В награждении строго соблюдалось имущественное и социальное различие.
Кроме медалей, существовали знаки отличия некоторых орденов для
награждения низших воинских чинов, например "Знак отличия военного
ордена Георгия Победоносца" (с 1913 года - Георгиевский крест), "Знак
отличия ордена Анны". Награжденные знаком отличия ордена получали
единственную привилегию - освобождение от телесных наказаний и
незначительную пенсию, тогда как лица, награжденные орденами, получали
права потомственных и личных дворян.
В 1917 году был издан декрет Советской власти "Об уничтожении сословий
и гражданских чинов". Им упразднялись все царские ордена и медали.
Для награждения воинов Красной Армии за героические подвиги на
фронтах гражданской войны в 1918 году учрежден первый знак отличия -
орден Красного Знамени.
"Знак отличия, - говорилось в декрете, - присуждается всем гражданам
Российской
Социалистической
Федеративной
Советской
Республики,
проявившим особую храбрость и мужество при непосредственной боевой
деятельности".
Орден № 1 получил герой гражданской войны, впоследствии Маршал
Советского Союза В. К. Блюхер.
По многочисленным просьбам трудящихся в 1930 году учрежден орден, названный именем В. И. Ленина. Он является высшей наградой нашего
государства.
Для награждения военнослужащих, войсковых частей, соединений, кораблей,
коллективов,
учреждений,
предприятий
и
общественных
организаций за выдающиеся заслуги в деле обороны СССР как в военное, так
и в мирное время в том же году учрежден орден Красной Звезды, а в 1938
году - первые боевые медали "За отвагу" и "За боевые заслуги" для
награждения бойцов и командиров, проявивших личное мужество и отвагу в
боях с врагами Советского Союза.
В 1934 году установлена высшая степень отличия - звание Героя Советского
Союза, которое присваивается за личные или коллективные заслуги перед
государством, связанные с совершением героического подвига. Установление
этого высокого звания связано с героической Челюскинской эпопеей в
Арктике в 1934 году. Первыми звания Героя Советского Союза были
удостоены
летчики,
непосредственно
участвовавшие
в
спасении
челюскинцев. Лицам, которым присваивается звание Героя Советского
Союза, одновременно вручается орден Ленина, знак особого отличия - медаль