Я смотрел им в спину. Ростом Лина едва доходила до плеча наблюдателя. Я видел, как она опустила голову и смотрела на свои рук, которые, видимо, автоматически перебирали пальцы. Такой способ справиться с волнением.
Я стоял на лестнице, пока слышал, как они спускаются. Когда шаги растворились в прочем шуме, то я продолжил свой подъем.
Наблюдатель пришёл за Линой? Почему за ней?
Она была бы вне моих подозрений, даже если бы я не убивал тех троих.
Я поднялся на нужный мне этаж и заглянул в коридор. Умиротворяющая тишина. Что может быть лучше?
Я быстро дошёл до своей двери и вернулся в комнату.
Столько событий за два грёбанных дня. Любой устанет…но не я. Во мне была энергия. И я чувствовал, что она не принадлежит мне.
Я использовал магию и она насытила меня на несколько дней вперёд.
Теперь осталось задуматься только обо дном — какой эффект будет, не получи я нужную мне порция энергии, не подпитай я сам себя.
Перед глазами мелькнула картинка того парня, из которого я, собственными руками, высосал всю жизнь, оставив лишь кожу и кости.
Я посмотрел на месте, где он лежал. Потом осмотрел всю комнату. Снова.
Ничего. На первый взгляд никаких следов.
Наблюдатели…вот что не давало мне покоя. Как и слова Лины об их необычных способностях.
Может ли магия, которую я использовал, оставить след, по которому они меня вычислят?
Я взглянул на свои ладони.
Белая кожа, обычные вены. Никакого света. Сейчас я был спокоен.
Может достаточно сохранять спокойствие? Если следов не будет, то сколько меня не спрашивай, я не смогу им ответить. Прикинусь застенчивым и тихим дурачком. Каким и был Артём.
И всё будет отлично.
Но если следы всё же видно — то нужно убираться от сюда.
Я подошёл к окну, чтобы осмотреться.
Недавнее месте массового собрание приняло свой обычный вид. Трибуны больше не было. И сад полностью опустел. Все ученики разбрелись по комнатам, после плохих новостей от директора.
Академия погрузилась в странное состояние ожидания. Трепетного ожидания.
Я ещё раз осмотрел комнату не представляя, что мне делать весь сегодняшний день.
В этот момент я услышал шорох.
Прямо за моей дверью. Словно кто-то провёл по ней ладонью. Очень тихий звук, но всё же я смог его уловить. Я замер прямо по центру комнату, пялясь на дверь. В голове я уже прорабатывал сценарии своего побега из этой комнатушки.
Выбить дверь. Пробежать по лестнице. Выйти в сад. Попробовать забраться по стене. Это была первая версия.
Выбить окно. Спрыгнуть. Надеяться, что у тёмной магии есть какое-либо спасение от падения с высота и я соображу, как его использовать за секунду, пока лечу вниз. Это вторая версия. Уже намного хуже, чем первая.
Ждать. Если шум повториться, сразу же открыть. Если нет, открыть через минуту. Третья, самая безопасная и расчётливая версия. Она предлагала действовать по обстоятельствам и не принимать мер, до наступления нужного момента.
Звучало лучше всего.
Я лёгкими шагами преодолел расстояние до двери и замер возле неё.
Время, как мне показалось, значительно замедлилось.
Я услышал звук. Другого характера. Это были шаги, стремительно удаляющиеся по коридору.
Я распахнул дверь и выскочил из комнаты.
В самом конец коридора. Там, где был выход на лестницу. Я увидел его.
Господин Акио Исоздаки. Старый Японец обернулся. Несмотря на расстояние я отчётливо понимал, что наши взгляды встретились.
Он нырнул в проход и скрылся.
— Что ему надо? — шёпот сорвался с моих губ. Я продолжал стоять в коридоре, смотря в то место, где только что был преподаватель.
Голову будто зажали в тисках. Она стала тяжелее, менее подвижной.
Я знал это чувство.
Я испугался.
Осмотрев коридор, я больше никого не увидел и вернулся в свою комнату.
Всё. Это конец. Пора была убираться от сюда. Других вариантов нет. С академией покончено.
Я распахнул шкаф. Схватил все вещи с полки и швырнул на пол.
И был приятно удивлён.
Под грудой одинаковых брюк и маек я увидел кошелёк. По виду очень старый. С полустёртым гербом с наружной стороны.
Я распахнул его. Аккуратно сложенные купюры были плотно набиты друг к другу.
Я ловко подцепил их пальцами и вытащил.
Десять тысяч рублей. Нехилое состояние. Хватит на жильё, еду и одежу с головой.
В боковом кармане кошелька бряцнули монеты. Я расстегнул молнию. Тринадцать круглых золотых. Шикарно. Хищная ухмылка поползла по моему лицу. Я аккуратно вернул деньги на место.
Вот уж к чему у меня и была слабость, кроме девушек, так это к деньгам. Иначе я бы не выбрал такую профессию. Платили мне очень хорошо.
Я осмотрел разбросанные вещи, встряхнув каждую из них. Рукой ещё раз прошёлся по каждой из полок.
Убедившись в том, что я ничего не упустил, я подвинул вещи ногой в сторону и посмотрел на стол.
Дневник. Я вырвал нужные страницы и быстро запихнул их в карман брюк, где уже нашёл своё место кошелёк.
Лишние доказательства могут им помочь найти меня. Пока не знаю как, но не в моих принципах оставлять улики. По крайней мере слишком заметные.
Итого:
Кошелёк.
Одежда, которая сейчас на мне.
И всё.
Не густо, но для побега более чем достаточно. Но нужен план.
Что делать, когда выберусь за стену? Если выберусь.
В первую очередь понять, где я. Предполагаю, что на окраине Питера. Слишком важную академию не стали бы строить далеко от столицы с её кланами и императорским дворцом.
Это меня устраивало.
Значит, сначала нужно найти жильё. Благо таких людей я знаю. Далее переждать несколько дней.
А после…список очень обширный.
Полагаю, что нужно наведаться к бывшему работодателю. Объявить, что я жив.
Пока план такой. Вполне сойдёт. Корректировать буду по дороге.
Я ещё раз проверил карманы и уже приготовился уходить, когда в дверь постучали.
Я вновь замер. Но понимал, что тот, кто решил постучать в мою дверь, прекрасно осведомлён о том, что я внутри.
План с окном начал вырисовываться в голове, но я его отбросил. Лучше уж попытаться счастье в коридоре.
Я распахнул дверь, готовый, как мне казалось, ко всему.
В коридоре стояла Лина.
Я видел, как по её щекам текли слёзы. Красные, заплаканные глаза, смотрели на меня и источали жалость и…сожаление?
Она нервно перебирала пальцами по волосам.
— Тёма, — её голос дрогнул.
Я понял, что она едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться.
— Заходи скорее, — я отошёл, освобождая проход.
Лина резко мотнула головой и отшатнулась от двери, будто испугалась самой мысли о том, чтобы оказаться внутри.
— Нет, нет. Нельзя-нельзя, — её тихий голос дрожал, она сжимала и разжимала свои волосы.
— Почему? Что произошло у директора? — я косился в сторону лестницы, ожидая там чьё-то появление.
— Я только что оттуда. Они спрашивали про тебя. Много. И только про тебя. Там был Г-господин Акио…он что-то постоянно шептал директору. Я не могу понять, что они хотели? — она посмотрела на меня в надежде получить объяснения.
— Что они хотели узнать? — теперь сомнений не оставалось. Они что-то заподозрили. Или уже знали наверняка, разница небольшая и итог один. Бежать. Нужно бежать.
Только узнаю побольше полезной информации.
— Они постоянно говорили о чём-то…о какой-то драке в туалете. Ты правда бил его? — она громко проглотила комок, который мешал ей говорить и неотрывно смотрела на меня.
А это они как узнали? Наблюдатели? Почему тогда не предприняли меры сразу?
— Что? Какая драка?
— Он рассказал одному из друзей. Его допрашивали до меня. Как ты…зачем? — она не верила, видимо.
Но сейчас, стоя передо мной, начинала замечать изменения, которые произошли с Артёмом.
— Такого не было, — я решил врать. — Что они ещё говорили?
— Постоянно расспрашивали о твоём состоянии…мне пришлось, Тёма. Я рассказала, что ты часто чувствовал себя плохо. Волновался. Не являлся на занятия, мало спал. Я всё рассказала, прости, — она всхлипнула, слёзы полились новым потоком, скапливая на подбородке и падая на блузку, оставляя мокрые пятна, которые постепенно расширялись.
— И что они на это ответили? — я всё ещё осматривал пустой коридор, в ожидании, что кто-то непременно там появится.
— Постоянно перешёптывались…Акио, директор и два наблюдателя. Я ничего не слышала, но после каждого ответа они шептались и задавали новый вопрос. Только о тебе, Долгорукове и его друзьях. Почему они подозревают тебя, Тёма? — её лицо приобрело озадаченный вид. Покрасневшие глаза, казалось, смотрят прямо в мою душу.
И видят всё. Всё, что я когда-либо сделал.
Мне показалось, что на неё начинает накатывать волна паники и непонимания. Поэтому предпринял попытку её успокоить.
— Послушай, я же просто…они меня постоянно задирали. Логично, что они хотели узнать обо мне побольше. А у кого узнавать, если не у тебя, логично? — сам я в это, естественно, не верил. Но как приём успокоения, должно было сработать.
В её глазах появился какой-то огонёк. На секунду. Думаю, что это была надежда. Надежда на лучший исход.
— Думаешь…что это из-за того, что они делали? Не знаю…я не уверена, — голос всё ещё дрожал.
— Послушай, не переживай. Если они придут, то я отвечу на все их вопросы. Я же ничего не сделал, — эта ложь прозвучала уверенно.
Она кивнула и прокашлялась.
— Ладно, хорошо. Может правда, ничего страшного…они же наверняка всех позовут туда?
— Конечно. Просто сначала спрашивают тех, кто с ними контактировал. А я, так уж мне не повезло, постоянно от них получал.
Она улыбнулась. Мимолётно, едва заметно, но всё же искренне. Мне удалось её успокоить.
— Хорошо…всё будет хорошо. Я пойду к себе. Если они придут, поговори с ними, а потом обсудим всё, что они тебе говорили, ладно? — на её лице снова была привычная мне эмоция обеспокоенности. — И лучше не упоминай этот разговор. Они сказали мне сразу идти в комнату. Но я не могла не сказать тебе, — она улыбнулась, в этот раз более явно.
— Само собой. Этого разговора не было, — я улыбнулся в ответ, чтобы поддержать её.
И вроде бы она окончательно успокоилась.
Лина ещё секунду смотрела на меня, словно раздумывая над тем, стоит просто уйти или сказать ещё что-то, но в итоге просто кивнула и пошла в сторону лестницы. Я смотрел ей в след пару секунд, а потом вернулся в комнату.
— Твою мать, — выругался я, очень тихо.
Из-за этих наблюдателей начинала развиваться самая настоящая паранойя.
И японец бы в кабинете. Видимо я его недооценил, и он всё же обратил внимание на мой странный вопрос на его занятии.
Вашу мать, оплошность за оплошностью.
Я ещё раз осмотрел комнату. Нужно было убедиться, что я взял всё, что хотел. Хотя, по сути, денег было достаточно, остальное не так проблемно.
Я уже вернулся к двери, когда в неё снова постучали.
Лина что-то забыла рассказать? Или передумала уходить и решила наплевать на запрет? В любом случае это было невовремя.
Я поспешил открыть.
Передо мной стоял наблюдатель. Его тощая фигура нависла надо мной. Он слегка склонил лицо в бок.
Я почувствовал, как быстро начало колотиться моё сердце. Адреналин явно подскочил. Мгновенно все мои рефлексы включились в состояние полной готовности.
— Державин Артём Федорович, вам нужно пройти со мной в кабинет директора? — его голос звучал приглушённо из-за маски, которая смотрела на меня.
И я чувствовал этот взгляд несмотря на то, что не видел самого лица. Хотя я до конца не был уверен, есть ли под этой плотной тканью хоть что-то. Может это и есть его лицо?
Передо мной был выбор, который я успел осмыслить за пару секунд промедления.
Либо пойти с ним и надеяться, что я смогу ответить на все вопросы, которые мне там зададут. Но учитывая то, что очевидно, в кабинете был господин Акио, который что-то явно подозревал, ответить я не смогу.
И что они тогда сделают? Отпустят и будут наблюдать? Или попытаются задержать меня сразу? В любом случае окажись я там, то будут в ситуации не один на один, а как минимум против директора, японца и наблюдателя.
Вариант был не выгодный.
Поэтому я выбрал второй.
— Сейчас? — этот вопрос нужен был для затягивая времени. Нужно было всё спланировать.
Но ситуация не давала мне такой возможности.
— Немедленно, — в его голосе не было никаких эмоций. Только желание скорее исполнить приказ.
— Сейчас, я только… — я не закончил фразу и отошёл от двери, делая вид, что мне нужно что-то найти в шкафу.
— Немедленно! — в этот раз эмоции в голосе были. Точнее эмоция была одна — раздражение.
Наблюдатель шагнул в мою комнату. Это было то, что мне нужно.
Я сконцентрировался на адреналине, биение своего сердца и на желании выбраться из этой ситуации живым.
Кто знает, если я умру, то это последняя моя жизнь? Если так, то я не дам себя поймать.
— Иду, всё, — я развернулся к противнику лицом, приподнимая руки, давая понять, что готов подчиняться.
Тот шагнул в мою сторону и протянул руку, намереваясь схватить меня и потащить за собой.
Я заметил, как по моим предплечьям поползли чёрные вены.
Из выставленных мною ладоней вырвались два округлых сгустка энергии. Их яркий, тёмно-зелёный свет, вспышкой осветил комнату и часть коридора из дверного прохода.
На моё удивление, наблюдатель успел среагировать.
Из его выставленной вперёд руки сверкнуло бледно-голубое пламя, которое образовало сферу вокруг его руки. Походило это на щит, который разбился на части и улетучился от ударов, но всё же сдержал их. Наблюдатель избежал первого удара.
Он взмахнул рукой, и я увидел, как в мою сторону летит огненный шар. Я выставил обе руки, ладонями вместе. Из них вырвался луч, такого же цвета и шар вспыхнул, не долетев до меня около метра.
Наблюдатель явно опешил. Я заметил, что его ладони вспыхнули голубым светом. Точно также горели руки японца, из-за которого я оказался здесь.
Ну уж нет — подумал я и сделал выпад рукой.
Из неё вырвался мощный, но невидимый поток энергии, который заставил моего противника отшатнуться на пару шагов назад.
От куда я знал всё это? Магия словно шла от моего сознания, который наполнялся злостью. Я думал, а тело делало само.
Наблюдатель выбросил обе руки вперёд. Поток света влетел в меня.
Я успел выставить одну руку, в попытках отразить удар. Но смог перенаправить лишь часть мощной энергии.
Я отлетел в сторону стола. Тот с хрустом переломился пополам, и я рухнул на пол. Вздох дался мне с кашлем. Я почувствовал боль, которая пронзила всё моё тело. Вместе с с болью сквозь тело прошёл импульс гнева.
Я привстал. Наблюдатель, от ответного удара, который я перенаправил в него. Вылетел в коридор, сломав приоткрытую дверь.
Он уже был на ногах и заметив, что я тоже поднимаюсь, побежал в мою сторону.
Нас разделяло меньше метра перед тем, как из моих ладоней выросли струи тёмно-зелёного пламени, которые по своей форме напоминали толстые мечи. Само магическое пламя — так я сразу же прозвал его, слегка колыхалось и переливалось. Мои кисти будто заменили на протезы с кинжалами, крайне необычной формы.
Я махнул одной рукой в его сторону, пытаясь нанести удар. Он снова выставил щит и уже оказался передо мной.
Благо наблюдатель не смог увидеть второго удара.
Моя рука вошла в шею, оставляя широкий след. Кончик пламенного кинжала показался с другой стороны.
Я увидел, как края широкой раны зашипели, а кожа вокруг будто начала тлеть, не выдерживая высокой темпетратуры. Хотя я никакого жара не ощущал.
Наблюдатель замер прямо передо мной. Я слышал его хрипы, которые были попытками сделать вдох.
Длинные руки опустились вдоль туловища.
Я вытащил новообразованное оружие из шеи. Противник сделал шаг назад и рухнул на спину.
Его тело пробила судорога, после которой он замер.
Он был мёртв.