— Слушай, Куса, — Мы уже ехали второй час, и мне надоела тишина леса, перебиваемая моим тяжёлым дыханием. Ездить на велосипеде через не самую ровную местность было удовольствием ниже среднего. Особенно, когда ты не следил за своим физическим здоровьем. Поэтому я решил отвлечься на разговор с единственным разумным существом в округе, — Расскажи, какие у меня имеются навыки или способности? Не мог же этот гад меня отправить сюда вовсе без никаких сил.
— Конечно, не мог! Во мне очень много функций, которые облечают жизнь и работу инспектора. Это и понимание речи, и инвентарь, и многое другое!
— Отлично, — Если бы я мог злодейски потереть ладонями, то это было бы самое злодейское, что могло быть в этом мире. Я, оказывается, не такой уж и слабый! Может быть, даже буду равен по силе попаданцам? Я их тогда одной левой ронять стану, а правой поднимать на ноги, и снова ронять левой. Ибо испортили мне заслуженный покой в божественных чертогах. Спал бы всю загробную жизнь.
Наконец, с неровной местности полян я выехал на более-менее приличную дорогу, и у меня получилось перевести дыхание. Я решил вновь завести разговор с моим помощником.
— Напомни мне, Куса, какая у меня главная цель?
— Приехать в вольный город Каргот, найти там попаданца Александра Чертыхова, и ликвидировать его, — От кровожадности последних слов меня вновь передёрнуло.
— Земляк мой, видимо, — Лениво заметил я, не ожидая ответа. Однако, внезапно, Куса не промолчала и стала рассказывать мне о нём.
— Это верно, вы с одной планеты. Парень шестнадцати лет, невзрачной внешности, яркими качествами, кроме излишней мечтательности и феноменальной стеснительности, не обладает. Был перерождён в этом мире где-то за три дня до твоего попадания сюда. Предположительно обладает несколькими видами магии, неизвестными божественными навыками и непрямо управляется самим богом-покровителем.
— То есть, непрямо управляется? — Вычленил из небольшого досье самое непонятное мне. Всё остальное, в принципе, было в рамках одного из видов героев-попаданцев. Благо, не попался матёрый зубр-спезнацовец, съевший собаку на какой-нибудь контрразвездке, или боевой пенсионер. Эти на кураже от молодого здорового организма и «гормонах» меня снесли бы и не заметили.
— Ты серьёзно считаешь, что бог, наделив такими огромными силами хлюпика-неудачника, боящегося не то что по морде получить, а с людьми заговорить, отправит его полностью в свободное плавание? Конечно же нет. Попаданец это маяк его сил — сам бог не может сюда попасть, как и наделать чего-то значимого. Но тут случайность, здесь добавил неожиданно умную мысль в обычно глупую голову попаданца, там дал ему немного храбрости и дурости — и вот попаданец окружён женщинами или верными друзьями, через которых бог начинает управлять попаданцем, чтобы тот выполнял его корыстные цели. Ведь изначальный характер попаданца не меняется, — Куса выдала целый монолог о непонятной для меня стороне попаданцев, когда они резко изменяются после переноса в этот мир. Божественное вмешательство… Против попаданца с его гарем-компашкой драться и так будет невероятно тяжко, а при вмешательстве целого божества и вовсе непонятно, как справляться.
— Ты не один, инспектор! — В моей голове прозвучал повеселевший голос Кусы, — Ведь у тебя есть я! Неужто ты думаешь, что Система тебя забудет?
Я хотел пошутить насчёт того, что думаю о моём божественном начальнике, как увидел в далеке поваленное дерево. Сразу затормозив, я слез с велосипеда, и стал смотреть по сторонам. Знаю я, что значат поваленные деревья — значит это, что где-то засели неприятные личности, которые захотят приватизировать мой велосипед. И пускай двухколёсный здесь, как бельмо на глазу, за несколько часов непрерывной езды я успел к нему привыкнуть. И отдавать всяким мутным личностям не собирался.
— Куса, помнишь, ты что-то говорила об инвентаре? — Вместо ответа, велосипед передо мной просто исчез. Надеясь, что инвентарь действительно существует, а не окажется очередной шуткой бога, я быстро побежал в кусты, которые росли вокруг всей дороги.
В кустах, в которые я запрыгнул, не оказалось никого, и я, выдохнув, стал наблюдать за окружающим меня миром. Как говорил мне этот божественный гад, когда в мире оказывается попаданец, планету начинает лихорадить. А дополняя его слова монологом Кусы о божественном влиянии, у меня имелись все подозрения, что в ближайшее время здесь будет проезжать либо будущие девушки попаданца, либо сам всемогущий гад. Всё же хорошо знать те или иные стереотипы попаданцев.
Если же его не будет, а окажется караван или нечто похожее, то они смогут отвлечь романтиков с большой дороги, и я проскочу дальше по дороге. К чему такая сложность? А к тому, что это единственная приличная тропа, ведущая в Кургот. А если ехать через лес, то это прилично задержаться в дороге, а значит, попаданец может и пропасть оттуда. Сражаться же с разбойниками… Я что, всемогущий попаданец?
— Куса, ты случаем не знаешь, что делает наш горячо любимый Саня-попаданец? — Я решил немного поболтать, пока сидел в кустах.
— К сожалению, этого я не знаю, — Голос Кусы потускнел, словно ей было стыдно за свою слабость.
Разговор на этом как-то заглох, поэтому я стал вглядываться в даль дороги. И моя теория оказалась верна — через целый час, который прошёл для меня настоящей пыткой, ведь мне жутко не хватало телефона — я услышал топот и ржание коней.
А после передо мной явились три машины убийства. Мощные лошади, каждая из которых в холке была выше меня на полторы головы, закрытые броней, и не менее мощные всадники в тяжёлых доспехах, вооружённые до зубов. И это был только авангард!
Бандиты поняли, что если эти трое решат прошерстить кусты перед поваленнным деревом, то от самих бандитов останутся только рожки да ножки. Поэтому я сразу же услышал, как десяток ног панически спасались бегством.
Когда же воины слезли с лошадей и стали оттащивать дерево в сторону, передо мной появились две кареты и телега. Причём, все они были без рессоров. Я практически слышал, как мой мозг бешено крутится, пытаясь вспомнить конструкцию этих безусловно полезных деталей, и на которых я бы заработал целое состояние. На это состояние я нанял бы небольшую армию вот таких вооружённых воинов, и отправил убивать попаданца. А мне самому остаётся только пить магическое вино и есть самые изысканные блюда по всем правилам этикета, которые я помню. Пусть и не попаданец, но прогрессерство — это святое.
— Чувствую, как на сидящих внутри оказывается божественное влияние, — Задумчиво прозвучал голос Кусы, выводя меня из моих несбыточных фантазиях, — Две девушки, около шестнадцати-семнадцати лет. Гордые, сильные личности, немного избалованные. Маги.
— А вот и гарем, — Я тихо хмыкнул, чтобы меня не услышали проезжающие мимо стража. Вдруг меня озарила мысль, которая, если окажется правдой, станет очень неприятной, — Слушай, Куса. Раз здесь есть магия, то должны быть, следуя логике, школы магии?
— Да, ты прав, инспектор, — Девушка подтвердила мои наихудшие опасения, — Как раз таки в Карготе имеется такая… — Тут до Кусы дошло, во что это опасает вылиться, — Тебе необходимо ликвидировать их сейчас!
— Ты дура? — Я мысленно шикнул на девушку, с нетерпением смотря на медленно плетущий аръегард, ожидая, пока он отъедет на достаточное расстояние, — У меня из оружия только старый велосипед и кулаки. Или предлагаешь мне забить закованного в три слоя железа вояку тобой? Это ещё без учёта того, что внутри сидят сильные магички. Поджарят меня, и в мире появится первый и неповторимый инспектор-наггетс.
— Но я могу превратится в любое оружие! — Куса продолжала спорить со мной, но я слышал в её голосе нотки сомнения.
— Смысл? Даже если ты сможешь превратиться в автомат или пулемёт, во что я не верю, ты не сможешь создать патроны и стрелять ими. А драться холодным оружием я не умею, — Я окончательно добил девушку, после чего она замолчала.
Подождав десять минут, я вылез из кустов, и попросил Кусу достать мне велосипед. Она молча выполнила мою просьбу. Я сел на железного коня, и привычно начал крутить педали.
А в это время у меня была другая, более насущная проблема — я дико хотел есть и пить. Как человеку, который не знает голода и жажды, эти состояния вызывали сильный дискомфорт. Однако я чувствовал, что скоро этот дискомфорт перерастёт в настоящую боль, чего я очень не хотел бы.
Велосипед помогал мне в самоконтроле — во время кручения педалей я не думал об еде, и мне становилось немного легче. Хотя, конечно, это не панацея.
Благо, что всего через час на малой скорости, я выехал из леса, и увидел вспаханные поля. На моём лице появилась счастливая улыбка, но через секунду мой велосипед остановился. Раз здесь имеется жизнь, то стоит спрятать железного коня от взгляда других людей. Конечно, моя одежда тоже была нездешней, однако объяснить её было легче, чем непонятный транспорт.
Спрятав велосипед в инвентарь, я пошёл пешком. А проходя мимо полей, не удержался, и сорвал один из колосков. Это оказалось нечто, похожее на зерно пшеницы, но было немного крупней и послаще. Конечно, этим я не насытился, но ещё нарвать не решился — поведение не позволяло брать чужое, особенно зная, что где-то может ходить злой хозяин с тяпкой.
Через десять минут ходьбы закончились поля, и передо мной появилась деревня. Множество домов, огороженные забором, гуляющие гуси с курицами, ну или их местными аналогами, а так же совсем мелкие дети, ещё не способные к работе в поле.
— Слушай, Куса, в тебя же встроен переводчик?
— Ага, — Гордо ответила девушка, но через секунду грустно добавила, — Правда, работает он именно как переводчик. Понимать речь, читать тексты или же самому говорить ты сможешь, но будешь при этом выглядеть как иностранец с акцентом.
Я лишь тяжко вздохнул. Интересно, у попаданца будет нормальный встроенный переводчик? А может, он не будет знать язык, и не сможет понимать местных?
Вновь тяжкий вздох. Ага, конечно.
— Не унывай, инспектор, — Решила поддержать меня девушка, — Мы знаём об его существовании, а он не знает.
Вот это, конечно, преимущество. Впрочем, мне действительно стало немног легче. Но не успел я полностью перевести дух, как передо мной, как чёрт из табакерки, выскочил громадный детина. Заросший, в немытой рубашке, ошалелые глаза по пять копеек.
— Ты! — Рык этого громилы натурально оттолкнул меня назад.
— Я, — Опасливо глядя на кулаки, чьи размеры не уступали моей голове, ответил пьяному в зюзю мужику.
— Третьим будешь? — Да, в неожиданности действий этому мужчине можно только позавидовать. Я ожидал, что он решит меня ограбить или же использовать как закуску, а он меня пригласил бухать.
Возможно, будь я менее голодным, то отказался от этого приглашения. Но предатель-живот саботировал работу мозга, и через минуту я уже сидел за крепким столом, сделанным руками неплохого мастера, и за обе щёки ел какую-то кашу с большими кусками хлеба, пока детина со своим тщедушным напарником заливались самогонкой. Не успел я и отпить оттуда глоток, как бутылка была закончена, а второй упал с лавки на пол, где благополучно захрапел. Детина же смотрел на пьяными глазами.
— Чей будешь? — Пускай он еле вращал языком, было понятно, что говорит громила. Пускай это не было похоже ни на один из тех языков, которые я слышал в своей жизни.
— Не местный. Издалека, — Я увидел, как громила сморщился, будто съел чего-то горького и кислого одновременно. Не понял, неужто у меня настолько резкий акцент? Не ожидал.
— Ничего не понял. Но по речи слышу, что не местный, — Детина покачал головой. После чего икнул, — Скажи мне — вот ты меня уважаешь?
Началась излюбленная всеми алкоголиками тема. Ответишь что уважаешь — заставять выпить. Скажешь обратное… Никто не знает, что бывает с теми, кто говорил обратное. Мне не с ним сидеть надо, а попаданца ловить нужно.
— Уважаю, — Я кивнул детине, и пока тот не вставил свои слова, быстро продолжил, — И ещё сильнее буду уважать, если скажешь, где тут работа есть.
Деньги всегда нужны. Ловить попаданца, не имея за душой и монеты звучит как нечто неразумное. Всё же, попаданцы попаданцами, а обед по расписанию.
— Заумный ты какой-то, — Громила хотел покачать головой, но его начало укачивать, поэтому он перестал, — Иди ты в Пьяного Борова, там всегда помощь нужна.
Пожав лапищу громилы, в которой моя ладонь просто утонула, я вышел из дома, и наконец вздохнул полной грудью. Мне не хотелось надышаться самогоном, поэтому только сейчас мне стало легче. Осталось только узнать, где этот Пьяный Боров.
Через пару вопросов местной детворе и десять ходьбы, я стоял перед нараспашку открытой дверью. Меня одолели мысли о том, что я, пусть и являюсь представителем целого бога, всё ещё остаюсь смертным. А для любого вида попаданцев, даже такому хреновому, как я, таверны и трактиры всегда являлись местом больших проблем.
— Не дрейфь, инспектор! — Прозвучал весёлый голос Кусы, который настроил меня на нужный лад.
Войдя внутрь, я оказался приятно удивлён. Пускай здесь стоял не выветриваемый запах пива, хлеба и чего-то варёного, в остальном интерьер был даже немного приличным. Если и хуже типичных трактиров, описываемых в похождениях других попаданцев, то немного. И даже не было пьяных дебоширов.
Зато вот трактирщик оказался типичным. Большой, тучный, с густой бородой и вытирающий кружку. Нет в мире ничего более постоянного, чем толстый трактирщик с кружкой наперевес. Всё меняется, всё течёт, и лишь трактирщики стоят на страже порядка. Ладно, я просто оказался разочарованным увиденным мною трактирщиком.
В самом трактире было немноголюдно — на улице вечерело, но ещё не достаточно, чтобы расходиться по домам и злачным местам после сбора урожая. Поэтому тут сидели три монаха, пьющих одну кружку пива на троих, и зажиточный на вид крестьянин, неторопливо поедающий что-то мясное.
— Добрый день. Вы хозяин Пьяного Борова? — Улыбаясь, я подошёл к мужчине с кружкой.
— Можно сказать и так, — Угрюмо ответил мне трактирщик, словно чувствовал, что у меня денег нет, и можно не любезничать.
— Вам работники нужны? — Я решил перейти к делу, и перестал улыбаться, приняв серьёзный вид.
— Мне такой дохлый работник не нужен, — Осмотрев меня с ног до головы, трактирщик выдал свой вердикт, и перестал смотреть на меня, — Но можешь попытать удачу во внутреннем городе, ты выглядишь достаточно башковитым для работы там.
Поблагодарив хозяина трактира и попрощавшись с ним, я вышел на улицу и стал идти по краю дороги. Устроиться на работу простым грузчиком или официантом мне не удалось. А мой багаж знаний подсказывает, что просто так в город не попасть, и что придётся либо оплатить какой-нибудь налог, либо дать на лапу. А я даже не знал, какая здесь в ходу валюта.
Я настолько задумался, что даже не заметил, как оказался возле дверей другого трактира. Этот выглядел почище, и даже название имел поприличней — Весёлый Хряк. Войдя внутрь, я приметил, что здесь было многолюднее. И даже трактирщик оказался просто полноватым живчиком с седеющими волосами, который сидел с какими-то стариками и что-то обсуждал с ними. За стойкой стоял молодой парнишка, похожий на трактирщика. А так же имелся мальчишка-половой, шустрый мальчуган двенадцати лет.
Разглядывая лица посетителей, я уже хотел выйти из этой таверны, чтобы найти какую-нибудь стройку или другую работу, где смог бы заработать денег, как услышал задумчивый голос Кусы.
— Знаешь, инспектор, в этом районе скоро образуется проблема, созданная из-за присутствия попаданца.
Вот же беда на мою голову!