Выглядели они плохо — зёленые лица, подрагивающие губы. Если бы сейчас стошнило хоть одного, остальные сразу продолжат вслед за ним. Нет уж, мне нужны нормальные помощники, а не фикусы с похмельем.
Немного снега, живительных пощечин и пять минут сделали из моих соотрядников людей. По крайней мере, они перестали шататься, а взгляды стали осмысленней и трезвей. Через несколько минут они смогли нормально ходить, и мы быстрым шагом направились в школу магии. Каждая минута была на счёту, ведь неизвестно что решат сделать культисты. Могут просто захватить канцелярию градоначальника, а могут устроить там массовые кровавые оргии и людские жертвоприношения, ради призыва какой-нибудь дряни из духовного мира.
Правда, до школы магии мы не дошли — по пути к ней мы встретились с боевым отрядом учителей. А именно нашего куратора в очень возбуждённом состоянии, спокойного как удав Гуномоса, худощавого мага воды Ульрих, учителя Нара, незаметного Лебенса Ханькского, что преподаёт уроки магии ветра Кэре, и Люцуса, что был, в отличии от обычного себя, невероятно собран и состредоточён.
Возглавлял всю эту группу Нерус, чьи глаза были подобны двум радарам — они шерстили всю местность на предмет врагов, а потому именно он первым заметил нашу группировку, идущую к ним навстречу.
— Вит! — Его голос прозвучал подобно грому в ясную погоду, — Что вы здесь делаете? В городе небезопасно, возвращайтесь обратно в школу магии!
Да я бы с радостью вернулся, но у меня задание от Системы — не допустить получение попаданцем божественного артефакта. Поэтому придётся ещё немного побыть героем.
— Извините, господин учитель, но мы должны помочь вам против этих проклятых культистов! — Мои слова звенят от гнева, и я даже не понимаю, фальшивая она или это по настоящему резонирует моя душа, соглашаясь со словами, — Вы же знаете, что мы не подведём вас!
Мы всей группой смотрим именно на Неруса, и он всё-таки не выдержит этого напора.
— Хорошо, вы идёте с нами. Но если умретё, то я вас воскрешу и самостоятельно прибью! — Получив вполне реальную в этом мире угрозу от мага огня, мы вошли в состав боевого отряда.
Я сообщил, что часть культистов последовала в сторону канцелярии градоначальника, и что у меня есть предположения, что именно там находятся лидеры и самые сильные культисты. Нерус, после непродолжительных размышлений, принял мою мысль как вполне правдивую, и мы побежали в сторону центра города.
Вот только не всё было так просто в нашем пути. Культистов оказалось больше, чем мы все предполагали, и они даже захватили те или иные районы. И на захваченных территориях они творили бесчинство — на наших глазах чуть не произошло жертвоприношение одним из них. Лишь нам удалось предотвратить фатальный удар ножа — Гуномос двумя лезвиями из ветра отрубил руки и голову человеку в чёрной мантии. Но сколько было тех, кого не успели спасти?
По дороге я видел много трупов. Не то чтобы вереницами и целыми кучами, но хотя бы по несколько мертвецов на улице лежало. Изуродованные тела, обезображенные от мучений лица, разбросанные внутренности и разлитая кровь — каждый такой погибший вызывал внутри яростный клокот. А ведь культисты не гнушались и детьми.
Поэтому, когда нам встречались группы чёрных мантий, мы сразу же убивали их, не беря пленных. Твари заслуживали себе такого же отношения. Впрочем, по сравнению с ними, мы были почти агнцами — ведь жизней лишали почти мгновенно. Кроме магов огня — от наших заклинаний ещё долго вопили, если после первого броска удавалост выжить.
Мы очень спешили к канцелярии, а потому не могли позволить себе задерживаться или тратить слишком много сил на магию. Ведь нам, скорее всего, придётся вступить в тяжёлый бой с сильными противниками практически с колёс, а потому мы не должны выдохнуться по дороге. Вот только такие одиночки отвлекали нас, и задерживали.
— Господин Нерус! — Вдруг с улицы справа я слышу знакомый мужской голос. Повернув голову в ту сторону, я увидел, как к нам стремительно движется попаданец со своим ОПГ «Гарем», — Господин Нерус, в стороне канцелярии проходят тяжёлые бои с неизвестным врагом!
— Вы то что здесь забыли, Александр? — Нерус был удивлён — он не ожидал встретить одну мою группу, но сразу два отряда — это чудо какое-то!
— Гуляли после тяжёлых занятий, — Незатейливо пожал плечами попаданец. От такой простоты мне хотелось хохотать, но ситуация как-то не располагала к смеху, — Господин учитель, а можно и мы вам поможем?
Осмотрев группу попаданца с головы до ног, Нерус принял решение взять их. Так будет проще для всех — ведь иначе им придётся с боем пробиваться в школу магии, что может оказаться чревато ранениями и даже потерями среди учеников. Это я-то тут знаю, что гарему попаданца никто не может навредить, а для всех остальных Александр хоть и необычный, но человек, перспективный ученик, возможный студент академии магии.
Да и дополнительная боевая мощь, что уж лукавить. Попаданец в недавнем ночном походе показал себя очень эффективным бойцом, да и его спутницы тоже много чего умели, что может оказаться полезным.
Уже расширенным составом мы продолжили наш путь. Правда, по дороге нам больше не встречались одиночки, а тишина улиц стала разрываться от боевых звуков. Мы ещё ускорили наш темп, чтобы поскорее прибыть к источнику этих звуков.
Пара мгновений — и вместо спокойной улицы мы оказываемся возле одной из баррикад, что была уничтожена метким огненным шаром. Это можно было понять по опаленным и догорающим доскам. Значит, сражение уже шло в самом разгаре.
— Разбиваемся в отряды по четыре человека, — Нерус принялся раздавать приказы, — Учителя координируют атаку, ученики не лезут на рожон и пытаются не умереть. Всё, вперёд!
Как-то неожиданно так оказалось, что мои ребята собрались в группу вместе с нашим куратором. Я же решил не отходить от коллектива, и прибился к учителю Маргот. Самыми последними были спутницы попаданца, но и они сгруппировались по разным отрядам.
А затем мы все влились в настоящий хаос сражения. Только сейчас я, можно сказать, оказался в настоящем сражении. Все случаи до этого были чем угодно — охотой, выполнением задания, ликвидацией — но не сражением. В первый раз я веду бой именно с людьми, которые негативно и даже агрессивно настроены по отношению ко мне.
И это не звери, которых ведут инстинкты и примитивный, животный разум. А настоящие машины для убийств, что отточили свой разум до высшего сознания. С людьми. Вот только что тех, что других в бой вела Система и её жёсткие требования развития — ведь только в сражениях навыки росли как на дрожжах.
Огромный детина в чёрной мантии хотел нанести своим мечом размашистый удар справа. Вот только слишком медленный и неопытный замах — я успеваю отойти на шаг назад, вытащить свою шпагу и подставить её под грудь врага. Он не успевает затормозить и падает прямо на мой клинок. Детина становится похожим на наколотую энтомологом-любителем экзотичную бабочку.
Вот только у меня нет времени смотреть на его смерть. С трудом я вытаскиваю свой клинок из его груди, и едва успеваю заметить, как в меня летит сжатый водный шар. Я падаю на землю, и снаряд лишь немного рвёт мой плащ, пролетая мимо меня.
Но этим магом воды занимается учитель Маргот — в его сторону летит сразу три сложных составных копья, что при попадании в его тело взрываются, не давая человеку и шанса выжить. Возможно, если бы рядом оказался профессиональный лекарь, то он выжил бы.
Я вскакиваю на ноги, и смотрю по сторонам. Только сейчас я замечаю, что культисты ведут бой не просто с кем-то, а со стражниками самого Каргота! Зелёные стёганки были лишь у них.
Сами стражники вели грамотные бои против превосходящих в численном и магическом перевесе врагов. Почти у каждого был щит, закрывающий от глаз до ног, что сдерживал на себе удары оружия и редкие заклинания. Эти воины применяли древнюю как мир тактику фаланги, протыкая и убивая своих противников копьями.
Вот только усталось давала о себе знать. Уже не так резко они отбивали атаки, не так скоро реагировали на неожиданные финты со стороны противника. А противник, казалось, будто и вовсе не уставал, а всё сильнее и сильнее набирал обороты. Стражники бы, в конце концов, проиграли бы. Но не зря же мы тут!
Наша магическая поддержка открыла в воинах второе дыхание. Они стали сами давить культистов, и всё больше и больше тел в чёрных мантиях падали на землю. Особенно старался попаданец, что своим багровым огнём порой выжигал врагов до настоящего пепла.
В самый разгар этой битвы проснулась Куса. Её голос был очень сонным, но вот тон её слов оказался серьёзным донельзя.
— Инспектор, ты должен, ах, первым ворваться в канцелярию. Там, в одном из залов, засел кто-то, у кого этот, ах, божественный артефакт. Артефакт только-только получил свои силы, уничтожь его, пока не поздно!
Не было беды, да пришли две! Я осмотрелся по сторонам — все были заняты только тем, чтобы уничтожать чёрных мантий, и никто не смотрел в сторону выломанных врат канцелярии. Как это безрассудно же, идти в одиночку против главаря! Но раз надо, то вперёд и с песней!
Я очень быстро побежал внутрь, чтобы никто не заметил меня. Как раз в этот момент одна из групп культистов принялась закидывать заклинаниями самих магов, поэтому тем оказалось временно не до меня. Потому пробраться внутрь оказалось проще простого.
Куда бежать дальше мне подсказали двери, что тоже были выломанны, и возле которых сидел труп стражника. Меня вего передёрнуло — одно дело убивать врага в кураже, а совсем другое видеть его в относительном покое. Ох, как же меня замучают комшары. Чувствую, что туалет станет моим лучшим другом на ближайшую неделю.
Я оказываюсь внутри канцелярии, что раньше, видимо, был бастионом местного лорда. Но правление лорда закончилось, теперь был городской совет и градоначальник, а значит, само здание оказалось сильно перестроенным. Вот только от этого бастионом лорда он перестать не был. Толстые стены, крепкие двери, узкие винтовые лестницы — суровая романтика средневековых бастионов.
И где мне искать этого «кого-то с божественным артефактом»? Впрочем, есть догадки. Такую вещь явно не доверят простому исполнителю, а с учётом того, что это дикий религиозный культ, этот предмет должен быть у самого главного и старшего жреца.
А где искать главного? Конечно же, в кабинете начальника! А где обычно обитают начальники и им подобные? На первых этажах, чтобы ноги лишний не напрягать. Ещё начальники любят сидеть и на самых высоких этажах, но это только в нашем мире с существующими лифтами.
Моя теория оказывается верной — спустя всего через пять неправильных дверей, я нашёл правильную — она вела в широкий коридор, где были расположены табуретки и стояли нараспашку высокие врата. Сейчас на табуретках никто не сидел, даже наоборот — они были разбросаны по полу и поломаны. А среди них лежали тела павших защитников и погибших захватчиков.
Я подошёл к вратам, и заглянул внутрь. За ними находилось большое помещение, с множеством красивых витражей, что были частью разбиты, и деревянным троном со столом. Правда, стол лежал в стороне, а напротив трона стоял высокий человек в чёрном мантии и с золотой полоской на голове. Приглядевшись повнимательней, я понял, что это была полноценная корона!
Неужто моя шутка про «теократию в отдельно взятом городе» вовсе не шутка? Да уж, сражаться с жрецом, что считает себя королём — вот чего-чего, а такого окончания вечера я явно не ожидал!
Нужно быстро решить проблему с этим типом, пока моей пропажи не схватились учителя. Надеюсь, что честная сталь и немного магии помогут мне в борьбе с ним.
Я бегу на стоявшего ко мне спиной культиста со всей возможной скоростью. Он слышит меня и начинает разворачиваться, когда я пробиваю его грудь и наношу прямой удар в сердце. Глаза, до этого полные триумфа, неверяще смотрят на меня, пока из них вытекает жизнь. Я так же неверяще смотрю на умираемого жреца, что погиб столь нелепой смертью.
А где битва? Тяжёлая, выматывающая, с повреждением мне всех костей, где я одолею своего врага на последних крупицах воли и затопившей меня ярости? Я не испытывал чувства победы, словно кто-то обещал мне настоящий леденец на палочке, а подарил цветной кусок ваты на ветке.
Да это нечестно, в конце концов! Вот если бы сражался попаданец, то у него всё было бы по правилам — сперва долгий диалог со злодеем, а затем всё то, что я перечислил. А здесь что? Я не чувствовал хоть какой-то магии, что исходила бы от мужчины. То есть он совершенно простой человек, что надел на себя корону. Я разочарован!
— Инспектор, корона и есть божественный артефакт, — Сонный голос Кусы стал немного бодрее, но я был слишком возмущён, чтобы замечать такие изменения.
— Куса, какого чёрта?! Где моя заслуженная тяжёлая битва?
— А, да, я забыла тебе сказать. Из-за этой божественной крови всё в голове расплывается… — Куса немного помолчала, но затем продолжила говорить, — Божественные артефакты, если находятся не у перерожденца, начинают высасывать жизненную и магическую энергии. Это создано на тот случай, если он попадёт не в те руки.
Моё лицо сморщилось — то есть, корону не получится забрать себе? Я снял с головы жреца корону и осмотрел её со всех сторон. Не особо-то и хотелось себе, но жалко вещицу — выглядела она очень красиво.
— Куса, а как уничтожить… — Не успел я договорить, как меня всего пробила невероятная боль. Нецензурных слов не хватало, чтобы описать всю палитру болезнненных ощущений, но если говорить одним словом — было больно! Очень больно!
И тут молотом по голове ударило другое ощущение — отсутствие боли. Оно опьяняло, вводило в эйфорию. Каждый миг без боли — прекрасен! Но что это было?
— Да я так, выпила божественности немножко. Хи-хи, — Голос Кусы был пьяненьким и весёлым, — Потому приказываю, инспектор, называй меня богиней Ку. Ку-Ку!
Заливистый хохот личного помощника окончательно приводит меня в чувство. С трудом, но у меня получается встать. Я посмотрел вниз, и не нашёл там корону. Видимо, её всю в себя впитала Куса, и она снова станет пьяной на ближайший месяц. Ну что же, не в первой — теперь пора к своим.
— Вит? Ты что здесь делаешь? — Удивлённый голос госпожи Маргот звучит в этой тишине подобно выстрелу.
Вот знал же, что спалюсь!