— Медведев, ты совсем дурак?! — злобно шипела на Колю Алиса.
Рядом с ней стояла Марта, которая так же злобным взглядом сверлила своего мужа.
— Все пошло не по плану… — попытался оправдаться парень.
— По какому плану?! — прошипела Марта неосознано распушив свой хвост.
— Вы же сами сказали, что нам нужны дети, а также рабочие руки. Вот я и пошел за ними…
— Но не скелеты же! — воскликнула Алиса, разбудив Диану, в комнате которой и происходил спор.
Когда девочка потеряла сознание, то поднялась суета. Коля быстро отнес Диану в ее комнату и уложил на кровать. Почти тут же прибежали его жены и обследовали девочку. Благо ничего серьезного, просто потеря сознания от переизбытка эмоций. Однако, они все уже успели перепугаться.
Когда девочка открыла глаза то недоуменным взглядом уставилась на присутствующих.
— Мамы, а почему вы ругаете папу? — спросила девочка, чем ввела в ступор ребят.
Никто не ожидал такого вопроса с такими формулировками от нее, из-за чего и встали в ступор.
— Все хорошо, Дианочка. Мы не ругаем папу — погладила ее по голове Алиса.
— Папа, а кто там был? В том кружке? Мне показалось, там были скелеты.
— Тебе не показалось — просипел Коля.
Не ожидал он, что сегодня неожиданно станет папой. Эта новость выбила его из колеи. А он уже думал, что готов ко всему.
— Напугал ребенка — укоризненно произнесла Марта, так же садясь на кровать к девочке.
— Нет, папа не виноват! — воскликнула Диана, чем шокировала окружающих ее ребят еще больше — Он говорил не подходить к тому кругу, а я подошла. Так что это моя вина!
Повисла тишина, а твердый и уверенный взгляд девочки заставлял ребят теряться.
— А зачем ты тогда подошла? — спросила Марта.
— Ну… — замялась девочка — Там крыска в центре круга уселась и умывалась, когда колбочки начали загораться. А папа предупреждал, что внутри круга, когда колбочки начинают светиться никого не должно быть иначе все могут пострадать. Вот я и побежала спасать и крыску, и папу!
Алиса прикрыла нижнюю половину лица ладошками, шокировано смотря на девочку. Марта так же не отстала от супруги. Коля же, сделав шаг ближе к кровати, погладил ее по голове.
— Ты молодец, что так поступила. Но пожалуйста, больше так не рискуй. Не надо заставлять своих мам волноваться — проговорил Коля.
— Пап, а они хорошие? — спросила Диана.
— Кто? — не понял Коля.
— Те, кого ты привел.
— Не знаю, но они теперь будут нам помогать.
— Значит хорошие. А я их обидела тем, что испугалась. Надо извиниться… — Диана попыталась встать, но девушки ей не дали. Они до такой степени растрогались, что стали хлопотать над девочкой.
В этот момент Коля тихо вышел в обеденный зал, где и застал Тейлу сидящую за столом и кормящую Роба.
— Твоя работа? — спросил Коля кивнув на дверь, из которой столько что вышел.
— Нет — улыбнулась она — Это не удивительно, что она пришла к этому.
— Так ты знаешь? — удивился парень.
— Она мне рассказывала. Но стеснялась об этом рассказать вам.
— А ее настоящие родители? — недоумевал Коля.
— Ты же сам все понимаешь, что родитель не тот, кто родил, а тот, кто заботиться и воспитывает…
Коля только голову почесал. О каком воспитании может идти речь?
***
Выйдя на улицу, Коля пошел искать скелетов. Далеко от телепортационной площадки они не ушли. Буквально отошли на несколько шагов от нее и остановились.
Все скелеты смотрели на голубое небо, на котором виделся ослепляющий круг солнца, а также медленно и беззаботно плывущие облака. Стояли, задрав головы и смотрели вверх. Мимо пробегающие крыски размером с здорового кота останавливались, вставали на задние лапы и с интересом принюхивались, чтобы понять, на что это такое вкусное смотрят эти разумные. Но через некоторое время, не обнаруживая интересного или вкусного продолжали бежать по своим делам.
Коля подошел к ним и тоже поднял голову к небу закрыв при этом глаза.
— И как, нравится? — спросил он у лича.
— Не могу оторвать глаз от этого… — завороженно проговорил Акакий.
— Так у тебя же их нет — заметил Коля.
— Поэтому и не могу — нежить посмотрела на Колю — Каковы будут указания?
— Так получилось, что сейчас я тут мало нахожусь, а все больше бегаю по территории. Сейчас устроим небольшое собрание с жильцами, там и определим вашу работу. Вам спать или есть надо? — спросил Коля.
Если у нежити были бы глаза, то они бы от удивления стали бы вылезать из орбит. Видя реакцию Акакия, Коля сказал:
— Ну, а вдруг? Надо же все учитывать.
— Нет, сон не требуется, как и еда. Однако, скелеты и не смогут делать сложную работу. У них не полноценное сознание.
— Кстати, а почему?
— А зачем мне наделять их большим, если они могут восстать против меня? — удивился лич.
— То есть ты их поднял? — спросил Коля.
— Я их честно забрал у подземелья — гордо вскинулась нежить.
— Ты сейчас изображаешь эмоции или испытываешь? — вдруг спросил Коля.
— Не знаю, раньше казалось, что изображаю. А сейчас не могу с уверенностью об этом заявить.
— Ты главное никого из местных не обижай, а остальное не страшно. Пошли соберем всех.
***
— Надо будет деда обрадовать — проговорил Коля, сидя на улице и обнимая своих жен смотря на звездное небо.
— Неожиданно как-то — сказала Алиса.
— А что должны делать родители? — спросила все еще шокированная Марта.
— Воспитывать, кормить, обеспечивать, защищать — проговорил Коля — То, что мы и так делаем для нее. Вот она и решила.
На востоке небо начало розоветь и Коля нехотя стал подниматься.
— Уже уходишь? — задала вопрос Марта.
— Надо. Я планировал еще одно место посетить, после подземелья с Акакием, но что поделать? Надо завершить начатое. Как и договорились, скелеты вам в помощь.
— Будь осторожен — проговорила Алиса и прильнула к нему на прощание вместе с Мартой.
— Буду — проговорил парень и разорвал такие приятные объятия после поцелуев.
Его путь сейчас лежал на выход из леса, а потом по когда-то пройденному маршруту, но в обратную сторону.
***
Скинув ауру призраков на опушке леса, он стал всматриваться в стену ограждающую деревню. Ничего такого необычного он не заметил. Люди как ходили по своим делам, так и ходят. Кто с вилами, кто с лопатами, кто с тазами, кто с корзинками. Жизнь течет своим чередом.
Коля выбрался на тракт и спокойным шагом стал двигаться в деревню. И чем ближе он приближался, тем больше видел отличий от того, что было. Десперо на плече парня выхватил свой гвоздь и стал им показывать на лошадей, что наводнили территорию возле домов деревенских. А рядом с ними на скамейках и заборах висели доспехи. Причем как лошадиные, так и человеческие.
— Вижу, успокойся — сказал Коля воинственно настроенной мышке. Вторая мышка, которая успела получить имя Бомбила, недовольно фыркнула.
Имя свое он получил за то, что нашел у Коли на столе пистолетный патрон и с помощью своих камушков заставил капсюль сдетонировать, из-за чего произошел выстрел. А сам он остался не только цел, но и рвался сдетонировать новый патрон. Пусть по смыслу имя ему и не подходит, но именно это вырвалось у Коли, когда он влетел в мастерскую. Парень тогда задумался, что надо бы патроны подальше упрятать, а то у него тут ребенок появился, не дай боги…
Проходя по улочкам, он дошел до знакомого ему не понаслышке дому. Собственно, именно этот забор он и сделал, когда Лом сломал старый, скинув на него бревно. Тут так же стояла лошадь и лежали на скамеечке доспехи.
Пройдя во внутрь дома, он сказал:
— Привет хозяюшкам!
На него из-за стола уставился здоровый детина с отросшей щетиной и злобным взглядом. Перед ним стояло несколько тарелок, на которых находились различные блюда. Многовато для деревни. К тому же для одинокой старушки с маленьким ребенком.
— Коля? — удивилась старушка, выходя из-за печи и неся горшочек к столу.
— Добрый день, Вероника Семеновна — кивнул ей Коля.
— Кто ты такой? — сжимая металлическую вилку в своей руке злобно спросил мужчина.
Под полом послышался стук. Как будто бы кто-то ударился об что-то деревянное. А за ним и болезненное шипение.
— Так ты здесь не одна?! — взревел мужик и встал из-за стола.
Старушка посмотрела на парня с нарастающей паникой в глазах. А тот ей кивнул, успокаивая.
Тем временем мужик нашел не хитро спрятанный люк под ковриком на полу. И только лень не позволила этому мужику найти его ранее. Открыв его, он увидел два зеленых глаза, которые уставились на него из темноты. Не став сдерживаться, он схватил девочку за шкирку и поднял над полом.
Вися на вытянутой руке, чумазая Настя напоминала котенка. Ножки поджаты к груди и обхвачены ручками. Волосы взъерошены и торчат в разные стороны. А еще можно видеть худобу девочки. Они и так со старушкой не шибко богато жили, а тут еще их, похоже объедают.
— Что это такое?! — заревел мужик, показывая Настю старушке.
Девочка под криком сжалась еще сильнее.
— Я отучу вас врать — проговорил мужик и пошел в сторону комнаты держа девочку перед собой.
Он почувствовал тычок, и его пальцы разжались. Схватившись за свою руку другой, солдат пытался сжать на ней пальцы. При этом от испуга, что рука его не слушается, он не мог сказать и слова. Только тяжело дышал с широко раскрытым ртом.
После того как пальцы мужика разжались, Настя, вопреки всем законам физики осталась висеть в воздухе. А потом поплыла по направлению к парню. Поймав ее на руки, он посадил ошарашенную девочку на стол и сел перед ней. Достав из кармана кусок чистой ткани, он создал шар с водой и смочив в нем тряпку стал вытирать девочке руки.
— Чего же ты так перемазалась? — спросил он у девочки.
— Случайно… — потупила она глазки — А ты к нам надолго? — взглянула она с надеждой на Колю — И где девочки?
— Девочки дома… — стал он отвечать, но его прервал вопль мужика.
Он вскочил и с покрасневшим от злости лицом заправил рукава на своей рубахе и пошел на парня.
— Сел и не отсвечивай — сказал спокойно парень и бросил взгляд на здоровяка.
Его лицо побелело от ужаса, ведь глаза парня моргнули красным светом, а сам он почувствовал касания на своем теле, после которых мышцы перестали работать, и он упал на пол.
— Как я и сказал девочки дома, а я, к сожалению, тут ненадолго.
— Жаль — протянула девочка, расстроившись, а Коля стал вытирать ей лицо периодически промывая тряпочку в шаре с водой, из-за чего он начал менять свой цвет.
— Вы то тут как живете? — спросил парень у присевшей за стол старушки.
— А как жить? Мужчин в доме нет, продуктов тоже мало. Хозяйства почитай, что и нет. Так еще и война эта, будь она не ладно.
— И до вас дотянулась? — удивился Коля.
— Как видишь — кивнула она в сторону мужичка.
— Да кто ты такой?! — воскликнул он, когда смог нормально дышать и шевелиться.
— Папа? — вскинулась Настя.
— Вы издеваетесь? — удивился парень. Старушка на такую реакцию парня только хмыкнула.
На улице послышался сначала свист, а потом и металлический звон. Кто-то о чем-то спешил оповестить деревню.
Глаза мужчины широко распахнулись и он, не разбирая дороги припустил на улицу надевать свой доспех.
— А это?.. — хотел уточнить парень.
— Нападение — кивнула старушка.
— Может спрячетесь? — спросил Коля, не переставая умывать Настю.
— А надо? — спросила старушка.
— Тоже верно — вздохнул парень.
— Ты зачем сюда шел? — спросила прямо в лоб Вероника Семеновна.
— За вами — ответил парень, промывая тряпку и положив ее на стол. Шар с грязной водой вылетел на улицу, где и потеряв контроль обрушился вниз, прямо на голову того мужичка, что пытался надеть свой доспех. Послышался крик, а за ним и ругань, но свое занятие он не прервал. Дисциплина!
— И зачем мы тебе нужны? Малое дитя и старая старуха.
— Дети имеют свойство вырастать и взрослеть — проговорил Коля и притянул к себе гребешок, лежащий на печи, и стал расчесывать волосы девочки — А у стариков имеется огромный жизненный опыт, который они могут передать подрастающему поколению.
— Ты решил спиритизму обучиться? — удивилась старуха.
— У меня времени нет — вздохнул парень — Но кроме вас, других мастеров я не знаю. А из всей информации по спиритизму мы нашли одну книгу в академии. Так что ваши знания и опыт бесценны.
— А за Настенькой что тогда ухаживаешь? — с хитринкой посмотрела она на парня.
— Практикуюсь… Я на днях стал отцом девочки в таком же возрасте — еще один тяжелый вздох — В общем, заставлять не буду. Находимся мы в хищных лесах. Еда есть. Нам нужна рабочая сила. А девочки мои сказали, что Диане нужно общение со сверстниками. Да и полуторогодовалый малыш у нас там имеется. Пока об удобствах говорить тяжело. Но хорошую компанию обещаем.
На улице послышалось ржание коней и лязг металла об металл. Похоже началось противостояние. Под эти звуки Коля продолжал расчесывать запутавшиеся волосы Насти, а Вероника Семеновна думала. Послышались крики заживо умирающих людей. Десперо спустился к девочке на колени и стал делать какие-то пируэты со своим гвоздем под восхищенные вздохи девочки. А вот Бомбила негодовал. Пока все веселье проходит на улице, он прозябает тут. Патроны забрали, подраться не дают. Да и вообще, хозяин — тиран!
Коля закончил расчесывать девочку и достал из рюкзака индивидуальные рационы питания, которыми хорошенько затарился у себя в мире. Здесь то они ими практически не пользовались, так как тварей все равно кормить и по сравнению с ними, люди едят куда меньше. Девочка со старушкой с интересом рассматривали картонные коробки с баночками внутри. А Коля быстренько открывал консервы и грел их на огоньке, выходящем из его руки.
— Сколько не ели? — спросил он у хозяек дома.
— Три дня только крохами питались. Он жрал как не в себя — рассказала старушка.
— Нормально — кивнул Коля своим мыслям — Но на всякий сразу много не ешьте.
— А что это? — удивленно вертя в руках пакетики с галетами спросила Настя.
— Долгохранящаяся еда из моего мира.
Под сосредоточенное молчание они и провели обед. А потом в дом ворвался рыцарь и стал выгонять их на улицу. Пусть у него и порвался шаблон от того, что снаружи шло ожесточенное сражение, а они сидят и просто кушают, но это не остановило его. Приказ есть приказ. А Коля не стал мешать ему, хоть и проскочила такая мысль. Он решил посмотреть, что будут делать захватчики.
Деревенских согнали на центральной площади. Настя жалась к парню и пряталась под полой его плаща. Вероника Семеновна шла рядом с парнем и следила за внучкой.
На площади уже стояли жители деревни и испуганно жались друг другу. Их же окружали солдаты в доспехах, но не те, которые тут находились. Доспех был другой, как и герб на нем. Солдаты стояли и хищно скалились, осматривая толпу людей. Присоединившись к толпе, Коля ждал продолжения.
— Все тут! — пришел солдат и толкнул в толпу какого-то парнишку.
— Отлично — ощерился по внешнему виду командир. Он был одет более богато, а также стоял выпятив грудь — Тогда разрешаю отдохнуть, вы хорошо поработали!
— УРА! — закричали солдаты и кинулись к толпе. Послышались крики, толпа зашевелилась, а солдаты, не мелочась, били деревенских и хватали за руки женщин и девушек.
— Коля… — тихо попросила Вероника Семеновна.
— Это не мои люди — ответил он ей.
— НЕЕЕТ! — с ужасом закричала девушка, ровесница парня, которую схватил один из воинов и закинув на плечо куда-то пошел.
— Коля… — снова попросила старушка.
— Я не нападаю первым.
Из толпы раздался визг, и другой солдат достал девочку лет тринадцати и потащил ее отчаянно вырывающуюся в сторону.
Какой-то дед выскочил вслед за ними и с кулаками попытался защитить ее, но получил латной перчаткой в челюсть и свалился на землю, чем вызвал новую волну криков.
— Коля… — взмолилась старушка.
— Дермище… — прошипел парень.
У него ушло две секунды на то, чтобы перехватить дробовик, снять предохранитель и выстрелить в воздух. В сторону отлетела красная гильза. Толпа с визгом завалилась на землю и всем открылся вид на стоящего парня, сжимающего дробовик одной рукой, задранной в небо, и другой рукой прижимающего к себе испуганную девочку.
— С текущего момента на пару дней эта деревня находиться под моим патронатом. Быстро отпустили жителей и свалили в закат, иначе всех перебью — спокойном, но четким и решительным голосом проговорил парень, опуская дробовик.
— С какого перепуга я должен слушать сосунка? — заговорил командир этих солдат. Единственный кто остался стоять, как и стоял.
— Если дорога жизнь. Твой ответ? Повторять не буду — дробовик уставился в голову противнику.
На руках воина появились огненные шары и в тот же момент раздался новый выстрел и новый визг толпы. В сторону отлетела синяя гильза. Огненные шары пропали, а тело завалилось назад, пряча внутренний мир мага от толпы. Но пятна крови с ошметками мозгов и костей на заборе оказалось достаточно. После наступления тишины, Колин спокойный голос показался оглушительным.
— Кто зам? Я жду ответа. Вы сами сваливаете или мне вас отправить в один конец?
Солдаты не до конца поняли, что он сказал, но когда дробовик уставился в лицо мужчине, который все еще удерживал девочку тринадцати лет, то он, громко сглотнув отпустил ее и попятился.
Проведя взглядом по солдатам, он заметил, что сзади на него готовятся напрыгнуть, а после того, как он отвлечется, то напасть и с другой стороны. Выстрел в ближнего и отлетающая красная гильза, после чего он быстро повернулся и выстрелил в дальнего, с которого и должна была начаться атака. К трем лежащим на земле гильзам присоединилась еще одна синяя.
На трупы этих воителей страшно было смотреть, особенно на того, в которого прилетела картечь из красной гильзы. Больше никто не думал нападать, а спешно драпал к своим коням и убегали из деревни. Скорее всего они вернуться с подкреплением. А значит затягивать не надо.
Отцепив от себя Настю и передав ее бабушке, парень встал перед толпой заряжая свой дробовик.
— Долго говорить не буду. У меня есть безопасное место, где можно жить, и работа, которую надо будет работать. Готов к себе забрать всех, кто пожелает. Готов ответить на вопросы.
Толпа недоуменно зашушукалась. Люди не спешили подниматься, продолжая сидеть на земле. Женщины удерживали своих детей, чтобы маленькие сорванцы не разозлили злобного парня, но главное, чтобы не пострадали.
— Что за работа? — воскликнул кто-то из толпы.
— По началу такая же, как и здесь, вспахивание полей — проговорил парень.
— Какая разница? И смысл нам тогда уходить? Урожай мы уже не успеем вырастить, лето кончится, а здесь хоть что-то да будет.
Толпа одобрительно загудела.
— Как я и сказал, для вас разницы особой не будет. Она будет для ваших детей. Я постараюсь создать все условия для их обучения. Мне нужны будут умные головы. Работы будет много. Насчет еды не беспокойтесь, там поля уже засеяны и часть урожая уже собрана. К тому же имеется большая животноводческая ферма.
— И где мы будем жить? — это уже женский голос последовал из толпы.
— Построим домики, если еще не закончили строительство — пожал плечами парень.
— Дом быстро не построить — выкрикнул старческий голос.
— Обычным людям да. Но у меня есть знания и технологии из другого мира. А также магия. К тому же у каждого дома будет по магическому светильнику. А в дальнейшем сделаем и еще более крутые штуки.
Толпа загудела.
— Кому принадлежит эта земля? — новый выкрик из толпы.
— Только мне. Поэтому что хочу, то и творю.
— Так у вас эту землю заберут — заметил кто-то.
— Она уже долго ничейная. Это Хищные леса.
Толпа снова загудела, обсуждая услышанное. Как же. Про это место ходят ужасные страшилки. По некоторым из них призраки, которые терроризируют всех деревенских, пришли именно оттуда. А этот парень заявляет, что он там живет и готов взять других с собой. Если это так и этот парень нашел способ там жить в безопасности, то лучше места не найти.
— Вы говорили про обучение детей. Чему вы их будете учить? — спросила женщина в окружении пятерых ребят.
— Пока они не выросли, будут учиться читать, писать, считать. Как подрастут будут учится тому, что захотят. Магии, артефакторике, химерологии, агрологии, инженерии, строительству…
— Строить мы и так умеем — выкрикнул кто-то из толпы перебивая парня, из-за чего на него зашипели соседи.
— Десяти и более этажные дома? — спросил Коля демонстративно осматриваясь по округе — Продолжаю: кузнечному делу, кройке и шитью, алхимии, травничеству, целительству. В общем всему до чего сможем дотянуться.
Осмотрев толпу, которая начала гудеть, Коля решил закончить свою речь:
— Утром, на рассвете, кто захочет пойти со мной встречаемся здесь. Кто не захочет, заставлять не буду, это только ваш выбор.
Развернувшись, он пошел к стоящим в стороне Насте с Вероникой Семеновной.
— Ты это хотел нам предложить? — спросила старушка, стоило подойти ближе.
Коля в ответ кивнул.
— Держи, у тебя упало — сказала Настя и протянула парню гильзы.
— Спасибо — погладил он ее по голове пряча их в карман разгрузки.
Пока они шли домой старушка задумалась. И уже дома она решила уточнить:
— Ты говорил про дома. Как быстро ты их сможешь построить?
— Для начала — Коля воплотил свой клинок и махнул по полешку у печи. От него отделился большой кусок, а место среза было гладким — А потом у меня там есть химеры, которые спокойно таскают тяжелые бревна.
— Откуда? — спросила старушка.
— Лиса моя химеролог. Вы же видели Гошу? — старушка кивнула — Ее первая работа. Она больше с внутренностями тогда с ним работала. А сейчас он изменился до неузнаваемости.
Повисла тишина. Настя подошла к усевшемуся на скамейке парню с гребешком и попросила:
— Расчешешь?
Забрав у нее гребешок, он стал ее расчесывать. Понаблюдав за такой картиной, старушка ответила:
— Ладно, меня ты уговорил. Где подписаться кровью?
Коля рассмеялся.
— Кровью вы распишитесь, если попытаетесь предать. И не мне, а земле. Но не думаю, что вам это будет важно. И сразу скажу, детей, конечно, жалко образованных отпускать, но и держать никого не буду. Так что, когда Настя вырастит, она сама будет вольна выбирать свою судьбу. Захочет остаться с нами — останется. Захочет уйти — уйдет.
Старушка кивнула своим мыслям и вышла из помещения. Пока парень занимался простой механической работой, а именно расчесыванием волос девочки, то достал книгу и подвесив ее перед собой принялся изучать новый материал. Еще столько всего неизвестного и подумать только, это все по большей части начальный уровень. Что же будет когда он доберется до профессионального или мастерского?