В салон самолёта вошёл помощник пилота. Он был в синей форме.
— Мы скоро приземлимся. — сообщил молодой человек.
Это означало, что стоит пристегнуться. Пренебрегать правилами безопасности глупо, даже когда ты могущественная ведьма. Личный самолёт для ведьмы не был предметом роскоши. Он был ей необходим. Нужда в постоянных перелётах обуславливалась частыми командировками. Особенно в последнее время. Директор частной школы пристегнулась и дождалась приземления. Это была русоволосая молодая на вид женщина. Никто не дал бы ведьме больше двадцати пяти. Все непосвящённые дивились то её уходом за собой, то её молодостью для столь серьёзной должности. Кто-то думал, что у неё богатый папа, а кто-то, что у неё влиятельный хахаль. Но какое ей дело до никому не нужного мнения низших слоёв общества. Низшими слоями общества для неё были все. Ну может быть, почти все. Уважением лишь пользовались древние колдуны, титаны, дожившие до настоящего времени и несколько могущественных ведьм. К обычным людям она относилась настолько нейтрально, насколько это было возможно. Конечно, она могла заговорить с персоналом и даже выписать премию, это зависело исключительно от настроения. Сейчас у неё настроение было паршивым. Предстояло решать неудобные вопросы.
Она вышла из самолёта в сопровождении двух боевых ведьм. По сути, они ей были не нужны. Пользы от средненьких ведьм в бою как от козла молока. Как самая могущественная ведьма в мире она не нуждалась в телохранителях. Однако статус не позволял ей ходить в одиночку. Поэтому две её телохранительницы плелись за ней мёртвым грузом. Стоит отметить, что выглядели телохранительницы достаточно грозно. Колдун средней руки не сунулся бы в бой с ними.
— Где машина? — спросила директриса.
— Ожидает у входа в аэропорт. — ответила одна из телохранительниц. Тоже на вид молодая девушка, но с грубыми, можно сказать, мужскими чертами лица.
Водитель был мужчина. Колдун, нанятый водителем за солидную оплату. На его шее красовалась заговорённая татуировка, не дававшая ему слышать ничего, что происходит в школе. Ничего, кроме приказов от руководства школы. Высший круг опасался, что колдун может шпионить. Он был не единственный мужчина с такой татуировкой в штате школы. Также были ещё три водителя, два слесаря и пара дворников. Ещё не хватало нанимать ведьм на мужскую работу, хотя желающие были.
Прибыв в школу, машина заехала сразу на подземную парковку. Пренебрежительным жестом директриса отпустила телохранительниц, а сама двинулась к лифту.
Лифт поднял её на последний этаж, где находились её роскошные покои. Вход в апартаменты были через кабинет. Она прошла через зал ожидания и вошла в кабинет. Это было просторное помещение с огромным панорамным окном, в которое уныло заглядывали Скандинавские горы. Стены почти полностью закрывали стеллажи с книгами и папками. Перед окном располагался большой красивый стол. Его поверхность казалась глянцевой. По пути к столу стояли два белых кожаных дивана. Белый свет заполнял всю комнату.
Ведьма бросила сумку на диван и сняла тренч. Не успела она дойти до двери в покои в кабинет постучали.
— Входите. — недовольно крикнула ведьма.
В дверь скромно заглянула ведьма из высшего круга по имени Лара Лизовски.
— Да заходите уже все. — проворчала ведьма.
За Ларой вошла София Влади Анастасия Черепахина. Три ведьмы из высшего круга стали перед верховной ведьмой. Жестом директриса указала на красивые стулья, стоящие перед столом.
— Извини, что потревожили тебе, но вопрос стоит остро. — начала Лара, присаживаясь на стул. На привлекательной ведьме был одет деловой костюм.
— Клава так и не вернулась. — обеспокоенно продолжила София, отдёрнув белое платье и тоже присев.
Анастасия — ведьма с внешностью для женщины весьма грубоватой тоже не осталась стоять. Она была одета в форму школы. Она непосредственно занималась преподаванием. Поэтому выглядела соответствующе.
— Клава мертва. — сев за стол сказала директриса. — И не стройте из себя незнаек, вы и так это знаете.
Ведьмы переглянулись. Похоже они действительно были информированы.
— Да, но что с ней случилось? — спросила София.
Директриса хотела было соврать, но задумалась. Она уже открыла рот, но голос так и не прозвучал, она задумалась. В высшем кругу собрались далеко не рядовые ведьмы. Это самые могущественные и влиятельные женщины планеты. Они вполне могут знать, что там случилось и строить из себя невинных овечек. Как бы не хотела верховная ведьма говорить правду выбора у неё не было. Происходящее значительно расшатывали её амбициозные планы.
— Клава наткнулась на сильного колдуна. Она проводила шабаш для отбора новых девочек. Даю руку на отсечение он убил её.
— Анна! — обратилась Лара. — Не юли. Ты узнала кто это был?
Верховная ведьма откинулась на стуле. «Забавно, они узнают и что дальше? Струсят или потребуют возмездия?».
— Это был Волослав.
Не фамилии, ни прозвища не понадобилось. Все сразу поняли о ком речь. Лица высшего круга ведьм изменились. Они переглянулись. Видимо до этого момента они действительно не знали, кто убил Клаву. Анна поморщилась: «не стоило им говорить, что это был Волослав. Сама бы с ним разобралась.»
Пауза затянулась. Анна знала, что София когда-то была влюблена в Волослава и возможно до сих пор питала к нему нежные чувства. Лара слишком умна, чтобы и будет сомневаться до последнего. А вот Анастасия самая, злобная, безрассудная и жестокая ведьма из всех, что выпустились из этой школы. Именно от неё Анна ждала предложения. Пауза продолжалась. Высший круг по-прежнему напряжённо переглядывался.
— Мы о Волославе не слышали много лет. Он пропал. Я думала он умер. — удивилась София.
— Умер?! Волослав? — с усмешкой переспросила Анна. — Он бессмертный. Он часто пропадает на десятки лет. Вы слишком молоды, чтобы это знать. Вы застали только период его высокой активности.
Ведьмы продолжали напряжённо молчать. Каждой из них было не меньше полутора веков. Первые ученицы Анны.
— А вы кого ожидали услышать? — с насмешкой спросила верховная ведьма. — Какого-нибудь Грофа, который вам по силам?
— Дело не совсем в силе Волослава. — хабальческим голом сказала Анастасия. Она всегда говорила таким голос. Это был её типаж.
— Ты бы с ним справилась?
Теперь Анна заинтересовалась разговором.
— Вместе бы справились! Общей силой и умом.
Анна расхохоталась. Смех был искренний. Высший круг никогда не слышал такого смеха верховной ведьмы. Через несколько секунд, ведьма успокоилась и взяла себя в руки. Через натянутый серьёзный вид на лице ведьмы всё равно проступала насмешка.
— Ну что ж, Волослав совершил непростительный поступок. Не простительный с нашей точки зрения. Нельзя убивать ведьм высшего круга. Нельзя создавать прецедент. Если сегодня это сойдёт Волославу с рук? Представляете, что будет завтра? Какой-нибудь Черномор придёт и нагадит на мой стол? — Анна повернулась к Анастасии. — Раз силы хватит, я поручаю вам троим привлечь Волослава к ответу.
Снова настала мрачная тишина. По лицу Лары было видно, что ситуация ей не нравится и она думает. Её взгляд был направлен куда-то внутрь. «Самая умная, самая сильная после меня» — снова отметила лично для себя Анна. Она часто отмечала Лару как лучшую версию ведьмы из всех, кого она обучила. София напряжённо поглядывала на Лару, а Анастасия покраснела. Видимо насмешка верховной ведьмы её оскорбила. Анна хищно посмотрела на ведьм.
— Вы знаете, что он не ваш уровень. Вы хотите, чтобы я этим занялась. Тогда в любом случае вы в выигрыше. Убью я Волослава, покажем силу ведьм. — показательно сжав кулак процедила верховная ведьма. — А если он убьёт меня, то одна из вас займёт моё место.
— Нет. — решительно сказала Лара. — Силу круга действительно необходимо продемонстрировать. Однако, я бы не хотела решать этот вопрос кровью. Даже если сражаться будешь ты.
Анна заинтересованно посмотрела на умную Лару. Верховная ведьма знала, что та хочет сказать и этим была застана врасплох. Обычно высший круг был более консервативных и, как следствие, жестоких и категоричных взглядов. Из-за чего общество ведьм прекратило своё развитие и начало стагнировать. Взглядов, которые могли помешать намеченным планам. Анна даже не поверила, что в её руку упала, такая выгодная карта.
— Ты же не хуже нас знаешь, что Волослав страшен не только как сильный воин. Ты знаешь, что за ним стоит. Комитет и так наблюдает за нашей деятельностью. Не хватало ещё, чтобы комитет занялся нашей школой. Тогда войны не избежать. А сейчас не то время. Я считаю, что войны пережиток прошлого.
— Да. — поддержала София. — Мы больше не в каменном веке, сейчас нужно вести иную политику. Сейчас истинное оружие не страх и не магическая мощь. Сейчас истинная сила — это влиятельность и престиж.
— По-твоему мы не влиятельны? — картинно удивилась Анна. Она всё ещё не верила, что это они её убеждают, а не она их.
Стоит отметить, что влияние у высшего круга было значительно в масштабах всего мира. За полтора столетия существования школы выпустилось сотни, а то и тысячи зависимых от школы ведьм. Каждая ведьма в начале обучения прошла ритуал, обязывающий делиться магией и служить высшему кругу. Выпустившиеся ведьмы были отлично образованы. Образование и амбиции позволяли им занимать высокие должности в крупных корпорациях и среди государственных служащих. Также ведьмы завоёвывали сердца лучших женихов, которые также не были простым мужичьём. Политики, чиновники, крупные бизнесмены, спортсмены — все они, ничего не подозревая, жили под колпаком высшего круга.
— Но ведь это не предел. Мы можем сотрудничать с комитетом. Комитет вполне может следовать нашим интересам. Можем войти в…
Анна заинтересованно посмотрела на ведьм. От сказанного Софией, Лара едва заметно поморщилась.
— И как давно вы это обсуждаете? — обращаясь к Ларе спросила верховная?
Ведьмы промолчали.
— Значит давно. И почему же вы не вынесли это на обсуждение?
— Мы ещё не всё обдумали. — призналась Софья.
«Вы не обдумали, как избавиться от меня» — злобно подумала Анна. Вида она не подала. Но почувствовала, как ведьмы высшего круга напряглись. Они знали, что уступают в силе верховной ведьме.
— Мысль дельная. Я и сама над этим много думала — сказала Анна. — Жду от вас обоснованный доклад.
Ведьмы с облегчением выдохнули.
«Придумай вы как обойти ритуал дани, и вы давно попытались бы убить меня» — снова подумала верховная ведьма.
— Волослав — моя забота. — холодным голосом сказала Анна. — Я придумаю как его наказать.
— Но мы…
— Только ведьма может убить ведьму высшего круга. Ответить ему придётся как ни крути. Суть в том, что он не уважает нас, мнит выше. А при планировании совместной работы с комитетом это мы должны смотреть с высока, а не он. Я не убью его, но заставлю уважать!
Ведьмы снова переглянулись. «Они что-то заподозрили. Я слишком эмоционально отреагировала. Нет, они ничего не знают, но точно подозревают» — подумала Анна. Верховная ведьма дала понять, что разговор окончен. Ведьмы собрались уходить. Все кроме Анастасии. Анна, желавшая скорей принять душ недовольно уставилась на ведьму.
— Что-то ещё?
— Эта девочка — Адда. Она аномалия. Никакой связи с магией. Она по-прежнему даже руну не способна нанести. Зачем мы её тут держим? Какая разница чья она дочка?
Анна знала, что этот разговор настанет, и знала, что вопрос станет остро.
— Не выбрасывать же её…
— Она провела тут год. От неё никакой пользы. Я предложила бы пустить её на шабаш, но боюсь и там от неё не будет пользы.
Анна изменилась в лице.
— Мы не пустим на убой дочь нашей сестры, пусть она десять раз бесполезна. А если бы твою дочь пустили бы шабаш? Мы же только что говорили о смене политики. Я не думаю, что она заслуживает смерти. По крайней мере пока.
— У меня не будет детей. — проворчала Анастасия.
— Согласна с верховной, к своим мы должны относиться лояльно. — кивнула Лара, снова присев в кресло. — Иначе к нам, ко всем, будет соответствующее отношение. Пусть девочка учится по программе. Получит диплом престижной частной школы. Нам не жалко.
— Это пол беды. — вмешалась София. Она стояла за стулом. — Убьём её просто так и наши же выпускницы перестанут отдавать нам своих дочерей.
— Не хватало ещё появления конкурирующего заведения.
Анна воодушевлённо смотрела ведьм. Мнение высшего круга, за исключением жадной и злобной Анастасии верховную ведьму устраивало.
— Свободны. — небрежным жестом Анна указала своим бывшим ученицам на выход.