Утром следующего дня Рей проснулся рано, словно по какому-то внутреннему будильнику. С трудом открыв глаза, он смотрел в потолок. Его одолевало чувство, что у него нет левой руки. Рей попытался пошевелить ей, но ничего не вышло. Испугавшись, Рей резко посмотрел налево, в ту же секунду он увидел спящую рядом с ним на его руке Кайли. В первые секунды Рея одолел вопрос «что произошло прошлой ночью?». Но, не успев его задать самому себе, как в его голове стали всплывать отрывки вчерашнего вечера.
Неожиданно воспоминания вчерашнего вечера прервал голос Кайли.
— доброе утро, Рей. Какой-то у тебя потерянный взгляд, — сказала Кайли, смотря на Рея.
— да есть немного. Если честно, то я вчерашний вечер почти не помню.
— то есть все что было ночью для тебя было незапоминающимся и обыденным? — с обидой спросила Кайли.
— нет, я не в этом смысле! Я уверен, что это было незабываемо. Просто у меня в памяти после того как мы разошлись с Клеоником почти ничего нет, не считая нескольких небольших несвязанных отрывков. Как мы спускались по лестнице несколько секунд, потом как мы оказались в таверне и сидели за столом. После этого кусочек как мы зашли в комнату уже навеселе, а после провал. Да и между отрывками воспоминаний словно провалы, ничего не могу вспомнить, память словно черное полотно с несколькими дырками в виде воспоминаний. Вот это меня напугало, — выговорился Рей, после чего поцеловал Кайли.
— а вот теперь мне стало как-то страшновато за тебя. Может это просто усталость? Не хочется думать о чем-то плохом.
— возможно, ты права, а может от того, что мне часто доставалось. И, кстати, я не редко отключался от удара головой. Ладно, хватит негативных мыслей! Я просто утомился, и мозг немного отдохнул. Не время унывать, у нас слишком много дел, — воодушевленно произнес Рей.
— надеюсь…очень надеюсь, что ты прав, — ответила Кайли, задумавшись о чем-то.
Не успев договорить, как в дверь комнаты Рея кто-то постучался.
— кто? — спросил Рей, привстав с кровати.
— Томас! — ответил голос за дверью.
— подожди внизу, я сейчас оденусь и спущусь.
— хорошо, — ответил голос, после чего из-за двери послышались удаляющиеся шаги.
— так, я быстро оденусь и спущусь к Томасу, а ты пока собирайся. Видимо, времени поваляться в кровати у нас уже не осталось, — сказал Рей, вынырнув из кровати, ходя по комнате и собирая свои вещи.
Собрав вещи, он еще раз поцеловал Кайли, после чего скрылся в ванной комнате.
Через несколько минут Рей вышел из комнаты, в которой осталась лишь Кайли, облаченный в черные одежды и наколдованной маскировкой, которой утром не оказалось, и Рей проснулся в своем собственном обличии.
После того как Рей покинул комнату, Кайли, укутавшись одеялом, поднялась с кровати, не торопясь начала собираться вслед за Реем.
Спустившись на первый этаж, Рей увидел сидевшего за угловым столиком недалеко от входа Томаса, попивавшего кофе, чьим ароматом была наполнена вся комната.
— Оливер, может быть вам тоже сделать кофе? — спросила девушка-управляющая, стоящая за своей стойкой.
— буду вам признателен, — ответил Рей, посмотрев с улыбкой на девушку.
Девушка улыбнулась в ответ, после чего скрылась в подсобной комнате готовить напиток для Рея.
— привет, Томас, рад тебя видеть в таком бодром состоянии, а не как вчера, — сказал Рей, протянув руку Томасу.
— привет, Рей, я и сам рад, что так быстро восстановился, — ответил Томас, оторвавшись от напитка и пожав руку Рею.
— кстати, хочу сказать, что ты вчера хорошо бился, только вот, собственно, зачем тебе это все? Я думал, ты ушел в поисках более спокойной жизни? — спросил Рей.
— поначалу я тоже так думал. Пожив несколько недель в спокойствии, я понял, что это не для меня, я итак в таком спокойствии прожил последние годы, что понял, мне нужна какая-то встряска. Вот и решил попробовать себя в чем-то новом. Сегодня продолжу свое участие, возможно, повезет и получится подальше пройти в турнире.
— в смысле? Ты же вчера проиграл?
— ну да, но это отборочные игры, и по количеству побед и поражений я прошел дальше, не смотря на проигрыш Каэну.
— погоди? Ты уверен, что тебе стоит принимать участие дальше? Он же тебя чуть не убил в отборочном туре?
— так в этом и смысл! Неопределенность, воля к победе и адреналин — это то, ради чего я вообще принял решение участвовать в турнире, — воодушевленно ответил Томас.
— жаль, я хотел просить твоей помощи, но, видимо, тебе будет не до того, — с грустью сказал Рей.
К столику подошла девушка и, поставив чашку с кофе на стол, пододвинула ее к Рею и, улыбнувшись, пошла обратно.
— спасибо! — крикнул Рей вслед девушке.
— погоди, что случилось? Рассказывай, что от меня нужно, и я постараюсь помочь, — сказал Томас, придвинувшись ближе к столу.
— времени немного, сейчас спустится Кайли, и нам нужно будет идти на встречу с Каэном.
— с Каэном? Какие у вас с ним вообще могут быть дела? Да и как тебе вообще удалось с ним поговорить? Я неоднократно пытался выйти на него через его охранников, но никак не выходило, — удивленно спросил Томас.
— он сам вчера после вашего боя назначил мне встречу, но суть не в этом. Если кратко, то этот мир стоит на пороге вторжения злобных и опасных существ и магов из-за купола, которым Филипп отгородил этот мир. Парочка магов, а может и больше из ордена света пытается разрушить щит Филиппа. Похоже у них есть все, что им нужно. И единственный кто может что-то сделать, это мой сопровождающий, который был со мной на твоем бое, это Клеоник, тот самый.
— тот самый? Это не тот, который основатель ордена тайной магии? — шепотом спросил Томас.
— ага, он самый.
— а разве он не должен быть мертв? Ты вообще уверен, что он тот самый, а не выдает себя за него? — с подозрением спросил Томас.
— у меня тоже долгое время были такие мысли. Однако он похитил меня, остановив на несколько мгновений время. Насколько я знаю, даже здесь мало магов, которые так смогут, а еще вчера подтвердилось то, что Каэн и его род знают Клеоника уже очень давно, хоть и не общаются с ним.
— ладно, допустим, а причем здесь ты то?
— ты совсем слухов не слышал?
— ты о чем? Про то, что ты наследник Филиппа? Тут глухой услышит, тупой поймет. Слухи про твои похождения разносятся быстро.
— ну так вот Клеоник сказал, что сам он не справится с угрозой, якобы его сил недостаточно. Но он с чего-то взял, что у меня их больше и у меня получится. Правда он сказал, что нужно меня немного потренировать, и самое главное, как оказалось, нам нужен посох того самого Филиппа.
— посох Филипа? Слышал о нем, но мне казалось, что это лишь легенды, и он сгинул вместе с Филиппом.
— я тебе больше скажу, для меня все, что я узнаю это новые открытия, и я даже не успеваю порой сформировать свое мнение. Так вот этот посох хранится в семье Каэна, и сегодня он пообещал отдать его, но только мне, даже взял с Клеоника обещание, что тот даже не прикоснется к посоху.
— все сумбурно, но в целом масштаб проблемы я понял. И чем я здесь могу тебе помочь то? Я средней руки маг, без каких-либо выдающихся способностей.
— если ты не понял из моего рассказа, то я вообще, от слова совсем, ничего не понимаю и не знаю кому нужно верить, тем более, что сам Каэн меня предостерег насчет Клеоника, как и Клеоник насчет Каэна. Короче я вообще не понимаю, где черное, где белое, кому можно верить, кому нельзя. И самое главное, когда все пойдет не по плану, а оно именно так и будет, я в этом даже не сомневаюсь, на кого я могу положиться? Поэтому я тебя и прошу присоединиться ко мне.
— а что на этот счет скажет Клеоник?
— он сам сказал, что мне нужна будет помощь других магов, поэтому еще один не думаю, что повредит и для дела, и для плана, когда все пойдет через задницу.
— ты думаешь, что все пойдет не по плану?
— за все время моего нахождения в этом мире еще ничего не шло так, как планировалось, поэтому в этот раз я хочу быть готовым к любым исходам. Если ты согласен, то пойдем с нами на встречу с Каэном.
— похоже я пропущу этот турнир, но похоже с вами будет адреналина не меньше, да и помочь я должен, не могу по-другому. Когда выдвигаемся?
В это же мгновение в комнату спустилась Кайли, облаченная также в неприметную темную одежду, чтобы не вызывать лишнего внимания.
— а вот сейчас и пойдем! — сказал Рей, допив свой кофе в несколько больших глотков, после чего подошел к девушке за стойкой, положив несколько орионов перед ней, сказал, — спасибо, придержите комнату еще на несколько дней за мной. И вот еще несколько монет за то, что вы по-прежнему меня не видели, а моя комната закрыта для постояльцев.
Девушка ничего не сказала, лишь улыбнулась и кивнула.
— доброе утро, Томас. Ты с нами идешь? — спросила Кайли, подойдя к Томасу.
— да, судя по тому, что он рассказал, я хоть не совсем все понял, но в целом ясно, что он в какой-то момент может оказаться между молотом и наковальней, и еще одна рука помощи лишней точно не будет. А ты на удивление какая-то уж чересчур спокойная и довольная.
— тебе так кажется, — сказала девушка, слегка смутившись, после чего продолжила, — мы пока будем идти к месту встречи, постараюсь рассказать все, что знаю сама, может хоть немного прояснишь для себя картину.
— и на том спасибо!
— ну все, идемте, а то поди нас уже заждались, — сказал Рей, подойдя ближе к Кайли и Томасу.
***
Клеоник уже несколько часов сидел на большем камне, наслаждаясь утром и пением птиц в компании своего фамильяра и обеспокоенного Хана, как вдруг голос прервал его созерцание природы.
— привет, Клеоник. Смотрю, сегодня ты без маскировки, а где остальные твои компаньоны?
— и тебе, привет, Каэн. Скрывать свое обличие перед тобой не имеет смысла, а Рей должен быть здесь с минуты на минуту, он с подружкой остался в крепости на ночь.
— то есть какое-то время я должен буду терпеть твое общество один на один?
— ну почему же один, здесь вот еще Хан и Филипп есть, — сказал Клеоник, закрыв глаза, словно начал медитировать.
Хан посмотрел исподлобья на Каэна, но ничего ему не сказал.
— можешь не делать ви, д что ты абсолютно спокоен. Ты же понимаешь, что я буду следить за каждым твоим движением, — продолжал Каэн, ходя из стороны в сторону.
— я безусловно знаю, что ты мне не доверяешь, и, наверное, ты даже имеешь на это право, но сейчас ситуация крайне опасная, и я тоже хочу жить в мирное время, поэтому я сделаю все, чтобы Браун сохранил наш мир в целости.
— так бы и поверил, если бы не знал тебя.
— люди меняются, Каэн.
— люди не меняются, Клеоник! Есть лишь те, кто делает вид, что изменился.
— очень печально жить с такой жизненной позицией.
— вот только еще жалости от тебя мне не хватало.
— ну тогда закончим, тем более я чувствую, что Браун с друзьями уже где-то рядом, — сказал Клеоник, после чего открыл глаза и слез с камня, на котором сидел. Устремив свой взгляд в лес, Клеоник несколько минут тщательно что-то высматривал, пока из-за деревьев не показались Рей, Кайли и Томас, — а вот и они.
— хоть в этот раз ты оказался прав, — сквозь зубы добавил Каэн.
— всем доброго утра, если его можно назвать таковым. К нашей небольшой компании согласился присоединиться наш товарищ Томас, но должно быть вы уже с ним все знакомы, — сказал, улыбнувшись, Рей.
— я же вчера с тобой сражался, верно? — с подозрением спросил Каэн.
— было дело, — ответил Томас.
— хороший выбор для компании, Рей, — одобрительно сказал Каэн, после чего развернулся и устремился глубже в горы.
Окинув своих товарищей непонимающим взглядом и ускорив шаг, устремился вслед за Каэном.
— а мы собственно куда идем? — спросил Рей, едва поспевая за Каэном.
— мы идем в место, где долгое время хранится посох.
— а зачем мы туда идем всей толпой? Разве нельзя было его просто забрать и отдать его мне?
— нельзя. Посох так просто не забрать, ты должен будешь доказать, что достоин его забрать.
— и что это значит? Какое-то очередное испытание?
— в целом да.
— ты говоришь, что посох там находится долгое время? — спросил Рей, оглянувшись назад, чтобы убедиться, что Клеоник находится достаточно далеко и не слышит его.
— именно так.
— а почему его еще до сих пор никто не нашел и не украл?
— ну, во-первых, место, где он находится, хорошо укрыто и защищено, а еще, чтобы попасть внутрь, нужен ключ, а он есть только у моей семьи, а точнее у меня, а до этого у моих предков.
Спустя несколько минут подъема в горы Рей неожиданно стал замечать, что местность ему больно знакомая.
— у меня такое ощущение, что я здесь уже был. Такое ощущение, что все эти повороты, тропинки и лежащие и торчащие камне мне как будто знакомы, — с подозрением сказал Рей.
— и правда странно, сюда не часто заходят случайные путешественники.
Неожиданно вдали Рей заметил больно уж знакомый валун. Увидев его, он ускорил шаг, обогнав Каэна. Подбежав к камню, он стал внимательно осматривать его пока неожиданно не выкрикнул.
— о! я узнаю этот камень! Здесь моя кровь.
— что? — с удивлением спросил Каэн, подойдя к Рею.
— здесь было, так скажем, состоялось знакомство с Клеоником после испытания вон в той пещере, — сказал Рей, указывая на небольшой проход в скале справа от камня, на который вновь присел Рей.
Глаза Каэна увеличились от удивления и покраснели, вероятно, от злости, про себя заметил Рей.
— Клеоник! — разъярённо закричал Каэн.
— чего кричишь? Сейчас со всей округи сбегутся, — сказал Клеоник, подбегая в компании Томаса и Кайли к Каэну.
— что ты здесь делал с Реем? — злобно спросил Каэн, схватив Клеоника за шею своей огромной рукой.
— отпусти! Пока можешь на ногах стоять! — резко ответил Клеоник.
— говори, быстро! — продолжил Каэн, отпустив Клеоника.
— ты что думал, от меня столько лет утаивали свой тайник и думали, что я его не найду? Правда, могу отдать должное, найти то я его нашел, а что делать дальше так и не понял. Запустил туда Рея в надежде, что он сможет интуитивно отыскать посох или почувствовать его хотя бы. Но, вероятно, он был не готов и не понимал, что искать, поэтому кроме ожогов ничего там не нашел.
— ну спасибо! То есть ты специально меня туда запустил с минимальным шансом найти этот посох и с максимальным шансом получить ожоги и раны? — возмущенно спросил Рей.
— признаюсь, возможно, немного перегнул, но в свое оправдание я знал, что ты выживешь это первое, а второе, что Каэн не отдаст просто так посох, и грех был не попробовать забрать его самому, ну точнее с твоей помощью. В любом случае я все это делал во благо и отдал бы его все равно Рею, — сказал Клеоник, смотря в глаза Каэна.
— ага, так я и поверил в великодушие и благородство Клеоника, — добавил Каэн.
— в любом случае это уже неважно, сейчас мы здесь, и мы знаем, что нам нужно, плюс у нас есть проводник, который поможет Рею найти посох, верно? — спросил Клеоник, обращаясь к Каэну.
— ладно, идем внутрь, Рей. Остальные остаются здесь, вы ему там никак не сможете помочь, — сказал Каэн и, подтолкнув рукой в спину Рея, пошел в пещеру, вход в которую был неподалеку.
Кайли было уже хотела побежать за Реем, как неожиданно была остановлена рукой Клеоника.
— пускай идет, Каэн явно знает, что говорит. А лишние переживания о тебе Рею точно не помогут.
Хан тоже хотел сорваться и побежать вслед за Реем, но слова Клеоника заставили задуматься и остаться вместе с остальными ожидать возвращения Рея.
Зайдя в пещеру и пройдя по небольшому коридору, Рей и Каэн вышли в зал, который был уже до боли знаком Рею.
— я еще помню этот зал, в первый раз здесь еще висела платформа, оборвав цепи которой, Клеоник меня испытывал, как я тогда думал. В итоге платформа сгинула в озере лавы, — сказал Рей, подойдя к обрыву, ведущему вниз к раскалённой лаве и взглянул туда.
— это плохо! Вот что бывает, когда Клеоник влазит со своим носом. Платформа бы тебе пригодилась защищаться от жара от лавы. Теперь же тебе придётся придумать другой способ.
— так зачем мне от нее защищаться, и вообще где находится посох?
— а это самое интересное! Тебе нужно будет опуститься в яму ближе к лаве и найти в стенах ямы небольшой проход, который должен вести в тайник с посохом.
— и как мне это сделать? Я же зажарюсь там заживо! — выпалил с ужасом Рей.
— ну ты мог бы опуститься на пластине, которая хорошо защищала бы от температуры, но теперь ее нет, и придётся тебе импровизировать. И, кстати, еще одна мелочь, в тайнике помимо посоха могут быть еще ловушки, поэтому будь осторожен.
— а поточнее нельзя сказать, что там меня ждет?
— я и сам толком не знаю, этот тайник был сооружен задолго до моего рождения, и еще при мне никто там не бывал.
— ладно, подумаем, есть еще что мне нужно знать? — сосредоточившись, спросил Рей.
— ах да, чуть не забыл! Вот держи! — сказал Каэн, после чего передал Рею голубой кристалл в виде сталактита, — он поможет попасть в тайник, даже и не спрашивай, как он работает. Как говорили предки, достойный сам поймет, что с ним делать.
— круто, шансы на смерть растут с каждой секундой, — саркастически ответил Рей.
— на этом моя помощь закончена. Я буду ждать тебя у входа в пещеру, не буду тебя отвлекать, — сказал Каэн, после чего развернулся и войдя в коридор, из которого они пришли, скрылся из виду.
И что же мне делать с этим камнем? Ладно, пока положу в карман, подумал Рей.
— а вот эта проблемка посерьезнее, — сказал Рей вслух, смотря вниз ямы с кипящей лавой, — мне бы хоть немного понимать, где находится этот тайник, и как глубоко нужно опуститься. Надо подумать. Так, заморозить лаву я не могу, это может вызвать искусственное извержение из-за блокировки вентиляции вулкана, да и вообще непонятно сможет ли морозный поток достигнуть лавы до того, как остынет и испарится. Не пойдет!
Рей ходил из стороны в сторону, как вдруг он выкрикнул:
— защитный купол! Он ведь сможет сдержать жар вулкана, как он сдерживает жар от огненных шаров и прочего. Теперь вопрос в том, как опуститься в вулкан и при этом это не было прыжком в лаву. Да, платформа сейчас была бы кстати, я бы мог на нее забраться и заклинанием левитации медленно опускать, осматривая стены ямы. Идея, кстати, отличная Рей!
Рей остановился и начал оглядывать зал в поисках чего-нибудь, что сможет хорошо сдерживать жар вулкана и достаточно большое и крепкое, что выдержало бы вес Рея. Неожиданно Рей заметил, что на одной из цепей, которая держала платформу, остался небольшой кусок платформы, которого как раз хватит, чтобы Рей на нем устоял.
Рей резко выхватил посох и, обернувшись вокруг себя, направив посох на цепь, на которой висел кусок платформы, выкрикнул:
— Хелад!
Морозный поток, вырвавшийся из камня посоха, устремился прямо в огромную и толстую цепь. Достигнув ее, цепь в ту же секунд начала окутываться в лед и через несколько секунд превратилась в одну большую ледышку. После замерзания цепи Рей без промедлений вновь направил посох на цепь, выпулив следующее заклинание:
— Репеле!
Вырвавшаяся ударная волна воздуха устремилась в огромную ледышку, достигнув которой, разбила ее на мелкие куски как льда, так и самой цепи.
Разбившаяся цепь перестала держать последний кусок платформы, и он, ускоряясь, полетел прямиком вглубь ямы, но, пролетев несколько метров, он вдруг остановился и повис в воздухе под заклинанием «Левантар», которое наколдовал Рей.
Осторожными манипуляциями посоха Рей вытащил платформу из ямы и переместил на край ямы в метре от себя, после чего отпустил кусок платформы и вновь задумался.
— так, платформа есть, допустим я на нее встану и «Левантаром» перенесу и себя, и ее над ямой, но как мне наколдовать щит одновременно с «Левантаром»? — сказал Рей вслух сам себе.
Немного подумав, Рей взглянул на свои руки, и в ту же секунду его осенило.
— так, а что если я возьму посох в правую руку и наколдую «Левантар», а второй рукой наколдую щит? Должно получиться! — сказал Рей, после чего сделал несколько шагов, встав на кусок платформы, после чего добавил, — для начала попробую, так скажем, на земле, прежде чем лезть в лаву.
Направив посох, державший правой рукой, на платформу, Рей произнес заклинание левитации, после чего он вместе с платформой поднялся на полметра в воздух. С нескрываемой улыбкой он начал перемещать платформу и вместе с ней и себя по краю ямы, проверяя устойчивость его заклинания. Убедившись в стабильности, Рей остановил платформу, и, выставив левую руку вперед, он сосредоточился и негромко произнес заклинание «Протекцио комплито», после чего перед ладонью Рея образовался небольшой прозрачный кусок материи защитного купола. Сосредоточившись еще сильнее, Рей вновь повторил заклинание, после чего материя стала расползаться в разные стороны и через несколько минут образовывать вокруг Рея замкнутый защитный шар.
Сосредоточившись на куполе, Рей медленно начал проводить манипуляции посохом, медленно передвигая платформу и себя в центр ямы, после чего начал медленно опускаться.
Опускаясь метр за метром, температура вокруг купола росла, это было видно по защитному шару вокруг Рея, он становился все больше красного оттенка, словно плавился, да и температура внутри купола тоже стала немного расти, хоть и не так, как снаружи, но на лбу Рея стали проявляться капли пота. В голове Рея пробежала мысль, что он не понимает, что ищет хоть и внимательно смотрит по сторонам.
Опустившись на очередной метр вглубь ямы, Рей кинул взгляд вниз на бурлящую лаву прямиком под ним. В ту же секунду его голову наполнили мысли о том, что он может свалиться прям в лаву. Мысль сбила уверенность и сосредоточенность Рея, и, потеряв контроль на долю секунды над платформой, на которой он стоял, она резко опустилась на несколько метров. От неожиданности Рей чуть не убрал левую руку и не разрушил щит, защищающий его от уничтожающей все живое температуры.
Однако, вновь сосредоточившись, Рей заметил, как из кармана сквозь плотную ткань штанов начал светиться голубой кристалл, который ему дал Каэн.
— наверное, это и есть знак, что тайник где-то рядом, — негромко сказал Рей, — надо внимательно осмотреть стены! Здесь должно быть что-то такое, что укажет на вход.
Рука Рея начала дрожать, сил на поддержания уходило все больше и больше, в голове понемногу стало мутнеть от истощения внутренних сил. Просматривая метр за метром стены ямы, Рей замечает небольшое углубление в стене, на котором он смог бы передохнуть и еще немного оглядеться.
Подведя платформу к углублению, Рей медленно перебрался в углубление, которое по виду напомнило ему кабину лифта. Зайдя внутрь, Рей попытался затащить платформу вовнутрь, как вдруг правая рука, держащая посох, дрогнула, от чего заклинание прервалось, и платформа сорвалась и полетела вниз в кипящую лаву. В ту же секунду мысли Рея наполнились отчаянием от возможной потери шанса на возвращение обратно на поверхность. Быстро откинув упаднические мысли, Рей вновь сосредоточился, чтоб не упал и защитный купол вслед за платформой. Собравшись с мыслями, Рей начал оглядывать углубление, в котором находился.
— не может же оно здесь быть просто так. Тут явно должна быть какая-то подсказка, — негромко продолжал разговор сам с собой Рей.
Но, ничего не обнаружив, Рей вдруг вспомнил про кристалл и, дотянувшись рукой до кармана, где он лежал, Рей вытащил его. Кристалл продолжал светиться. Рей решил еще раз осмотреть углубление, но уже под светом кристалла, вдруг он что-то пропустил. Проводя кристаллом по стене, Рей неожиданно замечает небольшое отверстие в стене. Поднеся кристалл к нему ближе, кристалл стал гореть еще ярче, а вокруг отверстия начали светиться какие-то рисунки. Рей начал пристально их разглядывать, пока ему в голову не пришла мысль, что он их где-то уже видел.
Через несколько секунд Рея озарило, и он вспомнил, где видел похожие рисунки. В ту же секунду, удерживая кристалл пальцами, Рей перевел взгляд на свою ладонь, на которой ярко горели синим светом татуировки, которые нанес ему Ричард, и которые ему позволяют колдовать и без посоха. Вновь сжав кристалл в кулак, Рей уверенно вставил его в отверстие. Символы вокруг торчавшего кристалла стали гореть еще ярче, и в ту же секунду откуда ни возьмись послышались скрежетания, словно тяжелые камни терлись друг о друга. Рей непонимающе смотрел на торчавший кристалл, символы и всю стену углубления несколько минут, периодически отключаясь, словно засыпая, но тут же пробуждался, продолжая держать защитный купол, после чего скрежет прекратился, и рядом с кристаллом стал светиться еще один символ в виде круга с точками. В голове Рея пронеслась мысль, что и подобный символ ему уже тоже доводилось видеть.
Собравшись с мыслями, Рей снова внимательно посмотрел на символ, после чего вспомнил, что подобный символ он видел, когда пробирался в тюрьму департамента.
— я тебя узнал! Тебе нужна моя кровь! — словно в бреду Рей начал говорить с символом на стене, — сейчас ты получишь то, что ты хочешь!
Рей подошел к краю выемки, в которой он находился, и, нащупав острый камень в ее грани, он схватился за него и резко дернул рукой, тем самым рассек себе ладонь. Скорчившись от боли и одновременно придя в более трезвое сознание, он посмотрел на край выемки, по которому стекали капли его крови, после чего развернулся и медленно поднес сжатый кулак к символу, после чего резко разжал ладонь и прислонил ее к символу, немного взвизгнув от боли.
Убрав руку от символа и сделав полшага назад, Рей поднял глаза на окровавленный символ, который стал менять свое свечение с голубого на красный, после чего оно погасло, как и символы возле отверстия с воткнутым кристаллом. Еще через мгновение на глазах Рея кристалл, словно в пылесос, засосало в отверстие, куда вставил его Рей до упора, после чего он исчез из виду, а стена выемки, сопровождаемая скрежетанием, начала подниматься вверх, открывая темный проход.
Через минуту дверь полностью скрылась в потолке туннеля, а с обоих сторон туннеля начали загораться различные символы, ведущие все глубже и глубже в туннель. Пройдя через порог, где еще минуту назад была стена, Рей стал, не торопясь, продвигаться вглубь туннеля, в котором не было видно конца. Пройдя несколько десятков метров, с резким грохотом опустилась стена позади Рея. Рей, испугавшись, обернулся, после чего негромко сказал:
— с каждой минутой здесь все интереснее и страшнее. Надеюсь, это не ловушка, и меня здесь не просто так закрыли, словно в склепе, заживо похоронив.
Продолжая идти вперед, через добрую сотню метров Рей заметил, что вдали стала виднеться еще одна дверь. Ускорив шаг, Рей устремился к двери, однако, не дойдя несколько метров, он врезался словно в невидимую стену. Отойдя на шаг назад, он вновь попытался пройти вперед, но похоже защитный купол упирался в другой энергетический купол.
— вероятно, чтобы пройти дальше, мне нужно убрать свой щит. Надеюсь, я отошел достаточно далеко от лавы, чтобы не подгореть.
Сделав глубокий выдох, Рей опустил свою левую руку, и в тот же момент щит, окружавший его, тоже спал.
Окровавленная рука не переставала болеть и ныть. Разжав правую окровавленную руку Рей, посмотрел на рваную рану через всю ладонь, после чего, поднеся левую руку, он, закрыв глаза, сосредоточился и произнес:
— Санар!
Открыв глаза и посмотрев на ладонь, Рей удивленными глазами смотрел на то, как рана на руке затягивалась, словно трещина, завариваемая сварщиком. Это было одновременно восхитительно и больно. Через полминуты все раны на руке Рея затянулись, и боль покинула его тело и голову.
Вновь подняв голову и устремив свой взор, перед собой Рей пытался разглядеть защитный купол, который его не пускал дальше. Ничего не разглядев, Рей медленно протянул руку вперед. Рука двигалась плавно и в месте, где должна была столкнуться с щитом, не встретила никаких преград и прошла дальше. Подвигав рукой перед собой и не ощутив никакого щита, Рей сделал несколько шагов, спокойно пройдя вперед. После он обернулся и вновь пытался что-то увидеть, но, ничего не обнаружив, повернулся к двери в метре от него. Сделав еще несколько шагов, Рей подошёл к ней вплотную. Остановившись, Рей потянул руку к двери, и, не успев к ней прикоснуться, она резко и со скрежетом поднялась вверх, оставив лишь облако пыли.
Развеяв пыль руками, Рей зашел в небольшую темную комнату пять на пять метров. Неожиданно у дальней стены, словно из темноты, появилось существо высотой не больше метра. Рей внимательно всмотрелся и узнал в существе фамильяра, такого же как у Клеоника за тем исключением, что этот светился голубым светом. Подойдя ближе к фамильяру, Рей сказал:
— привет. Меня зовут Рей. А тебя как? Надеюсь, ты не собираешься меня убивать?
Фамильяр оглядел Рея с ног до головы, но ничего ему не ответил. После чего, приблизившись к Рею, фамильяр посмотрел на правую руку Рея, через мгновение крепко схватил за нее. Не успел фамильяр прикоснуться к Рею, как тот в миг оцепенел и не двигался. Рей пытался пошевелить хоть чем-нибудь, но у него не выходило, паника и страх наполняли мысли Рея, пока вдруг они не рассеялись, и в голове Рея появился чей-то низкий незнакомый до этого Рею голос.
— не волнуйся, Рей. Ты не сходишь с ума и ничего такого. Перед тобой мой фамильяр, его зовут Мун. Ты на него не обижайся, он не очень разговорчивый и предпочитает транслировать мысли напрямую в голову.
— а ты кто такой собственно? — подумал Рей.
— ах да, как невежливо. Я Филипп, первый верховный маг Стерлиона. Ты можешь не представляться. Если Мун смог проникнуть в твой разум, значит ты еще раз подтвердил свою связь со мной, а значит ты действительно мой наследник.
— ты живешь в фамильяре?
— ах-ха-ха, смешно! Но логичное предположение. Нет, я не фамильяр, и нет я в нем не живу. Просто я погрузил все свои воспоминания, мысли и прочее в Муна. Можно сказать, копия моего мозга и сознания находится в нем. Именно поэтому я могу общаться с тобой и логично отвечать на твои вопросы. Более того он даже может транслировать в твою голову не только мой голос, но и фрагменты моей памяти.
— так, ладно, поиграем в твою игру, времени разбираться немного. Я пришел сюда за посохом Филиппа, где мне его найти?
— хороший вопрос! Однако здесь нет посоха Филиппа.
— в смысле? — удивленно подумал Рей.
— мой посох слишком сильное орудие, и обладать им слишком опасно любому в обоих мирах.
— то есть ты не загрузил в Муна информацию о местонахождении посоха?
— в объеме той информации, которой я могу предоставить, нет ни единого упоминания о местонахождении посоха, извини, Рей.
— и что же тогда делать? Мне нужна сила этого посоха, чтобы не допустить падения щита и вторжения Кибеллы.
— Кибелла, моя сестра?
— она самая.
— это опасная ситуация! С поисками посоха я помочь не могу, но Мун отдаст тебе другую мою вещицу.
— и что же за вещица? и как мне она поможет?
— это мой медальон! В него я поместил большую часть своей силы и силы посоха. Одев его, он сможет усилить тебя и твой посох. Сил как раз должно хватить, чтобы создать новый щит и дальше огородить мир от моей сестры.
— фух, наконец-то хорошие новости, отлично!
— я рад, что смог помочь.
— тогда еще один вопрос!
— конечно, сколько угодно! Я здесь для этого.
— а как мне теперь выбраться из этого тайника?
— Мун тебя выведет.
— отлично, две хорошие новости за раз! Давно со мной такого не было.
— ах, да, Мун теперь твой фамильяр. Если моя мудрость тебе понадобится, ты всегда можешь обратиться к нему, и он нас свяжет.
— свой фамильяр это круто!
— это не просто фамильяр рядового мага, который может исполнять только роль прислуги, Мун и фамильяры других основателей орденов были особенные! Они не только помощники, но и армия телохранителей в одном. А так как ты мой потомок, то охрана тебе лишней точно не будет.
— это неплохо, жаль у меня не было его раньше, это облегчило бы жизнь. Ну ладно, хоть теперь у меня будет фамильяр, как у Клеоника, — радостно подумал Рей.
— Клеоник? — спросил слегка изменившийся голос Филиппа.
— ага, твой друг и товарищ.
— ладно, поговорим позже, сейчас тебе пора выбираться.
В то же мгновение голос пропал из головы Рея, и оцепенение начало спадать. Через несколько секунд Рей уже мог шевелиться, ходить и говорить.
— странно, такое ощущение, что голос напугался, когда я упомянул Клеоника, — сказал вслух Рей, смотря на Муна.
Неожиданно Мун протянул обе свои руки, на одной из которых лежал кристалл, с помощью которого Рей открыл дверь, а на второй лежал медальон на серебряной цепочке в виде золотой монеты с изображенным символом, на который Рей окропил кровь, только вместо точек были инкрустированы небольшие драгоценные камни разных цветов.
Не долго думая, Рей взял медальон и надел его себе на шею, спрятав под одежду, а потом забрал кристалл, который убрал обратно в карман. После чего внимательно посмотрел на Муна и сказал:
— ну что, давай еще раз познакомимся! Меня зовут Рей, а тебя я так понимаю зовут Мун?
Фамильяр одобрительно кивнул головой.
— это, видимо, да. Ну тогда давай выбираться отсюда!
Мун тут же устремился через еще открытую дверь в туннель, по которому пришел Рей. Рей пошел вслед за Муном. Пробежав несколько метров, фамильяр останавился, оглядываясь посмотреть идет ли за ним Рей, после чего снова продолжал бежать вперед. Ближе к концу туннеля температура вокруг стала повышаться, и даже на лбу Рея стали проявляться капли пота. В этот момент Рей не стал полагаться на Муна, а тут же создал защитный купол уже восстановленной правой рукой, после чего продолжил следовать за Муном.
Подойдя к двери, Мун покрутился возле нее, после чего словно телепатически поднял ее наверх, открыв проход к яме с кипящей лавой. Рей осторожно подошел к краю ямы и взглянул на бурлящую лаву внизу. Неожиданно он ощутил, как будто его кто-то схватил и потащил вверх. Одернув взгляд от лавы, Рей стал нервно смотреть по сторонам, пока не заметил, что его словно поглотил фамильяр, обвив тело Рея собой и словно воздушный шар начал поднимать и себя и Рея вверх.
Набирая скорость, Мун с Реем уже через полминуты оказались на уступе перед ямой с лавой, где он попрощался с Каэном. Отпустив Рея, Мун вернулся в свое прежнее состояние, встав в шаге от Рея и уставившись на него.
Рей услышал какой-то шум и шаги, после чего перед туннелем, ведущим наружу, оказался Каэн.
— что-то долго тебя не было, я аж решил вернуться и посмотреть живой ты или в лаве плаваешь, — слегка улыбнувшись, сказал Каэн.
— если б я упал в лаву, я б через несколько секунд сгорел, от меня бы ничего не осталось, а значит, ты бы меня не увидел.
— ладно, ладно, просто услышал шум, подумал, что ты уже вернулся, вот и зашел убедиться. Мне же тоже интересно как все пройдет, я был лишь хранителем, а когда происходят такие легендарные события очень интересно за ними понаблюдать. А это кто рядом с тобой, кстати?
— это фамильяр, зовут Мун.
— Мун? У Филиппа я читал тоже был фамильяр и звали его так же.
— так это он и есть.
— невероятно! — сказал Каэн после чего подошёл и, наклонившись, стал осматривать фамильяра.
Спустя минуту осмотров фамильяра Каэн выпрямился и с вопросом в глазах посмотрел на Рея, после чего спросил:
— а посох Филиппа то где?
— а посох Филипп там не оставил. Только вот этого фамильяра, который, как я понял, теперь мой и еще один медальон, — сказал Рей, после чего достал и показал амулет и спрятал его обратно.
— то есть мой род столько поколений охранял фамильяра и цепочку с монетой? Филипп поиздевался над нами? — недовольно спросил Каэн.
— ну как я понял это не просто монета, Филипп оставил, скажем так, сообщение, что в этой монете сосредоточена часть его сил и сил его посоха, и она усилит меня и мой посох, как он считал достаточно, а посох мол для нас слишком опасен. Где он находится, информации никакой не оставил.
— что за сообщение? Типа письмо?
— ага, но с собой я его не забрал.
— ну в общем я выполнил свою миссию. А насколько поможет вам эта монета уже зависит от вас. В любом случае я буду за вами наблюдать, и, если Клеоник попытается забрать эту монету, то я вмешаюсь. Если Филипп хотел, чтобы ее охраняли, я верю в то, что она важная.
— понял тебя. Ладно, если дело сделано, тогда пойдем обратно.
Выйдя из туннеля в горе, яркое утреннее солнце светило прямо в глаза. Рей посмотрел направо, но из-за солнца не сразу разглядел своих друзей, сидевших на камне.
Не успел Рей протереть глаза, которые слезились от яркого солнца, как к нему на шею бросилась Кайли.
— я переживала, все нормально? — спросила обеспокоенным голосом Кайли, отпустив Рея и посмотрев ему в глаза.
— все хорошо, ну по крайней мере я жив, а вот помогло ли это путешествие вопрос.
— ты о чем?
— посоха там не было.
— в смысле не было? — с удивлением спросил Клеоник, подойдя ближе вместе с Ханом.
— ну там была записка от Филиппа, он сказал, что посох слишком сильный для нас.
— вероятно, он не предвидел, что его детище может начать рушиться, — добавил Клеоник.
Неожиданно из-за спины Рея выходит Мун, который, увидев Клеоника, тут же выпустил в него из своей руки как из пушки огненный шар, после чего хотел было уже сорваться с места и продолжить нападение на Клеоника, как вдруг его рукой резко остановил Рей.
— успокой его! — выкрикнул Клеоник.
Рей наклонился к фамильяру и тихо так, чтобы никто не слышал, сказал ему:
— перестань, его нельзя убивать. Я понимаю, он, возможно, тебе не нравится, но пока он нам еще нужен. Успокойся и следи за ним и запоминай все, что он говорит, и сообщай мне все, что тебе покажется подозрительным, хорошо?
Мун успокоился и опустил руки, после чего посмотрел на Рея и покорно кивнул головой.
— это же Мун, верно? Фамильяр Филиппа? Он оставил его тебе? — с удивлением и одновременно легким страхом спросил Клеоник.
— ага, судя по вашим реакциям, вы знакомы и явно не друзья, верно? — с улыбкой спросил Рей Клеоника.
— можно и так сказать. Так что там кроме записки и фамильяра больше ничего не было?
— а ты как будто знал, да Филипп оставил свой медальон, в котором осталась часть силы его и его посоха, — сказал Рей, достав медальон из-под одежды, — судя по описанию Филиппа, он может нам пригодиться не хуже посоха.
— возможно, но ничего гарантировать не могу. Надеюсь, в нем достаточно силы Филиппа, но теперь нам точно нужна помощь других магов.
— если что, я в деле! — выкрикнул стоящий у большого камня Томас.
— и я тоже! — добавила Кайла.
— мистер Рей, всегда может рассчитывать на помощь Хана.
— еще вскоре и Ричард прибудет, поэтому помощники у меня есть, как считаешь? — спросил Рей Клеоника.
— надеюсь, не особо разделяю ваш оптимизм. Ну хватит прохлаждаться, нам пора готовиться, пока ждем Ричарда, или еще что-нибудь не случилось, — сказал Клеоник, развернувшись, и направился в лес по тропинке.
— спасибо за все, Каэн, надеюсь, у нас все получится, и удачи тебе на турнире, — сказал Рей, протянув руку Каэну.
— на турнире удача мне не нужна. Ты, главное, помни, о чем мы с тобой говорили, и думай своей головой, — сказал Каэн, после чего пожал руку Рею и добавил, — удачи вам, она вам явно пригодится.
Рей ничего не ответил, лишь слегка улыбнулся и, взяв Кайли за руку, ускорил шаг, устремившись за Клеоником. Томас, Хан и Мун кивнули головой Каэну, после чего поспешили за Реем, чтобы не отстать.