Через пятьдесят лет после тех событий все оставшиеся в живых члены
экипажа "Варяга" были награждены Советской властью медалями "За отвагу".
В конце апреля японская армия вышла в тыл Порт-Артура, отрезала от
главных сил русской армии в Маньчжурии и захватила порт Дальний.
Подойдя вплотную к крепости, она приступила к обстрелу русских кораблей
на внутреннем рейде. Русское командование решило перебазировать эскадру
во Владивосток. Утром 28 июля она снялась с якоря и вышла в море.
После боя в Желтом море русская эскадра была настолько ослаблена, что
уже не могла активно бороться с неприятельским флотом. Корабли, вернувшиеся в Порт-Артур, использовались для содействия сухопутным
войскам в обороне крепости.
В октябре 1904 года из Либавы вышла 2-я Тихоокеанская эскадра под
командованием вице-адмирала 3. П. Рожественского. На всем пути
следования протяженностью восемнадцать тысяч миль отсутствовали базы
для снабжения и ремонта кораблей, в состав эскадры пришлось включить
большое
количество
медлительных
транспортных
судов,
плавучую
мастерскую, потому только в конце декабря эскадра прибыла на Мадагаскар, где задержалась еще почти на три месяца. К тому времени Порт-Артур уже
пал, а 1-я Тихоокеанская эскадра прекратила свое существование. Для
усиления эскадры Рожественского в феврале 1905 года из Либавы вышла 3-я
Тихоокеанская эскадра под командованием адмирала Н. И. Небогатова. Обе
эскадры соединились у побережья Французского Индокитая и в середине мая
1905 года под общим командованием Рожественского прибыли в Корейский
пролив, где вступили с японским флотом в бой, известный в истории под
названием Цусимского сражения.
Русская эскадра по количеству броненосных кораблей не уступала
японской, но уступала по качеству. Превосходство японцев в артиллерии и
слабость бронирования русских кораблей сказались сразу же. Получив
серьезные повреждения, вышел из строя и вскоре затонул "Ослябя", за ним -
"Князь Суворов". Объятый пламенем, он еще в течение пяти часов отражал
непрерывные атаки неприятельских крейсеров и миноносцев.
Боевой порядок русской эскадры нарушился. Рожественский был ранен и
боем не управлял. Воспользовавшись этим, японцы вышли к голове русской
эскадры и усилили артиллерийский огонь. Судьба ее была решена.
С уничтожением русского флота при Цусиме царская Россия окончательно
проиграла войну. Под влиянием поражения на суше и на море, из-за боязни
роста революционного движения в стране царское правительство вынуждено
было 23 августа 1905 года заключить с Японией Портсмутский мир, к
моменту подписания которого японские империалисты захватили Корею, Порт-Артур и южную часть Сахалина, принадлежащего России.
В войне с Японией русский флот впервые за все время своего
существования потерпел жестокое поражение. Это объясняется многими
причинами, но главными из них были: отсталость царской России в
техническом и экономическом отношении, гнилость самодержавного строя, оказавшегося неспособным подготовить страну и вооруженные силы к войне, серьезные стратегические ошибки высшего военного командования и слабая
тактическая подготовка русского флота.
"Не русский народ, а самодержавие пришло к позорному поражению", -
писал В. И. Ленин.