дворяне-военные, увеличивало возможность поединка. Вдобавок ко всему, еще и хмель, к которому, как свидетельствуют современники, питали
пристрастие многие,дуэлянты тех времен, особенно германцы.
Поединок - бой двоих. У каждого в руках оружие, которым можно лишить
жизни другого, - пистолеты, шпаги, сабли, винтовки.
Многие поединки заканчивались смертью дуэлянта. Во Франции только с
1589 по 1608 год погибло на дуэлях восемь тысяч человек. Правители
Франции, как и других стран, пытались то прекратить, то ограничить
поединки, то подчинить их строгим правилам. В XV веке французский
дворянин, посчитавший себя оскорбленным, обязан был обратиться к королю.
Если тот решал, что есть повод для поединка, то посылал к оскорбителю
герольда, который от имени короля провозглашал вызов. Поединок
обставлялся
торжественно,
приглашались
многочисленные
зрители,
присутствовал сам король.
История знает и другие примеры, когда дуэлянтов казнили, ссылали на
каторгу, отбирали имущество, лишали прав состояния, то есть гражданских
прав.
Петр I, создавая русскую армию, не хотел, чтобы ее офицеры проливали
кровь на дуэлях. Он запретил их. Но позже поединки все-таки
распространились и происходили чуть не до Октябрьской революции.
Запрещалось драться лишь семейным офицерам и тем, кто уже участвовал в
поединках три раза. Это был не запрет, закон излагал лишь правила, по
которым разрешался поединок, "с целью поднятия уровня понятия об
офицерской чести". По этому закону, в определенных случаях офицер даже
обязывался принять вызов, в противном случае он вынужден был подать в
отставку. Уклонение от поединка позорило его как офицера и весь полк, в
котором он служил. Коли сам не подавал в отставку, его увольняли. Быть или
не быть поединку, решал офицерский суд чести.
Но не на поединках держалось понятие о чести русского офицера - на
патриотизме, на боевых традициях.
Много было плохого в старой русской армии: помыкание простолюдином-
солдатом некоторыми офицерами, мордобой, тупая муштра, но неизменной
оставалась воинская доблесть солдат и лучшей части офицерства. Все они, спаянные общей целью, совместно пережитой опасностью, пролитой кровью, дорожили и высоко держали военную честь русской армии. В наши дни слова
"честь мундира" употребляют в ироническом смысле, когда хотят осмеять
нежелание признать ошибку из-за ложной боязни уронить свою репутацию в
глазах других. В прямом же смысле, в отношении военных, блюсти честь
мундира - значило заботиться о чести оружия, нравственной чистоте армии.
Даже в стародавние времена, в самые тяжелые дни не было для русского
воина другой цели, как защита Родины. Все остальное - карьера, дружба, чинопочитание - уходило на второй план.
Где, в какой иноземной армии оглашался приказ, подобный изданному
начальником штаба Черноморского флота вице-адмиралом В. А. Корниловым
в дни обороны Севастополя? "...Будем драться до последнего. Отступать нам
некуда - сзади нас море. Всем начальникам я запрещаю бить отбой; барабанщики должны забыть этот бой. Если кто из начальников прикажет
бить отбой - заколите такого начальника; заколите барабанщика, который
осмелится ударить позорный бой. Товарищи, если бы я приказал ударить
отбой - не слушайте, и тот подлец будет из вас, кто не убьет меня..."