Глава 21
Светочу повезло не столкнуться лоб в лоб с другими неуправляемыми автомобилями. Машину потянуло вправо. Скорость загасилась о невысокие бордюры, затем ее ударило вскользь о дерево. Машина окончательно остановилась, ударившись о невысокое ограждение парка. Тем не менее, от удара Светоча бросило вперед на лобовое окно-экран. Он ударился лбом до хруста в шее и резкой пронзающей боли. Шапка на голове смягчила удар, иначе бы он рассадил себе кожу.
Пару минут Светоч ничего не соображал. Слышал шум, крики, глухие удары, но не осознавал их. Последствия обжигающей боли медленно утихали, позволяя разуму делать свое дело. Ментаграмма при этом молчала. Светоч посмотрел в боковое окно. Движение шеи отозвалось болью в основании черепа. Даже закрыл глаза, чтобы дождаться ее окончания. Открыл, когда отпустило. Рядом с ним в беспорядке стояли, лежали на боку и крыше десятки мятых автомобилей. Народ бесцельно бегал вокруг них и шумел. Вечерело, но огни в городе не зажигались. Огромные небоскребы бросали на улицы густые длинные тени, предвещая скорое погружение в полный мрак.
Светоч подергал рукоятку открытия двери, но ничего не произошло. Замки контролировал МАК, чтобы знать, кто, когда и сколько раз пользовался машиной. Вспомнил про монтировку и с досадой признал, что оставил ее дома. Тяжелая большая железяка здорово мешала передвижению по городу. Он толкнул рукой боковое окно, но этого оказалось недостаточно. Лег поперек сидений и уперся ногами в стекло. Оно выдержало усилия, но сдался дверной замок. От удара о дерево дверь деформировалась и едва цеплялась скрепляющим механизмом за ответную часть на стойке кузова.
Светоч выбрался на улицу и погрузился в творящееся там сумасшествие. Народ полностью потерял разум от того, что его перестали контролировать. Они стали похожи на людей, прочитавших свой смертный приговор. Это была абсолютная паника безумствующей толпы. Все, кто пробегал мимо него, несли на лице эту печать растерянного безумия. Мир рухнул, а они понятия не имели, как существовать вне него. Светоч помог пожилому мужчине выбраться из машины, разбив окно обломком чугунной ограды.
— Держи. — Он протянул ему орудие. — Помоги следующему.
— Как? — Мужчина выпучил на него свои бестолковые глаза.
— Так же, как я, разбей стекло.
— Мне надо домой. — Произнес мужчина, на подсознательном уровне думая, что там безопасно и можно переждать сложный период.
— Домой вы сейчас никак не попадете. Помогайте другим, это единственное полезное дело, которое поможет вам придти в себя. — Посоветовал Светоч.
Он бы и сам остался помогать, но мысль о Коломбине, которая сейчас оказалась без присмотра МАКа, заставляла его спешить.
Темнело очень быстро. Светоч успел найти стоянку ховербордов, убранных с улиц на зимний сезон. Разбил ногой замок и вынул один из них. Михаил научил его, как сделать из парящей доски простейший долгоиграющий фонарь. Через пять минут у него в руках оказался яркий фонарик, способный непрерывно давать свет не меньше недели. Светоч побежал в сторону штаб-квартиры банды. Они теперь и сами знали, что реакторы встали и наверняка, ждали его в гости.
Из-за того, что источник света оказался только у него, случился конфуз, хорошо описывающий состояние жителей города. Увидев его, как единственный ориентир в сгущающихся сумерках, они, как ночные насекомые, или даже как толпа зомби на одних рефлексах, побежали за Светочем следом.
— Свет! Свет! Там свет! Идти надо за светом! — Кричали в толпе.
Сотни шагов громыхали позади него. Пришлось прибавить скорости, чтобы они отстали. Но добавлялись новые и все они, не сговариваясь, хотели следовать за светом.
— Это светоч в ночи! — Донеслось до его слуха.
— Идите домой! — Выкрикнул он. — Я не тот светоч, который вам нужен. Сами сделайте себе фонарик из ховерборда!
Его не слушали. Безумной толпе, потерявшей все ориентиры и смыслы, нужен был простой и понятный маяк, освещающий хотя бы пятачок пути. Светоч понял, что толпа никуда не денется и перед пищевым автоматом, через который он собирался проникнуть в подземные ходы, ведущие к базе, выбросил фонарь в одну сторону, а сам побежал в другую.
Ему повезло, что стены заведения остановили несколько машин. По ним, никем не замеченный, забрался на крышу и исчез в шахте вентиляции. Здесь было темно и непривычно тихо. Отдышался и пробрался в ту часть автомата, где готовились напитки. Он был научен, как можно нелегально попользоваться общественным добром. Отсоединил мягкую трубку и попил из нее несладкий кофе. Вставил на место и полез к конвейеру, по которому подавались к лотку готовые бутерброды. Пошарил в темноте руками и наткнулся на один остывший бутерброд. Съел его на ходу, перебираясь на ощупь по привычным изгибам подземных ходов.
Он издалека увидел мечущийся впереди свет. Притаился, пока не различил знакомый голос Гертруды и Никодима.
— Эй, привет, подземным жителям. — Поздоровался он первым.
— Ох, ты, черт, зараза, я чуть не родила. — Испугалась Гертруда. — Ну, что, удалось?
— Удалось. — Светоч направился в их сторону. — У меня есть сведения о том, где может оказаться Коломбина. Надо найти ее, пока МАК бездействует.
— Ты уверен? — Засомневался Никодим.
— Уверен. Влас был прав, за мной следили. Я вычислил их, надавил и они раскололись. Под «Звездочетом» у них есть какой-то приемник, в который они свозят обнаруженных незаконных жителей города. Что происходит за дверями приемника, они не знают. МАК никого туда не пускает. Вы же знаете, как открыть замки?
— Это надо с нашими электронщиками поговорить. — Решил Никодим. — И с Власом.
— Ох уж эта иерархия. — Усмехнулся Светоч.
— Тебе не понять, а нам так проще.
В жилище банды горел свет, и ничего не выдавало в поведении людей аналогичного происходящему на поверхности.
— Мы тебя ждали. — Влас первым поздоровался. — Рады, что ты не заложил мину под реакторы. Как там? — Он направил указательный палец вверх.
— Страх и паника. Люди обезумели, никакого порядка. — Коротко описал Светоч положение в городе.
Затем он рассказал о Коломбине и попросил помощи. Влас думал долгие две минуты.
— Ладно, нам все равно надо использовать время безвластия с пользой. Михаил пойдет с нами, вскрывать двери, а Артур пойдет скручивать электронику со всего, что связано с МАКом. Если мы уложимся быстро и найдем твою девушку, то ты тоже присоединишься к нам и поможешь. — Выставил Влас свои условия.
— Несомненно. — Светоч удивился, что у них есть сомнения в его желании помогать им.
Он сделал бы это в любом случае, но если бы удалось вернуть Коломбину, то помог бы с десятикратным удовольствием.
— Тогда не будем терять времени. Несите карту, посмотрим, как подобраться к «Звездочету».
Команда зависла над картой, срисованной с электронной версии на большой кусок пластика. Из-за того, что перенос происходил с объемной голографической карты, на взгляд Светоча она получилась сумбурной. Чтобы не перепутать уровни, их выделили цветом, и все равно маршрут вызвал споры.
— У вас нет чего-нибудь от головной боли. — Спросил Светоч. — Я ударился головой и кажется, немного повредил шею.
Гертруда направила свет фонаря на его лицо.
— Ого, да у тебя приличная шишка. Сейчас принесу тебе чудодейственного порошка.
— А он не вреден? — Запереживал Светоч.
— Вредна доза. Я дам тебе столько, чтобы снять головную боль.
Гертруда принесла бокал с водой и сыпнула туда своего порошка. Светоч выпил залпом и через несколько секунд почувствовал массирующие движения под кожей головы, снимающие болезненные спазмы.
— Подействовало? — Спросила Гертруда.
— Да, боли как не бывало. — Светоч покачал головой, чтобы выяснить насколько эффективно сработало обезболивающее.
Боль едва ощущалась в шейном отделе, а в голове не было вовсе.
— Нет тут сквозной дороги. — Уверенно заявил Влас, тыча пальцем в карту. — Придется выбираться на поверхность и идти пару километров по улице. — Он посмотрел на наручные часы. — Благо, ночь уже.
— Там морозно. — Предупредил Светоч.
— Да, это проблемка. Тут у нас круглый год одинаковая температура. Надо было искать место для убежища в распределительном центре. — Произнес Влас с сожалением. — Ладно, пойдем, в чем есть. Всегда мечтал погулять по городу, когда никто не пялится на твою статистику. Мы же теперь будем выглядеть, как свои.
— Скорее, горожане теперь выглядят как мы. — Усмехнулся Никодим.
— Я уверен, вы не ожидаете увидеть то, чего увидите. Они бежали за моим фонариком, как орда безумных зомби. Это было по-настоящему жутко. Сразу предупреждаю, использование фонарей плохая идея.
— Вот это скорость регресса, с верхушки цивилизации к примитивным формам жизни. — Ехидно прокомментировал поведение горожан Никодим.
— К примитивным формам цифровой нежити. — Добавил Михаил.
— Так, Михаил, доставай всю аппаратуру, которая понадобится, будем выходить. Пойду я, Светоч, Никодим и Гертруда. Остальные собирайте всех роботов, до которых доберетесь. Если встретите развозные грузовички, не поленитесь проверить содержимое. Было бы неплохо раздобыть теплую одежду.
Отряд быстро разделился на две половины. Светочу сунули в руки тяжелый чемоданчик-аккумулятор. Он должен был понадобиться для запитывания отключенных замков и для работы электронной техники. Долго и торопливо шли узкими тоннелями. Однажды наткнулись на «многорукого» робота. Во время отключения он переезжал из тоннеля в тоннель под прямым углом. Потеряв управление, он наехал на стену, перевернулся и встал на манипуляторы, замерев вверх тормашками.
— Это слесарь. — Распознал его Михаил. — У него в ящиках куча всяких насадок для разных видов работ. Хотел бы я заполучить такого ручного робота.
— А я собаку хочу, чтобы радовалась, когда я возвращаюсь домой. — Поделился Влас. — А роботы мне нахрен не нужны. У самого руки из нужного места растут.
— А я не против собаки, но и робот пусть будет. Гайки крутить ума много не надо, можно передоверить железяке, а себе оставить более творческую работу.
Отряд добрался до ливневого колодца. Сверху опускался холодный воздух. В дыхании появился пар. Светоч отдал Гертруде шапку и перчатки.
— Пригодятся. — Он почему-то смутился своего поступка.
— Спасибо. — Гертруда не стала отказываться и приняла его вещи.
Первым выбрался Влас.
— Поднимайтесь, но без шума. — Разрешил он.
Светоч попытался настроить зрение под темноту. «Клещ» продолжал работать в автономном режиме, хоть и не произнес ни слова с момента отключения МАКа. Поднялся наверх и осмотрелся. В свете звезд, освещающих город промеж небоскребов, виднелись несколько бредущих фигур. Люди так и не придумали, что им делать в создавшейся ситуации. Возможно, им не удавалось собраться с мыслями, чтобы совершить простейшее мысленное усилие, выходящее за рамки привычного. Например, выбить стекло и забраться внутрь любого здания, где еще тепло. Или спуститься через люк под землю. Но это было сложно, Светоч знал по себе, что никогда не задумывался раньше о существовании подземной части города.
— Туда. — Михаил направил лазерную точку вдоль одной из улиц, зафиксировав ее на углу здания.
Лазер не привлекал потерянных горожан. Отряд торопливым шагом направился в выбранную сторону. Через несколько минут начали мерзнуть уши и пальцы рук.
— Скоро там? — Поинтересовался Влас.
— Только начали. Еще минут пятнадцать-двадцать. — Михаил посмотрел на экран самодельного навигатора и быстро выключил его.
— После этого похода обязательно грабанем распределительный центр. — Пообещал Никодим. — Возьму себе шубу, шапку и валенки.
— Валенки. — Засмеялась Гертруда. — давно не слышала этого слова. Было бы здорово погонять в валенках по снежному городу, жаль тут такого добра не держат, как и шуб.
— А зря. Будь моя воля, тридцать седьмым городом МАКа я бы построил деревянный город, окруженный деревянными стенами с башенками. Внутри жили бы люди, питающиеся исключительно натуральной пищей, носящие исключительно натуральные вещи и кланяющиеся друг другу при встрече в пояс. Как ваша жизнь Никодим Ермомлаевич, как семья, дети, не в заботах ли вы, не нуждаетесь ли в помощи? А? Согласитесь, самобытный и имеющий право на жизнь проект.
— А клещ на загривке у тебя тоже будет деревянный? — С усмешкой в голосе поинтересовался Влас.
— Клещ? А без него никак? Натуральность, это же только то, что дала природа.
— Не получится. МАК не сможет тебя контролировать, не будет знать твоих насущных потребностей. И чтобы есть натуральное его надо вырастить самому, а потом еще и зарезать. Как представишь, что на снегу в крови лежит голова коровы, которую ты несколько лет поил, кормил, холил, лелеял, между рогов гладил, не по себе делается. Нет, я не хочу натурального до такой степени. Пусть имитация натурального остается, но мясо лучше выращивать в питательном растворе. — Поделился своими мыслями Влас.
— Поддерживаю. — Отдала за него голос Гертруда. — Не для того человечество прогрессирует, чтобы возвращаться к прошлому.
— Скучные вы. — Отмахнулся Никодим. — Выкормыши пищевых автоматов.
За разговорами не заметили, как дошли до башни, прозванной «Звездочетом» из-за большого шара на вершине, выполняющего роль планетария. Светоч разволновался. Боялся, что Коломбины там давно уже нет или того хуже, она мертва. Подобные мысли он старался отгонять. Они не приносили никакой пользы, только заранее ухудшали настроение.
Михаил принялся за дело. Активировал замки и чтобы открыть их, попросил Светоча подойти к двери. Щелкнул открывшийся замок, а далее створки развели при помощи мускульной силы. Они так и остались открытыми.
— Эй, тут открыты двери! — Выкрикнул Влас во тьму, желая, чтобы его услышали промерзшие горожане.
— Пожалел. — Усмехнулся Никодим.
Раздался приближающийся топот ног. Отряд к тому времени пробежался по коридору, отыскивая дверь, которая выглядела иначе. Как и у всех небоскребов в Тулсе первые этажи занимали разные заведения, типа общественных кружков, залов для выступлений и прочих социально значимых мероприятий.
— Вход должен быть отдельным. — Решил Светоч. — С улицы, чтобы не встречаться дикарям и горожанам.
— Как не обидно это слышать, но паренек прав. — Согласился с ним Влас. — Простите меня, но мне лень возвращаться к дверям.
Он схватил с пола кадку с растением и бросил в ближайшее окно. Оно разбилось и шумно высыпалось на улицу.
— Вперед! — Скомандовал Влас. — Аккуратнее, не порежьтесь осколками.
Отряд выбрался на улицу. Чтобы не пропустить дверь в абсолютных потемках, пришлось включить небольшой фонарик. Оказалось, что с одной стороны здания есть нисходящий спуск, оканчивающийся не просто дверью, а воротами, в которые мог проехать грузовик.
— Наверняка, это тот самый вход. — Решил Михаил.
Он разложил аппаратуру перед собой. Просветил стены в поисках проводки и после обнаружения вынул ее и подключил к аккумулятору. Попробовал открыть дверь электронной отмычкой, как с другого входа в здание, не удалось. Перепробовал другие методы, но дверь не поддавалась.
— Ну, же, хакер недоделанный, я сейчас окоченею. — Признался Никодим, прыгая на одном месте, чтобы согреться.
— Эта дверь управляется МАКом напрямую. Здесь нет замка, подключающегося к клещу. — Заявил Михаил.
— А что делать? — Спросил Влас. — Рвануть бы, да нечем.
— Можно вернуться на базу и принести гидравлический домкрат. — Предложил Михаил.
— Ты в своем уме? Он тяжелый. Это только вдвоем и то, утра ждать придется. Думай, давай, мозговичок. Это у меня голова, чтобы в нее еду складывать. — Попытался Влас простимулировать напарника.
— Да что тут думать, если замка нет.
— Какой сигнал отправляет МАК на двигатель, поднимающий ворота? — Спросила Гертруда.
— Никакой, подает ток и готово.
— А ты не можешь подать ток?
— Подаю, но ничего не происходит.
— Значит, одного тока недостаточно? — Гертруда сама не понимая предмета, пыталась направить Михаила в нужное русло.
— Есть какая-то хитрость, о которой мне неизвестно. Возможно, стоит система, которая определяет «свой-чужой», постоянно сверяясь с МАКом. — Михаил посветил фонарем в лицо Светочу. — Протяни мне указательный палец. — Попросил он неожиданно.
— Зачем? — Светоч не понял смысл просьбы.
— Хочу проверить одну догадку.
Светоч протянул палец. Михаил вынул из инструментального чемоданчика небольшой приборчик с отверстием.
— Вставляй. Будет немного больно. — Предупредил он.
Светоч удивился, поняв, что тот хочет использовать его ДНК для открытия замка, но счел эту попытку бесполезной.
— Для МАКа я рядовой горожанин, хоть и с высоким рейтингом. Те люди, которые за мной следили, сказали, что нас за эти ворота не пускают. — Напомнил он.
— Тогда придется идти за домкратом, а это потеря нескольких часов. Возможно, к тому времени реакторы снова заработают, и мы больше никогда не сможем попасть за эти двери.
— А они заработают? — Удивился Светоч.
— Конечно. Этот хаос временный, и у него есть смысл, который нам непостижим. — Михаил подключил устройство, определяющие ДНК в цепь и подал команду на открытие.
Ворота пришли в движение и полезли вверх.
— Я тебе говорил. — Вполголоса произнес Михаил Власу.
Закрывать их не стали, чтобы не мучиться с открытием снова. Забежали внутрь. Здесь было тепло. Дорога вела спиралью вниз еще парой полноценных витков, пока не уперлась в стеклянные двери с простыми ручками. Фонари включили все, и стало светло. Светочу коридор напомнил госпиталь у «внешников». Много белого и медицинский запах, который ни с чем не спутаешь. По иронии судьбы он тоже находился ниже уровня поверхности.
В стенах коридора попадались двери, но они тоже требовали открытия. Михаил поколдовал с одним замком и тот открылся по команде «клеща» Светоча. Внутри помещения находились две реанимационные каталки. На поверхности в районе головы пациента виднелись следы крови. У Светоча забилось сердце в плохих предчувствиях.
— Открывайте каждую дверь. — Попросил он.
— Не лезь первым. — Попросил Влас, вооружившись медицинским молоточком. — Стой позади.
Светочу показалось странной эта просьба. Он как будто решил беречь его.
— Михаил, а что ты имел ввиду, когда сказал Власу, что ты ему что-то говорил? — Спросил он.
— В коде вируса, который мы достали из твоего клеща, имелась цепочка ДНК, тоже разорванная на куски. Я не понял, чья она и зачем нужна МАКу, но предположил, что твоя. Влас меня не поддержал и я с ним согласился.
— Ты хочешь сказать, что сейчас при помощи моей ДНК мы вскрыли устройство, к которому имелся доступ только у МАКа? — Спросил Светоч.
— Представь себе. За несколько мгновений до отключения реакторов ты и МАК имели одинаковые права. — Михаил направил луч фонаря на Светоча. — Очень короткий миг триумфа, о котором ты, вероятно, не догадывался.
— Понятия не имел. — Признался Светоч. — А зачем это нужно?
— Вероятно, так проще было устроить обход защиты. — Михаил пожал плечами. — На твоем месте, после включения, я бы поднял всем людям на внешнем кольце рейтинг, чтобы они смогли вернуться назад.
— Да это ерунда какая-то. Вряд ли у меня есть права что-то делать от лица МАКа. Скорее всего, после включения электричества эта штука работать больше не будет.
— Наверное, ты прав, но пока работает, будем пользоваться по максимуму.
Михаил открывал каждую дверь, но за ними находились помещения, очень напоминающие операционные, в которых не было ни одного человека. Они добрались до конца коридора, оканчивающегося торцевой дверью. Вскрыли ее и оказались внутри большого помещения. Свет фонарей выхватил ряды ящиков, напоминающих пластиковые гробы или саркофаги. Светоч сразу понял, что внутри находятся люди. Подбежал к первому и посветил фонариком через прозрачную крышку. Внутри ящика лежал голый мужчина.
Обежал все, подсвечивая каждый, пока не наткнулся на смуглое тело Коломбины. Он сразу узнал ее, хоть у нее ничего не осталось от шикарной непослушной шевелюры.
— Она здесь! — Закричал он. — Она здесь!
— Я уже работаю! — Выкрикнул Михаил.
Оставшиеся члены отряда подбежали к нему.
— Она. — Признала девушку Гертруда.
— Почему она лежит в нем? — Спросил Светоч. — Она жива?
— Михаил сейчас подключит электричество, и мы узнаем.
— Зачем ее туда положили? — Светоч положил пятерню напротив ее лица и постучал пальцами.
— Ей имплантировали клещ и держали в питательном растворе, пока он приживляется. — Пояснила Гертруда. — Теперь вы сможете быть на равных. Если она жива.
— Клещ? — Светоч будто не поверил. — Зачем?
— Чтобы вы всегда были вместе. — Не сдержался Влас. — Или же МАК хотел от вас детишек с богатой генетикой.
Светоч побежал к Михаилу, чтобы поторопить его.
— Ты мне только мешаешь. Сядь и жди. — Отогнал его электронщик.
— А насколько кислорода хватит в таком растворе? — Спросил Светоч.
— Без понятия. — Ответила Гертруда. — Будь готов к тому, что она погибла.
— Ну почему же я так медлил. — Светоч заламывал руки, бесцельно бродя в проходе между ящиками. — Ну почему, почему?
Включился свет, и зажужжали насосы. Светоч кинулся к саркофагу с Коломбиной.
— Как его открыть? Как открыть? — Он полез поддевать его руками, но это было бесполезно.
Гертруда осмотрела саркофаги рядом с собой и по показаниям приборов определила, в которых из них люди еще живы.
— Открывайте этот, этот, этот. — Она стучала по крышкам и прошла мимо саркофага Коломбины.
— А этот ты пропустила! — Выкрикнул Светоч возмущенно. — Отрывай его в первую очередь!
— Светоч, она…
— Открывай, я сказал! — Он набычился и сделал голос грозным.
— Ты и сам можешь это сделать. — Произнес Михаил. — Тут продублировано управление через ментаграмму.
Светоч сразу определил замок и дал команду на открытие. Крышка бесшумно поднялась. Он опустил руки в холодный вязкий раствор и вынул из него Коломбину.
— Гертруда, прикати реанимационную каталку. — Попросил он.
Все дыхательные пути подруги были забиты вязкой субстанцией, переносящей питательные вещества и кислород. Светоч положил ее грудью на колено и стал ритмично давить на спину. Жижа начала покидать дыхательные пути. Светоч приложил чуть больше усилий, понимая, что каждая секунда задержки убивает мозг Коломбины из-за кислородного голодания.
Когда перестало течь, уложил ее на спину и сделал глубокий выдох рот в рот, затем принялся массировать грудную клетку. Снова выдох и чуть более мощные толчки в сердце, чем в предыдущий раз.
— Ну, Кола, давай! Открой глаза! Дыши! — Он так хотел, чтобы она ожила, что чувствовал, как через его руки в тело подруги перетекает его жизненная энергия, реанимируя клетки мозга.
Коломбина дернулась в рвотном спазме. Светоч быстро перевернул ее набок. Из нее вытекла лужа полупрозрачной субстанции. Подруга снова замерла без признаков жизни. Светоч испытав кратковременный душевный подъем, закричал от страха и снова начал делать ей дыхание рот в рот, ничуть не переживая, что он испачкан рвотой. Для него она была частью живой Коломбины. Она снова дернулась в спазме и исторгла из себя немного полупрозрачной жижи.
Наконец, появилась Гертруда с каталкой.
— Жива? — Удивилась она, увидев конвульсии девушки.
— Она очень плоха. — Светоч подхватил безвольное тело подруги и уложил на каталку. Незаменимый Михаил подключил каталку к сети и дал ей сделать то, на что она была рассчитана. Манипуляторы вкололи инъекции, поставили на лицо кислородную маску и просканировали Коломбину от головы до кончиков пальцев.
— Прости. — Гертруда обняла испачканного в липкой жиже Светоча. — Я чуть не убила твою любовь.
— Прощаю. Я все равно бы тебя не послушал.