времени.
Необыкновенный чудак.
Никто и не думал, что этот хилый, тощий мальчишка прославит русскую
армию. Родителям он и не снился военным, но, к удивлению всех, мальчик, едва познав грамоту, пристрастился к чтению военных книг. Не противясь
наклонности, отец по тогдашнему обычаю записал его рядовым в лейб-
гвардии Семеновский полк. В пятнадцать лет Суворов начал военную службу
и проявил необыкновенное рвение. Никем не понукаемый, он самостоятельно
изучал военную историю, фортификацию, артиллерию и иностранные языки, посещал кадетский корпус. Ведя суровую солдатскую жизнь, закалил
здоровье, не чурался любого труда, исполнял так называемые черные работы, в то же время с необыкновенной любовью относился ко всякому оружию.
В двадцать четыре года, пройдя все нижние звания, Суворов был
произведен в поручики Ингерманландского пехотного полка, а к началу
Семилетней войны стал штаб-офицером.
1 августа 1759 года состоялось боевое крещение Суворова под
Кунерсдорфом. Уже здесь проявились его незаурядные полководческие
способности. А дальше последовала цепь сражений, в которых он не знал
отступлений. За сорок лет боевой жизни Суворов - руководитель более
шестидесяти сражений, где бывал и слабее противника, но никогда не был
побежден, всегда лишь наступал. Он оставил после себя "науку побеждать", усвоенную навсегда русской армией и пронесенную до наших дней.
Но кроме тонкого понимания военного дела, успехи суворовских атак
опирались на понимание солдата, умение вдохновить его. Недаром один
иноземный полководец сказал: "Достаточно возить с собой изображение этого
странного чудака, чтобы войска делали самые необыкновенные подвиги".
Великий английский поэт Байрон посвятил целые главы Суворову в своем
"Дон Жуане"...
Турки, с которыми Россия вела тогда войны, суеверно боялись Суворова, маленький "Топал-паша" (хромой генерал) сделался для них пугалом.
За Суворовым идет в истории России целая плеяда прославленных
полководцев, его учеников, наследников его гения: Кутузов, Багратион... О
каждом из них можно много написать, о некоторых рассказано в этой книге.
Преемники.
Не в дворянском поместье, не сыном богатых родителей появился на свет
Егорка Жуков, родился в пребедной крестьянской семье царской России, до
того бедной, что крыша ее избы провалилась от ветхости, и пришлось всем
обитателям перебираться на житье в сарай.
И восьми лет не исполнилось Егорке, как пришлось идти работать: ворошить сено в поле для сушки, сгребать в копны. На плечи мальчика лег
тяжелый крестьянский труд. Но не все плохо в этом, с малых лет привык
Егорка к работе, и уже потом никакой труд не был страшен ему, закалился
организм, мускулы стали крепкими.
Да и школа не близко: три километра нужно отшагать туда и обратно, в
стужу и непогоду - каждый день, чтобы учиться грамоте и началам наук.
А отец Егорки вынужден был каждый год на много месяцев уходить из
деревни в город, зарабатывать на прокорм семьи.
Лишь до одиннадцати лет жил мальчик в родном доме, а там настала пора
идти "в люди", учиться ремеслу.
Учился Егорка скорняжному делу, совсем далекому от того, которым потом
занимался большую часть жизни. Пять лет им помыкал хозяин, пять долгих
лет держал на побегушках, лишь от случая к случаю обучал ремеслу
меховщика. Ремесло было не из легких, требовало и вкуса и
сообразительности, а главное - старания и терпения. В тонком обращении
нуждались легкие и нежные шкурки, неосторожное движение скорняцкого