Несмотря ни на что «Ласточка» пришла к месту назначения вовремя. Поезд постепенно сбавлял скорость, пока, наконец, не остановился у перрона, как и было положено по инструкции. Железные, однако, нервы у машиниста, подумал Влад. Так вышколить РЖД, чтобы даже во время ядерной войны поезда ходили по расписанию, дорогого стоит. Да, скорее всего, сейчас не везде так, да, где-то кто-то не дождался поезда со своими родными и близкими, но тем не менее…
А железнодорожники, они же вроде военнообязанные? Если так, что жизнь сейчас у них измениться на 180 градусов, не позавидуешь. Впрочем, как и всем остальным, имеющим соответствующую отметку в военном билете. Взять тех же врачей и прочий медицинский персонал — кого на фронт, кого на увеличенные смены по госпиталям и больницам. Коронавирус покажется легкой прогулкой.
Кстати, о фронте, он вообще есть? Или всё обошлось обменом ядерными ударами? Не понятно даже, был ли собственно, этот обмен ударами, и не обошлось ли всё шайбами в одни ворота. Влад, хоть и понимал, что в ближайшее время у него появятся гораздо более насущные проблемы, всё-таки искренне надеялся, что на Штаты прилетело какое-то количество ракет. Опять же, если это Штаты. С другой стороны, а кто ещё?
Можно было сколь угодно долго говорить, что власть накачивала россиян антиамериканской пропагандой, но разве не было в их словах доли правды? Наверное, в доинтернетовскую эпоху можно было вполне озвучить какие-либо тезисы на широкие массы и у них просто не было бы никаких других вариантов кроме как поверить или нет, так как проверке такая информация каждым отдельным гражданином не могло быть подвергнута. Сейчас же можно спокойно влезть в сеть и прочитать всё то, что говорят о России за Океаном и в Европе. Иногда казалось, что русских назначили новыми неграми, которых можно безнаказанно линчевать и навешивать ярлыки. Однако, и интернет давал свои возможности по оболваниванию населения. Возьми любую социальную сеть, особенно западную, поймешь, как просто изымать одну информацию и продвигать другую, ту, которая выгодна какой-то определенной группе (Влад вспомнил про рептилоидов и про себя улыбнулся). В общем, как ни крути все сводилось к личному восприятию тех или иных событий и информации
С перрона вокзала грибовидных облаков от взрывов уже не было видно, их загораживал городской ландшафт, но желтые оттенки в безоблачном, но уже по-осеннему темнеющему небе, в той стороне, где произошли взрывы, не давали забыть об увиденном, да и обстановка на вокзале была еще та!
На платформе царили суматоха и суета. Тот тут, то там появлялись военные, но пока без костюмов противорадиационной или химзащиты. Люди бегали по перрону, врывались в вагоны, обнимались с пассажирами, которых, по всей видимости, пришли встречать. Многие плакали. В воздухе ощущалась тревога и безнадежность. Вот так вот, съездили на выходные к родственникам, промелькнуло в голове. Черт его разбери, что происходит.
Влад и Аля вышли из вагона, нагруженные тяжелыми сумками, и протискиваясь среди образовавшейся толпы, направились к подземному переходу, который уже выводил непосредственно к зданию вокзала и в город. Здесь было еще больше народа, который стремился скорее покинуть территорию вокзала. Говорить о том, чтобы люди носили медицинские маски, не приходилось, понятно, что было не до этого, да как бы в скором времени не пришлось на постоянной основе надевать противогаз при каждом выходе на улицу. Та еще перспектива.
Поднявшись на поверхность, Влад поставил сумки на асфальт, неуверенно осмотрелся: вокруг бегали люди, таксистов, которых тут обычно пруд пруди, уже не было видно, на небольшом пятачке перед вокзалом, где стоял памятник средневековому князю, кучковались люди в военной форме вперемешку с гражданскими. "Уже организовали какой-то сбор что ли?", — присмотрелся Влад. Хотя больше это было похоже на спонтанный митинг. Какой-то активный гражданин, встав на притащенный откуда-то ящик, вещал, активно размахивая руками, но поскольку мегафоном он вооружен не был, Влад не мог расслышать, к чему конкретно он призывает.
Город изменился. Не было уже того спокойствия провинциального центра как раньше, все куда-то бежали, что-то спешили делать, автомобили неслись по улицам с явным превышением скорости, но их никто не останавливал. Влад заметил несколько автомобилей, груженых чемоданами и тюками. По всей видимости, люди стремились уехать из города. Интересно, куда? Вглубь территории, куда не долетели ракеты? Понять бы еще, куда они долетели, а куда нет.
— Подожди, Аля, мне надо позвонить, — Влад достал телефон, проверил, есть ли связь. Да, на удивление, она была. Шкала не полная, но тем не менее. Наверное, часть вышек и передатчиков не пострадали. Хотя, Влад опасался, что связь будет отсутствовать напрочь.
То что электромагнитный импульс (насколько он себе представлял последствия ядерного взрыва) не повлиял на работу электроники, он уже понял по тому, что поезд смог дойти до города без проблем. Значит всё-таки взрывы случились очень далеко. О том, какой они были мощности лучше было не думать.
Включив телефон, он быстро нашел нужный контакт. На том конце ответили.
— Алло, Дима! Здравствуй! Да, это я. Да, мы целы, сейчас пытаемся добраться домой, а там решим что делать. Я к тебе вот по какому вопросу… Помнишь, ты говорил, что у тебя есть неучтенный охотничий ствол? Что значит, ты такого не говорил? Давай-ка вот без этого, окей? Да, теперь, видимо всем будет не до этого. В общем денег предлагать не буду, они походу совсем скоро потеряют всякую ценность, но… да, да… Окей, через полчаса у меня. Мы как раз должны успеть добраться.
Влад отключил телефон, и поднял сумки. Удивительно, что связь еще как-то работает. Хоть и с перебоями, слышал он собеседника, как говорится, через раз, но работает. Может, не всё так плохо? Хотя, кого он обманывает: если сейчас еще что-то и функционирует, то в скором времени всё может измениться. Привет вам голубиная почта и гонцы на перекладных! Твою ж!..
— Пошли, — кивнул он жене. — Надо успеть добраться до дома до того, как приедет Дима.
— Зачем тебе ружье, Влад? — она, казалось не понимала очевидного. — Ты же никогда не любил охоту!
Ну не любил охоту, да. И продолжает не любить. Принципиальное желание застрелить какую-то дикую животину он напрочь не понимал, и рассматривал это как некую вредную привычку. Особенно учитывая, что мужики собирались на охоту именно что ради своих вредных привычек, сам видел, сам участвовал.
При этом какими-то возвышенными зоозащитными идеями Влад не страдал. Если уличная собака вела себя агрессивно, и выбора не было, он мог и по носу ей ботинком дать, а если встанет вопрос выживания, то застрелить или зарезать дикое (а может, и домашнее) животное — дилеммы нет.
— Затем, что охотиться скоро придется на людей, а убивать их ножом крайне не приятно, солнышко. А вот из ружья — в самый раз, если припрёт.
Наверное, в его голосе послышались некие нотки, которых раньше не было, так как супруга даже отшатнулась от него. Однако, человека ему убивать еще ни разу не приходилось, и где-то там в подсознании подавало голос предательское сомнение, что когда такая ситуация случится, он не то что ножом ткнуть не сможет, но даже на спусковой крючок нажать. Он гнал эту мысль от себя, как только мог, загоняя ее в закоулки подсознания.
Надо было быстро выдвигаться до дома. Ожидаемо, на привокзальной площади не оказалось ни одного такси, то ли все разобрали, то ли таксисты, почуяв неладное, свалили решать свои личные дела. Остальной народ на автомобилях явно был не настроен брать пассажиров кроме тех, кого приехали встречать. Автобусов в поле зрения тоже не было, идти надо было пешком и достаточно быстро, что в нагруженном состоянии было ой как неудобно.
Дима был из тех людей, которые всё схватывал на лету, и готовы были помочь друзьям без лишних расспросов. Знакомы они с Владом были еще с института. Хоть и учились в параллельных группах, много времени проводили в шумной кампании, и, по молодости, откровенно злоупотребляли спиртным. Впрочем, на учебе это никак не сказывалось, так как свою меру все-таки знали, не то что некоторые, а такие тоже были.
С ружьем забавная история получилась, оно было найдено на чердаке одного старого деревенского дома, который Дима прикупил на берегу реки (продавцы явно не знали, что хранится на сеновале), о чем он и не смог умолчать во время очередного празднования дня рождения, сам виноват. Обычная такая двустволка 12 калибра, горизонталка (хотя больше нравилась вертикальная компоновка, но дарёному коню…), правда хрен пойми какого года, но в рабочем состоянии. И это Влад ему еще не напомнил о двух МП-40 и и обрезе из "мосинки", найденных там же. Походу именно поэтому он и не стал сильно упираться, когда услышал просьбу Влада. Так сказать, небольшой дружеский шантаж.
Незнакомый мальчуган на автобусной остановке рядом с большими спортивными сумками стал усердно тыкать указательным пальцем куда-то в небо и дергать за рукав разговаривающую по телефону мать, которая нервно с кем-то пыталась общаться по телефону. Видно было, что связь то и дело пропадает и она через слово кричала "Алло! Алло!". Мальчуган меж тем стал кричать «Смотрите! Смотрите! Большие птички!». Влад и Аля посмотрели туда, куда указывал пацан. В еще чистом и светлом небе появились две темные точки. Люди на остановке и тротуаре тоже стали смотреть в ту сторону. Точки быстро увеличивались в размерах, и уже было понятно, что это никакие не птицы.
Внезапно взвыла сирена, да так что Аля дернулась от неожиданности. Откуда шел звук было абсолютно не понятно, казалось будто он идет из каждого фонарного столба. До этого сирена работала только пару раз в год и то в рамках учебной тревоги и проверки оборудования, о которой население эмчеэсники предупреждали заблаговременно. Звук был до того зловещий, что внутри всё похолодело.
— Так, — скомандовал Влад, — Давай-ка, двинули по-быстрому!
— Что это, Влад?!
— Пошли говорю, быстрее, — стараясь перекричать сирену, сказал Влад. Прохожие тоже заторопились и побежали, кто куда.
Точки очень быстро приближались, и уже можно было рассмотреть, что то два самолета, военных, истребители или что-то типа того. Владу показалось, что это F-35, которые он не раз видел в интернете, по крайней мере, контур был знакомый. Хотя на таком расстоянии и наши истребители пятого поколения могут быть, сильно они не разнятся Сначала от одного, а потом и от другого отделились точки поменьше и ринулись в сторону железнодорожного вокзала, оставляя за собой дымный след.
Прошло не более двух секунд и раздался гром. Гром такой силы, какой Владу еще не доводилось слышать. Невидимые руки толкнули его и Алю в спину, и они с размаху рухнули на проезжую часть. Сумки полетели по сторонам. А сверху на них посыпались куски земли, кирпича и асфальта.
Наступила полная тишина, как будто какая-то высшая сила вдруг выключила в мире все звуки разом. Потом в голове зазвенело. Постепенно звон в ушах рассеивался, наполняя окружающий мир треском, человеческими криками, скулежом раненой собаки и разноголосьем спятивших от взрыва автомобильных сигнализаций.
Не пронеслась. Совсем. Жизнь перед глазами не понеслась, подумал Влад, лежа на асфальте. Может, это от того, что он не умер? Открывая глаза, он был готов увидеть загробную жизнь, но нет, всё та же привокзальная площадь. Только бездомная собака, до невозможности жалобно скуля, неестественно ползала на передних лапах, оставляя за собой красный размазанный след.
Влад шатаясь поднялся и посмотрел на вокзал — здание горело. Также дым шел оттуда, где должны были стоять у перронов прибывшие поезда. Вражеские самолеты стремительно удалялись.
Тут же в небе появились еще три истребителя, эти были явно свои, они пронеслись над разрушенным зданием вокзала. Опоздали, чуть-чуть, но опоздали, подумал Влад.
Он закрыл ладонями уши в тщетной поптыки прогнать тошнотворный звон. Аля! Где Аля?! Он обернулся в поисках жены. Она сидела прямо на проезжей части и казалось не понимала, где находится. Жива. Её взгляд блуждал, но видимых ранений Влад не заметил. Влад поднялся на ноги, держась за голову, в ушах жутко звенело. Он оглянулся, потом посмотрел на Алю. она сидела на асфальте, по испачканному пылью лицу текли слезы, оставляя грязные разводы.
Сирена гражданской обороны замолкла, но тут же послышались перебивающие друг друга завывания машин экстренных служб, которые неслись к месту бомбардировки.
Влад подошел к Але, осмотрел ее и погладил по голове, прижав к груди.
— Давай, Аля, пошли, Солнышко, — Влад протянул руку жене, и помог ей подняться. Банки с заготовками в одной из сумок разбились, оставляя на асфальте расползающуюся и пахнущую маринадом лужу. Нести ее уже не было смысла.
Еще раз убедившись, что никто из них не ранен, они быстро пошли домой, благо до него было минут двадцать ходьбы. Хотелось как можно быстрее покинуть это место, чтобы больше не слышать ни этих криков, ни завывания сирен, ни поскуливаний умирающей дворняги.
Всю дорогу до дома они прошли молча, не проронив ни слова, только время от времени переглядываясь. Навстречу им попадались такие же ошарашенные происходящим люди, которые, проходя мимо, норовили бросить на Влада и Алю взгляд, в котором читалось и любопытство и страх одновременно. Вот чего им надо? Влад начинал злиться от навязчивых взглядов. Он и раньше не любил встречаться на улице глазами с незнакомыми людьми, а сейчас так и подавно это бесило сильнее прежнего.
Когда подходили к своему дому, из подъезда выскочил взъерошенный полицейский, который жил на четвертом этаже в том же подъезде, что и Влад с Алей. На спине у него поверх броника болтался АКСУ. Сильно знакомы они не были, так, обычно просто здоровались.
— Что происходит? Известно что? — только и успел выкрикнуть Влад, но капитан только махнул рукой, мол, некогда, вскочил в автомобиль и дал по газам, уносясь в сторону центра.
То тут, то там люди набивали свои автомобили котомками с пожитками и переносками с домашними животными. Ну, да запас еды на черный день, как ни как, подумал Влад, глядя на очередную дрожащую собачонку, увлекаемую нервной хозяйкой. Вот потащили дико орущего и вцепившегося в куртку хозяйки кота, он смотрел на мир блюдцами огромных глаз, которые, казалось превратились в две маленьких бездонных черных дыры.
Вот мимо пронесли набитые сумки продуктов и прочих товаров первой необходимости. Они остановились у подъезда, поставив уцелевшие сумки на скамейку.
— Так, — он повернулся к Але, достал кошелек и выгреб оттуда всю наличность и банковскую карту, на которую, если честно, слабо надеялся, — Беги в магазин и сгребай всё, что можешь, поняла, Солнышко?
— А ты? — она схватила наличность, и хотела было запихнуть ее в сумочку, но потом засунула ее в карман куртки.
— Я скоро буду, надо дождаться Диму, может, узнаю что-то новое. Как только так сразу, окей? Пока вроде относительно тихо.
Она кивнула. Народ вроде нервничал, но серьезной паники, когда у людей откровенно сносит крышу, пока не наблюдалось, но уровень нервозности явно рос с каждым часом.
— Соль, сахар, спички? — уточнила она, и вроде дажа стала приходить в себя.
Влад уверенно кивнул.
— И крупа, и зубная паста. И вообще всё, что стоит на полках. Давай, беги!
Аля побежала в направлении ближайшего супермаркета, а Влад остался ждать своего друга с обещанным ружьём. Почему зубная паста? С какого перепугу она всплыла в его мозгу? Ведь есть гораздо более насущные товары первой необходимости, которые могут пригодиться в будущем. Да хоть те же свечки! Вдруг электричество отключится. Он машинально посмотрел на окна соседнего дома — свет в конах горел. Не понятно как, но горел. Неужели питающие город электростанции уцелели? Этот факт давал некоторую надежду, так как получалось, что противоракетная оборона худо-бедно, но сработала и не все ракеты достигли своих целей.
Тем временем, он наблюдал, как народ, у кого были автомобили, продолжал набивать их поклажей и разъезжаться. Куда они едут-то? Еще толком ничего не понятно, не известно, но при этом все бегут и бегут. Нет ничего хуже паники, а ситуация грозила свалиться именно в это состояние массового психоза.
Где-то за домами в очередной раз прозвучали сирены пожарных машин, а затем послышались и "скорые". Из-за домов, с той стороны там, где находился вокзал, поднимался столб черного дыма.
Ждать пришлось не долго, уже через пять минут у подъезда остановился синий "Кашкай" Дмитрия.
— Вы с ж/д вокзала? — спросил Дима, вылезая из автомобиля и протягивая руку для рукопожатия. При этом как-то настороженно посмотрел на Влада.
Влад осмотрел себя, он действительно был весь в пыли и грязи, как после разгрузки «камаза» с мешками цемента. Даже в волосах было полно кирпичной крошки, которую он заметил только сейчас, а правая щека была в чем-то липком. Проведя пальцами по кровяному следу, он нащупал рану, рану — кожа была рассечена, скорее всего камнем, или он приложился, когда упал на тротуар, сбитый взрывной волной. Он поморщился от боли, которую до этого просто не замечал. Да, вид у него был так себе. Вот отчего народ так пялился, когда они почти бегом шли дворами домой.
— Да, оттуда, добежали только-только, — кивнул он. — Разворотили платформы, здание вокзала, пути и народу положили немерено, поезд как раз пришел и люди выгружались! Слушай, кто на нас напал, известно? Сеть не работает, я ничего не знаю. Хрен пойми, что происходит!
— Известно кто — американцы с подручными, чтоб их! — Дима обошел машину и открыл багажник.
— Вот то, что ты просил, — Дмитрий достал из багажника чехол. — Патронов могу дать только одну коробку, сам понимаешь. Тут разные, но одного калибра.
— Без проблем, спасибо. — Влад поймал себя на мысли, что слегка заикается и тянет слова. — Хоть что-то. А патроны я поскребу по сусекам, где-то еще оставались от прошлой жизни.
Дмитрий потер нос.
— Теперь у всех жизнь — прошлая.
— И то верно. Знал бы, что так всё пойдет, хрен бы продал ружьё, лежало бы и лежало, есть ведь не просит.
Дима помог затащить оставшиеся сумки до квартиры на шестом этаже. Лифт не работал, и не по причине внезапно начавшейся войны, а просто потому что его делали какие-то хэнд-эсс мастера. Ломался о часто и регулярно.
— Известно вообще, что происходит? — спросил Влад, поставив сумки в прихожей. — Откуда прилетели F-35?
— Да толком ничего не известно Сеть упала, то ли по причине бомбардировки, то ли по причине спланированного отключения извне. Знакомые из органов говорят, что пытаются восстановить, хотя бы частично, но не факт, что получится. Сам видишь, даже сотовая связь работает с перебоями. — Что касается F-35, то по слухам идет жуткий замес на псковском направлении, и эти, что прилетели, прорвались оттуда, летели к химкомбинату, вокзал по пути попался.
— И? Я не слышал, чтобы химкомбинат подорвали. Сейчас был бы тот еще шухер на весь город.
— Так его и не подорвали, не успели, или уже основные боеприпасы израсходовали, выпустили очередь, а потом их сбили. Одного пилота взяли живым. Но это за что купил, за тот продал, как говорится.
Влад кивнул:
— Ну, это понятно.
— Значит всё уже очень близко… — задумчиво произнес Влад.
— Да хрен его знает, Калининград, судя по всему, не взят и отстреливается по всем направлениям.
— А Москва? Правительство?
— Москва вроде отбилась противоракетами, но говорят, что по Новой Москве всё-таки прилетело. От пятисот тысяч до миллиона жертв, но это пока всё из разряда непроверенной информации. Сам понимаешь, неразбериха, да цензура походу заработала вовсю. Интернет рухнул, и достоверной информации почти нет. Мне и то рассказали со скрипом только как бывшему коллеге.
— А те… взрывы? — Влад кивнул в сторону, где, как он себе представлял произошли взрывы, которые он видел еще в поезде.
Дмитрий неуверенно пожал плечами. Казалось, он не хотел произносить вслух что-то, так как если он это скажет, то это окажется правдой и тогда исчезнет последняя надежда. На его лице мимолетно отразилось горе, которое он пытался от себя отогнать. Он как будто завис.
— Питер, — осипшим голосом выдавил он, но тут же добавил, — но это не точно.
В Санкт-Петербурге после развода жила его жена с двумя детьми школьного возраста. Влад не стал развивать эту тему, она и так была скользкой, а при нынешних обстоятельствах так еще и жутко нервной.
Он расстегнул чехол с ружьем, заглянул внутрь, потом достал и быстро его собрал. Всё встало на место как должно. Так же быстро его разобрал, и сложил обратно.
Потом они быстро, почти бегом, спустились вниз.
— А где, кстати, Аля? — поинтересовался Дима. — Она разве не с тобой?
Влад покачал головой.
— Отправлена в магазин, чтобы максимально закупиться, — он кивнул в сторону магазина, располагавшегося в пределах прямой видимости через дорогу, — сейчас сам к ней побегу, а то чувствую его скоро опустошат под чистую, да и деньги, как я уже говорил скоро потеряют всякий смысл.
Наступили сумерки и в небе стали появляться первые неяркие звезды. выходя из подъезда, Влад посмотрел в небо и увидел как в сторону востока несется маленькая яркая точка, оставляя за собой еле заметный хвост. Дима перехватил его взгляд, и только нечленораздельно выругался.
— Ракета? — спросил Влад.
— Скорее всего, — угрюмо подтвердил Дима. — Пробили оборону, сволочи.
Дима утвердительно кивнул. Влад закинул чехол с ружьем за спину, в квартире он его решил не оставлять, за спину и протянул руку:
— Ну, давай, спасибо тебе за агрегат. По возможности сочтемся.
Дима пожал протянутую руку и похлопал Влада по плечу:
— Не переживай, всё норм. Ну, мне пора, думаю, может тоже еще заскочить в какой магазин, где по-свободнее. Правда, не уверен, что такие сейчас есть. И это, если что, то к ружью я не имею никакого отношения, окей?
— Естественно, я его в лесу нашел, — на полном серьезе ответил Влад. — У тебя же свой магазин есть!
— Ага, с бытовой химией, — кисло улыбнулся Дима, — только ей сильно сыт не будешь, разве что на обмен пойдет. Ну да, у меня там сейчас тоже аврал случился. Думаю, что на полках, так уж и быть продам, а склад оставлю за собой, пригодится. Если власть не реквизирует.
— Окей, давай!
— И тебе удачи! Поспеши к Але, а оо кто его знает! — Дима захлопнул дверь потрепанного загородными поездками "Кашкая". Машина завелась и укатила прочь.
Влад секунду подумал, что надо было всё-таки оставить ружье дома, но потом решил побежать в магазин, где должна была закупаться Аля, прямо так. Он робко надеялся, что народ еще не окончательно слетел с катушек, и там не твориться дикий ад, но решил не рисковать и ускорился.
Наличными пользовались не многие, банкоматы уже не работали (когда Влад и Аля шли по улицам, они не видели ни одной очереди у банкоматов), и учитывая, что возможность расплатиться по карте, скорее всего, отсутствует, народ мог начать откровенно грабить торговые точки. Уверенность в том, что Visa или MasterCard позволят проводить транзакции по понятным причинам напрочь отсутствовала. Слабая надежда теплилась в отношении карт "Мир", но если процессинговые центры (где они располагаются Влад понятия не имел) уничтожены или повреждены, в купе с рухнувшим интернетом… оставалось надеяться на лучшее, если такое вообще возможной в этой ситуации.
Такой вот 2020-й, такой вот високосный год, подумал он…