Основу армии составляла пехота. Большей ее частью являлись лучники, но
были и копейщики, пращники, воины, вооруженные мечами, палицами и т. д.
За пехотой всегда следовали боевые колесницы, на каждой два воина: возница
и лучник. Позже египтяне заимствовали у азиатских соседей конницу.
Воин-пехотинец защищен щитом, шлемом, нагрудником или кольчугой из
твердого материала.
Знавали египтяне и наемные войска. Они набирались из греков.
Другое древнейшее государство - Ассирия. Больше тысячи лет боролись
ассирийские правители за обладание странами, расположенными между
Средиземным морем и рекой Инд. На стенах ассирийских построек война
оставила метки - изображение сражений воинов, сцены празднования побед.
Два воина с луками. Одеты в боевые одежды, на головах остроконечные
шлемы, в руках каждого голова убитого врага -трофей, принесенный к ногам
полководца-победителя. Рядом с последним стоит писец, ведет счет головам.
Другой рисунок: побежденные умоляют победителей о пощаде. В отчаянии
заломили руки.
Копье, лук, меч и кинжал - главное оружие. Пехота вооружена луками, палицами, окованными железом. Войлочная или кожаная рубаха, щит, ослабляющий силу удара оружием. Как и у египтян, боевые колесницы.
Уже есть конница. На изображениях того времени всадник сидит на
неоседланной лошади, лишь позднее появляется подобие нынешнего седла -
кожаная подушка, набитая конским волосом.
В бою лучники занимали первые ряды, каждого прикрывал щитоносец.
Иногда лучников отводили на два-три ряда назад, тогда впереди открывалась
пехота, вооруженная копьями. Время от времени пехотинцы опускались на
одно колено, чтобы не мешать лучникам метать стрелы.
Помимо стрелков, лучников, копейщиков и пращников, в пехоте были
воины, вооруженные короткими мечами. Из "техники" особенно любимой
царями была колесница.
Бессмертные.
Если египетская армия призывалась к оружию по мере необходимости, а до
тех пор занималась мирным земледельческим трудом, то армия персидского
царя Дария I была постоянной, она предназначалась для того, чтобы держать
в повиновении обширные завоеванные области, предупреждать восстания.
Когда нужно было подавить сопротивление подданных или привести в
повиновение другой народ, персидский царь ничем не отличался в жестокости
от царя ассирийского. Один из последних - Ашшурбанипал - оставил такую
запись: "Царя я победил, столицу его разрушил, страну разорил так, чтоб в
ней не стало слышно человеческой речи, не стало слышно и топота стад
овечьих и рогатого скота - лишь дикие звери могли в ней свободно рыскать..."
В персидскую армию входила гвардия царя - десять тысяч человек отборной
пехоты. Они были великолепны - одинаково огнебородые, в дорогих, шитых
золотом одеждах. И всегда десять тысяч! Падали сраженными гвардеец за
гвардейцем, их место тотчас занимали новые, на диво похожие. Казалось, что
это те прежние, чудом ожившие. За это их называли "бессмертными". В
походе их сопровождал огромный обоз с припасами и слугами.
Персидская армия была огромной, она состояла из воинов разных
национальностей и в зависимости от этого вооружена разным оружием: луками, дротиками, копьями, мечами, палицами, кинжалами, пращами.
Многочисленной была кавалерия.
Командование крупными соединениями армии обычно представлялось
членам царской семьи.