Дама В Зелёном стояла в проходе между густыми кустами и стенкой шатра и прислушивалась к звукам в лагере. Её прикрывала лёгкая, почти невесомая вуаль Тайны — скорее излишняя предосторожность, чем необходимость. А, может, и не излишняя. В этом лагере было многовато людей. Было вполне ожидаемо встретить здесь, скажем, восьмерых Нейтральных магов — по двое от каждого Ордена. Вон, тот чахлый домишко явно рассчитан примерно на такой дозор. Но эти шатры и палатки…
Разумная предосторожность со стороны тех, кто оберегает последнее нетронутое Хранилище великого артефакта.
Послышались шаги. Дама в Зелёном не шелохнулась, хотя другой человек на её месте постарался бы плотнее прижаться к укрытию. От такого быстро отвыкаешь, находясь в Ордене Тайн. Не то чтобы она ожидала встретить тут скрытника, но всё же…
Над шатром развевался флаг с четырьмя эмблемами Нейтральных Орденов. Вроде бы, всё верно, но…. Дама В Зелёном глубоко вдохнула, втянув холодный предутренний воздух. Здесь пахло секретами.
Лагерь не спал. Точнее сказать, в нём исправно и дисциплинированно несли вахту. И в самом легере, и дальше — там, где виднелись ворота, замыкавшие вход в пещеру, которая вела в Хранилище.
Послышались лёгкие, невесомые шаги, спешащие сюда из леса. Шаги маленьких ног невысокого человека. Дама В Зелёном отчего-то заметила эти шаги непростительно поздно. Рысь легко подбежала к ней и присела на корточки. В движениях девочки было что-то звериное — больше, чем обычно. Она подняла голову и посмотрела прямо на Даму в Зелёном.
— Как ты меня нашла? — одними губами произнесла Дама В Зелёном.
Раздражение и удивление были так сильны, что на мгновение она забыла об Арне и тонкая нить, связывающая их разумы, разорвалась. Сегодня всё шло как-то… через одно место, которое так любит поминать один надоедливый огородник.
— Сейчас — моё время, — пожала плечами маленькая охотница.
Лесной Народ делил сутки на шестнадцать равных отрезков, каждый из которых назывался — Время, и носил имя какого-то зверя. Да, сейчас действительно, было Время Рыси. Но ведь это лишь название последнего часа перед рассветом. Или нет?
— Кто здесь? — совсем неожиданно рядом раздался громкий шёпот и в проход заглянул дозорный, совершавший обход лагеря.
Рысь, казалось, была быстрее мысли. Она резко дёрнула мужчину за одежду на груди, притягивая его к себе, пару раз ударила куда-то в районе шеи и помогла ему мягко опуститься на землю.
Дама В Зелёном оторопело уставилась на мужчину. Маг Воздуха лежал на земле и, казалось, крепко и спокойно спал.
— Что ты сделала? — вновь спросила она.
— Это называется — вдохновение, — невозмутимо ответила Рысь.
— Почему? — невпопад спросила Дама В Зелёном.
В самом деле, почему все её замечают?
— Здесь не твоё место, — ответила девочка, — ты должна соизмерять силу.
Хранилище слишком близко. Это место для Нейтральных магов, не для неё. Дама В Зелёном присела и коснулась рукой лба мужчины. Проснувшись, он не вспомнит, что с ним произошло.
— Арн уже там, — девочка махнула рукой в сторону Хранилища.
Две тени — маленькая и бесшумная, и зелёная, почти невидимая, обошли лагерь и приблизились к воротам.
***
Искра с трепетом смотрела на дверь. Она не была слишком уж огромной, только массивной и основательной. Но она вела в Другое. Искра не могла это объяснить. По тому, как каждый из её спутников задерживался на пороге, она понимала, что это чувство не только её.
Дверь медленно и бесшумно закрылась за спиной. Обступившую их было тьму разогнал небольшой шарик света, разгоревшийся на концах пальцев Велена. Они стояли в небольшом зале, из которого выходило четыре одинаковых… то есть выглядящих одинаковыми тоннеля.
— Приехали, — сказал Дон.
Искра обернулась и посмотрела на Лишарда. Огневик стоял к ним спиной и вглядывался назад, туда, откуда он пришли.
— Что там? — спросила Ависар.
— Ничего, — пожал плечами Лишард, — просто если я буду смотреть туда, я могу случайно подсказать. Так всё же попроще.
— Ой, да ладно тебе, никто ж не видит! — воскликнул Дон. — Завязывай с этим и давай уже поскорее пойдём.
Лишард смерил Дона тяжёлым взглядом.
— Ты же первый и будешь должен дать мне в морду. А если ты дашь мне в морду, никому из здесь присутствующих это не понравится. Так что отстань, — немного помолчав, Лишард с хитрым прищуром посмотрел на огородника и произнёс. — Неужели тебе неинтересно решить эту загадки без подсказок?
— Я тебя понял, — усмехнулся Дон, — что ж, будем играть по-честному.
Он подошёл к каждому тоннелю, постукивая костяшками пальцев по стенам и прислушиваясь к чему-то. Лина с точно таким же задумчивым выражением обнюхала каждый тоннель.
Искра стояла перед этими “дверьми”, смотря в выползающую из них темноту. Тоннели только казались одинаковыми. Все четыре отличались друг от друга. Левый говорил о сосновых иголках, о потере, об остром свете, проникающем сквозь камень. Второй был клубком ниток, линией письма, норой сказок. Третий пел о скачках, и о складках на одежде, и о бусах. Четвёртый смотрелся тоннелем тоннелей, он был как плющ, обвивающий ствол и так же как плющ цеплялся корнями-щупальцами за суть. Искра отступила от четвёртого тоннеля.
— Я думаю, нам сюда, — сказала Хранительница, указав на второй тоннель.
— Почему? — спросил Маиран.
— Потому что остальные три нам не подходят, — решительно сформулировала своё ощущение Искра.
— Я не понимаю, — покачал головой воин, — с чего ты это взяла? Они же однаковые.
— Они кажутся одинаковыми, — поправил его Дон.
— Вот именно, — кивнула Искра, — у них нет ничего общего, кроме начала и смыслов.
Воин помотал головой, явно ничего не понимая. Он в недоумении посмотрел на Жингу.
— Мы можем выбрать любой из них, — сказала предсказательница.
Ну, да, конечно! Искра обрадовалась, что кто-то её понимает. Тоннели приведут их к разным местам, но выбрать они могут любой.
— Четвёртый тоннель короче, чем длиннее, — добавила Рысь.
— Так, с меня довольно! — не выдержал Маиран. — Пусть решает Арн, он любой бред способен переварить.
Арн как будто немного смутился, когда все посмотрели на него.
Я согласен с Искрой. Третий тоннель нам не подходит, первый подходит, но не нам. Я бы выбирал между вторым и четвёртым, но Рысь права, четвёртый своей длины не ведает.
Судя по лицам всех Тёмных и Светлых, они, как и Маиран, абсолютно не понимали, что происходит. Только Корон вроде как проявил зачатки понимания. И Жинга.
— Я тоже за второй. Нам ли выбирать короткие дороги? — сказала предсказательница.
— Что ж, второй, так второй, — согласился Маиран.
Стоило им пересечь порог тоннеля, как огонёк руке Велена начал таять с каждым шагом, пока не погас совсем. Послушно разгоревшийся в руках Лишарда факел осветил встревоженные лица.
— Э-это н-не н-наше м-м-м-место, — проговорил Велен, заикаясь больше обычного.
Искра тоже ощутила лёгкий холодок в груди, но такой эфемерный, будто это был просто порыв сквозняка. Она сжала рукой чехол со Свитком. Артефакт отозвался привычным теплом. Не телесным, а, скорее, теплом души.
Искра посмотрела на Наяну. Лишившаяся своего обычного флёра Тайны скрытница казалась маленькой, растерянной и почти что голой. Остальные Тёмные и Светлые выглядели не сильно лучше. Дальше шла территория, принадлежавшая Нейтральным магам, и только им.
***
Тоннель медленно, но неотвратимо сужался. И, что было гораздо хуже, потолок всё ниже спускался к полу. С каждым шагом Ренару становилось… всё менее уютно. Ренар в очередной раз убедился, что не любит тоннелей, подвалов и тёмных узких пространств. Сердце всё время пыталось биться быстрее, чем это необходимо. Обычно в таких ситуациях помогало ровное и глубокое дыхание, но сейчас отчего-то дышать так было очень сложно. Может, от тяжёлого рюкзака или от того, что тоннель плавно забирал наверх? То есть как это наверх? Он должен был спускаться вниз! Почему-то никак не удавалось понять, куда же всё-таки направлен этот тоннель.
Перед Ренаром шагал Корон, положив руку на холку Юне. Мальчик боялся. Даже без магии Ренар чувствовал это. Должно быть, он привык соотносить характерные движения тела с ощущением страха, которое улавливал обычно. Это было довольно интересное новое знание. “Нам тут не нужны паникующие”, — подумал Ренар и положил руку на плечо Корона. Тот вздрогнул, но не отстранился.
— Ты как? — поинтересовался страхолюд.
— Юне тут не слишком нравится, — сказал Корон, — и мне тоже. То есть нет, это всё безумно интересно, и мы рады, что побывали в таком месте! Но этот опускающийся потолок… — мальчик нервно сглотнул.
— Что ж, — Ренар улыбнулся, хотя Корон и не мог этого видеть, — Юна будет последней, кому придётся пригибаться. А ты — предпоследним.
Корон нервно хохотнул. Кажется, он оценил и шутку, и попытку его приободрить, но полного успокоения это не принесло.
Спереди донеслось приглушённое ойканье — это Велен задел головой потолок. Тоннель снизился до уровня его роста.
Ренар не мог не посочувствовать Велену, который уже некоторое время был вынужден идти, склонив голову.
— Я б-бы не отказался от шлема, — пробормотал светляк.
— Могу предложить обмотать голову тряпкой и надеть сверху котелок, — ехидно предложил Дон.
Огородник хорохорился, хотя его собственная макушка уже нет-нет, да касалась потолка.
Через несколько минут Велен признал, что идея с котелком уже не кажется ему такой уж плохой. Дон заметил, что котелков на всех не хватит.
Когда пригибаться приходилось уже не только Велену, но ещё и Дону, Ависар и Маирану, потолок перестал снижаться. Ренар то и дело чувствовал, как потолок касается его волос, и каждый раз у него было такое ощущение, будто он — зверь, у которого на загривке шерсть встаёт дыбом. Казалось, было очень душно, от факелов и от узости тоннеля, но, когда они останавливались, чтобы передохнуть, становилось ясно, что по тоннелю тянет отчётливый сквозняк. Духота была иллюзорной.
— Неужто нельзя было сделать нормальные потолки? — проворчал Дон, разминая затёкшую шею во время очередного привала.
— А ты думаешь, легко строить такой длинный тоннель? — попытался оправдать строителей Велен, пострадавший больше всех, но ещё сохранявший остатки оптимизма.
— Тут постарались маги Земли, — сказал огородник, — не сильно больше им бы пришлось повозиться с лишней парой пядей породы.
— Просто дело в том, — раздался из темноты жёсткий голос Рыси, — что создатели этого места не хотели, чтобы Высоким людям было удобно ходить по этим тоннелям.
Девочка стояла в полный рост и, пожалуй, будь она на голову выше (ну, может, не на целую голову, но на полголовы так точно), ей всё ещё не приходилось нагибаться. Ренар понял, что ошибся — Корон был бы лишь третьим с конца, если бы потолок и дальше продолжил снижаться.
— Мне всё ещё не приходится нагибаться, — возразил Ренар, — а тут чистокровнее многих. — Не приходится, — согласилась Рысь, — но удобно ли тебе?
Ренар не мог не признать её правоту. Удобно ему не было.
— Тебе самой-то не тесновато? — усмехнулся Дон. — Всё-таки я привык, что до потолка надо тянуться рукой. А тебе едва ли пядь осталась.
— По меркам моего народа я довольно высокая, — пожала плечами Рысь.
Это было чистой правдой. Ренар вспомнил их визит в деревню Детей Зверей. По меркам Лесного Народа Рысь наверняка считалась высокой статной барышней.
— Люди не любят низкие потолки потому что они напоминают им о смерти, — вдруг произнесла Янера.
Ренар взглянул на убивицу, сидящую рядом. Кажется, это был первый раз, когда она заговорила со всеми не по необходимости, а просто потому, что захотела высказаться. Ренар не удержался от улыбки — ему было приятно от того, что Янера начала чувствовать себя посвободнее в этой компании.
— И чем же низкий потолок напоминает о смерти? — спросила Искра.
— Когда тебя положат в могилу, потолок будет очень и очень низко, — зловеще ответила Янера.
В другой раз Ренар бы искренне восхитился тем, как она смогла одной фразой нагнать страху на стольких людей разом. Но сейчас он, во-первых, не мог почувствовать этот страх. А, во-вторых, у него отчего-то вдруг резко пересохло в горле. Пришлось срочно искать бурдюк вместо того, чтобы наслаждаться видом вытянувшихся лиц.
***
Коридор резко расширился и превратился в небольшой зал с высоким потолком. Велен, Дон, Маиран и Ависар с наслаждением выпрямились, да и все остальные вздохнули свободней. Искра тоже приободрилась — низкий потолок изрядно действовал ей на нервы. Из зала выходило четыре тоннеля.
— Что? Опять?! — воскликнул Дон.
Арн сунулся в каждый из тоннелей по очереди.
— В этот раз там самый настоящий лабиринт, — сообщил эльф.
— Ну, чтобы пройти любой лабиринт, нужно просто приложить правую руку к правой стене и идти, ни разу не отрывая её, — заявил огородник.
— Не думаю, что в данной ситуации это поможет, — Арн поднял факел повыше и Искра увидела, что по бокам в стенах вырублены две узкие лестницы, которые ведут ещё в два тоннеля уровнем повыше.
— Да уж… — протянул Дон, на миг отчаявшись.
Дон взял моток тонкой верёвки и по очереди сунулся в тоннели насколько её хватало. Вернулся он в задумчивости.
— Если мы не придумаем, как преодолеть лабиринт, нам придётся возвращаться обратно, — мрачно произнесла Жинга.
— Д-давайте всё же п-придумаем! — взмолился Велен, всё ещё растиравший шею.
Так или иначе, остановка превратилась в вынужденный привал. Искра тоже сунулась в тоннели. Они были как дерево, источенное жуками. Коридоры соединялись боковыми переходами, тут и там попадались лестницы, ведущие вниз или вверх. Разведать, куда идти, не представлялось возможным.
Дон сидел, уставившись в темноту. Велен сидел рядом с ним, будто бы его присутствие само по себе, без магии могло помочь сосредоточиться.
— Это очень напоминает мне катакомбы под Ре-Дон-Гоном, — наконец, заявил огородник, — только несколько замысловатее.
Искра вспомнила своё краткое знакомство с этими катакомбами и нервно сглотнула.
— А если они похожи, то, вероятно, здесь тоже работают два базовых принципа, свойственных коридорам магов Земли: здесь есть система обозначений и это можно пройти вслепую.
— Почему вслепую? — поинтересовался Корон.
— Потому что только маг Огня может гарантировано поддерживать тут свет. А пройти это должен быть в состоянии любой Нейтральный маг, — веско заключил огородник, — значит, тут должна быть система обозначений, которую можно опознать на ощупь. Однако привычных для Ре-Дон-Гона меток я не заметил.
— А как они выглядят? — спросила Искра.
— Не буду же я тут разглашать секреты любимого города! — усмехнулся Дон. — Знаю я, к чему это приводит.
Все принялись задумчиво ощупывать тоннели. Искра, немного трепеща от волнения, шагнула в темноту и прикрыла глаза. Она попыталась представить, где она расположила бы отметки. Присев, Хранительница ощупала пол. Он был совершенно гладким. “Чтобы пройти лабиринт, нужно приложить правую руку к стене и обойти его целиком, не отрывая её” — так сказал Дон. Искра придвинулась к правой стене и коснулась её рукой на уровне плеча. “Неудобно было бы идти, всё время подняв руку”, — сообразила Хранительница и свесила руку свободно, прикоснувшись пальцем к стене. Стена всё ещё была чуть шершавой. Искра смело шагнула вперёд, скользя пальцем по стене. Теперь она не боялась заблудиться — чтобы выйти обратно, ей было достаточно развернуться и пойти, касаясь стены другой рукой. Её палец свободно скользил по камню. Искра остановилась, будто налетев на стену. “Я довольно высокая по меркам своего народа”, — прозвучал в голове голос Рыси. “А Рысь ниже меня”, — поняла Искра. Она скосила плечи, позволяя руке опуститься ниже. Сердце радостно забилось, когда Искра ощутила под пальцами борозду. Хранительница прошла ещё с десяток шагов, борозда оставалась на той же высоте. Искра развернулась и, нащупав борозду пальцами левой руки, отправилась в обратный путь. Борозда оборвалась там, где уже отчётливо слышались голоса и едва заметно виднелся свет. Можно было выйти в зал, просто двигаясь в том же направлении.
— Я нашла борозду на стене! — радостно заявила Искра, выйдя в зал.
— И всё-таки дело в росте! — воскликнул Дон и пояснил, — помимо тебя борозды нашли Рысь, Корон и Жинга.
Искра почувствовала себя побеждённой. Она не была первой, решившей эту загадку.
— Итак, — подвёл итоги Маиран, — мы обнаружили восемь видов меток разного профиля.
Воин только что закончил чертить остатком факела на полу схемы, составленные по рассказам тех, кто их нашёл.
— У нас есть четыре вида канавок, то есть углублений и четыре вида эээ, “стенок”, то есть бугров, в общем, выпуклостей, — добавил он, — канавки круглого сечения, квадратного, двойная канавка и канавка с… волнистым дном.
— Пунктирная, — подсказал Дон.
— Хорошо, пусть будет пунктирная, — согласился воин.
— Бугры у нас есть опять же круглый и квадратный. Ещё этакий разрезной с сечением в виде клевера. И заострённый, то есть сходящийся.
— По логике вещей, по меньшей мере один из них должен привести нас к Хранилищу Кольца, — заключил Корон, — если только не остались какие-то, которые мы не нашли.
— Восемь — хорошее число, — сказала Наяна, — я думаю, мы нашли все.
— Нам осталось п-понять, какая из них нам нужна, — подытожил Велен.
— Хорошенькая задачка, — пробормотал Маиран, — пожалуй, не стоит ожидать, что нам нужен круглый бугор?
— А чем тебе не нравится круглая канавка? — усмехнулся Ренар, — она тоже в форме кольца.
Искра задумчиво смотрела на рисунки. У неё не было ни малейшей идеи о том, как понять, какая из этих меток — нужная. Или какие.
***
Издалека едва слышно доносились отзвуки голосов, приглушённые изгибами тоннелей. Под пальцами обрывалась канавка, квадратная, если бы можно было посмотреть на неё сбоку. Вот только всё, на что можно было бы посмотреть, скрывала кромешная тьма.
Рысь не боялась темноты. Пусть она и провела много лет вдали от дома, она всё ещё могла ходить по Лесу в безлунную ночь, не опасаясь выколоть глаз какой-нибудь веткой. Даже небольшое время, проведённое в темноте, возвращало когда-то полученный навык — движение, в котором она отказывалась от ожиданий. Ведь почему спотыкается человек, внезапно встретивший яму на пути? Потому что он ожидает того, что сейчас под ногой окажется твёрдая поверхность, а её нет. И сейчас Рысь двигалась медленнее и плавнее обычного, в любой момент готовая замереть или изменить направление движения. И если бы она вдруг встретила что-то твёрдое на уровне колена, она успела бы остановить ногу до того, как ударилась.
В темноте раздалось недовольное ворчание, переходящее в скулёж. Юна нетерпеливо топталась рядом, то и дело цокая когтями по каменному полу. Псице не нравилось здесь, в этом тёмном тоннеле. Но Рыси никак не удавалось убедить её вернуться к Корону. Юна искренне считала, что тут опасно и она своим присутствием сможет защитить девочку, которая так ей нравилась. Рысь опустила руку и безошибочно нашла в темноте мохнатую голову. Успокаивающе почёсывая псицу за ухом, Рысь улыбнулась темноте. Что могло грозить ей здесь? Здесь, в месте, возведённом Нейтральными магами её народа?
Там, в зале, Высокие обсуждали форму ориентиров. Они могут спорить сколько угодно, но не найдут ответа. Рысь не стала тратить время на то, чтобы объяснить им это. Всё равно им было бы тяжело понять, как мыслили строители этого места. Разве что Корон понял бы. Но он в некотором смысле и сейчас был рядом, слушая темноту ушами Юны.
Рысь нахмурилась. Пусть она и лучше понимала строителей, она тоже всё ещё не нашла ответа.
Борозды — лишь ориентиры. Путеводные нити. Дороги. Дорогам нужны верстовые столбы и карты. Конечно, бывает и такое, что и так все знают, куда ведёт этот путь. Так могло бы быть у Высоких. Но в Лесу любая тропа отмечена. У тропы должен быть смысл, записанный для всех тем или иным образом. Иначе однажды знакомая тропа может увести тебя в никуда… или в куда-то.
Рысь закрыла глаза. Тут было неважно, подняты ли веки, но так было легче сосредоточиться. Она представила себе расположение всех коридоров с ориентирами и тех тоннелей, которые вели к ним из зала. Ориентиры располагались парами, это было совершенно ясно. Тому, кто может пройти эти места в темноте и суметь понять их. Коридоры парных ориентиров сливались вместе на границе того места, куда мог проникнуть свет из зала. Это были колонны. Столбы.
Потянув Юну за загривок, Рысь пошла к ближайшему такому месту, закрыв глаза, чтобы отблески света не помешали ей. Она встала перед камнем. Коридор справа вёл к “бугру в виде клевера”, слева — к “квадратной канавке”. Рысь подняла руку и ощупала стену. Под пальцами будто бы выросли знакомые символы. Рысь открыла глаза. В тёмно-сером сумраке казалось, что стена ничем не отличается от прочих.
— Юна, — отчего-то шёпотом произнесла девочка, — позови, пожалуйста, сюда Корона. Попроси его взять факел.
***
Символы на стене едва можно было разглядеть, хотя прощупывались они вполне отчётливо. Если поднести факел сбоку, рельеф отбрасывал тени, но они лишь искажали форму, не давая ничего прочесть.
— А ну-ка, — Дон забрал у Маирана обгорелый остаток палки, которым они прежде рисовали на полу и принялся зачем-то натирать углём стену, — во!
Символы измазались углём, стена осталась почти чистой. Стало видно гораздо отчётливей.
— Ну, теперь осталось кому-нибудь это прочитать, — ухмыльнулся огородник.
На стене красовались отнюдь не буквы, а какие-то странные значки, похожие скорее на маленькие картинки, изображавшие где солнце, где горы, а где и просто непонятное нечто.
— Вот это похоже на домик, — сказала Ависар, тыкнув пальцем в один из значков, — а вот это — на человеческую печень.
— А это на вполне себе человеческую задницу, — Дон выбрал знак, действительно состоящий из двух округлых половин.
— Это зеркало, балбес! — не осталась в долгу целительница.
— Да тише вы! — шикнул на них Маиран, — Рысь думает.
Охотница действительно стояла, упёршись рукой в подбородок и смотрела на стену, едва ли слыша что-то вокруг себя. Кажется, она слегка покачивалась из стороны в сторону.
— Это не задница, — вдруг, неожиданно для самой себя, сказала Искра. — Это разлом Ван-Мор-Сол.
На ней сошлись удивлённые взгляды, но Хранительнице уже не было до этого никакого дела. Значки на стене складывались в смысл.
— Благодарствие дороге, идущей туда, где встают из воды убитые неудачей сосны, омытые морем, а шторм на мелководье разбивает лодки о скалы, — прочитала Искра.
— Благословен путь, ведущий к каменным соснам и зубастым островам, — поправила Рысь.
Хранительница и охотница уставились друг на друга. Искре казалось, что в глазах девочки промелькнула ревность, но вместе с тем и облегчение.
— Каким образом?.. — начал было Дон, но замолчал.
— Хранитель Свитка Множества Миров может читать всё, что было написано, — откуда-то из темноты донёсся голос Арна.
— Т-тогда п-почему вы п-прочитали это так п-по-разному? — живо заинтересовался Велен.
— Полагаю, это из-за того, как устроена письменность Древнего языка, — сказал Корон и тут же стушевался под взглядом Рыси.
Рысь посмотрела на него, явно негодуя по поводу того, что он заговорил об этом. Но, сделав глубокий вдох, девочка снизошла до объяснения.
— Чтобы что-то записать, ты должен собрать фразу из смыслов, а затем изобразить те символы, которые могли бы отразить эти смыслы. Чтобы прочитать, ты должен увидеть символы и понять смыслы, которые они могли бы отражать.
— Звучит не слишком практично, — заметил Ренар.
Рысь обожгла его особенно злым взглядом.
— Записи не для того, чтобы торопиться. Они для того, чтобы понимать! — Резко сказала она, вновь повернувшись к стене и принявшись разглядывать вторую половину значков.
— И что, там все картинки придумываются заново каждый раз? — удивилась Лина.
— Не совсем, — покачал головой Корон, — есть некий набор более-менее общепринятых символов. Да и некоторая логика в создании новых.
— Если так, то выходит, что Искра видит не то, что должны были означать символы для читателя, а то, что действительно думал пишущий? — подала голос Наяна.
— Если так, — Дон хохотнул, — то вполне вероятно, что однажды она наткнётся на запись, означающую “Как же я задолбался уже стучать долотом по камню!”.
Рысь резко повернулась к нему и так шагнула вперёд, что огородник от неожиданности отступил, упершись спиной в стену. Это выглядело несколько комично, потому что голова Рыси находилась где-то на уровне груди Дона, но за него было немного страшно.
— Именно поэтому собрать смыслы куда важнее, чем записать, — прошипела девочка. — А теперь унеси ту глупость, что сидит в твоей голове, подальше! Она мешает людям понимать!
Дон явно собирался что-то ответить, но Наяна решительно утянула его куда-то в тоннель, видимо, решив, что он и правда мешает процессу чтения древних символов.
— То, что, замкнувшись, даёт стирать горы и поворачивать вспять реки, разверзать небеса и сжигать мир, благословит тех, кто сумеет узнать, как взять его, — предложила свой вольный перевод Искра.
— Благословенно Кольцо Нейтральности и благословен взявший его, — сократила перевод Рысь.
— Погоди, — остановил ей Корон, — разве тут так и написано: “Кольцо Нейтральности”?
— Нет, Искра всё верно прочитала, — Рысь склонила голову, — но зачем повторяться? Совершенно ясно, что именно оно имелось в виду.
— А вторая половина? — уточнил Маиран. — Искра сказала что-то про то, что Кольцо ещё нужно суметь взять. А ты просто сказала “взявший”.
— Если он взял, то он точно знал, как это делается, — пожала плечами Рысь.
Прочитав все надписи на “указующих столбах”, Рысь и Искра обнаружили (по их интерпретации) два пути к Кольцу, дорогу к побережью Ван-Мор-Сола, две тропы, ведущие, по-видимому, в тупик, путь на восток, дорогу к реке, впадающей в океан и ещё одну бессмысленную надпись, которую прочесть не смогли. Идти решили по той самой “квадратной канавке”, с которой всё началось, потому что Рысь заявила, что она приятнее на ощупь, чем “сходящийся бугор”, который был второй подходящей дорогой.
Они прошли по тоннелю всего ничего, когда резкий порыв ветра решительно задул оба факела. Все замерли. В кромешной темноте рядом завозился Лишард, видимо, собираясь разжечь факелы снова.
— Не надо, — уверенно, не приемля возражений сказала Рысь. — Этот путь не просто можно, его нужно пройти вслепую. Я проведу.
Люди неловко, натыкаясь друг на друга и спотыкаясь в темноте, выстроились в цепочку, где каждый держался за впереди идущего. Искра уцепилась за край одежды идущего впереди неё Лишарда, радуясь тому, какой он большой и надёжный. Сзади она почувствовала руку Жинги. И вот это соседство успокаивающим отнюдь не было. Искра стиснула правой рукой Свиток. Это всегда придавало уверенности. С ней ведь просто не могло случиться ничего плохого, пока артефакт с ней.
— Я ничего не вижу! — раздался сзади удивлённый и как будто растерянный голос Арна.
— Я тоже, — усмехнулся Дон.
— Да, но ты никогда не видишь в темноте, — веско заметил эльф, — а вот я обычно вижу.
— Выходит, и на эльфов у них была управа, — прошелестела откуда-то из темноты Наяна.
— Выходит, что так, — согласился Арн.
***
Темнота была повсюду. Она была уже не просто состоянием пространства — она была основой мироздания. Рысь шла впереди цепочки, закрыв глаза. Казалось бы, не было никакой разницы, поднять или опустить веки, но с закрытыми глазами всё-таки был проще не забывать, что существует верх и низ, и тело, которое взаимодействует с окружающим камнем — разум не отвлекался на попытки поймать отблески света.
Под пальцами правой руки скользила бороздка-ориентир, чуть покачиваясь вверх-вниз относительно пола. Не было ничего важнее и определённее этой щербинки под пальцами.
Позади в темноте шаркали ногами, спотыкались и сопели Высокие. Хорошо хоть разговоры быстро стихли. Где-то среди них неслышными призраками шагали Арн и Наяна. Только они оказывали должное почтение этому месту.
Бороздка резко оборвалась и Рысь остановилась, будто наткнувшись на стену. Сердце ухнуло куда-то вниз. Корон, шедший за ней, успел вовремя среагировать, но вот на него уже кто-то налетел. Цепочка остановилась. Сзади раздалось несколько встревоженных возгласов, но кто-то разумный быстро призвал к молчанию.
Рысь стояла, погрузившись в размышления. Что бы это могло значить? Она глубоко вдохнула и, будто ответ, почувствовала на щеке лёгкое дуновение воздуха. Повинуясь интуиции, Рысь шагнула влево, вытянув руку. Шажок. Ещё шажок. До правой стены уже можно дотянуться только самым кончиком среднего пальца, а слева всё ещё пустота. Шаг в темноту и неизвестность. Пальцы левой руки находят стену, нежно и чутко скользят по ней, спускаясь вниз и натыкаются на борозду. Рысь дотянулась до Корона и перетянула его на левую сторону тоннеля. Ей не было нужды переживать о том, не отстанет ли кто — замыкающим был Арн.
Где-то поблизости их наверняка ждал поворот налево — иначе зачем менять стену?
Бесконечный путь в темноте вводил в транс сродни тому, который был знаком каждому, хоть раз побывавшему на Празднике Полнолуния. Из дремоты, нарушаемой лишь ощущением борозды под пальцами, легко выплывали слова, правильным образом соответствующие тем знакам, которые отправили их по этому пути.
Айа. Благослови. Райние. Несущее свет мудрости. Эйни. Круг. Тчен. Стирать. Ворло. Движение внутрь. Отрол. Поворачивать вспять.
Слова всплывали отдельно, пока что не соединяясь воедино. Но их ритм успокаивающе покачивался в такт шагам.
Борозда опять закончилась, но на сей раз не резко. Она будто бы растеклась, как растекается по песчаному склону пролитая вода. Как расползаются по каменной стене стебли плюща. Каждый новый путь был шероховат, едва ощутим, они разветвлялись и извивались. Какие-то уходили вверх, выше, чем Рысь могла дотянуться, какие-то спустились на пол. Рысь отшатнулась назад, наступив на ногу Корону. Она решительно не понимала, что делать. Всё её существо говорило, что только один из этих путей верный. Но какой? Охотница удержалась от того, чтобы схватиться за волосы и заставила себя вдохнуть и выдохнуть. У неё за спиной люди напряжённо ждали. Это мешало.
— Привал! — объявила Рысь.
За спиной зашуршали. Но теперь их внимание не было направлено на неё. И слава Лесу, что так!
***
Искра сидела, прислонившись к стене и прислушивалась к своим ощущениям. Все чувства обострились, стремясь как-то восполнить потерю зрения. И сейчас Искра отчётливо ощущала тепло, исходящее от Лишарда и Жинги, которые сидели по сторонам от неё, слышала, о чём негромко переговариваются на концах цепочки, так отчётливо, будто они сидели на расстоянии вытянутой руки, чуяла запах шерсти, исходящий от Юны. Вместе с тем порой у Искры возникало чувство, что вокруг нет ничего — ни стен, ни пола. Казалось, она висит в пустоте, которой нет конца ни в пространстве, ни во времени. В такие моменты Искра хваталась за Лишарда — его крепкое плечо будто давало опору и реальность вновь обретала твёрдые очертания. Иногда перед глазами вдруг начинали плясать цветные пятна, неприятно напоминающие те, которые она видела перед тем, как очнуться в день Явления Свитка.
Слева от Искры то и дело беспокойно вздрагивала Жинга. Вдруг она задрожала особенно сильно и до Искры донёсся едва слышный звук, но полный такой тоски и чуть ли не отчаянья, что у Хранительницы горестно сжалось сердце. Не выдержав, она осторожно коснулась предсказательницы.
— А? — Жинга отозвалась неожиданно сонным голосом.
— Что случилось? — спросила Искра, стараясь, чтобы её голос не выделился на фоне общего гомона. — Ты будто бы плачешь?
— А… — протянула Жинга, — я крутила вилки.
— Что? — не поняла Искра.
— Просматривала варианты грядущих событий, — объяснила предсказательница. — Для этого мне надо хотя бы дремать, а когда я сплю, я не всегда контролирую, что при этом делает моё тело.
— Ясно, — проговорила Искра и замолчала.
Ответ Жинги её никоим образом не успокоил. Какие бы события ни рассматривала сейчас Жинга, ничего хорошего там явно не происходило.
— Погоди, — спохватилась Искра, — как ты вообще можешь "крутить вилки" в Хранилище? Тут же магия не работает!
— Действительно, — пробормотала Жинга. — Что ж, значит я просто задремала и мне приснился кошмар, — голос прозвучал с заметным облегчением.
— Так что же там было? — спросила Искра.
— Если это всего лишь сон, то какая разница? — Искра почувствовала, как предсказательница пожимает плечами.
Искра не нашла, что ответить.
***
Пока Высокие отдыхали, Рысь всё так же стояла посреди коридора, пытаясь понять, что же ей делать дальше. Рядом с ней Корон ощупывал стену. Он удивительным образом не мешал ей — ни сейчас, ни вообще в принципе. Он почти никогда не суетился и это приятным образом напоминало о доме. Вот и сейчас вовсе не было чувства, что он вторгается туда, куда не должен. Этот коридор принимал Корона, потому что Корон принимал этот коридор.
За спиной гудели голоса. К счастью, они сливались в какой-то общий шум, который получалось воспринимать как фон, хотя естественным фоном тут была темнота и тишина. Рысь плавно переносила вес с ноги на ногу, чуть покачиваясь в такт дыханию. Чтобы преодолеть это препятствие, нужно понимать тех, кто построил это место. Думать, как они. Чувствовать, как они.
— Это место создано таким, чтобы его мог пройти только Нейтральный маг, — произнёс Корон.
Ну да, разумеется. Зачем ему понадобилось озвучивать такой очевидный факт?
— Любой Нейтральный маг, — добавил Корон.
Рысь сбилась с ритма. Он был прав. До сих пор они не встретили ничего, что могло бы отсечь незваных гостей, не владеющих Нейтральной магией.
Рысь открыла флягу и поманила воду. Прохладная жидкость мягко растеклась по ладони, будто бы одевая руку в перчатку. Девочка шагнула туда, где указующая борозда разделялась на десятки шероховатых дорожек, подняла руку и замерла, не понимая, что же скомандовать. Какой приказ отдать? Вода дрожала на руке, готовая выполнить любое указание, вот только указания не было.
— Айа куэ, — почти неслышно произнёс Корон, взывая к Лесу, испрашивая его помощи.
Рысь вдохнула своеобразный, ни на что не похожий воздух этого места и слова, наконец, сложились в долгожданную фразу.
— Эйние ворло, вие сиба тчени лос, отрол гоаржиен, айа терко сиба, райние вие тер.
Фраза певуче выкатилась изо рта, потоком разлилась по коридору, заполнила все уголки, утопив в себе прочие звуки. Вода на руке задрожала и потекла куда-то вперёд. Рысь осторожно ощупала стену свободной рукой. Так и есть. Ручеёк воды бежал только по одной из шершавых полосок.
— А как тут проходят те, кто не знает этих сложных заклинаний? — раздался в отдалении голос Дона. Рысь не ответила.
Ручеёк перебежал по полу, поизвивался по левой стене, снова нырнул вниз и скрылся в отверстии в стене, которое при других обстоятельствах Рысь и не заметила бы, потому что оно походило больше на окно, стоящее на полу, нежели на дверь. Впрочем, достаточно просторное, чтобы в него можно было проползти на четвереньках.
Путь продолжался.
***
Спустя какое-то время — Искра не решилась бы сказать, сколь продолжительное — темнота впереди стала редеть. Сперва казалось, будто это очередной обман, вроде тех цветных пятен, что порой плясали перед глазами, но с каждым шагом было яснее, что это всё-таки свет. Стал слышен журчащий звук текущей воды.
Коридор привёл их в округлый зал. Искра болезненно прищурилась от света, хотя он и исходил всего лишь от четырёх факелов. После долгого хождения в темноте даже такой свет резал глаза.
Посреди зала на возвышении лежало Кольцо Нейтральности. Его многочисленные грани отражали пляшущий свет факелов. Вокруг возвышения стояли, обращённые лицом к Кольцу, четыре каменные статуи, держащие эти самые факелы.
Искра присмотрелась к статуям. Они были удивительно похожи на людей, которые лишь на миг замерли и почему-то окаменели. Искра никогда прежде (она была уверена, что и в своей жизнь до Явления Свитка) не видела таких искусных статуй. Она не могла понять, как можно было изваять такое. Вплоть до морщин на лице и складок одежды.
Статуи держали вовсе не факелы. У каждой из них на левой ладони стоял каменный стержень чуть меньше локтя в высоту, сужавшийся к концу. На боках этой пирамидки плясали языки пламени. Как камень мог гореть? Правые руки статуи держали так, будто прикрывали стержни от ветра, только чуть дальше от огня. Две статуи — стоящие спиной и лицом к тому месту, откуда они пришли, изображали древних старух, статуя по правую руку — сгорбленного пожилого мужчину, левая статуя была выполнена в виде молодого парня, коренастого и невысокого, стоявшего, гордо выпрямившись. Пирамида в его руке горела гораздо ярче остальных.
Искра хотела было пройти вперёд, чтобы повнимательнее рассмотреть лица статуй, но Лишард внезапно поймал её за плечо, дёрнув назад. Искра непонимающе обернулась. Лицо Лишарда было полно сомнений.
— Ты это, осторожнее, — пробормотал он.
— Я осторожно, — пообещала Искра, — и, если что, сразу назад.
— Я знаю, как сделать так, чтобы человек сгорел полностью в одно мгновение, — веско сказал Лишард.
— Что же ты не сделал так тогда, в Холмах? — съехидничал Дон, уже стоявший рядом.
— То, что я знаю, как, не означает, что я могу это сделать, — с трудом ответил Лишард, заметно помрачнев. — Они — могут, — добавил он, кивнув на статуи.
Искра нервно сглотнула, рука сама собой потянулась к Свитку. Стиснув пальцами футляр, Искра вдруг ощутила спокойную уверенность.
— Я — Хранительница Свитка, — заявила она, — они со мной ничего не сделают.
Однако Искра всё же не стала первой, вошедшей в этот круг. Вперёд медленно, будто заворожённая, вышла Рысь. Торжественно сделала несколько шагов, остановилась перед статуей парня и опустилась на одно колено. Коснулась рукой лба, губ, а затем почтительно, с трепетом коснулась пальцами ступни статуи и замерла.
— Это правда Вечный Огонь? — почти беззвучно спросила Наяна.
Лишард и Дон одновременно кивнули.
— Я думал, это просто легенда, — тоже понизив голос сказал Маиран.
— Просто легенда, — согласился Лищард, — повествующая о том, что было на самом деле.
— То есть это не просто статуи? — уточнила Искра.
— Это вообще не статуи, — ответил Лишард, — это маги Огня, которые вложили всю свою жизнь в тот огонь, который теперь горит у них в руках.
— И он правда вечный?
— Нет, конечно. Всё имеет свой конец. Когда-то этот огонь горел ярче. Однажды он погаснет. Но, как видишь, уже шестьсот лет горит и пока не думает заканчиваться.
— Что могло заставить этих людей отдать свою жизнь огню? — с трепетом спросила Лина.
— Заставить? — Лишард чуть усмехнулся. — Нельзя создать Вечный Огонь по принуждению, только по собственной воле. Думаю, у них могли быть самые разные причины это сделать.
Искра посмотрела на Лишарда. Думал ли он сейчас о том, что две недели назад и сам мог бы решиться на подобный шаг?
Не без внутреннего трепета, но с уверенностью в собственной правоте Искра шагнула вперёд, внутрь круга, охраняемого этими не-статуями и подошла к Рыси, которая теперь стояла перед окаменевшим шесть сотен лет назад парнем, почтительно склонив голову.
— Кто этот человек? — спросила Хранительница.
Он выглядел как охотник Лесного Народа. Невысокого роста (впрочем, в те времена все Нейтральные маги были чистокровными Малыми людьми), в обычной для Лесного Народа одежде (надо же, одежда за шестьсот лет у них почти не изменилась), с традиционной причёской. Его четыре именные косички свисали с головы. На второй справа висела бусина с символом, похожим на трезубец.
— Это — Русый Вепрь, — неожиданно спокойно ответила Рысь. — Он был очень сильным магом Огня. Когда Высокие пришли из-за моря, они убили всю его семью. Чтобы не поддаться желанию отомстить и тем самым не стать причиной большего числа смертей и страданий, он отдал свою жизнь Вечному Огню.
Искра всмотрелась в лицо Русого Вепря. Оно было спокойным. В нём можно было увидеть и радость, и горе, и страх, но всё это было лишь отражением того, что хотел бы увидеть смотрящий. Единственное, что читалось в лице и позе этого человека — это уверенность. Непоколебимая уверенность в том, что он поступает правильно.
Искре хотелось бы верить, что в своё время она сможет шагнуть в небытие с такой же уверенностью.
— Что ж, — нарушил затянувшуюся почтительную паузу Маиран, — мы во всех смыслах вплотную подошли к проблеме того, что нужно, чтобы взять Кольцо Нейтральности.
— Для начала, очевидно, нужно к нему приблизиться, — откликнулся Дон, — и Лишард утверждает, что для этого нужно понравиться этим ребятам, — он кивнул на статуи.
— П-полагаю, что Т-тёмным и С-светлым соваться туда не стоит, — с сожалением произнёс Велен, поправляя очки.
— На месте Дона я бы туда тоже не ходила, — хмыкнула Ависар.
— Это ещё почему? — возмутился огородник.
— Мы уже знаем, что у тебя тёмная душа, — пояснила целительнца, — Браслет-то ты взял.
— Вот ещё! — пробурчал Дон, но выйти вперёд не рискнул.
— Я думаю, я могу войти, — сказал Корон, — Юну они пропускают.
Псица действительно бегала по всему залу, нисколько не обращая внимания на воображаемые людьми границы.
— Лишард, но ты-то ведь знаешь ответ! — Маиран обернулся к бородачу.
— О, нет, нет, нет! — Лишард замотал руками. — Я тут никто и звать меня никак. И не отвлекайте, я тут, вообще-то, занят тем, чтобы не давать вам подсказок!
Он снова отвернулся к стене. По ней, разделяясь на отдельные струи, перекатывающиеся по уступам, бежала вода, исчезая в щели в полу.
— А почему мы, собственно, думаем ещё до того, как попробовали? — удивилась Искра. — Может, и нет никакой проблемы?
— Действительно, — усмехнулся Дон, — ну пусть тогда Рысь попробует, раз уж она всё равно уже там.
Рысь шагнула к возвышению и протянула руку к Кольцу. Её пальцы замерли, не дойдя вершка до цели и, как она ни пыталась, дальше не шли.
— Здесь воздух становится твёрдым, — объяснила девочка.
— Что ж, мы убедительно доказали, что проблема есть, — подытожил Дон, — так что давайте думать.
— На данный момент нам известно, что, для того, чтобы взять Кулон Света, нужно чем-то пожертвовать, а, для того, чтобы взять Браслет Тьмы — желать им завладеть, — напомнил Маиран, — это всё весьма логично.
— Нам нужно сформулировать, какие качества присущи Нейтральным магам, — заявила Жинга.
— Любознательность! — тут же предложил Дон.
— Ну тебя! — шикнула на него Наяна. — Это общечеловеческое качество, не связанное с магией.
— Ой, можно подумать, что помимо Тёмных магов эгоистов не бывает! — передразнил огородник скрытницу. — Любые качества, которые мы назовём, будут общечеловеческими!
— Если рассуждать максимально общó и абстрактно, — неожиданно ровно, не заикаясь, проговорил Велен, — то Светлая магия про энергию, направленную вовне, а Тёмная — внутрь.
— В таком случае Нейтральная магия будет про энергию повсюду, — подала голос Лина. — Нейтральный маг — как пловец в реке. Вода повсюду вокруг него, и он несётся вместе с нею.
— Тогда уж как утопленник, — фыркнул Дон, — потому что энергия и внутри нас есть. Значит, он уже воды наглотался по самые уши.
Лина смутилась, но её сравнение породило новый виток размышлений.
— Хм. И как мы можем использовать этот образ? — задал вопрос Маиран.
— Представлять себя в реке, когда тянешься за Кольцом? — с сомнением произнесла Лина.
Похоже, Рысь именно этим сейчас и занималась. Она стояла, протянув руку вперёд и ощупывала “твёрдый воздух” вокруг Кольца, то приближая пальцы, то вновь отдаляя их. Её глаза были прикрыты и Искре казалось, что где-то в груди у девочки зарождается то самое гудение, которое сопровождало финальную часть Праздника Полнолуния.
— Если посмотреть в другой парадигме, продолжил Велен, — то Тьма — тянуть, Свет — толкать. Значит, Нейтральность — соблюдать баланс.
— И как показать Кольцу, что ты соблюдаешь баланс? — спросил Маиран.
— Балансировать на одной ноге? — предложил Ренар.
От стены, у которой стоял Лишард, раздался звук, похожий на приглушённое хрюканье. Похоже, огневик очень внимательно прислушивался к разговору. И от души веселился от их попыток разгадать загадку.
Было высказано ещё много характеристик: и гармония, и непредвзятость, и связь с природой… Но ответа не было. Искра успела и сама потрогать “твёрдый воздух” вокруг Кольца (ощущения были действительно необычные). Лина решилась войти в круг и тоже попытаться счастья. Но ничего не помогло.
— Вам ещё не надоело? — вдруг спросил Корон, молчавший почти всё время обсуждения. — Давайте уже пойдём отсюда?
С этими словами мальчик расслабленно, небрежно, даже с какой-то скукой, будто делал это каждый день, подошёл к постаменту и взял Кольцо.
— Что?! — люди, так яростно пытавшиеся придумать, как же осуществить это простое действие, замерли в изумлении.
— Во-первых, — Корон улыбался, небрежно крутя Кольцо между пальцами, — вы постоянно думаете о Нейтральности, как о некоей силе, которая лежит между Светом и Тьмой. Но Нейтральность — третий полюс. Магия — это треугольник, — Корон вытянул вперёд руки, соединив большие и указательные пальцы. На основании этого треугольника, между большими пальцами, поблескивало Кольцо. — Действие, размышление и чувство. Эгоизм, альтруизм и равнодушие.
— А во-вторых? — спросил Дон.
— А во-вторых, Искра была права. Не было никакой проблемы. Если бы она протянула руку, движимая тем любопытством, с которым она задала тот вопрос — она бы взяла Кольцо сразу.
Искра с трудом вспомнила, какой её вопрос Корон имел ввиду.
— Всё равно я ничего не поняла, — пожаловалась Лина.
— Основное свойство Нейтральности — равнодушие, — терпеливо повторил Корон. — Я взял Кольцо, просто не думая о нём. Я сосредоточился на том, что хочу уйти отсюда, чтобы мне было всё равно, удастся ли мне взять его с пьедестала. А любопытство Искры было таким же непредвзятым — она хотела знать ответ, но у неё не было предпочтения, какой он должен быть. Ей было всё равно, какой ответ она получит, если он у неё будет. Это и значит чувствовать с точки зрения магии — задавать вопрос и непредвзято получать на него ответ.
Искра стояла и чувствовала, что ей понадобится ещё один разговор на эту тему. А, может, и не один. Осколки того, что она понимала о магии, пытались сложиться в этот самый треугольник, предложенный Короном, но получалось пока что так себе.
— Так учат в Ордене Хранителей? — спросил Маиран.
— Вроде того, — неуверенно протянул Корон и тут же смущённо добавил. — Вообще-то, я сам только что это понял. Как-то по-новому, глубже, чем раньше.
— Это было изящно, — похвалил мальчика Лишард, наконец, покинувший своё добровольное заточение у стены.
Корон протянул Лишарду Кольцо. Но бородач помотал головой.
— Я его не возьму. Я тут всего лишь зритель, не участник.
Склонив голову набок, Корон обвёл глазами присутствующих и протянул Кольцо Рыси.
— Ты хочешь, чтобы его понесла я? — удивлённо переспросила девочка.
Дон разочарованно хмыкнул.
— По большому счёту, мне всё равно, кто его понесёт, — улыбнулся Корон, — но, по-моему, ты больше всех старалась его взять.
Рысь ответила ему лёгкой улыбкой, протянула руку и Кольцо легко скользнуло ей на палец. Дон как-то особенно глупо хихикнул.
— Айа терко сиба, райние вие тер, — произнесла Рысь.
— Айа, — склонил голову Корон в ответ.
Перед уходом Искра не удержалась и всё-таки коснулась руки Русого Вепря. На ощупь он был совершенно, абсолютно каменный — искусная статуя и только. И всё же…
“Возможно, однажды я вернусь сюда”, — подумала Хранительница, хотя какая-то её часть была уверена, что это ложь и она смотрит в лицо Русому Вепрю в последний раз.
Борозда-ориентир повела их дальше по бесконечному каменному лабиринту.
***
В темноте растворялось и пространство, и время. Единственное, что было определено в этом зыбком мире ощущений — это плечо Ависар впереди и рука Ренара, лежащая на плече сзади. Рука Ренара была необычайно осторожной. Она никогда не исчезала, ведь если бы исчезла хоть на миг, Янера заволновалась бы. И вместе с тем она лежала на плече бережно, ненавязчиво. Как бы Ренар ни спотыкался, он ни разу на оперся на неё (хотя, пожалуй, Янере было бы приятно его поддержать). Янера чувствовала, как сама она вцепляется в плечо Ависар, когда нога запинается и кажется, что тьма летит на встречу. И не могла не отдать должное Ренару, сохраняющему самообладание настолько, чтобы думать о том, чтобы не побеспокоить её в такие моменты.
Темнота не пугала Янеру, но утомляла. Те минуты, которые они провели в Хранилище, были прекрасны. Там был свет, там были восхитительно живые звуки струящейся воды, а не глухая темнота тоннеля да отголоски шагов и слов, произнесённых людьми. Там был Вечный Огонь, который заворожил Янеру до потери дара речи. Огонь, полный Жизни. Это только глупцы думают, будто убивцы любят смерть. Убивцы любят Жизнь больше прочих. Настолько сильно, что с лёгкостью готовы отнять Жизнь у других для себя. Эти тоннели были слишком мёртвыми. Но и слишком живыми одновременно. Они были полны Жизни, но такой, которую нельзя отнять. Эта Жизнь принадлежала тоннелям. Тоннели принадлежали ей. И чем дальше они шли, чем живее и неживее становилось всё вокруг.
Янера закусила щёку изнутри — будто бы кто-то здесь мог видеть выражение её лица.
И в следующий миг тоннель дрогнул.
Не думая ни секунды, Янера шагнула назад и обеими руками вцепилась в ладонь Ренара — потерять его было страшнее, чем потерять голову цепочки.
По тоннелю прокатился жуткий звук, который чуть было не заставил её отпустить руки, чтобы заткнуть уши. Грохот вперемежку с визгом и звоном. Стены задрожали и исчезли.
Ренар крепко обнял Янеру свободной рукой.
Пол тоже дрогнул, закачался и вдруг стал наклонным. Янера не удержалась на ногах и упала, увлекая за собой Ренара. Они покатились куда-то вместе, ударяясь о камни то одним боком, то другим.
***
Когда это началось, Искра обеими руками вцепилась в Лишарда, несмотря на то, что ужасно хотелось заткнуть уши. Лишард ценой каких-то невероятных усилий устоял на ногах, когда пол качнулся. Искра тоже удержалась, но только потому, что он схватил её за шиворот, как котёнка.
В ушах звенело, Искра совершенно не понимала, где она находится. Кажется, Лишард что-то ей говорил, но она не слышала ничего из-за звона и шума, только чувствовала его дыхание на лице.
Вдруг всё закончилось и наступила тишина. Искра чувствовала это будто бы кожей — в ушах всё ещё звенело. По крайней мере ничего больше не тряслось и не дрожало. Лишард опять попытался что-то сказать, но Искра ничего не разобрала.
— Я тебя не слышу! — пожаловалась она.
Лишард осторожно отцепил её руки от себя. Его движения были спокойными, неторопливыми. Он стоял тут, в темноте, рядом и ладони Искры тонули в огромных, надёжных руках огневика. От этого панический страх, который владел Искрой всё это время, отступил. Звон в ушах потихоньку таял.
— Необязательно было хватать меня за бороду, — это была первая фраза, которую Искра смогла расслышать. Бас Лишарда, наконец, пробрался сквозь тьму.
У Искры вырвался нервный смех. Он накатывал волнами, и она никак не могла его удержать. В самом деле, только сейчас Искра поняла, что ещё пару минут назад её левая рука изо всех сил ститскивала бороду Лишарда.
— Извини, — с трудом проговорила сквозь смех Искра.
— Рядом с тобой кто-нибудь есть? — спросил Лишард.
Искра заставила себя освободить одну руку и несколько раз обшарила окружающую ей темноту круговым движением. Пустота была ей ответом.
— Кажется, нет.
Лишард медленно пошёл куда-то. Искра следовала за ним. Спустя некоторое время движения по странному зигзагу, огневик остановился.
— Так я и думал. Стен больше нет, — констатировал он.
— А где остальные? — Искра представила себя посреди огромного пустого тёмного пространства и едва удержалась от того, чтобы сесть и расплакаться прямо на месте.
— Вероятно, нас раскидало, — Лишард пожал плечами. — ЭГЕ-ГЕЙ! — крикнул он в темноту, — ВСЕ СЮДА!
— ЭЙ! ГДЕ ВЫ? — раздался в паре шагов от Искры крик Ренара.
Казалось, страшник стоял совсем рядом. Искра протянула руку, но там никого не было. Сделала несколько шагов, обшаривая пространство — и тоже никого.
— Ау… — раздался издалека, едва слышно, голос Ависар. И тут же, совсем рядом, он же, — да что же тут творится, наконец?!
Крики раздавались то тут, то там. Почти сразу стало ясно — то, как они слышатся Искре, никоим образом не зависит от того, где человек кричит на самом деле. Звуки словно взбесились. Когда Искра поняла, что Лишард опять говорит ей что-то, а она не слышит, потому что его слова улетают куда-то вдаль, ею снова чуть не овладело отчаянье.
— Нам нужен свет! — сказал Лишард, практически прижавшись губами к её уху.
Маг Огня опустился вниз, вероятно, встал на колени. Спустя несколько мгновений Искра услышала характерный звук — Лишард достал огниво и пытался развести огонь. На крохотный момент появилась искорка, но тут же погасла. Затем другая, третья. Голоса, выкрикивающие имена и призывы, продолжали плясать в воздухе, сводя с ума. Труд Лишарда пропадал без толку.
Пол снова задрожал. Искра отпрянула, чуть не выпустив Лишарда — буквально у неё под ногами из пола выросла стена. Лишард упал, выругался и начал шарить по полу — похоже, он уронил огниво.
“Господи, если тут сейчас вырастет новый лабиринт — мы вообще никогда и никого не найдём!” — в ужасе подумала Искра, отступая от очередной вздымающейся стены. Хранительница вцепилась в футляр со Свитком и вдруг вспомнила (или поняла?): Свиток Множества Миров — вне законов магии каждого мира. Едва справившись с застёжкой одной рукой, Искра вынула Свиток. Он слабо мерцал, но после часов, проведённый во тьме, этот свет казался чудом и Искра смотрела на него, невзирая на то, что глаза слезились от света (или это были слёзы облегчения?).
Искра подняла взгляд и увидела, что буквально в пяти шагах от неё на полу, скорчившись, сидит Корон, обняв за шею Юну и зарывшись лицом в шерсть. Псица выглядела не менее отчаявшейся. Завидев свет, Юна подняла голову и, видимо, заскулила, нетерпеливо перебирая лапами. Её хвост мёл по полу как хорошая метла. Корон оторвался от неё и непонимающе уставился на Искру, видимо, не веря своим глазам.
Прямо между ними из пола вылезла очередная стена.
— Да твою ж мать! — не удержалась Искра.
— О, моя школа, — раздался откуда-то сверху голос Дона. Искра уже даже не отреагировала, а зря.
Огородник восседал на стене.
— А потолка нет, — пояснил Дон, — через эти стены можно перелезть, — его голос доносился будто издалека и Искра надеялась, что хоть кто-то ещё это услышал.
— Сходи за Короном! — крикнула огороднику Искра. — Они с Юной где-то там, — она махнула рукой в нужном направлении, — и Юна не перепрыгнет!
— И незачем так орать, — Дон поморщился и поковырял пальцем в ухе, — я и так прекрасно слышу.
Он встал и отправился за Короном прямо так — по верхнему краю растущих то тут, то там стен.
Искра всем сердцем попросила Свиток гореть ярче. Артефакт засиял ровным желтоватым светом. Хранительница подняла его вверх, надеясь, что другие увидят свет. Откуда-то издалека донёсся хрустальный звон. Искра вздрогнула, но руку не опустила.
Стены не только возникали из-под пола, но ещё и перемещались, превращая лабиринт в крайне непредсказуемое и опасное место. Всё больше людей собиралось вместе, привлечённые светом Свитка. Дважды часть группы отрезало вновь возникшей стеной, но им удавалось быстро перелезть обратно. Звуки продолжали сходить с ума, мешая нормально разговаривать.
Вдруг, на несколько мгновений всё замерло.
Лабиринт вновь дрогнул и начал перестраиваться. Спустя несколько минут они оказались в абсолютно прямом (насколько хватало света) коридоре.
— Эй, вы где? — раздался крик Маирана.
— Тут! — откликнулся Лишард.
— О, прекрасно! — Маиран откликнулся с той же стороны и, насколько можно было судить, с того же расстояния.
— Лезьте через верх, — посоветовал Дон, стоящий на стене.
— Ага, — согласился воин.
Арн, тоже занявший позицию наверху вдруг легко прыгнул куда-то, видимо, на соседнюю стену.
— Похоже, весь лабиринт перестроился в параллельные прямые коридоры, — доложил он.
Искре отчего-то эта новость очень и очень не понравилась. Судя по хмурому лицу Лишарда, он был с ней солидарен.
С одной из сторон, в которую были направлены коридоры (Искра не взялась сказать, было ли это впереди, сзади, или сбоку относительно их направления пути) занималось алое зарево.
— Химера задери! — выдохнул Лишард. — Арн, тащи всех сюда и быстро! — взревел он.
Через стену, противоположную той, откуда доносился голос Маирана, перелезла Рысь. Она оглянулась на зарево, похожая на зверя с прижатыми ушами, подняла левую руку, коснулась Кольца Нейтральности губами и встала за спиной Лишарда.
— Все прячьтесь за мной! Но не слишком далеко! — бородач тем временем вышел на несколько шагов навстречу зареву, будто впереди был противник.
Стало видно, что на них, ровно по направлению коридоров, надвигается стена огня. Наверное, от неё можно было убежать, но Искру не оставляло ощущение, что стена ускоряется. Позади раздавался скрежет. Наверняка путь отхода перегораживали всё новые и новые стены.
На стену взобрался Маиран. Они вместе с Доном схватили за руки Наяну и помогли ей перебраться. Теперь все были в сборе.
Ровный белый свет, исходящий от Свитка перемешивался с красно оранжевыми, пляшущими отсветами огня. Ужасающий гул нарастал.
Лишард стоял, широко расставив ноги, сгорбившись и чуть склонив голову. Искра понятия не имела, что он делает. За спиной огневика стояла Рысь, казавшаяся ещё меньше, чем обычно, в отбрасываемой им тени. Девочка прижала левую руку к груди, а правую положила Лишарду на плечо.
Искра стояла, вцепившись в Свиток побелевшими пальцами, надеясь, что артефакту это не повредит. В голове крутилась фараза, сказанная ей Лишардом ранее: “Я знаю, как сделать так, чтобы человек сгорел полностью в одно мгновение”. Хорошо, себя Искра могла успокаивать тем, что она — Хранительница Свитка и с ней ничего не случится. Но остальные…
Огромная, заполняющая всё вверх и вширь стена огня с рёвом неслась на них. Когда до неё оставалось шагов десять, Лишард вдруг выпрямился. Этот жест почему-то напомнил Искре не-статуи в Хранилище. Перед грудью мага трепетал другой огонь — светлый, желтоватый, отличающийся от красно-оранжевого пламени впереди.
Когда стена огня приблизилась на расстояние в пару шагов, Лишард мощным, полным силы движением направил руки вперёд. Два огня соприкоснулись. Солнечно-жёлтый огонь, разросся, заполняя весь проём коридора и выплёскиваясь из него сверху.
Искра зажмурилась — столь яркая вспышка была нестерпима, даже несмотря на то, что глаза уже привыкли к свету. Приоткрыв один глаз, девушка пыталась понять, что же происходит.
Стена огня продолжала двигаться вперёд, но Лишард обеими руками держал её и перед ним стена прогибалась как огромный сияющий пузырь. Искру обдало жаром с боков, когда пламя прошло мимо, по двум соседним тоннелям. Солнечно-жёлтый щит Лишарда скукожился, угас. Когда огневик повернулся, в его сложенных горстью ладонях трепетал маленький язычок пламени, едва ли больше пламени свечи.
— Судя по всему, теперь нас затопит? — Дон, как всегда, был первым, кто обрёл дар речи.
— Не думаю, — прохрипел Лишард, — Кольцо ведь у Рыси.
— Хорошо. Тогда что? — поинтересовался огородник.
Будто в ответ на его слова, стены задрожали и поползли вниз, прячась под пол.
— Опять?! Да вы издеваетесь! — Дон встал, расставив ноги и схватил за одежду Лину, которая стояла рядом.
Надо признать, со светом это выглядело хоть и не так пугающе, но не менее грандиозно. Пол пошёл изломами, его части наклонялись туда и сюда, куда-то ползли, менялись местами и дрожали. Однако сейчас был ориентир — Искра, поддерживаемая Арном и после окончания “полотрясения” люди быстро смогли снова собраться в группу.
— Я думаю, нам стоит поскорее уйти отсюда! — прокричал Арн, не дожидаясь, пока взбесится звук.
— Но куда? — резонно спросил Маиран.
В ответ эльф указал куда-то, вероятно, в ту сторону, откуда в прошлый раз прикатила огненная стена.
Держась друг друга и уворачиваясь от вырастающих то тут, то там стен, они бежали вслед за Арном. Свиток и вновь разгоревшееся пламя в руках Лишарда освещали путь. К тому моменту, как стены начали выстраиваться в параллельные коридоры, впереди показался выход из этого огромного меняющегося пространства.
Сюда! — Арн буквально дернул Искру вбок.
Коридор замкнулся. Но одного взгляда хватало, чтобы понять, что в полукруглую арку выхода упирается этот коридор — и только этот. Искра с ужасом понимала, что несколько человек оказалось в соседнем коридоре. А внутреннее чувство времени говорило, что до появления огненной стены им остались скорее не минуты, а секунды.
Быстро, давай! — Арн толкнул Искру вперёд, заставляя бежать и разжал руку.
Искра мчалась к выходу, вкладывая в этот бег все силы. Коридор был не слишком узок, но Искра понимала, что, если замешкается — задержит тех, кто бежит у неё за спиной.
Искра первой пробежала через арку. Тоннель, в котором она оказалась тут же свернул направо. Пробежав ещё с десяток-другой шагов Искра, тяжело дыша, привалилась к стене и, наконец, смогла оглянуться. Она с замиранием сердца осматривала тех, кто сейчас стоял за ней, пытаясь понять, кто же остался там, позади. Ясное дело, Арн. Наверняка сейчас перетаскивает через стену отставших. Лишард, должно быть, сейчас стоит у входа, готовый повторить свой щит. Вопрос в том, хватит ли у него сил. Не было Маирана и Наяны (и почему они сегодня постоянно отстают?). Не было Рыси. Отстала или помогает Лишарду? Слава всем богам, Корон и Юна были тут — перетаскивать псицу через стены было бы слишком долго. Не было Велена — скорее всего запутался в ногах или споткнулся по пути. Остальные вроде были на месте. И все они напряжённо вглядывались в полумрак сзади, гадая — успеют или нет. Искра запоздало сообразила, что основной источник света остался у неё и сейчас там, в коридорах, людям приходится в потёмках пытаться спастись.
Эти несколько секунд были долгими, как вечность. В спасительный тоннель вбежал Велен, с размаху не вписавшийся в поворот и впечатавшийся в стену. Сразу за ним вбежала Рысь, отлепила светляка от стены и протолкнула его дальше, а сама осталась на повороте. С необычной для себя спешкой и отчётливым неизяществом в тоннель ворвалась Наяна. Почти сразу за ней — Маиран, почему-то с мечом наголо.
Там, в зале, раздался гул. Именно с таким гулом в прошлый раз к ним приближалась пламенная стена. Только теперь гул отдалялся.
“Я знаю, как сделать так, чтобы человек сгорел полностью в одно мгновение”. А эльф? Искра почувствовала страшную слабость в коленях. Господи, сколько можно? Почему так долго?
Арн втащил в тоннель Лишарда. Искра выдохнула и сползла на пол. Её трясло. Она прижала к груди Свиток, мысленно благодаря его за то, что всё обошлось.
***
Ависар почти что лежала на полу, то и дело вздрагивая. Всё произошло слишком быстро — сначала беготня, потом этот жуткий момент, в который она поняла, что Маиран и Велен остались там, позади. Затем секундное облегчение, когда оба они вернулись. Потом страх за Арна и Лишарда. И теперь, после нескольких минут покоя и тишины, целительница ощущала слабость и её неудержимо клонило в сон.
Она приоткрыла глаза и в тусклом, едва доносившемся сюда свете Свитка разглядела, что Лишард сидит, сгорбившись и спрятав руки под мышками. Спутанные волосы упали вперёд, скрывая его лицо. Тут что-то было не так.
Превозмогая тяжесть во всём теле, Ависар встала и прошла эти несколько шагов.
— Что тут? — прохрипела она.
Лишард только больше скукожился и не проронил ни слова.
— А ну покажи! — Ависар освободила его руку и повернула к свету, пытаясь хоть что-то разглядеть.
Вся ладонь и пальцы Лишарда были усыпаны крупными волдырями. Авсиар сперва опешила. Всё её нутро твердило, что маги Огня не обжигаются, но факт оставался фактом — Лишард обжёгся, да ещё как.
— Я с-создал огонь, — едва смог проговорить он через стиснутые зубы.
Что он имел ввиду? Наверное, тот огонь, который маг может разжечь из ниоткуда, чем-то отличается от уже готового огня, который маг только подчиняет себе? Впрочем, Ависар было некогда размышлять о таких тонкостях.
— Маиран! — позвала Ависар.
Воин оказался рядом — он вместе с Рысью стоял у начала тоннеля, за поворотом и, видимо, любовался тем, во что превращается “зал” при их отсутствии.
— Мне нужны вода и свет, — зявила Ависар.
Рысь опустилась рядом и достала бурдюк. Маиран отправился за светом — для этого ему пришлось буквально принести Искру поближе. Почему-то меч Маирана был у него за поясом, а не на Слове. Впрочем, этот факт Ависар сейчас мало волновал. Она раскладывала аптечку, пытаясь понять, что она может сделать прямо сейчас без применения магии, которая всё ещё отказывалась работать. Ависар даже не могла разглядеть ауру Лишарда, чтобы лучше оценить проблему.
Лишард поднял голову. Его лицо было блестящим от пота. Кажется, он также опалил бороду и брови. Но, вроде бы, волдырей на лице не было.
Маиран понимающе держал руки Лишарда за запястья, пока Ависар поливала их водой. Лишард тяжело дышал и всё время норовил отвернуться. Только вылив бурдюк наполовину, Ависар поняла, что вода-то ограничена, а надо бы её много. Ситуацию спасла Рысь, которая магией смогла собрать воду с пола в котелок. Дело пошло веселее.
Почти не глядя, Ависар накапала снадобье номер один из аптечки в кружку, разбавила водой и заставила Лишарда выпить всё до дна. Это должно было снять боль, хотя бы немного.
Оставалось забинтовать руки. Искра Свитком освещала пространство. Лишард прикрыл глаза и явно пытался забыться. Маиран помогал, как обычно. Ависар в который раз воздала хвалу Богу за то, что в этом безумном путешествии с ней её напарник.
— Ави, — тихо произнёс воин, — мы тут изрядно нашумели. Если вдруг там, снаружи, мы попадём в передрягу и наши противники окажутся сильнее, ты ведь вспомнишь о том, что ты целитель?
Ависар сжала губы. Да, положение целителя давало некоторые привилегии. Но не всеми из них было приятно пользоваться.
— Может быть, — ответила девушка и, похоже, от волнения, дёрнула рукой больше, чем следовало, потому что Лишард беспокойно дёрнулся.
— Пообещай мне, — не унимался Маиран, — я хочу сохранить хоть кого-нибудь целым и невредимым. Я прошу тебя. Я настаиваю, как твои напарник.
— С чего вообще ты решил, что мы столкнёмся с чем-то подобным? — попыталась перевести разговор в другое русло Ависар.
— Я считаю, что такое вполне возможно, — уклончиво ответил воин.
Ависар с минуту работала молча, хотя внутри у неё всё кипело. Некоторыми привилегиями ей никогда не приходилось пользоваться, но она была наслышана от других целителей и слишком хорошо могла представить себя на их месте.
— Если ты не помнишь правила — я могу напомнить, — сказал Маиран, будто думал, что она сомневается только по этой причине.
— Я отлично помню правила! — прошипела Ависар и у неё на глазах чуть не выступили слёзы. — Но они мне не нравятся!
— И всё-таки… — Маиран обхватил её голову двумя руками и заставил смотреть себе в глаза. Его лицо было усталым, обеспокоенным, но таким знакомым и сулящим надёжность и безопасность, — я очень тебя прошу, — медленно проговорил он.
— Хорошо, — с трудом ответила Ависар.
Она не сказала “обещаю”, оставляя себе лазейку. Но чувствовала себя так, будто это была нерушимая клятва.
***
Тоннель очень скоро привёл их в зал, похожий на тот, в котором они выбирали один из четырёх путей в самом начале.
— Очень инт-тересно, — пробормотал Велен, — почему с этой с-стороны мы не шли по тоннелю с низким потолком?
— А ты соскучился по ощущениям? — усмехнулся Дон.
— Н-никоим образом, — Велен поправил очки, — но это с-странно.
— Надеюсь, мы уже близко к поверхности, раз этот зал похож на тот, — заявил Ренар, — я ужасно устал от этих подземелий.
— Все мы устали, — согласился Маиран.
Они шли по высокому, просторному тоннелю, как вдруг пол задрожал (уже в который раз!) и совершенно неожиданно потолок разверзся. В тоннель хлынул яркий солнечный свет, безжалостно ослепляя всех, кто провёл в темноте уже непонятно сколько времени.
Искра увидела, как идущий впереди Арн вдруг сбился с шага, замер и начал падать. К эльфу тут же подбежал невесть откуда взявшийся темноволосый кучерявый парень и нацепил ему на голову какую-то нелепую шапку. Но тут под ногами у Искры куда-то поехал пол, и она сама упала. Чьи-то чересчур сильные руки придавили её к земле так, что она едва могла пошевелиться.
Искра слышала очень много команд, характерных для Нейтральных магов, которые выкрикивали знакомые голоса — и чужие, кажущиеся грубыми. Искра слышала, как Маиран кричал что-то Ависар. Сперва рычала и лаяла, а потом жалобно скулила Юна. А потом было много совсем уж неясных выкриков, сливающихся воедино.
А потом всё кончилось.
Человек, державший Искру, ослабил хватку, и она смогла приподнять голову. Перед ней на корточках сидел тот самый человек, который в самом начале напал на Арна.
— Госпожа Хранительница, — почтительно проговорил он, — не согласитесь ли Вы пойти с нами добровольно?
— Как же я пойду добровольно, — огрызнулась Искра, — если Вы меня держите?
Её тут же отпустили, и Искра поднялась на ноги, отряхивая с одежды каменную крошку. Напротив неё стоял парень лет двадцати с одновременно притягательным и немного пугающим лицом в обрамлении чёрных кудрей. Всё существо Искры почему-то кричало о том, что он опасен и что шутить с ним не стоит. Если бы не это чутьё, Искра наверняка попыталась бы совершить какую-нибудь глупость. Но ей ясно дали понять — они знают, кто она. И её не тронут. Но каждый её поступок будет иметь последствия для остальных.
Искра посмотрела на бессознательно валяющегося на земле Арна. На безуспешно пытающуюся сорвать намордник Юну. На крепко связанного Маирана и его меч, лежащий на земле. На Дона, едва держащегося на ногах. На Наяну, смотрящую в пустоту невидящим взглядом, который неприятно напоминал последствия дуэли с Ирлишем. На Лишарда, которому немилосердно связывали обожжённые руки. На Янеру, которая отчего-то с ужасом взирала на человека в маске, стоявшего рядом с ней. На Рысь, всё ещё пытающуюся вырываться.
И на толпу — иначе не скажешь — окруживших их Нейтральных магов.
— Хорошо, я пойду, — приняла Искра единственно верное решение.
— Вот и славно, — очаровательно и хищно улыбнулся ей их пленитель.