"низшие чины" могли приносить жалобы только через своего ротного
командира.
Первый российский солдат Сергей Леонтьев сын Бухвостов.
Много на свете важных профессий, одни из них издавна существуют, другие
появились сравнительно недавно. Немало людей разной специальности
прославило себя трудом. Но попробуй узнай, кто в России был первым
столяром, садовником, художником или, скажем, извозчиком, поваром. Не
сохранила людская память их имена. Зато имя первого русского солдата мы
знаем, оно в заголовке. Повезло нашим солдатам, они могут знать не только
его имя, но и даты рождения и смерти, и короткое жизнеописание и даже
видеть его портрет.
До начала военной службы Бухвостов состоял в придворных служителях и, как ни тяжело и хлопотно ему жилось, ни о чем другом и не помышлял. Лишь
случай помог раскрыть, что билось в груди Бухвостова сердце не слуги, а
воина.
Все началось с того же "потешного" войска. В 1683 году, став уже
взрослым, он был зачислен в него. Тут же Петр присвоил ему звание первого
солдата. А солдат из него вышел преотличный, при небольшом росте -
сильный, ловкий, находчивый, смелый.
Из "потешного" войска Сергей Леонтьевич попал в лейб-гвардию особенно
любимого Петром Преображенского полка настоящей армии.
Он участвовал почти во всех войнах, которые вел Петр I, не раз был ранен, отличился в ратном деле и достиг звания майора артиллерии - чина по тому
времени немалого. Но оставался скромным человеком, "избегая излишнего
славолюбия".
Умер Сергей Леонтьевич Бухвостов 30 ноября 1728 года шестидесяти
девяти лет от роду.
После Петра I в русской армии получило распространение наемничество.
Тягота продолжительной службы заставляла многих искать избавления от
нее. Таким разрешалось нанять вместо себя рекрута или уплатить выкуп.
При Екатерине II появилось много талантливых русских полководцев, таких, как Захар Чернышев, Петр Панин, Репнин, Голенищев-Кутузов, Румянцев, Потемкин и, наконец, - Суворов.
Тем временем война и политика, как всегда, шли рука об руку.
Прусский король Фридрих II, стремясь расширить и укрепить свое
королевство, затеял войну с Австрией, захватил Силезию и графство Глац.
Усиление Пруссии было опасным для России, и она решила "сократить
силы скоропостижного короля прусского". Россия заключила договор с
Австрией, по которому оба государства обязались вести наступательную
войну против Фридриха II, чтобы вернуть Австрии отнятые земли и
присоединить к России Восточную Пруссию.
Русские войска довольно быстро захватили Восточную Пруссию (1757 год), после тяжелых боев вплотную подошли к Берлину, прославив тем русскую
армию, показав, что ее военное искусство уже в то время было очень
высоким. Занят был город Франкфурт-на-Одере, но по настоянию союзников-
австрийцев вскоре оставлен. 28 сентября 1760 года русские войска на
короткое время заняли Берлин, 25 декабря 1761 года скончалась императрица
Елизавета. На престол вступил Петр III, поклонник Фридриха II, Россия
отказалась от союза с Австрией, заключила перемирие с Пруссией, а затем
трактат, по которому с Пруссией устанавливался вечный мир, а все
завоевания русского оружия ей безвозмездно возвращались. Больше того, часть русской армии, около двадцати тысяч человек, отдавалась в
распоряжение Фридриха II.