Поездка была долгой, но по малозагруженным шоссе мы ехали довольно быстро. Поезда сейчас делают много остановок, работая в основном на логистику и не срочную перевозку людей. Так бы ушло в разы больше времени.
За время поездки успела дозарядить до предела щит, который тоже имел поглотитель маны, а также пушку. У меня своя генерация всё больше и три Истока.
От нечего делать начала крутить плетения магии разума. В основе очень странная вариация… астрала. Но не агрессивная энергия, а обращённая к иному плану… к душам, что прибывают на ином плане в астральных карманах, непроницаемых для других существ астрала. Чтобы проникнуть в чужой астральный карман, надо коснуться ауры живого существа на материальном плане и сделать это легкой.
Любой ментальный удар или телепатия по факту наводился через материальный план, но бьёт и работает на астральном. Также как и любой удар по душе. Просто разные цели и степень взаимодействия с душой человека. Магия разума работает не буквально с мозгом, а с душой, потому применима и к энергетическим существами. Также через астрал, через какие-то глубокие слои четырёхмерного пространства, держалась и моя связь с Сорай.
Магия разума была низкоэнергетической, но требовала тончайшего, ювелирного контроля и умения настроить свой разумом на эту магию. Сложную теорию я помнила отлично, мне оставалось научиться контролировать ментальные каналы, щупы, воздействия. И что самое главное, если захочу взаимодействовать с памятью — нужно специфично работать с чужим разумом. Обрабатывать большие блоки информации и настраиваться на чужие умы.
Это как научить ходить… на двухметровых ходулях… по льду. Примерно такое впечатление по сложности создавалось. Если не хуже. Ещё и ходули иногда гнуться. Тончайший динамичный контроль. Координация не тела, а разума.
Заклинания простые, могу хоть сейчас построить заклинание чтения памяти, только убью этим читаемого почти сразу. Рекомендуется сначала отточить считывание отпечатков памяти с кристаллов себе и их пересылку, это безопасно. Но мне пока не нужен такой уровень владения, достаточно освоиться с телепатией для использования ментального интерфейса… и практика телепатии в этом помогает. Так что общительно Сорай полезно в этом плане.
Уже ночью я всё же заснула, очнувшись уже около Талмуса. Я думала, что не вернусь сюда до конца войны, сидя на базе Корпуса юго-западного региона. Во время увольнительных, если бы выдались спокойные дни, максимум добралась бы до ближайшего города развеяться.
— Главный собор Танис, почти приехали, — сказал водитель, вывел меня из задумчивости.
— Спасибо за поездку, — ответила я, начав немного укладывать волосы и нацепив очки на голову.
«И выключи своё подавление ауры, можешь назвать моим апостолом, пусть знают, с кем говорят. Как и про Конец Эпохи, ситуация изменилась», — сказала Сорай. — «Если захотят со мной переговорить, то можешь писать мои слова маной в воздухе, обычный приём».
«Поняла, спасибо», — кивнула я.
Машина остановилась, винтовка уже на спине, сумка на плече, рюкзак в левую руку. Я двинулась к семишпильной громаде, около которой меня уже ждали. Я, разумеется, прислушалась к советую и теневые артефакты отключила… и хотя вряд ли сбегу отсюда, если начнётся драка, правая рука невзначай оставалась около кобуры.
Смотрели на меня… странно… не могу понять. До адекватного запуска искусственной эмпатии за эти часы не добралась. Разве что если физически коснусь человека.
Из большого главного зала меня провели в боковые комнаты… и снова Алекс. А ещё пару людей в форме, Рея и Белли. Всё же выбрались.
Не решилась поздороваться первая, встретившись взглядом с учителем.
— Терминус, что же там произошло? Твоя группа доложила, что командир погиб, ты оказалась духом и сбежала, — сказала Алекс.
— Буквально это и произошло, — не стала отрицать я, нет смысла.
— Я знал! Говорил же! Монстр! — воскликнул Белли.
— Заткнись пока, — грубо оборвал его Алекс и тот сделал шаг назад. — Что произошло? Со мной… с нами, спустя всё это время… связалась Танис. Чтоб отдать один приказ. Не причинять тебе вреда ни при каких обстоятельствах. Всем нам. И дать тебе полную свободу действий.
Глаза Белли, как и Реи расширились. Им не сказали ранее.
— Я сбежала, моя память о приёмном отце, Первом Апостоле Танис стала возвращается. Кирилл Эмроуз. Твоя память тоже заблокирована, но это сейчас не важно. Дух жизни Тирсей, я его снова нашла и попросила перенести в остатки Калианской Чащи. Там я нашла бывшее убежище Кирилла, а потом и место, где мы пришли в себя после Излома. Уничтожила там отряд Анеза, а потом со мной связалась Хранитель Вечного Милосердия Сорай, теперь я её апостол. Затем меня вернули в Анез, где я взорвала их комплекс производящий огромные магические бомбы и выкрала документы. А потом перелетела границу, — я сняла сумку и положила её на стол. На меня всем смотрели в ступоре с вытянутыми лицами, но удар увесистой сумкой по столу привёл военных в себя. Те открыли её и начали быстро перебирать документы.
Алекс всё также стоял в прострации, смотря на меня. Я же сунула руку во внутренний карман и выложила на стол удостоверение члена Корпуса.
— Как вы… выкрали всё это? — спросил один из офицеров, разбиравших документы.
— Лобовой атакой в одиночку. Жаль, они кое-что успели пожечь, — ответила я, всё также смотря на Алекса, тот вздохнул.
— Любишь же ты удивлять, Терминус, — он немного улыбнулся. Всё проходит неплохо? — Кто такая Сорай? Неужели?
— Я сама ещё очень мало слышала. Одна и семи Хранителей, что… терраформировали и заселили этот мир. И оставили нас жить своей жизнью, но теперь вернулись, потому что по их расчётам до коллапса биосферы оставалось около семидесяти лет. Потому они применили заклинание, что назвали Конец Эпохи. И запретили богам вмешиваться в наши дела на двести лет.
Алекса отшатнулся в сторону, тяжело опираясь на стену.
— Всё же… нас наказал кто-то выше богов, да?
— Общем и целом… хотя скорее спас от самих себя. И от тех, кому мы поклоняемся, кого они назвали трансцендентными. Я сейчас почти дословно передам одну их фразу. Оставшейся десятке было одновременно слишком тесно и не хватало духу выйти и поставить точку. Худший сценарий. И изначально… всех богов планировали казнить. Но передумали. Бронт попытался воспротивиться и за это умер. А Танис оставили стражем мира, на случай появления неодолимого для нас монстра, только тогда она может вмешаться и за это ей отдали территории Бронта.
Алекс стоял, положив руку на голову и смотря перед собой.
— Это ересь, — нахмурился другой служитель.
— Это правда. В нашем мире ещё есть леса и живые области, Биосфера держится, но мы уже уничтожили три четверти биологического разнообразия. В нашем мире столько пустырей, пусть, отравленных областей и свалок. Целый континент, ещё одна раса погибли. А наша война, потерявшая всякий смысл, продолжается.
След маны, в меня летит на огромной скорости кинжал, и отскакивает от щита… сам активировался. Хотя я и так кнопку на спуске держала. Белли. Немого маны. Свет.
Люди в комнате вскрикнули, а Белли падает без ног до бёдер, истошно заорав.
— Не стоит, — вздохнула я. Люди в комнате повскакивали, Рея отскочила, упав на пол и отползая. На меня наставили оружие, но щит всё активен, правда сжался вокруг меня из-за размера помещения. Но и покрывного хватит.
— Опустить оружие! Приказ Госпожи Танис! — крикнул Алекс. — Мальчишка сам виноват. Утащите его.
Потерявшего сознание Белли, которого уже начали лечить, стали оттаскивать из лужи крови. Выключила щит… реагирует не только на высокую энергию магии, но и на быстрые снаряды сам… очень, очень умная штука. Вероятно, разве что на свет не успеет включиться, остальным атаковать без бессмысленно. И то я уже ни в чём не уверена.
— Ты бы легко убила нас, если бы пожелала, — констатировал Алекс.
— Вокруг вечно ходят люди с оружием и магией, что может сносить здания. Я просто могу ответить почти мгновенно. Танис боится сильных духов, потому и вбила ненависть ко всем разумным монстрам в догматы и в наши головы.
Теперь я понимала это. В чём проблема, что разумен не человек? Сами духи могут многое защитить, многим помочь. Что изменилось от того, что я дух? Я буду убивать людей Ришара? Если они придут за моей головой, то безусловно. Как и любой бы оборонялся. Но имея тот же разум, какая разница, какова моя природа, если я хочу сотрудничать?
— Ну… ещё бы ты считала иначе, — устало усмехнулся он, — насколько сильны Хранители представляешь?
— Если придут в мир лично… то мы все мгновенно умрём от давления присутствия. Во всяком случае все народы и животные, — ответила я. Ещё один усталый вздох.
— Что ещё ожидать от тех, кто волен помыкать свободой Танис. И что теперь?
— Это вы мне скажите. Мне разрешили выбрать сторону в этой войне, Анез мне не нравится, потому вот документы, как доказательство моих намерений. Но вряд ли я теперь член Корпуса. Кажется… без кажется, я теперь апостол Сорай и рано или поздно мне придумают задачу. И я пока могу повоевать против Анеза. Желательно до подписания мира. Теперь я могу атаковать в полёте, мне дали оружие и неограниченный доступ к энергии.
— Мы можем поговорить с ней?
— Не напрямую, она сказала, что я могу писать её слова маной, наверняка она наблюдает сейчас. Давление присутствия убьёт человека мгновенно, насколько я поняла. То есть… попробуйте задать вопрос.
Тот вздохнул, и закрыл глаза ненадолго.
— То есть только верить в передачу слов тобой. Хранитель Сорай, зачем?
«Она уже ответила на этот вопрос. Наши попытки остановить вас мягче провалились. Линии судьбы вели к вымиранию», — ответила Сорай и я стала писать в воздухе маной. Как формацию или руны рисовать, только это обычный текст. Светящиеся буквы в воздухе. Даже иллюзии не нужны.
— Почему не отдать приказ? Зачем забирать нашу культуру и достижения?
«Потому что мы не отдаём приказы, не решаем как жить народам. Таково невмешательство. Мы предлагали, нас проигнорировали. И ещё одна проблема: ваша культура и сама зашла в тупик, а сверхмощное оружие неконтролируемо распространилось. Вы не справились с силой, что достигли. Со знаниями, что получили. Начните сначала, иначе, лучше. Мы не станем вашими правителями, что скажут как вам жить и будут следить за этим. Это ваша жизнь. Но вы получили по рукам за попытку самоуничтожения. На самом деле мы оставили вам даже больше, сжалились. Изначально даже двигателей внутреннего сгорания, порохового оружия и понимания механики полёта на крыльях недолжно было остаться… много более примитивная наука. Но мы сжалились. Тогда вы бы скатились в анархию и собирали бы свои страны ещё сотни лет».
Ого… Развёрнутый ответ… и да, наверное так бы и получилось. Вероятно, в прах рассыпались бы все машины и ни одна страна не сохранила бы единство. Пришлось бы выкарабкиваться из тёмных веков.
«Но и эффективность плана это уменьшило… мы помним достаточно, имеем какую-то связь и логистику. В итоге мы продолжили воевать, смахнув пыль со старых подходов и технологий», — сказала я в телепатический канал.
«Так и есть. Но всё лучше, чем века жестокости и беззаконья, тысячах войн поменьше. И, что хуже всего, глобальному голоду и смертям во многих местах. Крупные города бы вымерли полностью без возможности быстро наладить логистику и водоснабжение», — сказала Сорай. И правда… так… милосерднее. Тем временем все читали написанный мной текст. В комнате пахло палёной плотью и кровью, но никто не обращал внимания, кроме забившейся в угол Реи, о которой все забыли. Зачем блондиночку пригласили? Оценить я ли это?
— А если мы повторим… за двести лет всё восстановим, вернутся наши боги и всё придёт к тому же? — спросил Алекс. Видимо, не совсем понимает, с какого класса существом говорит… хотя она очень дружелюбна.
«Тогда повторим. Не уничтожайте мир», — ответ был коротким.
— Исходя из моего понимания. Мы сами живём своей жизнью. Делаем, что хотим и как хотим. Но если мы начнём убивать созданный ими мир в целом, они вмешаются, — добавила я, немного расшифровав смысл.
— Вопросов… больше не имею, — ответил Алекс. Выглядел устало, даже будто постарел. Давление присутствия пропало. — Исходя из приказа Госпожи Танис… до возвращения которой осталась сто девяносто восемь лет и пару месяцев… ты можешь быть свободна. Может… потом что-то. Не сегодня. И спасибо за разведданные.
— Спасибо… учитель… это всё ещё я. И за этот подарок спасибо, боюсь более не нужен, — я сняла со спины винтовку и протянула ему.
— Оставь себе, она твоя… — вздохнул он, глянул на едва успевших покопаться в документации. — Как оно?
— Впечатляюще, скажем так, — неопределённо сказал офицер. Ну ладно. Пусть разбираются.
— До свидания… наверное. Рея, приятно было служить вместе, — сказала я и пошла наружу. Никто меня не останавливал. Прошлась до дома пешком, могла бы пролететь… хотя не стоит, пристанут ещё. Но хоть разомнусь. А то последние два дня в воздухе, в машине или сидя на земле провела. Умение летать не повод терять форму. Телом я всё ещё человек, чувствую это.
«Депрессивно как-то ушла. Могли бы и силой и статусом надавить», — сказала мне Сорай.
«А зачем? Что мне сделали эти люди, чтобы демонстрировать перед ним ними силу? Даже жалею, что с Белли так обошлась. Вбили ему это в голову и дух его отца убил, вроде как».
«Это я на тебя так повлияла? Нет, невозможно, слишком сильная душа. Но никто не винит. Тем более в этом мире достаточно магии, чтобы отрастить потерянные конечности».
«Да, только это и успокаивает. Есть ли для меня задания?» — Спросила я.
«Есть, а как не быть? За ментальную магию сядь, ты пока адаптируешься к моей энергии, а ещё вопрос. Было ли что-то с варантами странное?»
Вот как. Сказали учиться дальше. Хех, знакомое занятие. А варанты…
«Примерно за одиннадцать дней до того как… ты со мной связалась. Из Республики Валас, что на юге от нас, боем пошёл относительно слабый варант. Ему кто-то, вероятно Анез, дал артефакт пространственного щита, так что нашу засаду едва не уничтожили. Я успела его спросить почему он напал, когда он уже умирал. От ответил, что мы убийцы и враги мира. Может, ему что-то сказали анезцы… но всё что знаю. Вдруг важно».
«Тут недавно уже убивали варантов? Ты говорила о том, что стравила одного с людьми», — Спросила она… я честно рассказала всю истории о двух варантах и как глупо попалась. — «Жаль, все ошибаются. А у тебя и правда выбора не было. Но варанты могут общаться на огромных дистанциях, у них особая ментальная сеть. Может Анез и правда смог обратить агрессию одного молодого, несдержанного на Ришар. Или потомок одного из убитых».
Я даже остановилась, поражённая до глубины души. Они могут общаться?!
«Могут-могут. Правда редко и очень ограниченно», — ответила она «слишком громкой» мысли. — «Вообще варанты вам сейчас особенно полезны, ведь они как ходящий усилитель природы. Они неплохо поддерживают биосферу… вот только почему так обозлились?.. Позже разберёмся, я пока пронаблюдаю за стабильностью ситуации».
Она отключилась. Ну да, задание выдано. Его суть — учи сложный раздел магии, чтобы нормально пользоваться нашими дарами. А ещё надо разобраться с другими стихиями и астральным переносом. То есть жду, когда я стану мобильнее.
— И всё же… спасибо. Я уже попрощалась со всем здесь. Потеряла цель и смысл, — сказала я, не ожидая ответа. Но, думаю, меня слышали.
Дошла домой. Вроде всё как раньше. Интересно, почему Кирилл выбрал этот район… а, я помню: тихий. И не претенциозный. Он не любил лишнюю роскошь, просто комфорт и спокойствие.
Разделась, помылась, очистила грязную после всех этих приключений одежду.
«А ты миленькая, особенно без обвесов», — услышала я смешок и дёрнулась, на автомате прикрываясь. — «Брось смущение, мелочи для людей».
— Кхм… конечно, — сказала я. Как-то… неловко.
«Можно считать, что снятие напряжения при общении со мной происходит успешно».
Она кажется… немного беззаботной и беззастенчивой, как и Амараллис. При всей её силе и классе задач.
— Прошу прощения, если это покажется грубым… но зачем за мной столь внимательно следят? Разве нет во вселенной более важных дел?
«Мы эффективно делим внимание, занимаемся многим одновременно, но вселенная не такая дырявая, как ты думаешь. Хотя одно важное дело и правда есть, хочешь услышать? Оценишь масштаб».
— Если мне позволено… — сказала я, накинув домашнюю одежду и сев на диван.
«А почему это не должно быть позволено? Что ты сделаешь с этой информацией? Один старый трансцендентный воду мутит. Сильный, оставшейся самым главным в цивилизации, что правит целой галактикой, если кратко. Вот только срок его жизни подходит к концу, уже восемьсот тысяч лет. И да, не бессмертны. В отличие от нас. И он пытается встать на наш уровень, но никак не может даже подойти к попытке возвышения. Многие не могут, будто восьмого места нет. А может сама вселенная считает недостойным. Тем не менее он не сдаться и методы стали крайне неприятными. И найти его не так просто, ведь он силён и владеет концепцией смешения тени и времени. Он мастер магии пространства и умён, а потому удачно бегает от поиска».
Вот это уровень проблем. Кто-то правящий галактикой.
— Это впечатляет. Не стоит ли на это всё внимание пустить?
«Иной раз приходится подождать шага врага. Ведь, как ты понимаешь, прийти крушить его планеты совсем не вариант. И он не столь опасен в глобальном плане. Но разобраться стоит, а внимания на обычный разговор и наблюдение много не нужно. Отдохни пока», — сказала она и отключилась…
Мда. Всё же масштаб проблем впечатляет. И это даже не считается чем-то особо серьёзным. А что тогда считается? Как-то даже страшно предполагать и догадки строить… Ладно, рано пока о таком думать.
Протёрла винтовку от пули и положила на комод вместе с двумя магазинами.
Потом взяла новый щит и протёрла массивный гадкий брусок щита с большим синим камнем в центре, что выпирал из него. По поверхности корпуса была нанесена та же неразрывная угловатая вязь узора и агрессивный треугольник из вогнутых наконечников стрел на круге с точкой.
Вытащила Пространственное Хранилище, на котором слега мерцало магией множество драгоценных камней. Большой синий камень в центре, вокруг выложен круг из фиолетовых и множество белых по остальной площади. Попробовала что-то сделать с тем, чему научилась за время поездки… но не могла даже попытаться подключиться к интерфейсу. Но уже понимала, что там что-то есть.
Немного подзарядила накопитель, артефакт пассивно потреблял больше энергии, чем мог поглотить из фона. Интересно, что же спрятали в пространственном кармане? Заинтриговали.
Старые щиты… положила рядом с винтовкой. Продать их что ли? Подарок как-то неправильно, а вот их можно. Тетрадь с Единством с Миром и дополнение к магии шторма пока оставила в рюкзаке, нельзя их никому отдавать.
Высушив одежду, на всякий случайно снова переоделась в «боевой» комплект. Вдруг нападёт кто-то. Наконец приняла поздний завтрак и уселась с ментальной магией. Ведь мне и правда буквально дали на неё задание. Да и самой интересно…