физически и менее, способному стрелку сравнительно метко стрелять.
Хорошие стрелки на пятьдесят, а то и на сто шагов не давали промаха по
куриному яйцу Как видим, меткость легендарного Вильгельма Телля, стрелявшего в яблоко, положенное на голову сына, не является невозможной.
Не по душе пришлась рыцарям популярность арбалета, когда их грозное
холодное оружие, а с ним и могущество владетельных графов, герцогов и
прочего дворянства теряло авторитет. Не удивительно, что папа римский, действуя в защиту дворянства, предал проклятию арбалет как "богопротивное
оружие" и предложил исключить его из вооружения.
Был арбалет и со стволом для метания пуль. В Западной Европе его
называли аркебузой. Впоследствии это же наименование было присвоено
первым ружьям.
Во время первой мировой войны 1914-1918 годов немцы применяли арбалет
в качестве гранатомета, установив его на станке.
Меч. Появившись в бронзовом веке, меч сразу занял главнейшее место
среди холодного оружия, уступив лишь много веков спустя своим
видоизменениям - шпаге, сабле и шашке.
Бронзовые мечи обоюдоостры, то есть у них заточены обе стороны лезвия.
Клинок заострен. Рукоятка из дерева, слоновой кости или металла.
Греческий меч делался из железа.
Появление кавалерии повлекло за собой сильное изменение вооружения.
Длинный меч становится главным оружием конного воина. Увеличивается
значение копья.
Кстати сказать, древние греки не умели подковывать лошадей, и поэтому
часто во время перехода конница не могла продолжать путь из-за
повреждения ног у лошадей. Чтобы избежать этого, придумали специальные
кожаные башмаки, плетеную обувь из ветвей. В Риме тоже употреблялись
подобные башмаки - гиппосандалии.
Мечам часто давали имена. Герой французского эпоса "Песнь о Роланде"
рыцарь Роланд носил меч Дюрендаль. В предании рассказывается, как, предвидя свою неминуемую гибель, Роланд кладет меч на землю и
прикрывает его своим телом, чтобы после смерти он не достался врагу. Меч
архиепископа Турпина - героя этого же эпоса - назывался Альмас, меч короля
Карла Великого - Джойз.
Мечу приписывали сверхъестественную силу, недаром он имел форму
креста, а в рукоять часто заделывались реликвии, например части "святых
мощей", которые должны были придать силу и меткость удару, хранить от
поражения хозяина. Над щитом перед боем произносили молитвы и клятвы, прикладывались к нему губами. Месяцами щиты и мечи лежали на алтарях
храмов, пока не было сражений, участвовали в богослужении, их
благословляли священники и даже освящали. Самые прославленные из них
хранились в сокровищницах монастырей под алтарями, на могилах своих
бывших владельцев. При короновании, посвящении в рыцари щиты
участвуют в церемонии.
Так как при сильных столкновениях меч мог вырваться из рук, стали
снабжать его цепью или крепкой кожаной петлей, которая свободным концом
прикреплялась к нагруднику всадника. Цепь или ремень делались длинными, чтобы не стеснять движений руки.
До второй половины XIX века самым прекрасным предметом искусства был
в глазах воина-японца клинок его сабли. Ни одна профессия не пользовалась
таким уважением, как кузнечное дело. Нередко им занимались лица знатных
фамилий.
Японская сабля - опасное оружие: клинок средней величины, отличной
закалки, мог одним ударом снять голову противника. За некоторые клинки