Хотя Черноморский флот в техническом отношении уступал английскому и
французскому - был парусным, но превосходил их по организации и боевой
подготовке. В этом заслуга адмиралов Д. Н. Сенявина, М. П. Лазарева, П. С.
Нахимова, В. А. Корнилова, В. И. Истомина.
Победа Нахимова встревожила недругов России, они опасались усиления
русских на Черном море и решили помешать этому.
Почти девяносто боевых кораблей собрали в кулак союзники, массу
транспортов и других вспомогательных кораблей. В конце лета 1854 года они
покинули стоянку в порту Варна и устремились к Крыму, Севастополю.
Вскоре на землю Крымского полуострова, вдали от Севастополя, ступили
первые отряды интервентов и по суше двинулись на город.
Защищенный с моря, он оказался слабо укрепленным на суше. Все ближе
подходили вражеские силы.
Моряки, солдаты - все севастопольцы укрепляли город, возводили земляные
насыпи - защиту от снарядов и пуль, рыли окопы...
Началась бомбардировка города. Но и его орудия не молчали. Метким
огнем они громили позиции и корабли интервентов. Население, как могло, помогало армии: уносили в укрытие раненых, ухаживали за ними, подавали
сражавшимся пищу и воду.
Героическая оборона Севастополя продолжалась 349 дней. Противник
несколько раз пытался штурмовать город, но русские солдаты сохраняли
волю к борьбе и высокий моральный дух, несмотря на нехватку оружия, продовольствия, боеприпасов. В боях за Севастополь погибли П. С. Нахимов
и В. И. Истомин. В конце 1855 года военные действия фактически
прекратились.
Восточная, или Крымская, война, несмотря на героизм русских моряков, показала полную отсталость русского флота; паруса не могли соперничать с
машиной.
Между тем Наступил век пара и машин. Первая попытка применения
паровой машины для движения судна относится к 1543 году. Испанский
моряк Бласко-де-Гарай предложил королю Карлу I проект судна, могущего
двигаться против ветра. Чтоб избежать обвинения со стороны инквизиции в
сношениях с дьяволом, Бласко-де-Гарай наполнил котел машины освященной
водой
из
ближайшего
монастыря.
Испытание
оказалось
удачным,
изобретатель был награжден, но тем дело и кончилось, ибо надобность в его
машине не вызывалась требованиями того времени.
Француз Дени Папен, переселившийся в Англию и работавший под
руководством известного ученого Роберта Бойля, создает в конце XVII века
паровой котел с предохранительным клапаном и цилиндрическую паровую
машину. Он поставил свою машину на судно. После непродолжительного
плавания местные судовщики, видя в этом невиданном сооружении
конкурента по перевозке грузов и нарушение своих привилегий, разломали
судно и машину, оставив Папена без всяких средств к существованию.
Появление в 1784 году паровой машины Джеймса Уатта создало
возможность применения ее на судах. Движение происходило с помощью
колес с лопастями, как у водяной мельницы.