Ветер гудел в ушах, когда мы неслись по воздушному коридору. Путь что должен был занять у нас дни при перелете через Безжалостное море, занимал считанные часы.
Заклинание, что создал Кадгар, было просто невероятным, но ему в этом помогал сам мир. Не удивлюсь, если даже Каландриос приложил свои руки к нашему успешному пути.
Под нами кипело море, и дрожали острова, мы видели, как куски мира отваливаются и вздымаются в воздух, пока звери несли нас вперед. Я поддерживал силы животных и успокаивал их, когда те испуганно дергались, летя вперед через все это.
«Дренор… разрушается…»
Я ощущал это, чувствовал, как агонизирует мир. Благословение Каландриоса и амулет Килрогга позволяли мне ощущать все это и понимать суть происходящего.
Пережитое все же давало о себе знать.
Ведь совсем недавно мы отчаянно штурмовали Карабор, чтобы в итоге все же не успеть остановить орков. Те открыли порталы, и сейчас мир уничтожается из-за всего этого. Очень хотелось завернуть к Аукиндону и предупредить Немураана и тех, кого он защищает об опасности. Там ведь прячутся выжившие дренеи, и теперь они могут быть обречены.
Как и наши войска, что остались у храма. Да, там Данат и он не оставит их, но выживет ли кто-то сказать нельзя.
Мне остается лишь двигаться вперед и сделать все, что в моих силах.
— Поразительно! — произнес Кадгар, что за все время полета изучал книгу. — Книга… она так изменилась…
— Что случилось? — спросил я, летя рядом.
— Нер’Зул. Я тогда еще думал, как это шаман будет изучать арканную магию и порталы. Книга Медива зачарована разве что на прочность, в остальном это просто записи Медива, сродни тем, которые ведут все чародеи. Тут есть кое-какие секреты и даже очерки Саргераса, но ничего более. Однако Нер’Зул каким-то образом привязал к Книге душу какого-то мага. Может орка, а может и кого из наших, сказать сложно. Эта штука была способна почти что колдовать сама по себе, пусть и ей нужна была энергия и тело носителя.
— Ничего себе…
— И это я молчу о контакте книги со Скипетром Саргераса и всей энергии Дренора. Теперь это не просто какая-то книжка мага, а самый настоящий высший артефакт.
— Ничего себе. Значит, оно может передавать знания?
— Нет. Эффект длится, только пока она у тебя в руках.
— Печально. А я уж думал подтянуть свои знания по магии.
— Попробуй «плащ мудрости».
— Ха-ха-ха! Обязательно, — рассмеялся я.
— А что еще за «плащ мудрости»? — спросил Туралион.
— Обычная шутка про мага-студента, — отвечаю я. — Был студен, что не готовился к экзамену, потому что купил себе самый настоящий Плащ Мудрости, который поможет ему сдать. Ну и на экзамене он надел плащ и ему пришла мудрость — Надо было учиться.
— Или покупать Шапку Интеллекта, — добавил Кадгар.
Народ посмеялся над забавным анекдотом.
Через полтора часа мы прибыли к Полуострову и там ситуация была довольно напряженной. Выйдя из воздушного туннеля, мы на крыльях зверей направились к Темному Порталу, где сейчас и происходило основное действие. Там орки, напуганные землетрясениями, кипящими морями и летающими камнями здраво решили, что Дренор умирает, а потому поспешили прорваться к Порталу. Наши войска сами уходили через портал и у входа начались битвы и давка, но наших все же там было уже не так много. Ведь остальная часть находилась сейчас в Оплоте Чести и отступать они не собирались, а продолжали сражаться с некоторыми орками.
Мы же приземлились на небольшой скале рядом с Порталом и Кадгар начал подготовку к его закрытию.
— Я не могу ждать, когда все пройдут через него, — сказал маг. — Закрывать нужно сейчас.
— Тогда закрывай, — велел Туралион.
— Хорошо. Мне уже не нужна Книга и Череп. Их нужно доставить в Даларан. Пусть кто-нибудь отправится туда. Нельзя допускать, чтобы эти артефакты попали в злые руки.
— Аллерия… — хотел сказать паладин, но эльфийка его прервала.
— Даже не думай, дорогой, — покачала та головой. — Мой отряд не успеет уйти, и я тоже останусь. Здесь. С тобой.
— Дайте сюда, — сказал Кудран.
А затем он передал артефакты самому молодому из своего отряда. Юный дворф улетать не хотел, но прямой приказ командира и его тана заставил парня подчиниться. Он сел на грифона и поспешил к вратам в другой миг.
Это верно.
Нам же… придется остаться тут…
— Ой, еще же Око осталось, — вспомнил маг. — Его тоже нужно будет вернуть.
— Эйс, возьми его, — велела Аллерия.
— Что?! — удивился я. — Нет! Я должен остаться здесь! С вами!
— Око придется нести уже после закрытия портала, когда он будет схлопываться. С твоими способностями, у тебя наибольшие шансы, — начала она было приказным тоном, но потом смягчилась. — Ты должен вернуться. Пожалуйста.
— Но…
— Вперед, — кивнул Туралион. — Ты там нужнее…
Остальные были согласны с ними.
— Я… не забуду вас… Я найду способ вернуться сюда и спасу вас! — заявил я. — Даю слово!
— Все хорошо, — сказала Ветрокрылая. — Передай моим сестрам, что я их всех люблю, как и тебя. А в путешествие мы отправимся, когда снова встретимся.
— Да, друг, возьми, — добавил Курдран и протянул мне тот мешок с чешуей. — Оставь себэ или передай достойному.
Я невольно усмехнулся. Дворф нашел-таки выход из своей дилеммы, просто передав все мне, кому к стальнгорским дворфам обратиться не зазорно. Взял мешок, а затем обратно уселся в седло дракондора и взлетел. Лететь домой я не хотел без них, но понимал, что обязан. Портал уже сейчас, пока Кадгар еще творил ритуал, начал колебаться… Даже я могу там умереть, что уж говорить о других.
Дракондор заложил круг, постепенно разгоняясь.
= Я помогу им, — прозвучал напоследок голос Каландриоса. — Прощай, Эйсиндаль Звездочет…
С импульсом магии, Око Даларана взлетело вверх, очевидно, знаменуя окончание ритуала. Подхватив его в воздухе, я влетел в закрывающийся портал и снова оказался в туннеле невесомости, посреди стремительно схлопывающихся стен небытия. Лишь свет впереди указывал путь, но и он опасно колебался, угрожая оставить меня здесь навсегда.
Призвав всю свою силу, я максимально ускорил зверя, и мы устремились вперед. Я услышал какое-то влажное чавканье, но не обратил внимания, концентрируясь лишь больше, пока мы наконец не достигли окна в обычный мир.
Вспышка!
Меня ослепило, а затем мир снова обрел краски и звуки.
Я был в воздухе и видел вокруг голубое небо.
— Небо… — прошептал я, осознав, как давно я скучал по этому.
Затем я ощутил, как опять восстановилась моя связь с Солнечным колодцем, и теплота проникла в сердце…
— Я дома…
— Кра… — послышался голос моего транспорта.
Опускаю голову и с ужасом смотрю на несчастного дракондора… с оборванными крыльями и только половиной хвоста…
— А-а-а-а!
Я закричал и начал падать вниз, но все же сумел собраться и призвав ветер отталкиваюсь от воздуха несколько раз, а затем приземляюсь на землю.
— Кошмар! — выругался я, старясь отдышаться.
А затем я понял еще кое-что…
Приземлился я не просто на землю, а… прямиком в центр армии орков.
— Бездна, — сказал я, смотря на кучу зеленомордых ублюдков, направивших на меня оружие.
Ситуация резко осложнилась.
На меня уже нацелено все и вряд ли я успею без ранений прыгнуть.
Меж тем в рядах орков начались происходить какие-то телодвижения.
Зеленокожие расступились, давая пространство мне и нервно переглядывались, а затем из их рядов показался…
— Громмаш, — произнес я, узнавая вождя орков, что встал передо мной.
Он посмотрел на меня, затем на амулет на моей шее, а после заметил знакомые клинки за моей спиной.
Орк некоторое время молчал, а затем обернулся к уже потухшему Порталу.
— Что там случилось?! — задал он вопрос. — Отвечай!
Я же некоторое время смотрел на него.
— Нер’зул предал всех орков! — усилив магией голос, заговорил я на их языке. — Он сломался под давлением ответственности и искушению силы. Потому в последний миг он бросил всех тех, кто остался там и ушел со своими слугами в открывшийся портал. Однако его действия привели к тому, что сейчас весь Дренор разрушается. Я не знаю, можно ли выжить на той стороне, но нам пришлось закрыть портал, чтобы спасти хотя бы этот мир.
Орки опешили от новости и стали переглядываться.
Сам Гром едва не упал, узнав обо всем, и снова посмотрел на портал.
— Сын… — прошептал он.
Там осталась его семья, похоже.
Как и у многих.
— Все… потеряно… — сказал вождь Песни Войны.
— Нет! — прямо заявил я, чем заставил всех их вздрогнуть. — Я верю, что те, кто там остался еще могут выжить! И мы еще встретимся!
Орк удивленно посмотрел на меня, а затем лишь тяжело вздохнул.
Он сделал шаг вперед и взглянул на амулет у меня на шее.
— Килрогг умерший от твоей руки… он умер с честью?
— Да, — отвечаю ему. — До последнего вздоха сражаясь за ваше будущее.
Громмаш кивнул, а затем, отступив, ударил себя кулаком в грудь.
— Заг-Заг! — произнес он.
— Заг-Заг! — вторили ему те, кто стояли рядом.
— Заг-заг! Заг-заг! Заг-заг! Заг-заг! — стали скандировать остальные орки.
После чего Адский крик закричал, давая команду остальным, и все орки стали уходить, по дуге обходя меня. Они уходили, а я остался стоять на месте, и никто даже не думал атаковать.
Мельком мне удалось заметить того полуогра, с которым я дрался на болоте. Он нес в руках тело своего волка. Он лишь кивнул мне напоследок и поспешил с остальными.
Орки ушли, а я не стал их преследовать. Я бы и так ничего не смог бы сделать, но у меня даже мысли не возникло задерживать их или убивать кого-то ценой своей жизни.
— Я устал, — произнес я. — И я хочу домой…