За тренировкой и почитыванием книги по изменению, чтобы ещё раз перепроверить велосипед и усилить ненадёжный шов, наступил вечер. Велосипед был заправлен полностью, жалко что в канистре при этом плескалось уже совсем мало запаса, а где пополнить его не нашла — Анез крупными месторождениями нефти не славился, как следствие от бензиновых двигателей быстро отказались. Ну да ладно, на лёгком транспорте благодаря Истоку я достаточно быстро проеду оставшуюся дистанцию.
Вылезла из своего укрытия около опоры ведущих к заводу труб. Рыжие волосы получше заткнула под шапку и двинулась в недолгий путь, проезжая располагающиеся здесь сады, что уже стояли зелёными и цвели — подгоняли цикл растений магией природы. Многие горные долины тут были заняты аграрным сектором, из-за чего жилые дома зачастую отодвинула на скалистые склоны, где их настраивали лесенкой. В самых крайних случаях получалось так, что твой чердак был на уровне первого этажа соседа. Людям жутко неудобно, особенно теперь, без лифтов, зато с едой проще.
Съехала с дороги, затащив велосипед через бетонное ограждение, останавливающее сползающиеся со склона камни. Забралась на невысокий холмик, поросшей дикими деревьями и кустами. Впереди обнаружилась скалистая низина с глубоким провалом, через который тек бурный узкий ручей. Судя по всему этим местом как полигоном пользовались: много мятого железного мусора, валяются мишени в разном состоянии целостности, много оплавленных или разбитых камней. Даже разбросанные гильзы заметила.
Но желающих тренироваться на ночь не нашлось и низину уже закрыла тень уже заходящего за горизонт солнца.
Велосипед спрятала на холмике в густых, уже достаточно позеленевших кустах и двинулась вдоль склона, выбирая такой путь, чтобы меня сложнее было заметить издали. Трофейная сумка-портфель болталась на плече, закину в неё попавшиеся на лаза документы. К счастью она была чёрного цвета и без блестящих элементов.
Склоны были крутые, но обошлось без скалолазания, что хорошо для меня. Ходят же люди в ту низину пострелять, значит дальше путь приемлемый. Только перепрыгнуть щель провала, где тёк горный ручей, глубоко прорезавший камень.
Снова наверх на склон, выбрала не самый простой маршрут, более крутой, он ещё и осыпался мелким гравием, зато, как мне кажется, за окружающими скалами менее заметно. Просто хваталась за крупные траву и приземистые кустики, чтобы не соскальзывать с сыпучего склона.
Перепроверила окружение при помощи пассивной поисковой магии, но в непосредственной близости никого не было, а вот вдали сильные сигналы обнаруживались. Но… тихо. До базы ещё некоторая дистанция, но за следующим каменистым выступом изрезанного рельефа проходит дорожка к скрытому наблюдательному пункту, что отмечен на карте. И я знаю, как обойти ловушки и где расположены посты охраны.
Стала предельно тихо пробираться туда, пока вокруг окончательно стемнело, последние лучи солнца, подсвечивающие горы оранжевым, пропали.
Ещё раз поиск… на дороге людей нет. А потому скакнула на дорогу и спешно двинулась по ней. Она довольно длинная, выводит без крутых склонов к наблюдательному пункту у почти отвесной стены. Оттуда должен быть отличный обзор на прилегающие территории. Бежать назад здесь будет удобно, главное не мешкать.
Сама база расположена на большом плоском скалистом холме. Со стороны, где я захожу, торчит пару зубцов более крупных скал, зато с другой склон пологий, что даёт удобный подъезд даже тяжёлой технике. Тут же торчала стены сужающейся к верху отвесной скалы, вдоль которой и шла тропинка.
Вскоре увидела впереди огни военной базы, к которой я спускалась по этой тропке. Ага… действительно бывший аэродром для машин с вертикальным взлётом. Теперь это тренировочная база и полигон. То и дела вспыхивала магия, направленная к самому дальнему краю территории, а на больших бетонировках полях с остатками разметки построили дополнительные казармы.
Старые вертушки, конвертопланы и самолёты с возможностью зависания оттащили к краям базы. Они буквально свалены в кучу явно с применением ударов мощной силовой магии. Скорее всего, потихоньку разбирают пустые оболочки с прахом забытой всеми техники.
Подойдя по тёмной тропке совсем близко, преодолев её неровности, ушла правее, забравшись на скалу. Здесь она уже была невысокая и вверху имелся заросший кустами выступ. Старалась как можно меньше тревожить растения и прислушивалась к ощущению маны, чтобы не задеть охранные периметры, если они здесь есть.
Аккуратно выглянула за край, смотря на тропинку, идущую вниз к границе базы. Там что-то светилось… калитка. И за ней стояло несколько человек. Периметр базы ограничивал трёхметровый бетонный забор с колючей проволокой. Но я пока находилось ощутимо выше уровня базы и смогла осмотреть территорию, аккуратно раздвигая кусты и мелкие травы.
Тут сваленных обломков было очень много. Вывозить их сейчас сложно и нет времени, скорее всего их же и пустили на постройку новых казарм. Для меня это неплохое укрытие… хм…
Слава военной безалаберности. Вижу где от кучи сдвинутых обломков прогнулся наружу забор. Когда сметали обломки, слишком сильно ударили. По другую сторону от забора каменистый склон и вполне можно проскочить вдоль него… вот только наблюдательные вышки всюду, так что скорее «проползти, прикидываясь движущимся камнем», вышки ведь по краям базы расположены.
Аккуратно отодвинулась и ещё раз достала карту плана обороны базы… в целом, знаю, как обойти вдоль забора. Главное на подходе обойти пару мест, где развернули систему предупреждения. Слава отсутствию камер и тепловизоров. А регулярно применяющие магию поиска, если вообще засекут меня, идеально точно моё местоположение не определят и вполне могут списать, что я стою около забора на территории базы, недалеко от этой калитки.
Стала тихо пробираться по намеченному маршруту, иногда почти ползком, чтобы не заметили движение с наблюдательных вышек и стараясь превзойти себя в теневом сокрытии. Вполне возможно моя аура сейчас настолько слаба, что меня за бродячую собаку примут… и это тоже вариант. Маг души мог бы определить с достаточно близкого расстояния, но около забора его не будет. А уж как остальное обойти я знаю.
Добралась до прогнувшегося забора. Периметр безопасности, само собой был, но тут его сильно повредили и отклонили в такое положение, что я смогу проскочить, скрываясь.
Вскарабкалась на торчащий неподалёку выступ скалы и совершила опасный прыжок на край покосившегося забора, а потом на торчащее крыло конвертоплана. Едва приземлилась, вызвав глухие гулкие удары металла, сразу спряталась за накренившимся фюзеляжем, пригнувшись. Если кто-то пойдёт сюда проверять, то придётся прятаться среди металлолома…
Но нет, люди всё так же стояли около подобия кпп у калитки.
Аккуратный спуск по обломкам и к ним. Я не должна долго оставаться в странных местах. И как хорошо, что на мне упрочнённая одежда, иначе бы, исцарапалась об этот лом или проткнула ботинки.
Пару людей сидели внутри будки. Лишь у двоих относительно сильная душа. Обычная второсортная охрана. Может даже не маги. Недалеко наблюдательная вышка, где несёт караул человек с автоматом и вот он посильнее.
Я с ума сошла… Но… пока не заметили вроде. Никаких тревог и беспокойств людей рядом. Человек на вышке смотрит в другом направлении.
Рывок, пригнувшись у окон будки и под вышку, стараясь наступать как можно тише. Проскользнула у самого основания вышки к строениям дальше за ней, тщательно следя за состоянием душ людей. Если забеспокоятся, занервничают — всё плохо… но пока тихо. И, исходя из плана базы, прямо тут других наблюдательных пунктов нет. Как и других средств безопасности, что понятно, ведь здесь постоянно ходят люди и никаких вам больше маяков с зашифрованными метками и немедленной тревогой, если камеры попал человек, у которого метки нет.
С вышки таки и не заметили подозрительную фигуру в тёмном плаще и с сумками. Я же быстрым мягким шагом шла между зданий. Впереди шли люди… души спокойны, не торопятся. Не по мою душу.
Шаг налево и присела за парой ящиков… прошли мимо. Только маг души меня сейчас заметит одними чувствами, энергии от меня благодаря теневой магии и накидке разведчика исходит самый минимум. Тут ещё и фон маны повышен, что делает меня ещё менее заметной для голого ощущения маны.
А для магов души, что тут несомненно есть, будут огромные «засветы» на сканировании базы из-за такой плотности скопления людей. А я — просто одна из многочисленных людей, что сейчас бодрствуют.
Тихо двинулась дальше. Здание штаба было отмечено, если я правильно разобралась с пометками, к которым не дали легенды. Во всяком случае, значок большой звезды выглядит как обозначающий помещение штаба. Каменная, укреплённая магией трёхэтажная коробка с балконом по периметру на уровне второго этажа. Наверняка там раньше были плотные барьеры и оружие на случай атаки, но сейчас…
Лавируя меж патрульными благодаря ощущению душ и стараясь перемещаться как можно тише, зашла со стороны, где анезцев было меньше всего. К счастью и тут хватало всякого хлама, сваленного по углам на улицах. Многим не до вывоза мусора было.
Забралась на стоявшие ящики, так что смогла схватиться за остатки неизвестного мне назначения стальных креплений на уровне пола и подтянуться, оказавшись на втором этаже, перемахнув через перила.
Сердце бешено стучало, и я поспешила успокоиться, несколько раз глубоко вдохнув. Вдруг маг души пройдёт и заметит человека в очень активном эмоциональном состоянии.
А теперь тихо ко входу в здание. Уже ночь, надеюсь, важные шишки уже отсыпаются здоровым сном где-то в другом месте. В здании мало людей.
В мою сторону по балкону неспешно шли и я быстро скользнула к двери внутрь. К счастью для меня, обычной. Простое силовое заклинание. Замок механический и заперт изнутри, но я вдавила с такой силой, что в итоге вмяла его, повредив механизм блокиратора язычка замка. Раздался громкий металлический звон и удар. Особенно громкий в условиях тихой базы, где самое больше раздавались тихие звуки от тренировки по другую сторону бывшего аэродрома.
Плохо!
Сразу запрыгнула внутрь и резко прикрыв за собой, остановив быстрое движение только к самом конце. Надо ещё запереть, если дёрнуть попробуют… кое-как сплавила металл двери и её рамы. Сойдёт. А если будет тревога — выбить легко. Уж при моём умении к изменению и такой «точечной сварке».
Делала я это в тёмном коридоре меж кабинетов. Но нужен не абы какой, а кого-то максимально высокопоставленного и, подозреваю, он на третьем этаже. Не факт, но это логично. Или там может быть тот же центр планирования.
Стала пробираться по кафельному полу, стараясь шагать как можно тише. Тот, что обходил здание снаружи сначала ускорился к двери, действительно подёргал, но пошёл дальше. Списали или на упавший где-то хлам, или на звук от тренирующихся на ночь магов. Например, если кто-то сломал нечто крупное.
Я же тихо скользила по коридору, подсвечивая себе тусклым огоньком. На ходу читала таблички и заглядывала за безликие двери. За некоторыми были люди и я прошла мимо. Неудобное, слишком большое для меня кольцо перстня с ментальным ударом уже было на пальце. Но артефакт непроверенный, доверять только никак нельзя.
Кто-то идёт по лестнице сюда, сразу нырнула в пустой кабинет, где складировали старые компьютеры и небольшие ступки бумаг на сдвинутых столах и стеллажах.
— М? Кто-то здесь есть? — спросил мужской голос. Видимо услышал шаги в тишине.
— Да, иди сюда, поможешь донести, — ответила я, стараясь сделать уверенный голос. В руке оказался метательный кинжал. Не факт, что перстень оглушит.
В комнату зашли.
Резкий поворот, активация ментального удара и запуск броска кинжала. И сама сразу шагаю вперёд, хватая высокого мужчину, которому попала в грудь. Лезвие ушло глубоко. Это физическая атака, даже если его щит умел сам активироваться на высокую энергию, не мог распознать это.
Зажимаю анезцу рот правой рукой, давая ещё один импульс ментальной магии. Без заряда магии в кинжал его не убило. А потому теперь рука скользнула к торчащему из груди кинжалу, поток магии тени по нему погасил жизнь оглушённого человека.
Едва сама не свалилась, но всё же опустила тело плавно. Он успел лишь издать приглушённое мычание, испуганно смотря на меня.
Это было опасно, один его крик и оставалось бы бежать.
Выдернула кинжал и направилась туда, где, очевидна, лестница. Выше на этаже ощущением душ пока засекла лишь одного человека.
Мягким бегом поднялась наверх, где меня встретил небольшой коридор, в котором было несколько дверей в стороны и одна, очень массивная, двустворчатая прямо… да поможет мне ушедшая Танис…
Все три кинжала на силовую левитацию, начав готовить заклинания ускорителя для более мощного броска. Постучала в дверь чётко и громко. Надёжнее, чем открывать без спроса и сразу вызвать подозрение. Человек левее, среднесильный маг.
— Входите, — раздалось оттуда приглушённое.
Нажала на ручку, шаг в освещённое помещение, запуск всё трёх кинжалов в уткнувшегося в писанину пожилого мужчину. Три попадания, два в голову и один в грудь. Закрыла за собой дверь и сразу пошла к нему. Уже два трупа, кто-то может заметить или просто прийти к заработавшемуся допоздна… генерал-майору.
А теперь быстро!
С силой выдёргиваю из трупа три кинжала, последним заодно срезала окровавленный погон. Будет мне трофей и доказательство. И ещё жетон с гербом Анеза с короной и тремя горными пиками и волнами превращающейся в пылинки магической энергии по краям.
Я и правда попала во что-то вроде центра планирования. Есть папки с надписями секретно и карты. Изучать времени нет, так что хватаю и запихиваю в сумку, кое-как складывая. Иногда всё же открываю первую страницу для верности. Прежде всего карты Империи, но попадались и Валаса, пусть будет, вдруг там полезная разведка. Сметала всё, что «секретно».
Мелькнула карта старой — доброй приграничной зоны. Сразу узнала вытянутую низину с разделяющей её отвесной грядой. Почти уверена — я попала в точку.
Похватала какие-то списки, исчерканные бумажки, толстые тетради. Сумка быстро набилась бумагой. Сумка не слишком большая, как раз набить самым интересным. Не зря полезла сюда!
Хм… они поймут, что именно украдено. И у меня для этого есть решение.
Пора валить. Достала подаренную мне зажигательную алхимическую гранату. Такая может полыхнуть очень сильно. Пожар будет кстати, благо тут много дерева и пластика, что превосходно горят.
Запал фитиля достаточно длинный, позволит выбрать время подрыва.
Подбежала к окнам на нужную сторону, несомненно они раньше были укреплёнными магией, но теперь просто бронированные. Но изнутри они открывались, не придётся выбивать.
Крохотным огоньком подожгла самый кончик запала и кинула в ту часть кабинета, где прошлась ураганом. Вылезла в окно, едва с пухлой сумкой и рюкзаком и, свесившись на руках, спрыгнула на балкончик второго этажа. Теперь предосторожности не нужны, когда рванёт не знаю, но тревога поднимется. И к тому моменту стоит быть как можно дальше.
Прыгнула вниз с балкончика, пока меня не засекли патрульный и понеслась между зданиями к калитке на тропинку. У меня нет времени лазить по тому лому и пробираться вдоль забора. Изнутри дверь открою, а постовые мои щиты с наскока не пробьют.
Глаза быстро привыкали к темноте, в которой я всегда неплохо видела. Удивительной удачей, но на кратчайшем пути между домиками ни с кем не столкнулась.
Пробежала мимо наблюдательной башенки, уже включая любимый артефакт меча. Сейчас около двери стоял один человек и медленно, сонно повернулся на спешные шаги.
Удар клинкам точно в грудь, тот едва успел начать включать щит, но слишком хорошее оружие и тот не успел полностью запуститься.
Железная дверь, простая массивная щеколда с задвижкой. Резко дёрнула до того как люди в будке рядом осознали происходящее. Теперь неслась вверх по выбитым в скале ступенькам и тропинке. Сзади раздался приглушённый взрыв и через несколько секунд зазвучала серена. Бомба наконец взорвалась, я даже успела повернуть голову и увидеть зарево пожара в здании.
Тони, ты красавчик и надеюсь у тебя всё будет хорошо с твоей эльфийкой!
Пожар быстро потушат, но к тому времени от бумаг ничего не останется.
Впереди люди, должно быть возвращаются с дежурства. Собираю на бегу штормовую стену. Сравнительно сложное заклинание, может излишне затратное, но я предпочту, чтобы мне в спину не стреляли и не знали, в какую именно сторону я побежала.
Активировала щит и притормозила, позволив себя немного отдышаться, пока завершала заклинание. В который раз за день сердце разогналось до безумного ритма. Это как-то… страшно, но повторила бы ещё раз. Ясно всё со мной, любительница адреналинчика.
Заклинание готово и я снова двинулась вперёд к изгибу тропинки, встретившись взглядами с группой людей, уже активировавших щиты. Уже спустя секунду они встретили лбом штормовую стену. Хаотичные потоки воздуха на жутком давлении подмели дорогу и даже стесали краешком ближайшую стену. Всю группу снесло, стоявших впереди разорвало на части, окрасив всю дорогу в алый. Ужасное зрелище раскиданных останков, но я сразу сорвалась на бег.
Щита приглушила и выпускала за спину немного теневой дымки, глуша свечение. Поворот направо и стала взбираться на холмик едва ли не на четвереньках. Мне бы сейчас очень пригодилось умение временно усилить тело! Но я достаточно тренирована, все силы на бегство.
Когда уже почти была на вершине, сзади застрекотало оружие и о щит стали бить свинцовый дождь. Я тотчас усилила щит, не оборачиваясь.
Сзади ударили сосульки, но у меня нет времени с ними перестреливаться. Видимо, догнали тем, что сидели в той будке у калитки.
В отчаянно рывке прыгаю за перевал, скатываясь по сыпучему крутому склону на той стороне наполовину на заднице, наполовину на ногах. Едва ноги коснулись достаточно ровной земли, поднялась и продолжила бег, снова приглушив щиты для незаметности.
Потяжелевшая сумка с документами немного мешала, болтаясь на длинной лямке и ударяя сбоку, но теперь это важнейший груз, который я обязана донести до Ришара. Иначе в этом проникновении не было смысла.
Пробежка по низине-полигону, иногда спотыкаясь и чуть не падая, снова наверх. Прямо к припрятанному транспорту. Вытаскиваю его рывком из кустов. Надо… немного отдышаться.
Но меня преследуют. Два человека забрались на тот холмик, где я только что была. Ману лучше не тратить, но в пистолетах и свой накопитель есть. Выхватываю оба и начинаю полить в тёмные фигуры, едва подсвечиваемые звёздным небом и луной. Далеко, получалось не очень, впрочем и они после марш-броска никак не могли нормально прицелиться.
И всё же попала в одному ногу лучом света и никчёмный щит не выдержал. И до того как они успели спрятаться, сконцентрировавшись и чиркнула огненным шариком по касательной, ранив руку. Стрельба тотчас прекратилась, второй упал за перевал и оттащил раненного товарища.
Прячу оба пистолета и вместе с велосипедом скатываюсь вниз с уклона боком. Снова перетаскиваю его через низкий бетонный барьер, на ходу выправляя положение велосипеда.
Запрыгиваю и полная тяга!
Недалеко зона высокой маны, там любая поисковая магия работает хуже. А значит, там будет проще пересидеть. Любые активные поиски ещё и напорются на монстров, особенно хорошо, если они не поймут, куда я убежала.
Пока ехала бесшумно, но я же и сама неплохой силовой маг. Зацепила плетение силовой магии прямо за раму подо мной и дала тяги сама, разгоняя велосипед до ещё большей скорости. Приходится постоянно держать контроля вектора тяги и мощности, чтобы не сломать дешёвую сталь, плохо проводящую ману. Нет накопителя, на котором можно ехать дальше даже без сил. Это нагрузка для разум и отвлечение от дороги, зато управление плавное и так я могу достичь большей скорости.
Эх… вот был бы дельтаплан с такой тягой… но я не представляю, как ими управлять. Уж тем более как приземляться на такой штуке. Да и полёты над территорией врага могут быть… немного опасны. Хотелось бы попробовать так пересечь границе, но не выйдет.
Вылетит за мной перехватчик и придётся отстреливаться, а у меня с атакой вдаль плохо, обычно для воздушных боёв магию света применяют. Кроме того, летуны — это всегда элитные силы с лучшими щитами и стреляющими артефактами. Я бой один на один не вывезу.
Даже если украсть дельтаплан незаметно, у военных есть свои распорядки полётов и им будет известно о тех, кто летит в сторону Ришара на разведку или заброску агента. За мной, несомненно, вылетят перехватчики и потребуют объясниться, а потом атакуют
А поэтому пока несёмся по дорогам. Так. Мне сюда.
Свернула с широкой дороги на узкую грунтовку, уходящую южнее. Самый край большой области высокого фона маны. Пришлось подсвечивать дорогу, чтобы не убиться, зато автомобили тут за мной не угонятся. Дальше должен быть лесок, деревья тут хорошо растут из-за влажности протекающих речек и тепла. Да и мана, опять же. Но к лесозаготовке выела другая дорога, а здесь, вероятно, ферма для разведения слабых быстрорастущих монстров. На мясо и кожу повышенной прочности. Да и всякая алхимическая дрянь, на которую требуются содержащие ману материалы, вроде их костей или крови.
Также может и какие-то растения, что смогли культивировать. Тот же магический текстиль моей одежды, иначе не держало поток маны зачарования.
Наличие дороги мне было на руку, ведь позволяло гнать со сравнительно высокой скоростью, какую не позволишь себе в незнакомом лесу. Сама велосипед уже не подталкивала и уменьшила тягу, и так едя под небольшим уклоном. Дорога была совсем разбитой.
Вскоре решила, что пора уйти в дикую область и свернула с дорогу под укрытие достаточно плотных крон деревьев. Теперь тряслась по лесистому склону, притормаживая до приемлемой скорости. Фон маны постепенно повышался, скоро найду тихое место и передохну.