— Приветствую вас, ученики! — Мощный голос Хайрета не вязался с его невысоким ростом, из-за чего у меня неосознанно лезет улыбка на лицо. Но я сразу же давлю её на себе — всё-таки торжественное мероприятие, а не балаган, тут нужно быть серьёзней, а рожу и вовсе сделать как на портрет, — Мы с вами пережили эту зиму, и хочется поблагодарить Систему за это!
Что-что, но очень уж точное слово подобрал господин Хайрет!
С момента нападения культистов на город прошло три месяца. Невероятно холодных три месяца! Зима в этом году, по словам моих друзей, была очень холодной и морозной, которую мне тоже пришлось пережить. Как же я раньше не ценил батареи, и как же мне теперь их не хватает!
Даже в наших комнатах, где стены были увешаны тёплыми коврами, было достаточно прохладно, чтобы ходить в лёгкой одежде, и приходилось быть укутанным в несколько слоёв.
Единственные, кто был рад такому положению, были лишь маги жизни, у которых стало неожиданно много дополнительной практики. Они и так всегда были обеспечены работой, особенно после занятий по боевой практике. Однако именно зимой у них было настоящее раздолье — простуды, грипп, сломанные ноги и руки, обмороженные маги воды и ожоги у некоторых магов огня, которые переусердствовали с отоплением своих комнат. Вот кто-кто, а врачи в любом мире умеют устроиться!
Да и учителя с каждым занятием лишь зверели и зверели, увеличивая нагрузки день ото дня. Ели бы не помнил про свою миссию, то не выдержал бы этот темп и принялся бы филонить. Однако пришлось сжать челюсти и идти дальше, ведь моя ближайшая цель — стать лучшим самому и сделать лучшими моих друзей на всём потоке — всё ещё маячила перед мной, как недосягаемая морковка. Ну и денежную награду в случае получения статуса лучшего тоже никто не отменял — ведь если научиться магичить без рук, то можно сразу же стать лучшим, а вдовесок получить целых триста курцов!
Правда, без объяснения учителя Неруса мы бы так и не поняли, как это вообще возможно. Ведь для создания заклинания требуется мана, что будет идти через каналы магической палочки или через каналы рук. И если не будет ни палочки, ни рук, то как можно будет создать заклинание?
— Вот же бестолочи. Что вам вообще ваш теоретик рассказывает? — В один из дней мы пришли к учителю Нерусу после занятий, чтобы узнать ответ на беспокоивший нас вопрос, разгадку к которому мы так и не смогли найти.
Мы тактично промолчали. Учител лишь тяжело вздохнул и помассировал свои виски, пытаясь понять, то ли в его время все были такими умными, то ли это мы такие непроходимо тупые.
— Ладно, скажу как это надо делать, иначе вы своими взглядами меня прожгёте, — Нерус перестал массировать виски, и указал своим пальцем мне в грудь, — Как вы можете помнить, в начале обучения мы открыли вам главный клапан, благодаря которому мана циркулирует в вас. Однако это не единственнная функция данного клапана — он так же нужен для того, чтобы вы могли поглощать ману. Неужто вы думаете, что мана просто появляется в нашем организме? Этот клапан поглощает ману из окружающего пространства. Или вы верите словам этого прохвоста, утверждающего, что мана появляется изнутри, каким-то образом регенирируя в «магическом сердце»?
Мы снова промолчали. Мнение Кунлуса Дорханского мы уважали, а его идеи и вовсе взрывали головы не только бывшим крестьянам и мещанам, но и мне. Вот только мы знали, что остальное магическое сообщество, включая наших учителей, было, мягко говоря, несогласно с его теориями и порицало любых, кто поддерживал идеи Дорханского.
— Это не суть важно, — Нерус встал на ноги и принялся расхаживать из стороны в сторону, — Этот грудной клапан — тоже по своей сути канал, просто большой и специфичный. А значит, вы можете через него качать ману, для полноценного формирования заклинания. Хочу сказать сразу, что этот метод требует очень большой концентрации и длительных тренировок. Если же решите сразу после нашей беседы создать заклинание таким образом, то лишь убьётесь сами. Думаю, это последнее, чего вам хочется. Хотя, конечно, магия без рук очень заманчивая цель.
— Но господин Нерус, почему всех нас не учат магии без рук? Это же намного эффективнее! Можно освободить две руки или наносить сразу три заклинания! Да вообще много чего! — Рут, как всегда, не смог сдержать себя и попёрся первее несуществующего в этом мире паровоза.
— Потому что этот тип владения магии является одним из сложнейших, и в магических трактатах называется волевым. Это на моих словах звучит всё так просто, однако, на самом деле, ещё на этапе, когда нужно будет выпустить ману из канала, вы уже пожалеете, что не бросили всё в начале пути. Хотя, конечно, мы, маги огня, более склонны к волевой магии, чем остальные стихийники, из-за природы нашей магии, и лучшей концентрации, чем у других. А теперь идите отсюда, пока я вас не заставил проводить уборку во всём учебном корпусе.
Последующую неделю мы с Амашем и Рутом убили на то, чтобы попытаться овладеть волевой магией. И это было одной из самых ужасных недель в моей инспекторской жизни! Ведь каждая неудачная попытка выпустить ману через клапан потом отзывалась у нас сильными болями по всей груди, да и саму магию потом приходилось успокаивать, чтобы мана вновь слушала нас.
Особенно страдал Амаш — он с упорством барана пытался выпустить ману, и с тем же упорством терпел неудачи. Лишь наши увещевания и несколько тумаков от Рута смогли остановить пыл здоровяка, выглядщего в ту неделю хуже мертвеца.
Теперь я, конечно, понимаю, почему учителя нас всех поголовно не учили волевой магии — слишком долго и муторно было бы это. И они правы, ведь школа магии — это по сути самое начало изучение, самые азы. Уметь магичить руками и знать несколько десятков заклинаний — вот чего добиваются учителя. А всему остальному обучат в академиях магии.
Но тогда мы пытались постичь волевую магию, даже не отучившись от магических палочек! Благодаря Кусе я умел создавать заклинания без такого костыля, как палочка, однако мои друзья личным помощником в кулоне не обладали, и страдали по полной. Мар, когда узнал об этом, окрестил нас званием «редкостных болванов».
Не так чтобы это было так сложно, скорее было страшно за здоровье своих рук, ведь все мы помнили слова Неруса о последствиях, когда ты не можешь удержать ману. Да что говорить — на одном из занятий по магии огня, в глупую голову одного из учеников пришла идея создать огненный шар, используя лишь свои пальцы. Как итог — ему пришлось целую неделю сидеть в лечебнице, где лекари боролись за его руку, почерневшую от ожогов.
— Совсем скоро вы станете выпусниками нашей школы магии, — Голос заместителя коменданта вывел меня из воспоминаний, и я вновь слушал его, — И пускай до обучения ещё осталось приличное количество времени, хочется объявить тех лучших из вас, что поедут в горы Улунуш.
Моё сердце забилось чаще. Я переглянулся со всеми своими ребятами, что тоже были взвинчены до предела.
Нашим открытием о волевой магии мы с парнями поделились, так что и моя группа тоже пыталась овладеть волевой магией. Возможно, мы бы так и не смогли понять, в чём суть, пока Кэра не предложила использовать магическое зрение.
К своей чести скажу, что магическое зрение во второй раз я смог включить самостоятельно, без помощи Кусы. Да и она не смогла бы помочь в ту минуту, ведь поглощённый божественный артефакт снова отравил моего помощника, заставив вести её как пьяную дурочку. Потому пришлось работать по старинке, своими мозгами.
Ребята тоже изучали магическое зрение, но больше всех в его освоении смогла продвинуться Кэра. К моменту нашего разговора, магическое зрение у неё было второго уровня, что позволяло видеть не просто горящий огонь того или иного цвета, но и часть каналов и текущую по ним ману.
Это позволило нам увидеть те ошибки, которые мы ранее не замечали. А также сделать новое открытие — волевая магия была связана с правильным дыханием! При вдохе клапан открывался, а вот при выходе закрывался, и в этот момент получалось выпустить ману из себя.
Это требовало очень высокой концентрации и поэтому именно Кэра стала первой из нас, кому подалась волевая магия — она смогла создать лёгкий ветерок, взлохматившей ей волосы. А после этого онп упала без сознания и сил. Какой же тогда Нар был бледный и нервный!
— Горы Улунуш давно покоряли своей красотой человеческие сердца, — Чтобы подольше сохранить интригу, Хайрет решил поговорить о прекрасном, — Снежные шапки высокогорья, чистейший воздух и обрывы в такие пропасти, что даже самое глубокое озеро будет лишь лужей по сравнению с ними. Посреди же этих мест расположился Грумраштан — место силы, где каждый маг может обрести новый уровень своего могущества…
Да уж, мне стать могущественней точно не помешает, наоборот — приблизит к выполнению моего задания. Я скостил взгляд вбок, и на мои глаза попался попаданец в окружении своего гарема. Он выглядел торжественно — под красным, бархатным плащом были видны расшитые золотом одежды, а начищенный до блеска эфес шпаги блестел так ярко, что от него отбивались солнечные лучи. Да и прекрасные дамы тоже не стояли скромно, и были одеты даже богаче, чем их молодоц спутник.
Впрочем, сегодня все одели свои лучшие одежды. Даже я принарядился, вытащив из под подушки лучшие штаны и новую красную рубашку, под тон моего плаща. Лишь ботинки не поменял — пускай зима и кончилась, никто не отменял весеннюю распутицу. Магам земли даже пришлось временно поработать ремонтниками дорог, из-за чего выглядели они уставшими.
Мои мысли снова пришли к воспоминаниях былых дней. После того, как Кэру лекари откачали и привели в чувство, мы не решались заниматься волевой магией. Если так плохо было магу ветра, то что случится, например, с магом огня? Нам не хотелось превращаться в живые факела.
Это ситуацию пришлось переломить мне, ведь именно для того, чтобы мы стали лучшими, я и приложил столько усилий. Поэтому именно я стал вторым, кто овладел волевой магией — в один из дней я смог сделать так, чтобы из моей груди ударила струя огня.
И это не было похоже на то, что создавала Куса — тогда струя мною не управлялась, да и вылетала она не из моей груди, а из деревянного креста, облик которого в целях конспирации девушке пришлось принять. А теперь я ощущал жар, идущий из грудного клапана и быстро уходящие силы, что вытекали из меня как из бочки, у которой выбили пробку. Лишь моя реакция позволила мне перестать выталкивать ману из себя.
Однако я был счастлив как никогда прежде! Я смог, я это сделал, а значит, я могу считаться одним из лучших на этом потоке!
Даже Куса тогда пробудилась от своего сна, и почти нормальным голосом поздравила меня в освоении волевой магии. И туманно напомнила мне о том, что обещания нужно выполнять, а данное слово сдерживать. Я так и понял, что она мне послала — то ли это было сообщение от самого Системы, моего любимого начальника-гада, то ли разум Кусы был настолько одурманен божественными силами, что она говорила не со мной.
Я давно догадывался о том, что Куса совсем не простой кулон, умеющий говорить и издеваться над инспектором, мучая его несмешными анекдотами, но что-то гораздо большее. Те же знания о попаданцах и правилах богов — они явно были не взяты с потолка, а работали издревле. Так сколько же Кусе лет?
— По вашим лицам вижу, что вам интересно узнать, кто является теми счастливчиками, кто поедут в горы Улунуш, для обретения могущества, — Хайрет уже в какой раз выводил меня из раздумий, но сейчас я не собирался уходить в воспоминания — очень уж интересно узнать, кого он назовёт.
Господин барон повернулся направо, где стоял учитель Люцус, с пергаментом в руках. Он чеканным шагом подошёл к Хайрету, и передал предмет из рук в руки, сопроводив это действие поклоном. Когда же пергамент забрали, маг разума вернулся на своё место, и принялся буравить взглядом учеников, нервируя их.
— Итак, лучшими учениками среди аристократов являются следующие учащиеся, — Хайрет прочистил горло, и осмотрел всех торжествующим взглядом. Когда же он понял, что сейчас у всей толпы учеников лопнет терпение, он дал свой ответ, — Это Александр Череповых, Мараон Уинкерская, Нарсель Вургунская, Миланья Кетская и Иллинэль Арвитанская!
После каждого имени была небольшая пауза, во время которой вызванный подходил к Хайрету, и становился слева от него. Это сопровождалось бурными аплодисментами со стороны учителей, доброжелательными аплодисментами со стороны простолюдинов и вялыми хлопками от других аристократов. Прекрасно их понимаю — попаданец одним своим существованием так и нарывался.
То вокруг него собираются одни из самых красивых учениц всей школы, то он побеждает на дуэли настоящего князя, то мастерски фехтует и магичит. А теперь и вовсе оказался лучшим студентом, причём забирая вместе с собой весь свой гарем. Так и хочется поговорить с ним по душам, желательно в закоулке с кастетом.
Я покачал головой. Откуда во мне такая жестокость по отношению к попаданцу? Он же, по сути, обычный парень шестнадцати лет, какие у меня могут претензии к нему?
— Лучшими учениками среди простолюдинов являтся следущие учащиеся!..
Я сегодня какой-то слишком задумчивый! Мысли прочь, разум долой — я был весь внимание, чтобы не упустить ни слова, пророненного низкорослым магом. Ведь среди простолюдинов тех, кто стремился стать лучшими, было очень много — кто хотел поступить в магические академии, чтобы стать настоящим магом, или же наоборот, на полученные деньги построить себе дом и остепениться, став уважаемым в своей деревне человеком.
— Вит Мыслящий, Амаш Защитник, Рут Храбрый, Кэра Карготская, Нар Беззымянный, Мар Беззымянный!
Все мы встали по правую сторону от Хайрета. На наших лицах были улыбки, которые мы не могли сдержать — наше обучение было не зря, мы смогли это сделать! Если бы не официальность данного мероприятия, я бы просто переобнимал всех своих ребят, крича от радости!
— Однако это не всё! Все они овладели одним из сложнейших типов владения магией — волевой магией! Они способны создавать заклинания одной мыслью, без рук или магических палочек. Согласно Древнему Договору, каждому ученику школы магии, кто сможет овладеть волевой магией, комендант школы обязан выплатить по триста курцов. И мы сдержим своё обещание!
Если раньше я испытывал радость, то теперь я ощущал счастье! Улыбки на наших лицах увеличились ещё сильнее, грозясь разорвать нам лица.
Тут к нам вышли госпожа Маргот, неизвестная женщина в красном и Гуномос. На лицах учителей не было улыбок, однако глаза, полные гордости, выдавали их с головой.
У каждого в руках были золотые броши, с цветным камнем определенного цвета. Не знаю, были ли они драгоценными, однако я чувствовал исходящую из камней магию.
— Эти фибулы являются знаком отличившихся учеников нашей школы магии Каргота. Носите их с гордостью, чтобы каждый знал, что именно наша школа является лучшей! Учителя, надевайте, — Хайрет дал отмашку, и наши кураторы приблизилась к нам.
Они ловким движением рук снимали старую потёртую брошь, и крепили на её место новую стильную фибулу, камень посередине которой неярко горел магией. По глазам прекрасной половины человечества, стоявшей в шеренге лучших учеников, потекли слёзы счастья, да и парни едва держались, чтобы не начать кричать.
Я тоже был очень счастлив — скоро моё приключение закончится, и я отправлюсь обратно домой!