Вонь, исходящая от спертого воздуха и пыли снова ударила в нос Гердону. Он снова пришёл в себя и обнаружил, что ничего не изменилось. Витязь по-прежнему лежал в жилище у лешего. За ночь он раз восемь выходил отдышаться и отчихаться. Витязь выскочил на улицу и начал чихать. Казалось, что ему не хватает воздуха. Чихал он так, что ему что даже дышать становилось больно.
Подумать только, неделю назад он был на Буяне, в жизни было всё более-менее понятно. «И что за пчела укусила Черномора? Почему на такое ответственное задание нужно было послать меня?» — страдальчески думал юный Гердон. Он искренне не понимал, почему Черномор отверг кандидатуры более старых и матёрых витязей. И это при том, что старики сами рвались к этому Волославу. Все витязи были наслышаны о его подвигах.
Было всё так. Черномор долго разгуливал по южному берегу острова. Так долго, что тридцать третий витязь по имени Аркох решил принести предводителю воды. Недолго думая Черномор приказал Аркоху оповестить всех о построении. Через три с половиной минуты тридцать три витязя ровным строем стояли перед предводителем. Тяжёлым сомневающимся голосом предводитель сообщил, что не может их больше возглавлять и сообщил, что выбрал себе приемника. Огласил задание: "Передать Волославу наследнику Кощея послание, лично в руки, после чего служить ему пока тот не даст свой ответ." Первая десятка витязей сразу же вызвались и даже чуть не передрались за возможность поработать с великим воином. Но Черномор отрезал и назначил: «Всем молчать! Тридцать первый номер выйти из строя». Сразу же Черномор велел Гердону прийти к нему на детальный инструктаж.
Гердон хорошо помнил их разговор. Он случился в комнате Черномора, в которую кроме него самого никто не смел входить вот уже семьсот лет.
— Гердон, я возлагаю на тебя большие надежды. Я не просто так посылаю тебя служить Волославу. — вздохнул предводитель, отводя взгляд. — Видишь ли, войско света морально устарело. В мире происходит слишком много событий, о которых мы не в курсе.
— Что вы имеете ввиду? — спросил Гердон пытаясь не рассматривать комнату предводителя. Хотя в ней ничего кроме кровати и табурета не было.
Черномор отвернулся и подошёл к небольшому окну. Всматриваясь в беспокойное море Черномор, сказал:
— Пользы от нас, как от козла молока, Гердон. Организация основанная Волославом принесла больше пользы чем войско света за последнюю сотню лет.
— Не понимаю, что за организация? — удивился Гердон, никогда не покидавший остров. Его знания о мире ограничивались книгами, фильмами и новостями по центральному телевидению.
— Волослав в своё время собрал группу первородных существ и колдунов. Эта контора в последствии стала крупнейшей шпионской сетью. Они вычисляют потенциальную опасность в зародыше и работают над её мягкой ликвидацией. Один раз только обожглись, с Могальтом. Так обожглись, что самому Волославу пришлось вступить в борьбу. Хоть мы и помогли ему тогда, помощь была не своевременной. Именно из-за нашего промедления разгорелась вторая мировая.
Гердон не понимающе взглянул на предводителя. Черномор отлично понимал озадаченность юнца, никогда не покидавшего остров и пояснил:
— Пойми, нам нужна эта его шпионская сеть. Без неё мы бесполезны.
— Вы хотите, чтобы я вступил в эту сеть?
— Нет, ни в коем случае! Мне необходимо, чтобы ты отправился к Волославу и убедил его занять моё место. Только так в двадцать первом веке войско света сможет оправдать своё существование.
Наконец чиханье прекратилось. Слёзы смазывали весь окружающий Гердона лес. Вытерев лицо, он понял, что сейчас раннее утро. Однако небо уже успело приобрести голубой окрас. Гердону бросилось в глаза облако в форме кулака. Но долго он рассматривать его не смог. На дороге послышался звук ревущего двигателя. Машину Гердон сразу же узнал. Это был Волослав. Внедорожник пикап остановился прям перед витязем. Стекло опустилось. На Гердона смотрел Волослав в солнцезащитных очках. Из зубов торчала травинка.
— Доброе утро, богатырь! — поздоровался Волослав.
Он высунул и протянул из окна руку для рукопожатия. Гердон пожал руку и ему почему-то на душе стало приятно. Никогда Черномор не протягивал руку никому из Витязей. Даже самые приближённые не рисковали с ним здороваться не по уставу.
С пассажирского сиденья послышалось приветствие Кирилла.
— Доброе, а куда вы так рано? — поинтересовался юноша.
— Малой уломал на рыбалку съездить. — быстро ответил Волослав покусывая травинку, торчащую изо рта. Суде по всему настроение у него было хорошим.
— Вы только едете или уже возвращаетесь?
— Возвращаемся, по рыбине вытащили. — пояснил Волослав и шмыгнул носом.
Гердон хотел было возмутиться, что его не взяли, но счёл это дерзостью и промолчал. Возникла неловкая пауза в разговоре.
— Мы тебе звонили, кстати, у тебя «Абонент недоступен». — процитировал Волослав.
Гердон начал шарить по карманам и обернулся в сторону жилища Лешего.
— Телефон исчез? — понимающе спросил Волослав.
— Не понимаю, я с ним не расстаюсь…
Пока витязь растерянно прощупывал карманы Волослав высунулся из окна и обратился к земле.
— Он то чем тебе не угодил, скотина землеройная? — злобно прокричал Волослав.
Внезапно колесо машины начало тонуть в земле. Волослав попытался выехать, но машина сразу же угодила в новую зыбучую воронку. Волослав снял очки выскочил из машины. Огляделся и кинулся на землю. Машина при этом по-прежнему тонула, а Кирилл выбирался через окно. Волослав вонзил руку в землю. Это было похоже на удар. Только в последствии удара рука хозяина поместья по плечо вошла в землю. Будто он кого-то схватил. В этот момент Гердон ужаснулся, так как нечто затягивало Волослава в землю. Витязь бросился к нему и схватил Волослава за ногу. Через несколько секунд борьбы Волослав левой рукой сложил пальцы для нанесения руны, при этом он что-то шептал. Гердон так и не понял успел Волослав что-то сделать или нет. Машину, почти скрывшуюся под землёй, выплюнуло обратно. Гердон ощутил вибрацию, исходящую из-под земли. Вибрация уходила куда-то в сторону. Через секунду она и вовсе исчезла.
— Ааа… вырвался гадёныш! — раздосадовано воскликнул Волослав вытаскивая из-под земли руку.
— Что это было? — растерянно спросил витязь.
— Сосед. — раздражённо ответил Волослав. — снова из-за него на машине стойки менять.
— Это был земляной? — спросил островитянин, раньше никогда не видевший земляных.
— Скажи спасибо, что ты не Платону попался. — по-прежнему разгорячённо крикнул Волослав обращаясь в след земляному.
— Он такой сильный? — не сдержался Гердон и сразу же пожалел.
Волослав многозначительно посмотрел на него. Сначала он поднял правую руку, которая была в земле, но вовремя заметил. Он понял, что в стычке с земляным вымазал и порвал кофту и джинсы. Чистой рукой он потрепал витязя за плечо и сказал:
— Поди сидел на своём Буяне, света белого не видел.
Данное высказывание по началу возмутило Гердона, так как на Буяне очень яркие дни и в целом даже ночью светло, но вскоре он понял, что Волослав вовсе не это имеет ввиду.
— На континенте не заскучаешь! — ободрил Волослав и направился к машине. — Кир, прыгай в машину.
— А оно не вернётся? — панически спросил мальчишка.
— Нет, на сегодня он отхватил, садись. — проворчал Волослав, после чего обратился к Гердону: — Я надеюсь Лёня вычистил свою нору, а то там пылище страшное.
— Нет. — со знанием дела ответил Гердон.
— Чтоб тебя, лесной лентяй! — проворчал Волослав и велел Гердону — Устрой генеральную уборку в его лачуге, потом приходи в поместье. Малой будет рыбу готовить.
— А телефон? — растерянно спросил Гердон.
— Купим новый, вечером только напомни. — сказал Волослав, сел в машину и уехал.
Машина уехала, а Гердон остался стоять на дороге перед жилищем лешего. Солнце поднялось выше. Наконец шум удаляющегося внедорожника сменился пением птиц. Летний лес жил насыщенной жизнью. Особенно, рядом с жильём лешего. Гердон заметил, что его любознательно рассматривает сова.
«Странно, она же ночная птица» — растерянно подумал островитянин. После чего, сова с важным видом повернула голову на сто восемьдесят градусов, расправила крылья и улетела.
Гердон задумался о пропаже телефона, как вдруг витязь побелел. Телефон не самое страшное, что мог утащить этот земляной вор. Он залетел в жилище и рванул к дивану, на котором спал. В доме было так пыльно, что от его движений, сопровождаемых слабым ветром, поднялась пылевая завеса. Гердон почти вслепую обшарил пространство перед диваном и обнаружил, что его рюкзак на месте. Он подтянул его к себе и проверил содержимое. К счастью, остальное имущество не пострадало. Гердон озадачился, как земляной смог вытащить телефон и не тронуть сумку. Единственное разумное объяснение заключалось в том, что земляной не хотел вредить по-настоящему. Юноша сел рядом с диваном. В помещении было так пыльно, что выбирать, где сидеть на полу или на диване не имело никакого смысла. Он достал из бокового кармана металлическую зажигалку, подаренную отцом, и не придумал ничего лучше, чем её зажечь.
Юный витязь и предположить не мог, что безобидная на первый взгляд летающая пыль так воспламеняется. Пламя мгновенно схватилось за пыль, летающую в воздухе. Облако пыли мгновенно вспыхнуло и так же мгновенно погасло. Гердон с опаленными бровями и ресницами испуганно сидел и не мог понять, как это произошло. Как вдруг почувствовал запах гари. Он обернулся и увидел, что диван, на который он облокотился скромно вспыхнул. Юный витязь вскочил и начал тушить огонь. Накрыв диван своим покрывалом, он рванул к столу. Горел комок пыли, который леший от нечего делать скатал и оставил дальше обрастать новым слоем. Разобравшись с огнём, витязь ещё долго стоял и наблюдал не вспыхнет ли ещё где-нибудь.
Убедившись, что больше ничего не вспыхнет он вышел и обнаружил перед входом лешего, идущего с двумя большими пакетами. Учуяв запах гари, Лёня ворвался в жилище и начал метаться из угла в угол злобно причитая: «вредитель света».
В рассказ Гердона о воспламенившемся облаке пыли леший не поверил. Он злобно посмотрел на юнца и дал понять, что Гердон делает из него дурака. Стоит отметить, что леший выбирал каждое сказанное слово, так как орать на витязя с богатырской силой было опасно. Богатырская сила хоть и не ярко выраженная как у богатырей-одиночек, однако она всё равно у Гердона имелась.
Высказав своё недовольство, он внимательно оценил реакцию Гердона, который всё это время на него внимательно слушал.
— Я виноват, не отрицаю. Не стоило мне с зажигалкой играть. Но ты виноват не меньше! — заскандалил Гердон.
— Это ещё почему? — возмутился леший.
— А потому что зарос пылью!
— А я гостей не принимаю. — ехидно парировал леший в своей обычной манере.
— Волослав не велел тебе убраться перед тем, как я приду?
— А мне больше всех надо? — прищурившись процедил леший.
Островитянин замер, он понял, что аргументы в пользу здравого смысла закончились.
— Да пошёл ты! — выкрикнул витязь.
— Вот как Буян отвечает на гостеприимство? — важно начал леший — Я ему крышу, а он мне «пошёл ты»!
— Я лучше на улице буду спать, чем у такого неряхи как ты.
— Это потому, что я леший? — с вызовом спросил Лёня, как темнокожий жулик спрашивает у полицейского при задержании «это потому, что я чёрный»?
— Это потому, что ты свинья! — вспылил Гердон.
В ответ на это леший покраснел и убежал. Секунд через тридцать он вернулся принёс пакеты. Он начал доставать моющие средства, тряпки, швабры и стал ими швыряться, прицеливаясь как бы в Гердона, но так чтобы его не поранить. По мнению лешего бытовой конфликт не должен был перерасти в серьёзную потасовку.
Закончив бросаться и убедившись, что витязь на него не нападает Лёня начал возмущаться при этом одним глазом посматривая на реакцию юнца.
— Я значит пол ночи слушал как он чихает, — начал Леший имея ввиду под «он» Гердона, — сжалился, побежал в магазин, закупился, а он мне «да пошёл ты»!
Не успев закончить фразу лешему, пришлось уворачиваться от летящей в ответ бутылки с моющим средством. Однако на удивление лешего ему это не удалось. Бутылка припечатала лешего по лбу. Он даже сообразить не успел. Леший хоть и следил за руками витязя, но так и не увидел момент замах. Бутылка словно сама оторвалась от руки островитянина и полетела в него. Оценив меткость витязя лешему, стало интересно уступит ли он в меткости самому Волославу. Лёня не раз наблюдал, как тот тренируется в лесу. Иногда даже выстраивал деревья так, чтобы дать ему нормально взмахнут мечом или пострелять. Леший упал вместе с бутылкой.
Лёня не долго приходил в себя, он вскочил. Стал перед витязем нервно соображая, что ему делать. Гердон уверенно двинулся. Лёня уже приготовился вырастить между ними дерево, но Гердон прошёл мимо него к выходу. С сумкой через плечо витязь вышел из жилища лешего.
— И куда ты пойдёшь, неблагодарный? — показательно, но всё равно опасаясь спросил леший.
— От тебя по дальше, благодетель! — агрессивно огрызнулся Гердон.
— Ну и пожалуйста, нужны мне такие постояльцы. — уже более смело прыснул Лёня, поняв, что витязь даже не обернётся.
Так и случилось, Гердон не обернулся.
— И чтобы… — начал было леший, но осёкся и обернулся в сторону города.
Гердона заинтересовала оборванная фраза и он обернулся. Витязь стоял и смотрел на лешего, который то ли прислушивался, то ли принюхивался. Спустя десять секунд напряжённой паузы с фразой «ой-ё-ё-ё-ёй» леший исчез. Он двигался так быстро, что Гердон даже не увидел в какую сторону тот рванул. Черномор предупреждал, что первородные существа достаточно могущественные в своей стихии, но своими глазами молодой витязь увидел это только сейчас.
Он обернулся и пошёл к поместью. Шёл он не долго, его остановила мысль о том, что Волослав приказал убрать жилище домового. Если бы Черномор приказал это сделать, бытовой конфликт с лешим не стал бы уважительной причиной неисполнения приказа. Приказ есть приказ, с другой стороны, Волослав не Черномор.
Перед витязем ещё никогда не стоял такой сложный и противоречивый выбор. Он стоял на грунтовой дороге и решал, что важней приказ или его чувство собственного достоинства. Глубокие раздумья прервал появившийся из неоткуда леший. Он был весь взъерошенный, дёргался словно списывающий экзамен студент. Растительность на лице лешего встала дыбом. Глаза были наполнены страхом. Гердону даже показалось, что пахнет от лешего тоже страхом.
— Витязь, я хотел спросить. — настороженно спросил Леший.
— Я слушаю. — вздохнул Гердон.
— Мне в общем… в общем, помощь нужна. Кое- кого прогнать надо…
— А мне с этого что? — сморозил Гердон, не подумав и почувствовал, как внутри недовольно запульсировала светлая магия.
— Тююю… так и скажи, что боишься. — озабочено сказал леший. — К Волославу значит пойду.
— Постой! — схватил его за руку витязь. — Кого нужно прогнать?
— Пошли, я покажу. — оживлённо сказал леший и перехватил руку Витязя.
Внезапно для Гердона деревья расступились и пронеслись мимо него. При этом он готов был поклясться, что они с лешим твёрдо стоят на одном месте. Перемещение заняло не больше половины секунды. Гердон даже подумал, что его стошнит от такого рывка, однако никаких последствий перемещения не было.
— Что это было? — рассеянно спросил Гердон.
Леший шикнул, дав понять, что нужно замолчать. Хранитель леса жестом указал следовать за ним, а сам на цыпочках покрался вперёд. Крались они медленно и как следствие очень долго. Гердону показалось, что прошло несколько часов. Наконец, леший остановился у широкой акации, спрятался и жестом показал куда смотреть.
Гердон посмотрел и ничего не понял. Метрах в ста от акации было городское кладбище. По краю кладбища шаталась какая-то фигура. Гердон уже было хотел спросить у лешего «ну и что?», как вдруг заметил. Фигура имела неестественную длину рук и головы. Двигалось тоже не естественно, будто суставы принадлежали совсем не человеку. Островитянин стал за акацией и шёпотом спросил:
— Это нежить?
— Нежить, дружище, ох нежить. — подтвердил догадку леший, а затем добавил: — Да какая сильная, нельзя чтобы она в город вышла. Ох нельзя.
— Нежить не появлялась полтора столетия, откуда эта?
— Справишься или Волослава звать? — спросил леший голосом полным надежды.
— Справлюсь, но нужно знать откуда она.
— Ты что ж не знаешь откуда нежить берётся?
— Знаю!
Леший испытывающе посмотрел на витязя. Гердон понял, что Лёня ему не верит.
— Нежить — мёртвое, лишённое души тело человека, животного или любого магического существа.
— А оживают почему? — хитро спросил леший.
— Никто не знает почему они оживают! — вспылил витязь.
— Теперь вижу, что не зря ты на своём Буяне штаны протирал. — одобрительно заключил леший.
— Я ничего не протирал, Буян — мой дом! — отрезал Гердон.
— Хорошо, хорошо. — успокоил его леший.
— Меня беспокоит, что тело этой нежити не пропорционально.
— Глазастый. — одобрил Лёня. — Ты прав, не обычная это нежить. Я сам такую всего раз видел. Это мёртвая ведьма. При жизни она черпала тёмную магию, а после смерти магия в ней осталась, исказила её тело и не дала разложиться. Обычная то нежить не опасная, мышцы если гнилые, то справиться с ней можно без проблем, но перед нами Лихо.
Гердона перетрясло. Он почувствовал дрожь, прошедшую по всему телу.
— Лихо, друг мой опасно тем, — жутко продолжил леший, — что сглазить может. Тело ведьмы неосознанно пользуется навыками той самой ведьмы. Не вся нежить агрессивна. Если не тревожить, есть шанс, что не тронет. А потревожишь проснуться инстинкты. Животные, например могут территорию защищать. Нежить из людей может убегать от страха. Лихо опасно тем, что при жизни ведьмы агрессивны, бросают сглазы направо-налево.
— И почему тела не сжигают? — раздосадовано прыснул витязь.
— Язычники сжигали, вот только где сейчас язычники. — томно протянул леший, после чего посмотрел на витязя и ещё раз спросил: — Может Волослава позовём? Опасная гадина вылезла.
— Справлюсь, мне бы только понять, почему она вылезла.
— Хэх… сорок тысяч лет людской истории никто не мог объяснить появление нежити, а доблестный витязь сейчас во всём разберётся! — саркастично заключил леший.
— Попробую сжечь. — сказал Гердон и снял сумку с плеча.
Недолго думая, витязь достал портупею с множеством чехлов и открытой кобурой. Из кобуры торчала пистолетная рукоять. Обычный человек не увидел бы ничего кроме ремня, но не леший, проживший в одном лесу с приемником Даала несколько столетий.
— Черномор идёт в ногу со временем. — съязвил леший.
— А я, по-твоему, в двадцать первом веке копьём должен сражаться? — огрызнулся Гердон, извлекая из открытой кобуры пистолет.
Задумавшись на секунду, он залез в один из карманов, достал магазин и большим пальцем вытолкнул один патрон. Внимательно осмотрев, его витязь в чём-то удостоверился и снарядил патрон обратно в магазин.
Когда Гердон загнал магазин в пистолетную рукоять до характерного металлического щелчка леший не выдержал:
— Смотри какой боевик оказался! Даже план не спрашивает.
Гердон вопросительно уставился на Лёню.
— У тебя был план, и ты молчишь? — вспылил островитянин.
— А как же? Как без плана то? Подойдёшь и эта гадина тебя заметит, а как заметит, так и сглазит. — с умным видом разъяснил леший, будто это очевидно даже младенцу.
Гердон ещё раз высунулся из-за акации посмотреть на лихо. Леший поморщился и прыснул:
— Что ты там высматриваешь?
— А если оно подойдёт?
— А я тебе на что? Она же в лесу. Шаг ступает, а я это чувствую.
Гердон недовольно посмотрел на лешего, но по лицу было видно, что он всё понял.
— Пока я не дёрнулся, и ты не дёргайся. — назидательно сказал леший, после чего недовольно процедил: — Волослава надо было брать, а не щенка неопытного…
— Что ты предлагаешь? — раздражённо спросил Гердон.
— Нужно глубже в лес заманить. Да так, чтобы оно нас не увидело. Там я смогу заключить её в клетку из деревьев.
— Каким образом? — с интересом спросил Гердон.
— Тебя вообще на твоём Буяне учили чему-нибудь? Я же леший, в центре леса могу что хочу делать.
— Учили, что лешие не враги, а убить можно, уничтожив лес. — холодно сказал витязь.
Так холодно, что леший как кот, которого бьют прижал уши.
— Я спрашивал, каким образом мы будем заманивать эту дрянь? — с прежним холодом в голосе спросил Гердон.
— В прошлый раз, когда мы лихо заманивали, Волослав кровь использовал. Как сейчас помню, как оно поплелось за нами.
— Поплелось? Медленно? — спросил Гердон.
— Да, несколько часов шло.
— Ладно, коли пальчик. — приказал островитянин. — Если оно поведёт себя не стандартно, я сделаю по-своему.
— А почему я? В прошлый раз Волослав приманивал.
— Ты баран! — рявкнул Гердон. — Лихо создание тёмной магии. Неизвестно как оно отреагирует на мою кровь, содержащую светлую магию. Волослав на сколько я знаю, как и все колдуны, постоянно практикует тёмную магию.
— Волослав? Да он… — возмутился было леший.
— Ага и Могальта он рунами одолел?
— Ну, я там не был… — начал оправдываться леший.
— В общем, если его кровь сработала, твоя тоже сработает. Тем более ведьмы любят плоть первородных существ.
Леший сначала покраснел, а за тем побелел. Достал небольшой складной нож и порезал палец. Гердон передёрнул затвор и заметил, что леший побелел и замер. Витязь обернулся и увидел нечто.
Видно ведьмы слишком сильно любят плоть первородных существ. Лихо за секунду переместилось к акации. Островитянин понял, что если леший окажется в её поле зрения, то сглаз убьёт его раньше, чем она его разорвёт.
— Эй страшилище? Я с тобой разговариваю! — закричал Гердон.
Лихо подалось в сторону витязя, оно его ещё не видело, но Гердон уже прицелился и выстрелил. Пуля вошла в тело и лихо объяло пламенем. Из пламени выглянул деформированный череп, внутри которого не было ничего, лишь пустота, затягивающая пространство в тёмное никуда. Витязь почувствовал мощнейший импульс неведомой ему ранее силы, прошедшей болью сквозь него. Гердон почувствовал, что мышцы его напряжены и не дают ему пошевелиться. Всё, что он видел это горящее лихо. С последним криком бывшей ведьмы витязь упал во тьму…
***
Марго лениво потянулась на кресле. Её разбудил стук грохот, доносящийся из кухни, где Волослав дрелью со спиралевидной насадкой замешивал гипсовую штукатурку в огромной посудине. Ведьма потянулась, встала с удобного кресла, которое она позаимствовала у Волослава. Как оказалось для Волослава оно было любимым. Ведьма постепенно начинала понимать привязанность друга к старому разодранному креслу. Не зря он сжёг всю старую мебель, а это старое кресло оставил. В нём было очень удобно сидеть и спать.
Ведьма настороженно покрутила шеей. Она ожидала, что после сна на кресле шея будет болеть. Однако боли не последовало. Ведьма ещё раз посмотрела на кресло и сделала гримасу уважения. Ей и самой было не ясно кого она уважает, Волослава или его кресло.
Марго прикинула, что она хочет больше, позавтракать или умыться. Внутренний конфликт разрешил недовольно заурчавший живот. Выбор был сделан. Нужно было перекусить, однако холодильника с припасами не было. Марго отлично знала, что пока Платон мотает срок в мешке Волослав завтракает у Кирилла. Днём особо не ест, так как с головой вовлечён в работу, а вечером снова ест у Кирилла. За два месяца, пока Платон находится в мешочной ссылке Волослав явно скинул несколько килограммов.
Стоит отметить, что Волослав не был слепцом. Так как Марго была гостем он заказывал ей еду. Каждый день ведьма довольствовалась пиццей, бургерами и всем остальным. Живот ведьмы ликовал, а вот кожа нет. Метаболизм Марго пока справлялся с вредной едой, и ведьма вес не набирала. Однако неприятный осадочек в виде красных прыщей на лице проявлялся всё чаще. «Да что они кладут в эту еду такого, что у меня так гормоны скачут» — недовольно сетовала Марго и с удовольствием ела то, чем угощал Волослав. Но не в этот день.
Ведьма вышла из своей палатки и на месте, где обычно Волослав оставлял еду завтрака не обнаружила. Она протёрла глаза, но еды снова не обнаружила. Не мог же Волослав о ней забыть. Прикусив губу, она снова вернулась в шатёр и сразу же ощутила контраст запахов снаружи и внутри палатки. В палатке стоял спёртый воздух. Такой воздух обычно бывает, когда человек давно не проветривает комнату. Марго перекосило: «неужели она за одну ночь так надышала?». Ведьма распахнула вход в шатёр и открыла в комнате окна. Немного погодя она вынесла клетку с заколдованной вороной и поставила на подоконник у открытого окна. С удивлением она заметила, что за птицей не нужно убирать, а еда, оставленная ещё неделю назад до сих пор не тронута. Ворона сидела и на этот раз молча наблюдала за Марго. Ворона молчала уже неделю. Стоит отметить, что для заколдованной ведьмы в последние месяцы молчать было не свойственно. Как минимум из клюва птицы вылетала дюжина проклятий с утра и дюжина до вечера.
— Голодовку значит объявила! — оскорблённо воскликнула Марго.
Для ведьмы это было слишком. Да она действительно сотню лет держала опасного пленника, однако голодом никогда не морила. Никто не мог упрекнуть Марго, что она плохо кормит ворону. Любая другая здравомыслящая ворона сама бы пожелала оказаться в плену у Марго.
В ответ на восклик ведьмы ворона демонстративно гордо подняв клюв отвернула голову и уставилась в окно.
— Ах вот как? — возмутилась Марго. — Ну ничего, голод не тётка! Не так-то это просто, голодать.
Марго схватила свои волосы и стянула их в длинный русый хвост. После чего, рванула в палатку. Немного погодя живот снова дал о себе знать недовольным урчанием.
— Ладно, поголодать иногда полезно. — озадаченно проворчала девушка.
Пойти и потребовать еду у Волослава Марго постеснялась. Ей, итак, было неудобно, что лечение затянулось. Волослава по-прежнему мучила неврология и ничто ему не помогало. Почти все способы лечения были испробованы. Оставалось только погрузить Волослава в трёхмесячный сон, чтобы полностью разгрузить нервную систему, а после постепенно восстанавливать. Однако Волослав на отрез от этой процедуры отказывался. По крайней мере пока поместье не будет достроено.
Нет, права качать она не будет. Это было не в правилах Марго. Конечно же, как и любая девушка она могла немного покапризничать, ведь капризы никогда не причиняли никому неудобств.
Ведьма не была беспомощна. Она вполне могла о себе позаботиться и сама. Поэтому её основным правилом в гостях было: «даст, значит даст, а не даст, пошла я в баню».
Марго встала и пошла к выходу. Не удержавшись, она заглянула к Волославу. Наследник Даала весь забрызганный гипсовой штукатуркой выводил слой штукатурки по Маякам. Марго даже удивилась скорости его работы. Ещё вчера днём он только установил маяки, а уже с утра почти закончил огромную комнату.
— Доброе утро, Марго. Как спалось, не разбудил? — вежливо спросил Волослав.
— Доброе, как младенец, нет. — быстро и односложно ответила ведьма. — Быстро ты штукатуришь, не думал подрабатывать?
— Нее… — поморщился Волослав — Не для меня это. Да и делаю только для того, чтобы Платона скорей выпустить. А потом поверь он сам переделает.
— Переделает? Что тут переделывать?
— Вот увидишь, разворчится и переделает своими руками, что ты Платона не знаешь? — улыбчиво спросил Волослав.
— Видно не на столько. Не думала, что он так придирчив.
— Ооо… Ты ещё не знаешь, как он обидчив. Вот увидишь, несколько лет не будет со мной разговаривать, пока к дому не привыкнет.
— Ого… тяжело с ним. — посочувствовала Марго.
— Не бери в голову. Переживём, у нас и не такое бывало. Мы всё-таки друзья.
— Скорей вы напоминаете старых супругов. — съехидничала Марго.
— Это ещё почему? — Волослав оторвался от работы.
— Нууу… сам посмотри со стороны. Кричите друг на друга, гнусите по мелочам, перекрикиваетесь из комнаты в комнату как дед и бабка, а потом молча и дружелюбно садитесь за один стол.
— Тяжело признавать, но да, есть немного. — процедил Волослав.
Ведьма была права, быт двух друзей и был так устроен. Возмущаться было незачем.
— Ты ела? — спросил Волослав.
— Что? Я? Нет, я ещё нет, пока не хочу. — скромно пролепетала Марго и обернулась в холл.
«Значит он всё-таки оставил еду, а я её не нашла? Вот слепондя» — раздражённо подумала Марго.
— Выйди во двор. — посоветовал Волослав прикидывавший сколько ему нужно замешать штукатурки, чтобы закончить комнату.
Марго поняла, что внимание друга направлено не на неё и решила последовать его совету. Перед выходом ведьма споткнулась об мешок с Платоном.
— Прости, Платош, я не заметила. — вырвалось у девушки, но угрюмо неподвижный мешок из грубой ткани никак не отреагировал.
Марго вышла из поместья. Погода для летнего утра была прекрасная. Несмотря на то, что в городе было достаточно жарко, на опушке, где стояло поместье всегда веяло приятной лесной прохладой. Высокие деревья вокруг поместья в зависимости от положения солнца накрывали опушку, где находится поместье тенью. При этом, темно на территории поместья в дневное время никогда не было.
Стоило Марго выйти на крыльцо, её окатило приятной лесной прохладой. После чего, недалеко от вагончиков она увидела Кирилла.
Он стоял спиной и что-то делал. Маргарита с интересом двинулась к нему. Как оказалось, Кирилл стоял над котелком, который стоял на костре. Недалеко стоял сборный стол, на котором лежали продукты и посуда.
Марго не успела подойти на три метра, как вдруг школьник отскочил в сторону и опасливо оглянулся.
— Дай угадаю, не слышишь, как Волослав подходит сзади и огребаешь за это? — восторженно хихикнула Марго.
— Да, я постоянно его не замечаю, он будто способен не издавать звуков вообще. — почесав затылок буркнул Кирилл.
— Неудивительно, ты и не услышишь. Ну может быть услышишь, но отхватишь ещё пару тысяч раз. Он лет пять жил с долгожителями, и действительно может быть беззвучен. — проболталась Марго.
Глаза мальчика резко расширились.
— Долгожители?
Ведьма вздохнула:
— Да, у Волослава спросишь, не нуди. Лучше расскажи, чем ты занят?
— А да вот я нашёл у Волослава поваренную книгу, составленную Платоном.
— Ты что взял без его ведома?
— Нет, я попросил переписать. — почему-то виновато ответил Кирилл.
— И что интересного нашёл? — полюбопытствовала Марго.
— Мы с Волославом утром сходили на рыбалку и в общем вот… — Кирилл указал на стоящий на костре казан.
Марго резко в нос ударил вкусный запах. Запах непросто ударил, а можно сказать отправил Марго в нокдаун. Голова закружилась, ноги подкосились.
— Это уха так пахнет? — удивилась ведьма.
— По рецепту Платона. — с гордостью уточнил Кирилл.
— Степень готовности? — захлёбываясь слюной спросила ведьма.
— Почти готово, по рецепту ещё минут четыре с половиной минуты.
Марго опьянённо хрюкнула.
— Чем сегодня будем заниматься? Снова готовить микстуру для Волослава? Есть зелья, которые я не знаю.
— Даже не знаю, чему ещё тебя научить. Зелья варишь отменно. Школьная программа также даёт тебе хорошую базу знаний. Всё остальное связано с отрицательной магией. Не думаю, что Волослав одобрит.
— Не пойму, он сказал, что обучение займёт десятилетия?
— Вполне возможно. Отрицательная магия требует вагон времени. Некоторые колдуны кладут на это сотню лет своей жизни. Я не знаю, какие знания для тебя одобрит Волослав. Я же ведьма, у нас разный подход к магии и к области её применения. Кроме того, я не могу научить тебя всему сразу. У Волослава гораздо корректный спектр знаний. Он как никак ученик самого Даала.
— Но положительная магия не…
— Речь не только о положительной магии. Законы природы, законы эволюции. То, до чего современные учёные и ведьмы не додумались. — беспомощно пояснила Марго.
— А почему он сам меня не учит?
— Кирилл, — начала Марго серьёзно, — если ты хочешь стать его учеником, то не сомневайся в нём. Скажу по секрету. Он проявлял интерес к твоим успехам в занятиях со мной. Он наблюдает за тобой. Думаю, он оценивает тебя. Единственное, что тебе твёрдо нужно знать, он ничего не делает просто так и всегда держит своё слово. Особенно угрозы, если подумать. Ты же видишь, сейчас у него приоритет выпустить Платона из мешка, пока он там не задушился. Потом, может быть, займётся тобой.
В доме послышался недовольный голос Волослава.
— Тоже споткнулся о мешок. — злорадно предположила Марго.
Через мгновение Волослав вышел с мешком и направился к ним.
— И чего он носится с этим мешком, оставил бы его уже в одном месте. — буркнул Кирилл.
— Нельзя! Плоть домового очень сильный источник магии, для ведьм на вес золота, а Платон ещё и крупный. — пояснила Марго.
— Так разве сюда сунутся?
— Ну недавно же сунулись. — сказала Марго вдыхая вкусный запах ухи. — Вот Волослав и нервничает. Я его отлично понимаю.
Волослав подошёл и посмотрев по сторонам поставил мешок рядом с столом.
— Готово? — поинтересовался Волослав.
— Да, только со стола стереть и посуду принести.
— Я вымою стол! — с энтузиазмом вызвалась Марго.
В ней внезапно проснулось тяга к помощи по хозяйству. Обычно за её бытом следили домовой и леший. По сути, в ответ, она им ничего не давала, они просто по факту ухаживали за ней как за дочерью. Но стоило Марго покинуть дом нормальные женские инстинкты к ней постепенно возвращались.
Волослав недолго наблюдал за трудом Марго. Он повернулся и пошёл к вагончику. Порывшись в вагончике Волослав, вытащил ноутбук. Пока Кирилл насыпал еду по тарелкам Волослав включил ноутбук и поставил на стол. В браузере сразу же открылся незнакомый Кириллу сайт.
Через несколько минут стол был накрыт. Все расселись и Марго вдохнула воздух в грудь и саркастично воскликнула:
— Давно я не ела под открытым небом.
— Ну если жив буду, вон там поставлю беседку. — задумчиво сказал Волослав, указывая на место во дворе рядом с кухней. — Или лучше сложить террасу?
— А ты умирать собрался? — удивилась Марго.
— Так мой приёмный отец говорил. — смутился Волослав.
— Даал? Он же был бессмертный. — спросил Кирилл.
— Нет, мой первый приёмный отец. — пояснил Волослав.
— Ну ты смотри у меня, живи долго, понял? — пригрозила Марго пальцем, как двухлетний ребёнок грозит своему воображаемому ребёнку повторяя за родителем.
— Проживёшь тут с вами. — усмехнулся Волослав.
— Ты это к чему? Неужели стареешь? — саркастично испугалась Марго, после чего вскочила и прижала ладонь ко лбу друга. — Или заболел?
После чего, оба не сдержались и закатились смехом. От смеха даже не удержался и мешок. Кирилл услышал, как домовой кряхтит в мешке сдерживая смешок. При этом, что именно рассмешило этих троих школьнику было не понятно. Кирилл привык, что ему не всё говорят и рассказывают, но, когда смеются без его участия, сильно покоробило подростка.
Марго взъерошила Волославу тёмные с проседью волосы и уселась за стол. Попробовав уху, глаза Волослава загорелись удивлением. Он воскликнул, обращаясь к мешку:
— А у тебя появился конкурент, хорошо готовит мальчишка.
Мешок в ответ не шевельнулся. Даже зависла неловкая тишина. Все ждали остроумного ответа от домового, но Платон продолжал демонстративно притворяться мёртвым.
— Ну и молчи себе в тряпочку. — оскорблённо прыснул Волослав и принялся искать что-то на открытом сайте.
Сайт был посвящён музыкальной тематике. На обоях сайта красовалась молодая певица у микрофона. Волослав ввёл логин и пароль и сайт моментально изменился. Выскочили большой список видеороликов. По названиям Кирилл понял, что это новостные ролики в виде подкаста.
Волослав нашёл крайний подкаст и включил его. На экране появилась молодая девушка с осветлёнными волосами. Та самая певица, что красовалась на обоях сайта. Черты лица её были весьма заурядными, однако её мимика, харизма и музыкальный голос могли бы очаровать даже самого строптивого холостяка. Девушка сидела в большом игровом кресле. Установленный на кронштейне микрофон располагался таким образом, чтоб не закрывать лицо. Сзади девушки была стена, освещённая неоновым фонарём. На стене красовалась надпись «Шарм-news» под надписью висели музыкальные инструменты. Кирилл рассмотрел и мгновенно оценил электрогитару, скрипку и виолончель. Видимо девушка специализировалась на струнных инструментах. На ней была чёрная футболка с незнакомым Кириллу логотипом, а под логотипом скромно большими белыми буквами красовалась надпись: «Вика Шарм».
Вика Шарм поправила волосы и музыкальным голосом начала:
— Приветствую вас, мои очаровашки. Сегодня я настигла вас с новостным подкастом. Почему «настигла», да потому что новости, любимые мои, неутешительные. Как стало известно, сегодня утром умер уважаемый европейский колдун и теоретик по имени Рубиус Гроф. Он прославился, выдвинув теорию о том, что наша планета, собственно, как и другие космические тела имеют свою собственную осознанную личность. Он настойчиво опирался на древние документы. Действительно, сохранились свидетельства о том, что великий Кощей был способен вести с землёй конструктивный диалог. Однако за восемьдесят лет исследований мистеру Грофу так и не удалось выйти с матушкой землёй на связь.
Подробности смерти пока неизвестны. По предварительной неподтверждённой информации, основанной на предположениях, мистер Гроф и ещё два уважаемых колдуна, проводили ритуал отслеживания. По информации от близких Грофа в последнее время он вёл себя странно и проявлял шизофренические черты. В ответ на ритуал отслеживания открылся проход в само Пекло. Крик чертей убил мистера Грофа. Японский и Грузинский колдуны в тяжёлом состоянии доставлены в больницу при монастыре «Виани». Таким образом, от безумия уважаемого колдуна пострадали другие. Вот так и бывает в нашем мире. Нужно десять раз подумать, прежде чем за кем-то слепо следовать. Следующая новость тоже неутешительная. Как стало известно, по всему земному шару целую минуту вибрировали врата в адскую пропасть. В связи с чем, нежить обычно спящая у врат пробудилась и начала разбегаться. Напомню, природа нежити так и не была изучена и по сей день. Учёные колдуны напоминают, что свежая нежить может быть опасна и советуют избегать встречи с ней. Вибрация врат не стала секретом и для людей. Уже несколько британских геологов наблюдают за сейсмической активностью. По данному факту высказался сам верховный колдун Аэрон. Он просил не беспокоиться, так как на данный момент человечество ещё не построили прибор, позволяющий обнаружить Адскую пропасть. В связи с чем, для учёных это так и останется аномалией. Самые бредовые гипотезы современных учёных мы обязательно обсудим на другом моём подкасте в рубрике «заблуждения человечества». А теперь, к другой не менее шокирующей новости. На Волохском болоте исчез водяной. Старейший из хранителей болот уже три месяца не отвечает на зов местного лешего. Леший начал бить тревогу, так как некоторые участки болота начали высыхать. Я внимательно слежу за ситуацией и буду подробно освещать её. Если водяного настиг конец, то это беспрецедентный случай. Так как, ранее утверждалось, что смерть водяного может наступить, только после полного высыхания водоёма. Поисками водяного заняты группа долгожителей. Теперь о политике…
О политике они послушать не успели. Ноутбук выключился.
— Аккумулятор разрядился. — сделал вывод Кирилл.
— Это ещё что за особа? — ревниво спросила Марго.
— Вика Шарм — выпускница Анны.
— Ведьма?
— Не сказал бы. — облизывая ложку сказал Волослав. — Обычно выпускницы Анны ищут могущество и власть за счёт богатеньких старичков, на государственных должностях, а эта Вика пошла по своему собственному пути. Занимается новостями, музыкой и не от кого не зависит. Толковая девчонка. Тебя напоминает.
Марго перекосило. Как и любая уважающая себя девушка Она жутко не любила, когда её с кем-нибудь сравнивают. Данную особу ведьма увидела в первый раз. Об информационном ресурсе «Вика Шарм» ведьма знать не знала. Ей каждую неделю приходила газета от издательства «Актуальное колдовство». Она издавалась под редакцией, уважаемого во всём мире журналиста и аналитика Аристарха Авроровича Незнающего.
— Хм! — хмыкнула Марго и уткнулась в тарелку.
— Значит Гроф погиб. — опечалился Волослав.
— Ты знал его? — спросила Марго.
— Да, он хорошо мне помог лет семьдесят назад. Талантливый был колдун.
— Ого, и чем он заслужил уважение вашего вашества? — с укором спросила Марго. Она знала, что абы кто не пользуется у Волослава успехом.
— Он был смелый, инициативный колдун. Помню, как он плечом к плечу со мной насмерть стоял против последователей Могальта. Человек слова, сказал и сделал.
— Вот до чего доводит инициатива. — буркнула ведьма. — Ты думаешь он мог сойти с ума?
— Сколько обезумевших колдунов и ведьм мы видели?
— Много. — признала ведьма.
— Меня другое беспокоит. — Волослав опустил глаза в тарелку.
А Кирилл и Марго наоборот, оставив еду уставились на Волослава.
— Крики из бездонной пропасти причиняют невыносимую боль, но не убивают.
— Откуда ты знаешь? — спросила Марго.
— Знаю. — отрезал Волослав. Он откусил кусок хлеба. — Очередной чёрт выбрался из пропасти. Он настроил ментальную связь с Грофом и обманом убедил выпустить себя.
— Но как он открыл стабильный проход с этой стороны? Только смерть способна туда беспрепятственно входить и выходить… — Марго внезапно побелела.
— Способ есть. Гроф был догадлив. — сказал Волослав встав из-за стола.
Взяв в руку мешок, он пошёл в поместье. Через минуту оттуда послышался звук шуруповёрта.
— Марго, а почему смерть может проходить беспрепятственно?
— Души, Кирилл. Она проносит души в Эдемский сад и в адскую пропасть. Очень могущественная тётка. Ты с ней когда-нибудь познакомишься. Но торопиться тебе не советую. — серьёзно сказала Марго, рассматривая пустую тарелку. — Мне другое интересно. Почему Галеон и Кифес ещё не бьют тревогу, не трубят «сбор».
— Это кто? — спросил школьник, посмотрев на ведьму.
— Тебе подробно рассказать или только за последние полторы сотни лет?
Кирилл сглотнул и понял, что история будет долгой, однако ведьма оказалась не в настроении точить лясы и коротко пояснила.
— Просто заинтересованные знакомые. — улыбнувшись сказала Марго и запустила руку в свои ровные русые волосы.
— Почему ты думаешь, что не трубят? — любознательно спросил Кирилл.
— Потому что Волослав ещё тут. — пояснила ведьма и тоже встала из-за стола и потянулась.
Звук хруста её позвонков привёл Кирилла в ужас. Он подумал, что ведьма сейчас сложится на две части или вовсе её туловище упадет как быстро срезанный колосок пшеницы.
Погода была прекрасная. В городе стояла жара, однако в лесу рядом с поместьем было прохладно и комфортно. Тень от деревьев не давала коже обгореть, чему Марго не могла нарадоваться. Ведьма категорически не любила загорать. Пока тяга к хозяйству и порядку не прошла Марго помогла школьнику убрать со стола и вымыть посуду.
***
Только-только Волослав закончил штукатурить комнату как раздался панический крик Лешего
— Волослаааав!!!
Приемник Даала выскочил на крыльцо и увидел Лешего, под его ногами лежал Гердон. Его тело вытянулось. Жилы проступили. Волослав сразу понял, что несмотря на то, что парень без сознания всё его тело напряжено. Это самое напряжение уже убило бы обычного человека.
— Кто его сглазил? — грубым голосом спросил воин.
— Лихо. — подавлено ответил леший.
Волослав наложил на Гердона неизвестную всем руну, а сам рванул к вагончикам. Кирилл, бежавший к крыльцу, ещё никогда не видел такой скорости. Марго бежала вслед за школьником. Волослав выбежал из вагончика столь же быстро. Мало того, что он не стал его закрывать, так ещё и выбегая снёс с петель дверь. Волослав подбежал к Гердону и что-то шепнув прислонил ладонь к его щеке. Спустя некоторое время тело витязя обмякло.
— Всё! — сказал Волослав.
— Что всё? — ужаснувшись спросил леший, стоя перед ними на коленях и держась за остатки волос на лице.
Волослав хищно посмотрел на лешего и пояснил:
— Всё закончилось, жить будет.
Леший выдохнул и упал в обморок. Очнулся Леший от грубой пощёчины.
— Просыпайся, старый шельмец! — раздался голос Волослава.
— Ай-ай! Не по лицу прошу! — завопил Лёня.
— Рассказывай! — скомандовал Волослав.
На этот раз леший не стал лукавить. В целом он и раньше не позволял себе лукавить, когда приходилось иметь дело с могущественным соседом. Он рассказал всё! От и до!
— В случае со мной, лихо двигалось медленно, потому что на тот момент магии во мне почти не было. Так бы оно отреагировало на обычную человеческую кровь, а твоя кровь полна магии, которая приманила монстра. Предположение витязя разумное, я уверен, что его кровь сработала бы аналогично. — разъяснил Волослав, когда леший закончил свой захватывающий рассказ.
— Давно я нежить не встречала. — поморщилась Марго.
— Я тоже. — признал Волослав.
— А мальчонка сильный.
— Да, если бы не богатырская сила. Лёня даже не успел бы его доставить. — уже мягким голосом подтвердил Волослав.
Изумлению Волослава не было предела, когда из грунта рядом с Гердоном вылезла рука цвета грунта и положила телефон. После чего, рука пожала расслабленную руку витязя и скрылась туда, откуда появилась.
— Земеля, ты что заболел? — изумлённо спросил Волослав.
Метрах в двух от них вылезла голова земляного.
— Я всё видел. И тоже нежить не люблю, а поскандалить, это мы ещё успеем. — сказал земляной, и голова снова скрылась.
Волослав стоял и как дурак хлопал чёрными ресницами. Он тысячу лет знал этого земляного и никогда не мог его понять. Единственное, что он понимал, земляной любит скандалить и пакостить. Но это был уже второй хороший поступок за три месяца. «Так он через год и всё украденное вернуть может, или не может?» — засомневался Волослав.
Очнулся Гердон в шатре Марго. Увидев, что витязь зашевелился ведьма рванула к Волославу, чтобы это сообщить. Островитянин с трудом поднялся. Пойдя на свет, он вышел из шатра. Он подошёл к открытому окну, на котором стояла клетка с вороной. Ворона проверяла достаточно ли она похудела, чтобы выбраться из клетки. Она протиснула половину тела между прутьями и застряла. Поняв, что не пролазит ворона недовольно каркнула.
Через открытое окно Гердон увидел Кирилла, который из старых досок и гвоздей мастерил строительный козёл.
— Как ты себя чувствуешь? — раздался голос Волослава.
Гердон потупился, начал соображать и понял, что адски раскалывается голова. Он увидел, что из-за древнего воина выглядывает любопытная Марго.
— Что случилось? — спросил Витязь лишь смутно припоминая утро.
— Вспоминай! — приказал Волослав скрестив руки на груди, как их скрещивает руки Черномор, прибывающий в состоянии гнева.
Гердон снова потупился. Спустя секунд десять он панически поднял глаза на Волослава. Таким образом приемник Даала понял, что витязь всё помнит.
— Почему меня не позвал? — строго спросил Волослав.
— Я не думал, что…
— Достаточно… — прервал Волослав и жестом велел юнцу замолкнуть. — Ты не подумал, полез вперёд. Все витязи такие?
— Нет. — подавлено ответил Гердон.
— Ты пыль хоть убрал? — поинтересовался Волослав.
— Убрал, всю убрал. Блестит теперь лачужка! — послышался голос лешего из коридора.
Волослав бросил в коридор недобрый взгляд.
— Такого больше не повторится. — выдавил Гердон.
Витязь знал, если бы это был Черномор, он бы уже драил стены тюрьмы на Буяне, при чём снаружи и со стороны моря. «Работа — лучшее лекарство от глупостей» — твердил предводитель войска света.
— Верю — вздохнул Волослав, чем порядком удивил молодого витязя.
Недолго думая, Волослав велел следовать за ним. Марго и леший куда-то исчезли. Рассеянность после сглаза ещё не прошла. Гердон не помнил, как они попали в подземелье. Волослав завёл его в тёмную комнату. Стоило Волославу зайти, помещение осветилось руной. Гердон увидел, что они стоят в оружейной. В середине комнаты стоял тяжёлый металлический стол. Волослав обошёл его и стал напротив витязя.
— Что это такое? — спросил Волослав, указывая на пистолет витязя.
— Пистолет Макарова, предназначен для боя на коротких дистанциях… — начал было витязь.
— Нет! — прервал Волослав. — Я хочу знать, из чего он сделан.
— Как рассказал отец, они лет шестьдесят назад копья и клинки переплавили.
Волослав вздохнул так, что его негодование зависло в воздухе.
— Кто это сделал? — тяжело спросил тысячелетний воин.
— Черномор и Эрег.
— Вредители! — раздражённо процедил Волослав. — металл потерял половину своих полезных свойств при переплавке.
— С чего вы взяли? — насторожено спросил витязь.
— Знаю, малыш, живи с этим. — недовольно прыснул Волослав. — Какое ещё оружие тебе дали?
— Нож, вот. — сказал Гердон и достал из кармана.
— Ну металл на ноже сильно не пострадал, скорей всего не плавили, а просто вырезали из острия копья. — прищурившись сказал Волослав рассматривая нож. — выкладывай остальное.
Островитянин послушно расчехлил и выложил запас патронов.
— Ммм… не годится! — отрезал Волослав и развернулся к какому-то шкафчику.
Он открыл его. Внутри шкафчика тоже засветилась освещающая руна. Молодой витязь прекрасно её знал. Эрег — главный колдун Буяна на отрез отказывался пользоваться электричеством. Консервативность старого и вредного колдуна была непоколебима. Волослав повернулся к столу и выложил несколько современных пистолетов.
— На замену твоему старью. — сказал Волослав.
Витязь знал названия и технические характеристики всех пистолетов кроме одного. Он схватился за неизвестное оружие и стал его осматривать.
— Этот мне сделали на заказ. Уникальная и надёжная конструкция. ПЛ — пистолет Лопарёва. — довольно сказал Волослав. — Хороший выбор, одобряю. Думаю, эта модель скоро выйдет в массовое производство. Надеюсь, через пару лет весь комитет перевооружить на ПЛ-ы.
— Но он не… — начал было Гердон.
— Он гораздо лучше того, что у тебя было. — перебил Волослав. — Видишь ли, при переплавке металл потерял свойства, которые позволяют пользоваться положительной магией.
— То есть, моя сила была бесполезна? Ну, а этот пистолет, он же тоже обычный.
— Не торопись делать поспешные выводы.
Волослав развернулся и подошёл к стене, в которой было множество ячеек, как в банковском хранилище. На каждой ячейке были нанесены незнакомые витязю руны. Рун молодой островитянин знал всего одиннадцать. Девять из них Черномор учил применять в бою.
Волослав посмотрел на ячейки и задумался. Витязь так и не понял пытался ли Волослав вспомнить что в ячейках или просто выбирал нужную. Спустя секунд сорок Волослав поднял руку и легким движением руки снял руну с одной из ячеек. Челюсть витязя отвисла так что ему самому показалось, что она просто упала на пол от удивления. Ни Черномор, ни Эрэг, никто на Буяне не говорил ему, что руну можно забирать обратно. А ведь в бою это было бы большим преимуществом. Например, можно совершать обманку.
Волослав достал из ячейки что-то очень маленькое. Повернувшись, взял один из лежащих пистолетов. Через миг пистолет из руки исчез.
— Что за фокусы? — напряжённо воскликнул витязь.
Хоть он и был рассеян после сглаза, всё равно достаточно внимательно следил за руками Волослава, чтобы заметить подвох.
— Это не фокусы. — серьёзно сказал Волослав и пистолет в руке снова возник. — Это мой тебе подарок. Если приживётся, создам ещё тридцать два.
— Тридцать два чего? — настороженно спросил Гердон.
Волослав снял с руки непримечательное металлическое кольцо.
— В своё время я потратил сорок лет на его создание.
— Оно способно прятать оружие?
— Не просто прятать, а всегда носить его с собой. Это был мой первый удачный эксперимент по созданию подпространственного кармана. Поэтому объём вмещаемого маловат. Но тебе хватит.
— Подпространственный карман? Да это же невозможно! Никто ещё не…
— Ты помалкивай, что оно у тебя есть. — перебил Волослав. — Не хватало еще, чтоб сотни колдунов и ведьм погибли в попытках повторить успех.
— А если заметят, как я им пользуюсь?
— Прикинешься дураком. — с доброй интонацией сказал Волослав.
Чувство переполнили витязя. Он прекрасно осознавал ценность подарка. Сам Черномор был бы не против разжиться таким колечком. Он набрал воздуха в грудь, но опомнился и промолчал. Однако это не осталось секретом для Волослава.
— Хотел признаться, что шпионишь за мной? — с улыбкой спросил Волослав.
— Нет, моя задача не шпионить.
— Это правильно, в шпионаже признаваться нельзя — с философской интонацией рассуждал Волослав вкладывая кольцо в руку витязя.
— Причина есть, но не шпионаж. — выдавил юнец.
— Что же Черномор от меня хочет? — с интересом спросил Волослав.
— Хочет, чтобы вы возглавили войско света. Я здесь, чтобы убедить вас в этом. — беспомощно сказал Гердон.
— Неужто Черномор действительно собрался на пенсию? — голосом полным сарказма воскликнул тысячелетний воин.
— Ну он стар, пора бы уже…
— Плохо ты знаешь своего предводителя. — со смешанной интонацией сказал Волослав.
— Почему?
— Потому что стареть ему ещё несколько тысяч лет. Он не человек и не колдун. Он сын древнего титана, имя которого уже забыто. Ему всего три тысячи лет. Не обманывайся длинной бородой. Да он зрел, но при этом в самом рассвете сил.
— Откуда мне знать, что вы не врёте? — дерзко спросил юноша и сразу же об этом пожалел.
Волослав в ответ засмеялся. И дружески хлопнул Гердона по плечу.
— Не хочешь, не верь. Доказывать тебе что-либо я не собираюсь. Единственное, что могу сказать, твой командир не просто так вешает меч на стену. Он преследует какой-то интерес. — сказал Волослав членораздельно, чтобы витязь услышал каждое слово.
Гердон и не знал, что Волослав догадывается о недосказанном.
— Кольцо дарю. Боеприпасы к пистолету сейчас выдам… — сказал Волослав.