Капитан подозвал всех мальчиков, взявших в плен его с Травкой, и сказал:
- Ну, друзья мои, пропало ваше дело! Сдавайтесь.
- Почему это? - заносчиво спросил тот самый длинный мальчик в очках.
- А вот почему, - ответил капитан: - вам дан приказ ни в коем случае не обнаруживать расположение штаба. А ваш штаб -вот он!
Он указал на трансформаторную будку и стоящий рядом с ней домик. Над домиком торчала железная труба. Из нее шел дым.
- Там на столбах у вас наблюдательный пункт, и там же стоит пулемет. Пулемет сломанный, не стреляет. Телефона нет. Рядом в сторожке помещается сам штаб, и вы туда бегаете греться. И еще: на двери вывеска "Штаб", а ниже - "Без доклада не входить", "Посторонним вход воспрещается" или еще что-нибудь грозное, но неразумное.
- Вот угадывает!.. - произнес мальчик в очках, восторженно глядя на капитана.
- А что, неправда?
- Правда, - прошептал предводитель. - Только вы, пожалуйста, не говорите, будто мы вам все рассказали... Ведь вы сами все увидели. Или раньше знали... Эх, не догадались мы завязать вам глаза!
- Да, - сказал капитан. - Завязать глаза было бы предусмотрительнее. Но я маг и волшебник и вижу все насквозь. Я могу наперед сказать, что сейчас произойдет у вас в штабе: сейчас по лесенке спустится наблюдатель и помчится к штабу.
И действительно, из трансформаторной будки по лесенке скатился, словно обезьянка, какой-то мальчик и побежал к сторожке.
Все прямо поразились. А длинный мальчик встал капитану поперек дороги и начал просить:
- Скажите, как вы это узнали? - И он уже не насмешничал, а очень даже жалостно просил.
Но капитан не обращал внимания на его просьбы и продолжал угадывать:
- Вот сейчас выбежит из штаба ваш начальник.
Так оно и вышло: как только капитан это сказал, из домика выбежал пионер в длинном пальто, с сигнальными флажками в руках.
- Ну, Травка, - сказал капитан, - докладывай ему, как было дело.
- А ведь я не умею, - прошептал Травка, наклонившись к самому уху капитана. - Я ведь запомнил только "А" - точка и черточка и "М" - две черточки.
- Я буду тебе подсказывать. Давай вызов: взмахни руками над головой три раза крест-накрест.
Травка так и сделал. Пионер у штаба тотчас повторил эти движения.
- "Вызов принят", - догадался Травка.
- Отлично, - сказал капитан. - А теперь давай текст. "В" - точка два тире...
Травка просигнализировал.
- "Е" - одна точка...
Травка поднял руку один раз.
- Нет, так будет слишком долго, - сказал капитан. -Слезай-ка лучше. А ребята пусть отгадывают, что я хочу сказать. - Он обратился к насмешнику в очках: - Ну-ка, любитель отгадывать про меховую куртку и очки, что я буду говорить дальше? "Be..."?
Мальчик замялся. Он не знал, что ответить.
- Ну-ка, Сережа, ну-ка! - начал подзадоривать его Травка. - Давай, Жирафчик!
Травка и сам не знал, что будет дальше, и ему очень хотелось узнать.
- Ведро? - спросил мальчик.
- Почему же "ведро"? - удивился капитан.
- Ведьма! - крикнул кто-то.
- Нет, и не ведьма...
Тут все наперебой начали угадывать таинственное слово:
- Весточка!
- Ветер!
- Весело сияет месяц над селом!..
- Вечер был, сверкали звезды!..
- Весло!
- Венгерка!
- Ветчина!
Кто-то крикнул: "Ватрушка!" Но это было уже совсем не на "Be..."
Наконец Сережа догадался:
- Век живи - век учись!
- Вот это правильно! - сказал капитан. - Но только я передаю не это, а вот что... - Капитан начал подавать сигналы.
- "В"! - крикнули все мальчики хором, когда капитан просигналил первую букву.
- "Е"!
- Это я повторяю, - объяснил капитан. - А вот дальше... - Капитан просигналил букву.
- "Д"! - крикнули мальчики.