Глава 14
Оказалось, что между городом и предприятиями, производящими питание, непрерывно сновал транспорт. Светоч и Коломбина шли с ним по одной дороге до тех пор, пока не выяснилось, что машины попадают туда подземными путями. Тоннели оказались узкими, исключая возможность попасть в город тем же способом, что и машины.
— Надо грузиться в будку еще на предприятии. — Предложила Коломбина. — И хорошая новость, мы теперь знаем, где можно раздобыть еду.
— Не уверен, что под городом человек выживет. Мне представляется, что там сплошные механизмы, в которые закрутит, расплющит, поджарит и превратит в бутерброд. — Светоча заранее пугали темные подземелья.
Он был уверен, что там нет свободного пространства для передвижения человека.
— А я уверена, что там есть, где разгуляться. Механизмы требуют ремонта, а для этого нужно свободное пространство сервисным роботам на всем протяжении от получения продуктов, до их выдачи в пищевых автоматах, если мы говорим о продуктах питания, а ведь еще есть другая часть инфраструктуры, электричество, водопроводы, почта. Мне кажется, и даже захватывает дух от мысли, что под поверхностью города находится еще один город, скрытый от глаз. — Глаза у Коломбины разгорелись.
Светоч видел такой взгляд у товарищей по несчастью, когда они попробовали алкоголь. Вероятно, опьянение им и опьянение фантазией раздражали одинаковые части мозга.
— Если нам придется скрываться, мы непременно проверим этот факт. Уверен, там не будет света и тебе придется совсем туго.
— Ничего, я буду ходить с фонариком, который сделаю из ховерборда.
— У тебя на все есть готовое решение. — Удивился Светоч.
Его это даже немного разозлило. На фоне разносторонне развитой подруги его бесполезность выпирала сильнее.
Начало светать и город сразу померк. Но и в таком виде архитектурный ансамбль казался великолепным.
— Он выглядит, как фантазия художника, представившего город будущего. — Оценила потрясающие виды Коломбина. — Чего не отнять у МАКа, так это чувство стиля.
— Город был придуман до появления МАКа. Это же был проект, созданный людьми, в котором все продумано до мелочей. Единение рукотворного и природного, поэтому он приятен глазу, в отличие от ваших городов.
— Ты нашел их некрасивыми?
— Да, они как будто отторгнуты природой. Слишком искусственные и негармоничные.
— Согласна, но не полностью. Ты слишком мало видел, чтобы говорить обо всем.
— Может быть.
Ментаграмма последние два часа не затыкалась, напоминая Светочу, что он слишком утомлен и нуждается в отдыхе. Если бы это было раньше, то она посоветовала бы ему скорее вернуться домой и лечь спать. Сейчас же программа пребывала в сложном положении, зная, что Светоч должен находиться на внешнем кольце, но благодаря отключению определения положения в пространстве она не выдавала эту рекомендацию.
Путь к городу преградил широкий водный канал. Через него не было перекинуто ни одного моста. На той стороне еще никого не было в такую рань.
— Как будем перебираться? — Поинтересовалась Коломбина.
— Я думал вплавь.
— Вода ледяная, не доплывем. — Коломбина сунула кисть в воду. — А одежду куда? У вас тут прокат лодок имеется?
— Лодок? — Светоч задумался. — Имеется, но они все на той стороне теперь. Если дождаться времени, когда люди станут собираться на набережной и плавать, можно попросить их зацепить еще один катамаран для нас.
— А мы не вызовем у них подозрение?
— Скорее всего, вызовем. У тебя нет рейтинга, а значит ты дикая. А у меня он такой, что мне не место в городе, но другого способа я не вижу. Не надо сильно бояться их подозрений. Горожане такие люди, что через минуту не вспомнят о нас. Слишком безопасная среда приучила их не зацикливаться на том, что может напугать.
— Их? Ты уже не считаешь себя горожанином?
— МАК исключил меня из их числа.
— Изгнанный из рая. Падший ангел. — Пошутила Коломбина.
Светоч не смог оценить ее шутки, потому что не разбирался в религиозной терминологии. Он увидел на той стороне станцию зарядки ховербордов, и ему пришла идея заказать их на эту сторону. Этим примитивным транспортным средствам не было никакой разницы, над какой поверхностью парить. Он отдал мысленный приказ через ментаграмму. Ответ пришел, что с его рейтингом заказать можно только один и то на очень короткое время.
Пока Коломбина бегала по берегу в поисках плавсредства, одинокий ховерборд миновал канал и замер у ног Светоча.
— Ого, а я не умею на этой штуке кататься. — Смущенно призналась девушка.
— Перееду я один, а потом вернусь на катамаране. — Сообщил ей Светоч о своих намерениях.
Коломбина напряглась.
— Только скорее. Я буду некомфортно чувствовать себья одна.
— Я мигом. — Светоч встал на доску, и смело двинулся на ней прямо в воду.
— Установлено, что ваше местонахождение не соответствует уровню рейтинга. Немедленно вернитесь на внешнее кольцо. — Сообщила ментаграмма на середине канала.
— Как только довезешь меня до берега, так сразу и вернусь. — Пообещал ей Светоч.
Ответа не последовало, но ховерборд не замер. МАК милостиво разрешил добраться до берега.
— Ваш рейтинг понижен до минимального уровня, запрещающего пользоваться внутренней городской инфраструктурой. — Сообщила ментаграмма.
— Да пошла ты. — Выругался Светоч.
Катамараны не подключались к МАКу, являясь простыми механическими устройствами. Никакого рейтинга не нужно было, чтобы ими управлять. Проблемой являлся только небольшой замок, который считывал «клеща» пользователя. Светоч подошел к причалу, к которому крепились с десяток разноцветных катамаранов. Ударом ноги разбил пластиковый замочек с экраном, удерживающий красный аппарат и спустился в него. До этого он ни разу им не пользовался, потому что рассчитывались они на парное катание, а у него никогда не было пары.
Не сразу получилось сообразить, как управлять примитивным устройством. Светоч покрутился у причала, ударяясь то в него, то в соседние катамараны, пока не понял, какие действия приводят к какому результату. Коломбина стояла напротив на противоположной стороне канала и ждала. Она громко рассмеялась, когда Светоча на середине пути начало крутить в разные стороны.
— Что, я снова был забавным? — спросил он, коснувшись пластиковым корпусом берега.
— О, да, ты выглядел забавно. Это было героическое укрощение строптивого аппарата. Подай даме ручку. — Коломбина встала одной ногой на волнующийся борт катамарана.
Светоч помог ей перейти.
— А теперь ты покажи, как умеешь управляться с этой штуковиной. — Попросил он подругу.
К его радости у Коломбины тоже не получилось с первого раза. Тогда Светоч уже точно разобравшись в рулями, взял управление на себя. Он точно припарковал катамаран к причалу тем бортом, на котором сидела Коломбина. Ухватился за специальную опорную ручку, чтобы он не раскачивался и дождался, когда подруга осторожно переберется на твердую поверхность. Выбрался следом, не так грациозно, как собирался, но был рад хотя бы тому, что не свалился в воду. Коломбина подстраховала его.
— Добро пожаловать в город. — Поздравил ее Светоч. — Мечта, которой не суждено было сбыться, сбылась.
— Поверить не могу. — Коломбина обвела восхищенным взглядом территорию, примыкающую к набережной канала. — Я думала, что тут красиво, но все равно поражена. Гармония во всем. Даже глазу приятно от этого.
— Жаль, что нам здесь нет места, иначе мы точно передумали вредить МАКу. Мне заблокировали пользование всем, что есть, поэтому придется идти пешком. — Светоч пнул от себя парящий рядом ховерборд.
Он пролетел пару метров и остановился.
— А куда? — Спросила Коломбина.
— Туда, где я видел людей, которые точно не являлись коренными горожанами.
— Это далеко отсюда?
— Учитывая, сколько мы уже прошли, то рядом. Напрямую через город идти часа три. В обход, чтобы меньше привлекать внимание, часов пять.
— Напрямую. Я хочу познакомиться с Тулсой ближе. Мне плевать, что на меня будут пялиться.
— МАК сможет проследить за нами по их реакции. — Предупредил Светоч.
— Ну и что. У него не так много инструментов для вылавливания нарушителей. Он ведь уверен, что человек, отключенный от городской инфраструктуры, непременно умрет с голода или выполнит его требования. Ему невдомек, что мы может питаться, ходить в туалет и мыться без его помощи.
— Ты уже придумала, как нам перекусить? Я такой голодный. — Светоч посмотрел на ближайший пищевой автомат и проглотил выделившуюся слюну.
— Придумала, но не знаю, как осуществить. Очень рассчитываю встретить тех людей, о которых ты говорил, и узнать у них. Не святым же духом они питаются. — Поделилась своей идеей Коломбина.
— Не уверен, что мы сможем их быстро найти. За всю свою жизнь в городе, я видел их только один раз.
— Будем верить в лучшее. Ну, давай, экскурсовод, веди меня и рассказывай о том, что я вижу. Совместим приятную прогулку с получением полезной информации. — Коломбина сияла, словно на самом деле попала на экскурсию, о которой долго мечтала.
Светоч повел её прямо по широкой пустынной улице, рассекающей город с запада на восток. Пока на ней было пустынно. Город только начал просыпаться и люди еще не покинули свои уютные жилища. Рассказывать о городе было нечего. Во-первых, Светоч и сам знал о нем немного, во-вторых, оказалось, что он весь состоит из жилых домов, паркинга транспортных средств, пищевых автоматов и пунктов выдачи товара. И все это повторялось каждые сотню метров, чтобы жители не испытывали проблем с очередями в часы пик.
— Несмотря на красоту и гармоничную архитектуру, не покидает чувство шаблонности. — Поделилась Коломбина.
— Согласен. Я был всего в одном внешнем городе, и он мне показался настолько хаотичным, что я полюбил шаблоны. Было бы здорово совместить наши города. Из внешних взять население и поселить здесь и наоборот. — Предложил Светоч.
— Тогда получится, что одни обрадуются этому, а вторые загрустят. Я думаю, ты понял, о ком я?
— Думаю, понял, но жителям Тулсы смена обстановки пойдет на пользу. Им пора уже проснуться и увидеть жизнь в ее многообразии. Их высокомерию и невежеству по отношению к жителям внешних территорий нет предела, а это неправильно и должно быть исправлено. Такая жизнь противоречит гармонии в планетарном масштабе. Накопление потенциалов недовольства между жителями городов и внешних территорий непременно выльется во что-нибудь. И чем дольше он будет копиться, тем ужаснее будут последствия. Хорошо, что мы стоим в начале процесса, который позволит стравить напряжение без серьезной войны.
— Надеюсь, так оно и есть. — Коломбина вздохнула.
— Это на самом деле так и есть, поверь. — Светочу показалось, что она так не думает.
— Верю. — Подруга улыбнулась, но улыбка отчего-то получилась грустной. — Ладно, а расскажи мне, что это за здание. — Она показала на белый небоскреб, соединенный парящими мостами с другими такими же небоскребами.
— На первых этажах здесь находятся различные службы, а на средних и верхних жилые номера. Тут живут люди с очень высоким рейтингом. Они буквально с ума сходят, чтобы поддерживать его на таком уровне.
— Значит, у вас тут тоже есть разделение общества?
— Есть, но оно добровольное. Ты сам решаешь, каким рейтингом тебе удовлетвориться.
— И как же желание вознестись над остальными гармонирует с вашим Уставом Гармонии. Разве ему не противно тщеславие?
— Да что такое Устав? Это же не труд многих поколений людей, выстрадавших свою мораль, а простой свод правил, придуманный кем-то и не проверенный жизнью. Красиво звучит, но на самом деле не всегда работает. Горожане относятся к нему, как к формальности. Частенько готовы нарушать его сами, но попрекнуть других нарушением обязаны всегда. Жители этих домов показушники. Для них смысл жизни в том, чтобы получать удовольствие от созерцания зависти на чужих лицах. У них, что не фраза, то урок повышения рейтинга. Они настолько оприметивели свою жизнь, что фактически перестали быть нормальными люди, так, приложение к МАКу. Они мне никогда не нравились. На месте МАК я бы их всех переселил на внешнее кольцо для расширения кругозора.
— Какой злодей. — Коломбина засмеялась. — А не завидуешь ли ты им?
— Сейчас, точно не завидую. Раньше, возможно. Но и я ведь совсем другой стал.
В конце прямой улицы, между сходящимися стенами домов, появился красный отсвет восходящего солнца. Дома мгновенно окрасились в розовый цвет. Стекла, витражи, специально созданные для этого отражающие конструкции, заискрились светом. Город преобразился и стал заново прекрасным. Коломбина шла с открытым ртом, вертя головой во все стороны.
— Поверить не могу, что это создано человеком. — Произнесла она с благоговением. — Это все было предусмотрено.
— Да, так происходит практически каждое утро в ясную погоду. А вечером повторяется, но в других оттенках. Я так к этому привык, что никогда не обращал внимания.
— Да как на это не обращать внимание. — Удивилась подруга. — Я как будто в сказку попала.
Постепенно на тротуарах стали появляться горожане. Коломбина буравила их взглядом, пытаясь увидеть отличие между ними и собой. Многие, заметив у нее отсутствие рейтинга, брезгливо отворачивались.
— А почему она здесь? — Вдруг обратился к Светочу пожилой мужчина.
— Новая инициатива МАКа, называется добровольное сожительство. Оно позволяет людям с низким рейтингом, как у меня, поднять его, проживая с человеком с внешней территории. Вы разве еще не знаете о нем? — Искренне удивился Светоч.
— Оу, видимо, подзабыл. — Смутился мужчина. — Хорошего вам и гармоничного дня. — Пожелал он неуверенно.
— И вам большой удачи и всего самого наилучшего. — Пожелал ему в спину Светоч.
— Вот ты врушка. — Засмеялась подруга. — Где ты только научился так сочинять?
— Само придумалось, за секунду.
— Да у тебя проявляются скрытые криминальные таланты. — Она нежно похлопала его по спине. — Как быстро на тебя повлияла дурная жизнь на внешнем кольце.
— Знаешь, без тотального контроля даже разговаривать стало проще. Нет постоянного ощущения строгого взгляда через плечо.
— Я тебя не понимаю. У меня такого никогда не было. — Внимание Коломбины отвлеклось на человека, выходящего из «престижного» дома.
Из стеклянного подъезда, подсвеченного нежным белым светом, вышел парень. На его ногах были надеты мягкие кремовые ботиночки, белые брючки и белая стеганая куртка, пошитая точно по фигуре. Светлые волосы, постриженные в аккуратное каре, делали его образ слегка женственным. Всем своим видом он желал произвести впечатление человека достигшего полного просветления.
— Ангел во плоти. — Оценила его внешний вид Коломбина.
— Ты находишь его нарочито броский стиль красивым? — Удивился Светоч.
— Я нахожу его заметным. Этому парню удалось завладеть моим вниманием.
— Ты доставишь ему удовольствие, если продолжишь пялиться. Он убедиться еще сильнее в том, что производит неотразимое впечатление.
— Пусть думает, что хочет. Кстати, он не к пищевому автомату направляется? — У Коломбины заурчало в желудке. — Я бы сейчас съела даже безвкусный бутерброд.
— Всегда мечтал попробовать, чем кормят на максимальном уровне. — Светоч тоже направился к пищевому автомату.
— Ты что задумал, Светош? — Испугалась Коломбина. — Я потерплю еще. Мне не очень сильно хочется есть.
— Тихо, не спугни нам добычу. — Шикнул Светоч. — Все будет нормально, в рамках приличия.
«Белый» парень ничего не подозревая, подошел к лотку пищевого аппарата и потянулся за своим завтраком. Одновременно к нему подкатился двухместный автомобильчик, в котором он собирался его съесть по дороге на работу. Светоч опередил парня, раньше того вынув коробку из лотка.
— Всегда мечтал узнать, чем кормят людей с таким рейтингом. — Беспардонно озвучил он свой хамский поступок. Открыл коробочку и вынул из нее толстый бутерброд с румяными кусочками хлеба. — Ого, разница есть даже на вид. — Он жадно откусил большой кусок и протянул бутерброд Коломбине. — Давай, ешь.
Подруга неуверенно взялся его в руки. «Белый» парень не мог вымолвить ни слова. К такой ситуации он не был готов и просто открывал и закрывал рот, не издавая звуков. Коломбина откусила и вернула бутерброд Светочу. Тот отдал его законному владельцу.
— Спасибо за угощение. — Поблагодарил он и взял из лотка съедобный стакан с напитком. — А тут что у нас? М-м, кофе. — Он открыл крышку и понюхал. — Беэ, это не кофе, это жаренные экскременты горожан, которые выдают за кофе. — Он все равно сделал глоток и протянул стакан Коломбине. — Оцени вкус. На внешке кофе это совсем другой напиток.
— Я не хочу. — Соврала подруга после такой антирекламы.
— Запей сухомятку, а то язва будет. — Посоветовал Светоч.
Она сделала маленький глоток и вернула стакан.
— Ладно, друг, спасибо за угощение. Если что, долг непременно вернем. Хорошего дня, полного положительных эмоций. — Нарочито доброжелательно пожелал Светоч. — Стаканы из покойников просто бесподобно вкусные.
— А почему вы тут? — спросил «белый» очнувшись от ступора.
— А мы твоя дурная карма. У МАКа теперь новый метод обучения людей, которые добиваются высокого рейтинга ради рейтинга, а не гармонии с миром.
— А что мне делать? — Спросил сбитый с толку парень, не понимая, что над ним издеваются.
— Снимать штаны и бегать. — Серьезно посоветовал Светоч.
— Идем. Мы уже привлекаем внимание. — Коломбина дернула его за руку. — Зачем ты вообще затеял этот театр?
— Извини, мне было приятно поиздеваться над ним. Меня всегда бесило их высокомерие, а тут появился шанс сделать это безнаказанно, еще и позавтракать. Разве не здорово? — Светоч задорно рассмеялся.
— Совсем не здорово. Когда я попала на внешнее кольцо почти все, кого я встречала, смотрели на меня высокомерно. Я научилась не замечать их взглядов и это правильно, а не месть и удовлетворение своих низменных чувств.
— Тут другое, мы из одной среды, поэтому его высокомерие по отношению ко мне оскорбительно.
— Уже нет. Забудь вообще о рейтинге и расслоении городского общества. Сконцентрируйся на цели и не отвлекайся. — Посоветовала Коломбина.
— Ты снова разговариваешь со мной, как человек, на которого я работаю. — Заметил Светоч.
— Не говори ерунды. Я так общаюсь с тобой, потому что ты можешь наделать глупостей. У меня больше опыта в достижении целей, я вижу, где ты слаб, поэтому подсказываю и советую. Мне не хочется, чтобы мы вляпались в неприятности раньше времени. Не обижайся. — Коломбина взяла Светоча за руку и прижала к своей груди. — Я тебя берегу.
— Ладно, убедила. — Светоч решил, что глупо подозревать того, кому он понравился до того, как с ним случилось это событие во «внешке».
Народу на улицах пребывало с каждой минутой. Ожил транспорт. Сотни машин и трициклов неслись по улицам.
— Здесь нет светофоров. — Заметила Коломбина.
— Они не нужны. Машины сами останавливаются, когда на перекрестке собирается от десяти человек и больше.
— Нет рекламы, нет витрин, нет развозных грузовичков.
— Нет денег, потому и продавать ничего не надо. Все, что нам нужно, МАК транслирует прямо в мозг через «клеща».
— С деньгами было бы проще. Есть деньги, есть еда, питье, ночлег и все что хочешь. Все любят деньги и не спрашивают, откуда они у тебя.
— Нам показывали, как вы сходите с ума из-за них, теряете разум и человеческий облик. По-моему, это не то, о чем стоит жалеть.
— Не больше, чем вы по своему рейтингу. От человека зависит в большей степени, какие рамки он себье ставит. Хочет всего, сразу и любыми путями, конечно одуреет. Видела я таких, у кого только и разговоры, что про деньги, да про беззаботную жизнь богачей. Зато сейчас мы с тобой при деньгах могли бы поесть и домчать до нужного места за минуты, а не чапать несколько часов, ловя на себе удивленные взгляды. Здрасти. — Вызывающе поздоровалась она с пожилой дамой, не сводящей с нее глаз. — Я бешеная, могу и покусать.
На женщину ее предупреждение произвело пугающее впечатление. Она прибавила шагу и постоянно оборачивалась, глядя подозрительной парочке в спину.
— А кто меня учил быть сдержанным? — Поймал ее Светоч.
— Прости, но она прямо выпросила грубость. Неприлично так смотреть на человека, у которого над головой не светится статистика. Такое чувство, что не будь у меня ног или головы, это ее удивило бы гораздо меньше.
— Несомненно. Человек без головы, но с отличным рейтингом не вызвал бы такого интереса. Мало ли что придумал МАК, может быть теперь и голова для стремления к гармонии не требуется. Половина горожан избавится от нее, если потребуется, без всякого сомнения. — Светоч посмеялся. — Они сейчас пользуются ей, чтобы принимать пищу. Как только этот вопрос будет решен, и пища сможет попадать напрямую в желудок, всё, от головы можно избавляться.
— Юморист. Это хороший признак. Я вообще не видела ни одного человека из города, у которого имелось бы нормальное чувство юмора. Думала, что таких вообще не бывает, что эта способность выкорчевывается МАКом подчистую, как ненужная вещь в достижении единения с миром.
— У меня какие-то корни видимо остались, но ты права, МАК шутить не умеет. Думаю, он считает эту способность опасным рудиментом и одной из причин несоответствия почетному званию горожанина.
Когда до точки назначения осталось иди не больше получаса, дорогу парочке перерезал трицикл с полосой, характерной полицейским машинам.
— Кто это? — Испугалась Коломбина.
Светоч не ответил. Он тоже напрягся, удивленный тем, как быстро к ним проявили интерес. Дверь поднялась вверх.
— Светоч? — Раздался удивленный возглас полицейского.
— Любжан? — Светоч был удивлен не меньше.
Бывший напарник выбрался из машины, постоянно бегая взглядом от Светоча к Коломбине.
— А ты так и не поднял рейтинг, я смотрю. А девушка с тобой… из этих? — Он не нашел подходящего слова, чтобы не обидеть.
— Мы в отпуске за хорошую службу. — Соврал Светоч, надеясь таким нехитрым способом запутать следы. — Афродита всю жизнь мечтала повидать город, а я не смог ей отказать.
— На чем же вы приехали с таким рейтингом? — Подозрительным тоном поинтересовался Любжан.
— В нашей службе свой транспорт. По городу, да, пешком, но до города нас подвезли. Вечером назад. Увидеть Тулсу, как говорят по ту сторону барьера, и умереть.
— А ты там бывал? — Спросил бывший напарник.
— Бывал. — Скупо ответил Светоч.
Хотел похвастаться тем, что воевал, был сбит и провел в плену два месяца, но не стал.
— И что, там так ужасно, как показывают? — Спросил Любжан.
— Ужасно. Еще ужаснее, чем показывают. А ты как меня нашел? — Перевел разговор Светоч на другую тему.
— По наводке. Это вы напугали Сластоцвета Светлорукого у пищевого автомата? — Спросил он. — По описанию подходите. Парень с минимальным рейтингом, и девушка, судя по всему, загорелая дикарка.
— Я креолка. — Обиделась Коломбина на свое описание.
— А Светоч сказал, тебя зовут Афродита. — Любжан понятия не имел о национальностях и этносах, решил, что это имя и вопросительно посмотрел на бывшего напарника.
— Креолка, это этническая группа, характерная той местности, откуда я родом. — Пояснила Коломбина.
— Ничего не понял. — Признался Любжан. — Так Креолка или Афродита?
— Афродита. — Прекратил его муки Светоч. — Так что, мы пойдем дальше? Выписать нам штраф все равно не получится.
— Идите, но больше не пугайте никого своим видом. Честно говоря, твоя пятнистая форма напоминает одежду садовника, стригущего городской сад. А вы, девушка, без статистики тоже вызываете дискомфорт у горожан. Будет лучше, если вы полюбуетесь городом из тех мест, где немноголюдно.
— Так мы туда и идем. — Светоч обрадовался подсказке.
— Куда именно. — Профессионально поинтересовался Любжан.
— К каналу. Сейчас не сезон и думаю, народу там будет немного.
— Светоч, ты изменился. — Заметил бывший напарник. — Не могу сказать, что именно стало не так, но ты другой.
— Сложные обстоятельства меняют людей. Следи за своим рейтингом, если не хочешь меняться, как я. — Посоветовал Светоч.
Любжан не понял сути совета. Разговор выбил его из колеи, потому что он встретился с тем, кого не должно быть в городе и теперь не знал, как поступить. Светоч взял Коломбину за руку и прибавил шаг. Перешел на другую улицу, менее оживленную и уже по ней направился к конечной точке маршрута.