Крылатый гигант устремился в черное клубящееся небо. Холодный воздух обжигал лица, но через несколько часов полета они покинули зону бесконечной зимы. Постепенно потеплело, Эридан вернул Кьяре теплый плащ. Они оба были необычайно молчаливыми. Тифлингесса сосредоточилась на заклинании, а вот эльф странно притих после спасения, словно поглощенный невеселыми думами. Чародейка опасалась погони, но небо было пустым во все стороны, и тревога постепенно отпустила.
Они снизились сделать небольшой привал. Девушка раздала свертки с дорожной едой, припасенные для подобного случая, и бурдюки. Поев немного, спросила, обращаясь к гвардейцам:
— Если мы будем лететь в таком темпе, сколько понадобится часов? Можно ли как-то снять кандалы? Тогда бы мы просто прыгнули. Зелье ещё действует.
— Часов? — удивленно переспросил Каленгил. — Дней. Дня три, если ничто не помешает.
Эридан дернул руками, цепь, скрепляющая наручные браслеты, громко звякнула, но ни одно из звеньев даже не треснуло. Белобрысый грустно покачал головой.
— Плохо, — буркнула Кьяра, разглядывая блестящий металл наручников. — Видимо, их действительно просто так не снять… А если…
Она кинула огненный снаряд, целясь в браслет. Эридан беззвучно скорчился от боли, кожа на руке обуглилась от ожога.
— Ох, прости меня! — воскликнула тифлингесса.
Она очень надеялась, что это сработает. Снять кандалы и прыгнуть обратно в Сеннальесс было быстрей и безопасней, но как это сделать? А если отрубить ему кисти? Кольцо регенерации помогло бы отрастить новые, но ему будет очень больно. С другой стороны, следующую попытку освободиться Эридан мог повторить только через месяц. Кьяра не решилась озвучить эту идею.
— Может, надо было попытаться поймать ведьму, — вздохнула Кьяра, — но я боялась, что мы не выстоим.
— Чего уж тут… Все боялись, — поспешил успокоить драконид. — А последняя не пожелала сдаться.
— А та, которая в замке, нам ее уже не воскресить…
— Можно попробовать, — улыбнулся драконид, похлопав по жезлу на поясе.
— Голос Эридану с помощью него можно вернуть? — спросила девушка.
— Остался один заряд, — вздохнул Арум, сделав глоток из бурдюка, — и этого не хватит. Голос вернется сам, это обычное явление.
Альбинос потряс кандалами, привлекая к себе внимание, и Арум успокаивающе сказал:
— Понимаю, ты хочешь их снять, но для этого нужна карга. Потерпи.
Эльф раздраженно цыкнул сквозь зубы. Повернувшись к девушке, он вывернул руку таким образом, чтобы она увидела ярко пылающий дар Маммона, затем ткнул пальцем в земле и поднес к губам камень послания, изображая говорение.
— Подожди, ты хочешь позвать Маммона? — нахмурившись, спросила она.
Положив камень в поясную сумку, Эридан устало опустил голову.
— Не понимаю тебя. Мы все устали, — вздохнула Кьяра.
Гвардейцы стояли на страже, Арум проводил инспекцию предметов и бутылочек, взятых с собой, и чародейка вспомнила о зельях, лежащих в сумке.
— А давай попробуем эликсир, — сказала она, доставая пузырек. — Выпей.
Эльф опрокинул зелье, поморщившись, словно съел кусок лимона. Губы зашевелились, слова сложились в шепот:
— Меня вызывают. Не знаю, что будет, если не явлюсь.
Прикоснувшись к пылающему камню, Кьяра заговорила на инфернальном:
— О, лорд преисподней Маммон. Носитель твоего договора не может явиться на зов, но не по своей воле…
Пульсирующий огонь отразился в серебряных глазах, словно гипнотическое биение сердца. Кьяра почувствовала, что не может отвести взгляда от огонька, такого притягательного, такого манящего, такого желанного… Когти впились в руку эльфа, а клыки тифлингессы — в палец, желая отгрызть его вместе с подарком Маммона. Эридан отпихнул ее, клык глубоко вспорол кожу, рот Кьяры наполнился кровью эладрина. Судорожно сглотнув, девушка хищно оскалилась. Какая вкусная кровь, ей нужно больше, ей нужно все без остатка.
Красный пульсирующий туман в голове резко отступил. Кьяра прикоснулась к губам — кровь. Эридан настороженно смотрел на нее, заслонившись раненой рукой. Девушка отступила, виновато потупив взгляд:
— Я… не знаю… что на меня нашло.
— У тебя было лицо… — прошептал Эридан, опустив руки, — словно ты хочешь отгрызть мне палец, руку… что угодно. Не злоба. Алчность.
Плечи тифлингессы поникли. Она не понимала, почему внезапно напала на Эридана, почему на ее лице было написано желание растерзать и поглотить его. Проблем и без того было много.
Словно прочитав её мысли, эльф придвинулся к ней и успокаивающе зашептал:
— Не вешай нос. Ты спасла меня от целого полчища карг. Милостиво позволяю немного покусать.
— Похоже, я стану как кошмарка, — грустно улыбнулась Кьяра.
— Это намек, что тебя тоже надо подковать? — улыбнулся он, и тифлингесса дернула хвостом от раздражения: некоторые его шутки дико бесили.
— Предлагаю ещё хотя бы час-два пройти и поискать место для ночлега, — сказала она, став вновь деловой и собранной. — Вот бы Зариллон додумался связаться с нами.
— Если он владеет такой магией, — заметил Арум.
— Я предупреждала, что мы задержимся на несколько дней, — она помогла белобрысому встать. — Пойдёмте, Ваше Величество, пока замок не захватили или ещё что не случилось.
Каленгил повел их по редколесью, медленно переходящему в заливные луга. Отмахнувшись от стаи стрекоз размером с собаку, они уперлись в огромное пространство, полностью залитое водой. Сиротливо торчащие деревья указывали на то, что недавно здесь тоже была рощица. Делать было нечего, пришлось снова превратить Ятара и пролететь заболоченную местность. Пока летели, девушка тихо поинтересовалась у альбиноса, зачем нужно было выкинуть вещи, к которым прикасались ведьмы.
— Они сказали, что поставили специальную метку, которую могут активировать, уничтожив вещь и носителя… — прошептал он. — Может они и обманули, но говорили убедительно. Этим они немного выбили меня из колеи.
Вскоре блестящие внизу заливные луга закончились, уступая место надежной почве. Они приземлились среди голых холмов, недалеко от широкой реки. В одной из каменистых насыпей они нашли пригодную для ночлега пещеру. Столь долгое поддержание колдовства истощило силы тифлингессы. Она легла, завернувшись в спальник. Еды из ее запасов хватило на ужин. Дальше нужно было что-то придумывать.
Во сне Кьяра увидела фигуру, укутанную многоцветной магической аурой, женский голос, казалось, звучал одновременно со всех сторон:
— Я вдыхаю жизнь в твою кровь, и ты разгадаешь многие секреты. Я дам тебе силу пробудить меч, и когда настанет время серебряного звона, ты не сможешь сопротивляться ему.
Девушка проснулась от испуганного вскрика. Эридан таращился на нее, сжав в ладонях рукоять меча. Он казался измельчавшим, однако тифлингесса быстро поняла, что это она выросла. Руки превратились в лапы, покрытые серебряной чешуей, голова обзавелась хищной пастью, утыканной острыми зубами. Она превратилась в юного серебряного дракона. Отступив от подмятого эльфа, чародейка усилием воли вернула прежний облик.
— Что это было? — ошарашено спросил белобрысый.
— Кажется у тебя на службе действительно два дракона: золотой и серебряный, — растерянно ответила девушка.
Всполошенные эльфы вложили оружие в ножны, Арум отложил боевой молот.
— Ладно, над этой загадкой подумаем позже, а сейчас пора выдвигаться, — сказала Кьяра. — Давайте пополним бурдюки и в путь.
Жрец отправился к реке, а тифлингесса задумчиво села в стороне. Внезапные перемены напугали ее не меньше окружающих. Было ли это действием зелья или виной всему была загадочная фигура, явившаяся во сне? Немного поломав голову, чародейка пришла к выводу, что эта загадка ей не по зубам. Пусть с ней разбираются умники вроде Зариллона. Вдобавок к превращению в дракона слух и зрение все еще оставались необычайно острыми
— Зато теперь ты можешь быть почти такой же сильной, как я, — сказал Эридан, подсев к ней. — Сильные женщины — это ведь так привлекательно.
— Почти? — фыркнула Кьяра, приподняв бровь, и кровожадно оскалилась, но теплая улыбка испортила устрашающий эффект гримасы. Она вздохнула, — Я бы сказала держаться от меня подальше или сама бы ушла, но боюсь, что это решат за меня.
Она кратко поведала о видении.
— Никуда ты не уйдешь, — подытожил ее рассказ Эридан. — Да, случились странные вещи, но это не повод.
— Вы будете скучать, Ваше Величество? — ехидно спросила девушка.
— Ты серьезно? — вздохнул эльф, его взгляд красноречиво давал оценку умственным способностям тифлингессы.
Она ушла от разговора, лукаво показав язык. Выскользнула из пещеры проверить, вернулся ли Арум. Кьяра боялась услышать в ответ: “Нет, таких, как ты, множество”.
Драконид вернулся, булькая наполненными бурдюками. В руках он тащил рыбину размером с ребенка.
— Арум, ты добыл нам завтрак! — радостно воскликнула тифлингесса, забирая мехи.
Драконид и эльфы развели костер и принялись обсуждать приготовление. Кьяра оставила хлопоты о завтраке на мужчин, сама отправилась исследовать возможности нового облика. Обернувшись драконом, полетела вдоль реки, осматривая окрестности. Крылья были гораздо сильней собственных, они несли стремительней ветра. Зависнув над водой, она попыталась воспользоваться простейшим заговором. Магия не слушалась. Долетев до небольшого разлива, она увидела необычайно крупных лебедей, стаей плавающих вдоль зарослей камыша. Кьяра выдохнула струю ледяного воздуха, и четыре птицы мгновенно превратились в сосульки. Остальные с гомоном встали на крыло. Взяв две замороженные тушки, она вернулась в лагерь.
Эльфы уже выпотрошили рыбу, обмазали глиной и положили запекать. Сладко пахло дикими травами. Увидев дракона, несущего в пасти две птичьих тушки, Каленгил залился смехом:
— Меллоту бы это понравилось!
— Кошечка душит птичек, — усмехнулся Эридан. — Какой очаровательный кровожадный убийца.
Девушка фыркнула, вернув человеческий облик:
— Скорее замораживаю насмерть.
— Когда я был маленький, у меня был леонино [1], который ночью ловил соловьев и таскал в мою постель, — немного помолчав, сказал белобрысый, его глаза затуманились от воспоминаний.
— А у меня был пес, — подхватил Арум, пошевелив угли. — Дурашка. Я так и не научил его ни одной команде.
Каленгил отвлекся от нарезания ароматных трав:
— К нам на ферму, когда я был маленький, повадился в амбар лазить лисун [2]. Отец не мог его прогнать, потому что был не шибко большого ума. Приходилось ставить ему миску, чтобы не душил кур.
Эридан фыркнул, драконид издал хрюкающий смешок.
— У меня был ручной гусь, — сказал Ятар.
— Да ладно? — воскликнул зеленый. — Почему гусь?
— Гуси умные, — пожал плечами гвардеец.
— А у меня всю мою жизнь была Мыша, — сказала Кьяра, подсев к костру. — Сейчас она на материальном плане, — она ехидно посмотрела на альбиноса. — В следующий раз притащу и подложу в постель.
— Не надо, — ответил он. — После того, как слуги обнаружили, что он делает, леонино исчез. Надеюсь, с твоей Мышей все хорошо, и вы воссоединитесь.
— Зверька жалко, — вздохнула девушка. — Я тоже надеюсь, она привыкла выживать, как и я, если только не пройдет много времени. Кто знает, сколько она проживет. Итак уже все сроки мышиные пережила.
— Да. Звери никогда ни в чем не виноваты, — задумчиво кивнул Эридан. — Они делают, что хотят. Если они желают принести в постель соловья, ты знаешь, что это проявление заботы, не ищешь никакого подтекста в поведении, никакой фальши. Может, Мышка будет жить столько, сколько и ты? Сколько живут тифлинги?
— На Фаеруне около ста двадцати лет. В Нижних Мирах существенно меньше. Может быть. В ней также кровь дракона и исчадия, как и во мне. Похоже, мы из одной пробирки.
— Надо же, — удивился Каленгил, — А у эльфов в сто двадцать лет только совершеннолетним становишься. Но я уже взрослый, мне сто девяносто пять.
— Если я стала драконом, то, возможно, всех вас переживу, — скривила мордочку Кьяра.
— Это радует, — усмехнулся белобрысый. — Иначе моргнешь ненароком, а ты уже укроешься пледом и будешь рассказывать правнукам сказки.
— Это выходит я тут самый молодой? — растеряно пробормотал Арум себе под нос.
Слова Эридана глубоко задели ее, но я она лишь спокойно сказала:
— Вот за этот снобизм я и не люблю эльфов.
Закончили завтрак, потушили костер и двинулись в путь. Первым в летающего ящера превратили Каленгила, затем несколько раз в течение дня приземлялись и переколдовывали заклинание. Эридан впал в пассивную задумчивость, и роль лидера приняла на себя Кьяра, не давая всем расслабляться. Она все еще не знала, что с ним такое, но расспрашивать при остальных не хотела.
К концу дня, когда все окончательно выбились из сил, девушка спросила у Каленгила:
— Как думаешь, в таком темпе завтра долетим до замка?
— Может быть, — ответил эльф. — Я не великий знаток географии и могу сказать только примерно.
Кивнув, тифлингесса распорядилась о разбивке лагеря. Арум развел костер, гвардейцы приступили к приготовлению лебедя. Эридан устроил гнездо из мха, травы и листьев. Кьяра слишком утомилась, не стала дожидаться ужина. Завернувшись в плащ, она забылась сном смертельно уставшего человека.
Резкий свист заставил ее подскочить. Привстав, глянула на эльфов. Оба бодрствовали, их взгляд был прикован к холмам неподалеку. Землю окутали облачка плотного тумана, но даже сквозь него девушка разглядела пару светящихся глаз, внимательно наблюдающих за лагерем.
— Что это? — шепнула чародейка.
— Какие-то хищники, — шепнул в ответ Ятар, не сводя глаз с холодных огоньков. — Но не издают ни звука. Ни рычания. Ни шагов.
Чародейка выжидающе замерла, рядом распрямился Эридан, блеснув рукоятью. Огоньки мигнули, медленно подплывая сквозь туман.
Шух! — Кьяра слишком поздно услышала шорох сзади. Спину пронзили иглы боли. Окутанная туманом тень повалила альбиноса, а другая сбила с ног Ятара. Розоволосый издал слабый стон. Хруст, бульканье. По камням потекла эльфийская кровь. Большой бело-серый зверь поднял окровавленную морду. Крупная кошка, с коротким заячьим хвостом и кисточками на ушах. Одним мощным прыжком зверь оказался рядом с Каленгилом. Когтистая лапа распорола сапог, эльф с криком отступил, стараясь поразить зверя клинком. Кошка окуталась белым облаком тумана, меч прошел мимо цели. Другая тварь остервенело рвала руку Эридана, которой он старался защитить голову и шею. Мощные челюсти третьего зверя прокусили плечо тифлингессы. Девушка почти упала в обморок от боли.
Взяв себя в руки, чародейка призвала ветвистый разряд молнии, поразив сразу трех тварей. Раздался громкий вой, кошка отцепилась от плеча, но радоваться было рано. Сквозь туман скользнула четвертая тень, напав на драконида. Арум отбился молотом, и кошка закружила вокруг него, сбивая с толку хаотичными прыжками. Выныривая из густой пелены, она наносила быстрые удары и снова скрывалась в тумане, надеясь измотать такую крупную и неповоротливую жертву. Сверкнула золотистая вспышка, и Эйлевар спихнул с себя распластанный кошачий труп. Рывком поднявшись на ноги, он рубанул мечом зверя, напавшего на Кьяру. Кошка отступила в туман, и в следующее мгновение выскочила из марева, целясь в спину белобрысого. Эльф охнул, его проволокло по камням, и тяжелая меховая туша пригвоздила альбиноса к земле.
Тяжело дыша, окровавленный Каленгил встал спина к спине со жрецом. Кошки кружили вокруг них, избегая ударов тяжелого молота, однако клинок гвардейца уколол одну из них в лапу, сделав уже не такой проворной.
Отдышавшись от боли, Кьяра призвала еще один ветвистый разряд. Туман озарился белой вспышкой, кошки забились в конвульсиях, а одна, прижав уши к голове, метнулась через холмы. Чародейка помчалась следом, находу превратившись в дракона. Серебряная тень догнала убегающего зверя в два маха сильных крыльев и поразила струей ледяного дыхания. Кошка подпрыгнула на месте, но продолжила свое отступление. Кьяра хотела повторить залп, но поняла, что еще не накопила заряда. Зависнув в небе, она огляделась в поисках другой угрозы. Вокруг простиралась плотная пелена тумана, и сквозь него девушка разглядела еще двух кошек, улепетывающих в разные стороны при виде парящего дракона. Удостоверившись, что угроза миновала, тифлингесса поспешила обратно.
В лагере пахло озоном, кровью и паленым мехом. Арум поднял Ятара, тот был бледен и залит кровью с ног до головы. На шее красовались новые розовые рубцы от сокрушительного удара. Эридан и Гил выглядели не лучше, тоже все в крови и разорванной одежде.
— Там было ещё две кошки, — сказала Кьяра, вернув человеческий облик. — Если бы они напали все сразу, мы могли не выстоять.
— Парыси охотятся в лесах, — слабым голосом сказал Ятар. — Что они тут делают?
— Я, кажется, понимаю… — вздохнул Эридан. — Зима изменила местность. Уничтожила многие леса. Выгнала их сюда. Помните луга, покрытые водой? Скоро там будут новые топи. Все из-за зимы, перекрывшей часть рек, ведущих к Озеру Снов. Не удивлюсь, если драконы снов тоже начинают мигрировать.
Эльфы мрачно посмотрели друг на друга, белобрысый глухо добавил:
— Моя вина.
— Не место и не время предаваться самобичеванию, Эридан, — строго сказал Арум. — Ты итак какой-то не такой в последнее время. Все, подойдите ко мне поближе.
Сделав несколько пассов, он окутал подступивших сферой золотистого света и передал им банку с лечащей мазью. Когда снадобье закончилось, драконид приступил к заклинаниям. Раны шипели, стягиваясь, и скоро Кьяра почувствовала себя гораздо лучше. Эльфы тоже приободрились.
— Как ты? — спросил драконид у девушки.
— Так, несколько царапин, — махнула рукой она. — Все хорошо, но дико хочу есть.
Эридан усмехнулся:
— Война войной, а Кьяру кормить нужно регулярно.
Улыбнувшись на шутку, девушка с удовольствием принялась за жареного лебедя.
— Это все замечательно, — вздохнул жрец, устало присаживаясь у огня, — но поспать бы еще. У меня к векам будто грузила привязаны.
— Ложитесь отдыхать, — сказал альбинос. — Я покараулю.
Кьяра вспомнила про жезл безопасности, подаренный Эриданом, и хотела было им воспользоваться, но вовремя сообразила, что кандалы препятствуют магическим перемещениям, в том числе и в и в такие карманные мирки.
— Давайте спать, — вздохнула она.
Увидев мелькнувший в ее руках жезл, альбинос немного сник. Он понял, чего хотела девушка, и почему она передумала. Кьяра заметила, что он погрустнел, и словно кошка потерлась головой о его плечо:
— Мы что-нибудь придумаем.
Он прижался к ней лбом, прошептав:
— Спасибо за поддержку.
Игриво боднув его в ответ, она завернулась в плащ, чтобы продолжить прерванный отдых.
— Спи, — шепнул эльф, — сейчас только перину взобью.
Он зарыл засыпающую чародейку в кучу травы и мха, а после заступил на дежурство.
Остаток ночи прошел спокойно. Кошки больше не нападали, а прочих зверей распугал запах крупных хищников. Утро выдалось туманным, сырым и промозглым. Выкопавшись из мокрой от росы травы, Кьяра увидела, что эльфы греются у костра, а жрец все еще спит, завернувшись в плащ. Обсохнув огненным заклинанием, она присоединилась к трапезе. Мясо лебедя было жестким, но она была не особо привередлива. После очередного кусочка тифлингесса заметила, что Эридан рассматривает камень Маммона, который пылал ярче прежнего. Создавалось ощущение, что эльф зажал в руке красную звезду. Подсев к нему, она тихо сказала:
— Будь я на его месте, давно кого-нибудь отправила посмотреть, почему ты не приходишь. Он заинтересован в тебе, но потом может отыграться.
— Он отправит, — кивнул Эридан, — но таких как я у него как монет в сокровищнице.
— У нас ты точно один такой, — тепло улыбнулась Кьяра и вдруг изменилась в лице, услышав в голове сообщение Зариллона.
“Кьяра, ты меня слышишь? Вы освободили Эридана? Вы в порядке?” — вещал маг. Девушка сделал жест, чтобы все смолкли, и отправила ответ: “Мы в порядке, Эридан с нами. Не смогли снять кандалы, пожалуйста, придумай решение. Летим в замок. Ещё два дня. Что у вас?”. “Лорд Элах подозревает неладное, — посетовал маг. — Я не знаю, сколько еще могу сдерживать его. Я сохранил труп карги. Рад, что Эридан спасен. Поспешите”.
Когда связь оборвалась, чародейка пересказала мысленный диалог.
— Очевидно, все начинает выходить из-под контроля… — сказал Эридан. — Стоит поспешить.
Глаза эльфа блестели деятельным огоньком. Кьяра отметила, что он вернулся к своему обычному состоянию.
— Вы уж простите, Ваше Величество, — сказала она, — что я командовала последние дни, пора возвращать бразды правления. Если нужно, можем пролететь больше десяти часов, но это будет очень тяжело для всех.
— Нельзя выбиваться из сил, — покачал головой эльф. — Ночь показала, что расслабляться не стоит, а парыси — не самое страшное, что можно тут встретить. Собираемся.
Они подобрали вещи, затушили костер и вновь устремились в небо, поочередно превращаясь в крылатого ящера. Погода была отвратительной, моросил дождь, временами переходящий в стену ливня, порывы ветра пробирались в прорехи одежды. Все насквозь промокли и замерзли.
Ближе к вечеру Эридан резко приказал:
— Снижаемся!
Зверь мгновенно подчинился команде и приземлился на лугу близ небольшой рощи. Камень на руке эльфа пульсировал ослепительными вспышками, красная волна сияния прокатывалась по венам, просвечивая сквозь кожу. Зрелище было пугающим и завораживающим одновременно.
Хлоп! — из клубов пахнущего серой дыма выступил невысокий смуглокожий тифлинг. На его голове красовались аккуратные рожки, сам он был одет в простую серую робу.
— Господин Эридан, — произнес он приятным вкрадчивым голосом, — прекратите игнорировать призыв хозяина. Вы должны понять, что хозяин — личность деловая, ценит время. Любое промедление может отразиться на прибыли.
Выступив вперед, альбинос продемонстрировал скованные руки:
— Добрый день, Писарь. Я не игнорирую призыв, но обстоятельства мешают отозваться на него.
— Да что вы говорите! — воскликнул посланец Маммона, осматривая наручники. — Оковы измерений. Действительно, мешают перемещению, но мы это сейчас исправим…
Прежде чем кто-то из присутствующих успел отреагировать, Писарь взмахнул когтистой лапой и одним движением, словно шутя, отсек левую кисть эльфа. Обрубок повис на цепи наручника, брызнула кровь. Эридан ошарашено замер, глядя на поврежденную конечность. Кьяра напряглась как пружина, но заставила себя сдержаться. “Это единственный путь”, - подумала она.
Наручники почти упали на землю вместе с правой кистью, но тифлинг ловко поймал их. Легко отделив красный камень от помертвевшего пальца, заставил белобрысого проглотить его. Выйдя из ступора, гвардейцы кинулись на посланца преисподней, сверкнув обнажившимися клинками. Тот скучающе вздохнул, сделал почти неуловимый жест рукой и исчез вместе с Эриданом. Эльфы так и застыли с обнаженными мечами, не понимая, что им дальше делать. На земле остались окровавленные наручники и покрытые кровью кисти.
— Надо было раньше так сделать, — буркнула Кьяра под нос. — Могли бы сэкономить время.
Это было болезненно и жестоко, но в тот же миг можно было доставить его в лазарет, пока действовало перемещающее зелье. “Нужно было решиться”, - думала девушка.
— Сэкономить время? — воскликнул Каленгил. — Это для тебя просто экономия времени, значит?
Его глаза засверкали как у разъяренного кота.
— Успокойся, Каленгил, — ответила Кьяра. — Можешь считать меня чудовищем, иногда мои методы жёсткие. Мы могли телепортироваться обратно, и, скорее всего, руки бы уже восстановились. У него кольцо регенерации, это бы заняло несколько дней.
— Это может занять неделю, а на носу коронация, — ответил Арум, устало потерев переносицу. — Он будет абсолютно беззащитен в этот момент. Молчу о том, что у него много текущих обязанностей, которые он не сможет выполнять. Вдобавок, неизвестно как долго его продержат и окажут ли вообще какую-то помощь. Да и болезненность процесса…
Он сел на землю в задумчивой позе. Каленгил зло швырнул клинки на землю. Наклонившись, снял с пальца Эридана фамильное кольцо.
— Сейчас нам остаётся только ждать, — сказала тифлингесса. — Либо он вернётся, либо выйдет на связь. Про текущие обязательства я знаю, Арум. А насчёт защиты…Что ж, она ему в любом случае нужна, иначе мы бы не отправились в спасательную операцию.
Она говорила спокойно, но на душе скребли кошки. Как он там, с таким серьезным ранением, среди исчадий, что не терпят никакой слабости?
Они разбили лагерь, коротая томительные часы ожидания. Прошло немало времени прежде, чем они поняли, что сегодня уже никуда не улетят.
[1] Леонино — зверек, похожий на крылатую кошку
[2] Лисун — маленькая волшебная лисица, обладает магией умиротворять созданий, если те не обладают достаточной мудростью