Прохладный августовский вечер наступил неожиданно. Солнце давно скрылось за деревьями. Кирилл даже не понял, что уже давно стемнело. Волослав этот момент тоже пропустил, он был слишком увлечён наставлением о работе с талмудом. Когда в окна засветили фары школьник понял, что в поместье несётся его мать. Убеждённый в том, что будет скандал Кирилл бросился встречать мать. Двигатель чёрного внедорожника ревел. Выбежав Кир увидел столб пыли сопровождающий автомобиль матери. Когда машина остановилась желтый фонарь на фасаде здания освещал лишь пыль, окутавшую транспортное средство. Кирилл услышал, как открывается и захлопывается дверь. Сначала одна, а потом через некоторое время другая. Ожидая увидеть маму с каким-нибудь из её оперов, Кирилл приготовился к взбучке. Сначала из пыли в панике вылетел маленький домовой с чёрной как уголь взъерошенной шерстью. Он прыгал и пытался что-то сказать.
— Волослааав!!! — послышался крик матери.
Волослав вырос над Кириллом. Из поместья выбежали все. Марго Гердон и домовой стояли за спиной Волослава.
Из пыли показалась Екатерина Константиновна. На её плечах висела Полина. Мать тащила дочь, которая едва подавала признаки жизни. Волослав с Кириллом бросились к ним. Глаза девушки были полны страха. Слёзы лились рекой. На ногах она самостоятельно стоять не могла.
Волослав отобрал девушку у матери и начал осматривать. Осмотрев её с ног до головы приемник Даала ощупал и схватился за нечто незримое на её шее. Волослав сорвал ошейник с хрупкой шеи. Разрыв ошейника сопровождался неприятной тусклой синей вспышкой.
— Кир, завари сестре чая! — громко грубоватым голосом рявкнул Волослав.
Кирилл понёсся на кухню и принёс кружку чая. Выходя с кружкой на крыльцо, школьник открыл зубами пузырёк данный Волославом и капнул туда чёрного концентрата. Волослав был удовлетворён, что Кириллу не пришлось об этом говорить. Сообразительность ученика радовала тысячелетнего воина. Сам того, не понимая он ассоциировал его с юным собой, а себя с Даалом.
Полина жадно впилась в кружку. Выпив не горячий чай, она вдруг сообразила, что с ней всё в порядке.
Поняв, что девушка пришла в себя Волослав велел рассказать, что случилось. Полина посмотрела на мать, потом на Кирилла. Она оценивала, что именно можно рассказывать. Через секунду к ней в руки запрыгнул домовёнок. А ещё через секунду она увидела Платона.
— Говори, что случилось! — приказала мать.
На Платона Екатерина Константиновна смотрела спокойно. Всё своё удивление она отдала домовёнку, который рыдал над лежащей Полиной у них дома. Её тело сводили судороги.
— Минут десять назад я приехала домой и обнаружила выжженные входные двери. В коридоре лежала Полина, а над ней носился вот этот говорящий зверёк. Она едва дышала. Пришла в себя она лишь на секунду и сказала: «нужно Волослава». Зверёк завопил, что только ты сможешь помочь. — рассказала Екатерина, обращаясь к Волославу.
Выслушав, Волослав обратился к сестре Кирилла:
— Ты помнишь кто тебя пытал?
— Пытал??? — воскликнула мать.
— Незримая цепь Шуда используется с целью пыток.
— Что ещё за цепь Шуда? — ещё больше занервничала мать.
— Она душит пленника, заставляет задыхаться и испытывать естественную боль от удушья, когда наступает критический момент цепь Шуда ослабляет хват, чтобы не дать пленнику умереть. После чего всё повторяется заново. — пояснил Платон.
— Я стояла перед дверью. Раздался стук, домовёнок сказал не открывать. Он странно себя вёл. Он бегал по кругу и…
— Руну защитную вытаптывал. — нервно пояснил Платон.
— А потом дверь накалилась до красна и начала таять. За дверью стояла молодая женщина. Она бесцеремонно вошла и начала спрашивать о тебе Волослав. Домовёнок попытался стать между нами, но она его ранила.
Волослав взглянул на домовёнка и заметил, что часть шерсти у того выпала. На лысом островке пузырился ожог. И без того маленький домовой стал выглядеть как ободранный цыплёнок.
— Потом, когда она поняла, что я ничего не хочу говорить… она… — Полина не закончила фразу. В её глазах Волослав увидел ужас.
— Потом она накинула тебе незримую удавку на шею и начала пытать. — ровным голосом продолжил Волослав.
— Да. Она ушла, когда поняла, что я толком ничего не знаю. И оставила меня…
— Она представилась? — спросил Кирилл.
— Нет. — ответила сестра Кирилла и неосознанно помахала головой.
— Эта женщина была похожа на неё? — спросил Волослав указывая жестом на Марго, стоявшую всё это время позади.
Увидев Марго, девушка побелела ещё сильней.
— Ну всё ясно, сестрица пожаловала. — сплюнула Марго. — Вот змея, знает, что мы не хотим её убивать и пользуется.
— Ваша жена? — растеряно спросила Екатерина.
Волослав кивнул и тяжело вздохнул.
— Так продолжаться не может. Уже в третий раз нападают на эту семью. Нужно поставить жирную точку. — грубо воскликнул Волослав. — Хватит, двести лет прошло.
— Волослав! — противостояла Марго.
— У неё было достаточно времени, чтобы… Хватит. Сегодня всё закончится. Выбирай сторону, Марго. Сейчас.
— Почему сейчас?
— Потому что столб пыли, поднятый машиной, не садится слишком долго. За этой пылью стоит Анна.
— Я тоже заметил. — вмешался Гердон, уже давно наблюдающий за этой пылью.
Екатерина обернулась и пришла в ужас. Пыль, поднятая во время заезда во двор, была густой и не двигалась. Из пылевой стены, освещаемой фонарём на крыльце, выглядывала лишь морда внедорожника и едва различались открытые двери. Включённые фары по необъяснимой причине потускнели. Информация, что за этой жуткой пылевой завесой стоит некто могущественный и враждебный также не придала Екатерине спокойствия. Сотрудница в этот момент пожалела, что в своё время не заимела неучтённый пистолет.
— Все в дом! — велел Платон. — Особое приглашение нужно?!
— Домовой защитит вас, верьте ему. — велел Волослав, поставив Полину на ноги.
Не смотря на приказ Волослава, никто не кинулся сломя голову внутрь поместья.
— Волослав, — обратился домовой, — не сделай того, о чём пожалеешь. Не хочу ещё сотню лет смотреть как ты поддаёшься самобичеванию.
Внезапно в пыли показалась женская фигура. Марго напряглась так, что вена проступила на лбу и висках. Волослав уверенно пошёл к ней навстречу. Ведьма считала, что пылевая завеса даст ей преимущество, но она ошибалась. Волослава она не боялась. Но несмотря на всю свою уверенность держала кое-кого для подстраховки. Она была уверена, что приготовленной ею силы никто из присутствующих не видел.
— Анна! — поприветствовал Волослав.
— Я раздосадована твоим предательством, сестра. — крикнула Анна и случайно кинула взгляд на цепочку, свисающую с шеи Волослава.
На цепочке висело обручальное кольцо. То самое кольцо, которое когда-то подчинило Волослава. Обычно, марионетка не способна снять такое кольцо. Но Анна знала с кем имеет дело. Она не сомневалась, в том, что Волослав сможет снять заговор.
— Ты справился с кольцом? — спросила Анна.
— Давно. — спокойно ответил Волослав.
— Зарубишь меня, как зарубил Ягу? — деловито спросила ведьма.
— Зависит от тебя. — сурово и одновременно мягко сказал Волослав.
Поняв, что самой сражаться с Волославом слишком опасно Анна решила отступить и спросила:
— Зачем убил мою ведьму и потенциальных учениц?
— Мы выяснили, это был упырь. — крикнула Марго.
— Не делай из меня дуру! — вскипела Анна.
Услышав о упыре, Екатерина Константиновна взглянула на сына. Кирилл же на мать внимания не обращал. Он стоял и всеми глазами наблюдал за происходящим. Женщина схватила обоих своих детей за шиворот и затащила в поместье. Оглянувшись, она увидела наблюдающего за ней Платона. Дверь захлопнулась. И женщина с детьми остались в большом холле.
— Почему ты меня презираешь? — спросила Анна.
— Потому что ты променяла нас, свою семью на отрицательную магию. — крикнула Марго.
— Я же не ем младенцев, как моя мать. — оскалилась Анна.
— Да, ты учишь других это делать, а плату взымаешь их отрицательной магией. Плодишь ведьм, и ты в ответе за совершённое ими зло. То, что ты не делаешь это сама не делает тебя невиновной. Ты такая же ведьма, как и они только в белых перчатках. — сказал Волослав.
Внезапно всё превратилось в хаос. Волослав слишком поздно понял, что произошло. Ударная волна поразила их обоих.
***
Тьма. Ничего не видно. Волослав остановился и передал сумку Кириллу.
— Тут остановимся. Разбирай удочки. — велел он мальчишке.
Кирилл начал расчехлять удочку и снасти. Наживив на крючок кусочек сала он по велению Волослава поставил глубину побольше. Волослав же с интересом наблюдал за мальчишкой.
Вчерашнее предложение порыбачить оказалось весьма к месту. Кирилл сиял. Он любил рыбалку, но в последний раз ходил на рыбалку только с отцом. Волослав ещё не расчехлил удочку. Он посмотрел на начинавшийся где-то в дали рассвет. Как вдруг, знакомый голос спросил:
— Ну, доволен?
— Даал? Чему доволен? — с удивлением спросил Волослав.
— Ты близок к смерти как никогда. — Даал подошёл к Волославу и тоже взглянул на рассвет.
Волославу внезапно стало больно. Голова запульсировала, словно сейчас взорвётся. Вместе с болью пришло и осознание произошедшего.
— Это был богатырь? Только рука богатыря способна на такое. — вспомнил бывший волк.
— Да, Волослав, именно что Богатырь. — согласился наставник.
— Как я мог его не заметить? — не понял Волослав.
— Вот то, чего я опасался. Ты размяк и был убит. Тебя застали врасплох.
— Убит? — недоверчиво спросил Волослав.
— Не знаю, сынок, не знаю. — Даал развёл руками. — Такой удар. Такая богатырская мощь. От тебя должны были остаться лишь ошмётки. Бессмертие бессмертием, но сможет ли твоё тело восстановиться после такого?
Волослав услышал, как булькнула вода. Он обернулся и понял, что Кирилл поймал на крючок крупную рыбу и не может её сам вытащить. Наблюдая за тем, как Кирилл борется с рыбой Волослав понял, что стоит на противоположном берегу реки и помочь ему не может. Из воды показалась морда огромного сома. На крики Волослава бросить удочку мальчишка не реагировал и настойчиво пытался вытащить огромного зверюгу, который способен утащить его на дно.
— Нет! Я не могу умереть. Не сейчас! — решительно закричал Волослав и напряг разум.
Очнулся Волослав через секунду, после ударной волны. Он ещё слышал шум, оставшийся от неё. Вкус собственной крови во рту очистил разум воина. Удар пришёлся в спину. Так как Анна стояла перед ним ударная волна её не задела. Упав, он придавил её своим телом.
Волослав вскочил и увидел, что пыль, стоявшая стеной, рассеялась. Одежда на нём была опалена, а рукав левой руки горел. Волослав сорвал его с руки. Вокруг горели обломки снесённых ударом деревьев. Земля плавилась. В тридцати метрах от него за воротами освещённая огнём различалась фигура человека с мечом.
— Ты что творишь? Я же приказала тебе ждать сигнала, тупорылое создание! — завопила Анна и Волослав ощутил, как отрицательная магия внутри ведьмы формируется в мощную атакующую волну.
— Двух мух одним ударом! — раздался молодой дерзкий голос на старославянском языке.
Ведьма вскинула руку. Она видимо хотела взять богатыря под контроль. Но богатырь был иного мнения. Он сорвал с шеи разновидность ошейника Шуда, позволяющую контролировать марионетку. От разрыва цепи показалась едва различимая тусклая синяя вспышка. После чего оставленные Анной руны на случай разрушения ошейника засветились на теле богатыря мерзким зелёным пламенем. Когда руны померкли, а богатырь остался стоять на ногах в глазах ведьмы мелькнул ужас.
Ведьма поняла, что теперь ей действительно придётся сражаться. Объективно она знала, что может убить богатыря, но ей не хотелось вступать в бой самостоятельно. Ведь бой — это хаос и маленькая случайность может поставить жирную точку. Причём финал может быть совсем не в её пользу. Ведьма приготовилась к бою как вдруг Волослав твёрдо сказал: «Платон, убери её». Ведьму дёрнуло и затянуло в дом.
Она оказалась в холле. Не успела она сориентироваться, как поняла, что стоит на незнакомой руне. Усмехнувшись, ведьма хотела разрушить руну, но произошло непредвиденное. Руна высосала из ведьмы всю магию. Напитавшаяся руна сдерживала Анну её собственной силой.
— Не пытайся, это руны домового. — пояснила Марго, которую тоже затянуло в поместье.
Марго двинулась к окну и ничего не увидела. В панике она кинулась к двери и поняла, что снаружи пустота.
— Это что такое? — воскликнула Марго.
— Это, под пространственный карман, сам не знаю, как это получилось хех. — глупо хихикнул домовой.
— Ты так можешь? — удивилась Марго.
— Ну знаешь, я думаю это предусмотрено природой. Чем сильней я становлюсь, тем больше уникальных рун и возможностей мне доступно.
— То есть раньше ты так не умел? — с удивлением переспросила Марго.
— Нет! — заверил Платон.
— Что значит подпространственный карман? — в панике спросила Екатерина Константиновна.
— Это значит, что в дом невозможно проникнуть, уничтожить или сбежать. Не знала, что домовые на такое способны. — сказала Анна, стряхивая с платья землю, оставшуюся после падения.
Платон обернулся в сторону ведьмы и с интересом осмотрел. Из всех присутствующих только Платон понял, что произошло.
— Волославу нужна помощь! — вмешался Кирилл.
— Гердон остался снаружи. — успокаивала его Марго.
— Гердон закрыл собой Волослава от удара. — с печалью в голосе произнёс Кирилл.
Все повернули головы к Кириллу. Воцарилась тишина. Платон опустил взгляд и обратился к Анне:
— Что это за богатырь, где ты его взяла?
— Один из пленённых моей матерью, Тихон зовут.
Теперь ужас посетил и домового. Он стал озадаченно наматывать круги по холлу.
— Это плохо, очень плохо. Тихон богатырь с самым сильным ударом. Почему я не затянул и Волослава в дом? — рассуждал и причитал домовой.
— Он же уже побеждал Тихона? — спросил Кирилл.
— Всё куда хуже, чем в прошлый раз. Волослав ранен и безоружен. Руны, заговоры и сглазы не эффективны против удара Тихона. Нужно лучшее оружие, а гадский земляной украл у наруч.
— Что за наруч?
— В наруче подпространственный карман, служащий ножнами. А в ножнах…
— Ты можешь затянуть Волослава сейчас? — спросила Марго.
— Нет, я даже не знаю, что происходит снаружи. — взялся за голову домовой и неожиданно для самого себя озадаченно продолжил: — Хотя нет, я знаю, я вижу его. Ох, что сейчас будет.
— Выпусти меня туда! — решительно приказала Марго.
— И речи быть не может, не выпущу.
— Значит мы будем сидеть тут и гадать добежит ли твой друг до вагончика? — взорвалась Марго.
— Там есть пара богатырских мечей, но рыться в хламе и доставать их времени нет. Ему нужно бежать, но он ведь не станет… — взвизгнул домовой.
***
Волослав всё не мог привести зрение в порядок. Фигура богатыря сливалась. Он сделал шаг и почувствовал под ногой перед собой тело. Сознание и зрение моментально пришли в норму. Он увидел лежащего перед ним Гердона. Тридцать первый из витязей весь в рубцах едва дышал. Лишь его богатырская сила уберегла от уничтожения.
— Платон, забери его сейчас же. — громко приказал Волослав, но тело Гердона не исчезло.
Волослав наложил на островитянина несколько рун, спасавших ему жизнь и создававших вокруг него нерушимый барьер.
— На этот раз я тебя убью слуга Кощеев, ты это заслужил! — выкрикнул богатырь на старославянском.
— Тихон! — определил Волослав. — Я рад тебя видеть в добром здравии. Опусти меч, я не хочу с тобой драться. Нам нечего выяснять.
— Ещё как есть что! Ты его наследник! — крикнул вспыльчивый богатырь.
— Тихон, послушай…
— Что, остался один и перехотел сражаться? В первую встречу ты был куда смелей и принять от кого-то помощь было ниже твоего достоинства! — дерзко выкрикнул Тихон, чувствуя за собой преимущество, тем самым сделал ошибку.
В ответ на дразнение мальчишки-богатыря Волослав помрачнел и ответил:
— Ты верно забыл, кому дерзишь!
Волослав поднял свои бесцветные глаза. Сзади него аккуратно с прижатыми как у кота в опасности ушами вылез земляной и подал что-то Волославу. Кожаный нарукавник моментально самостоятельно налез на левую руку воина. Он прильнул к руке, будто сильно скучал.
— Уходи. — приказал земляному Волослав, после чего он уставился на Тихона.
Земляной послушно провалился в грунт. Волослав завёл правую руку за предплечье левой. Нащупав что-то израненной рукой, он вытащил из незримых ножен небольшой аккуратный клинок на вид, напоминающий шашку донских казаков. Рукоять отличалась от классической рукояти шашки. Она была длинней и отдалённо напоминала рукоять катаны. Его лицо, освещаемое огнём лежащих вокруг деревьев, обезобразилось проступившими пульсирующими венами, что говорило о том, что сейчас он как натянутая пружина и готов к резне.
Тихон понял, что утратил преимущество. Зря он так долго наслаждался моментом. В прошлый раз Волослав ударил первым. Тихону пришлось блокировать ударную волну своей. Воспользовавшись секундной дезориентацией богатыря, Волослав налетел и обезоружил его. На этот раз Тихон решил, что должен ударить первым.
— Готов? — с насмешкой спросил Волослав, освещаемый огнём. Раны и ссадины на его лице и руках пугающе затягивались на глазах.
Тихону показалось, что Волослав стоявший перед ним минуту назад и сейчас два разных человека. Контраст между ними не заметить было невозможно. Минуту назад стояло раненое животное, а сейчас перед богатырём явился истинный первородный ученик Даала. Таким каким он помнил его в момент прошлой схватки. Но бояться было некогда. Жажда мести была сильней страха.
— Готов! — вспыльчиво крикнул Тихон и через секунду сделал самый сильный взмах в своей жизни.
Богатырь взмахнул мечом. Ударная волна немыслимой мощи накрыла Волослава. «Убил» — подумал богатырь и сразу же пожалел о поспешных выводах. Волослав по-прежнему стоял на месте. Ударная волна словно обступила его. Волослав вздохнул.
— И это всё? — раздался холодный, пугающий голос Волослава.
Не отвечая на вопрос, Тихон ударил ещё сильней и после этого удара собирался налететь на противника, как это сделал Волослав в прошлой схватке. Но не успел. Ударная волна снова обступила Волослава, и он молниеносно сблизился с богатырём.
Приготовившись к рукопашной схватке, Тихон выставил меч, чтобы заблокировать удар. Волослав взмахнул мечом. Глаза Тихона застыли, он не мог поверить. Его богатырский меч был срезан как одинокий колосок пшеницы. Волослав толкнул богатыря открытой ладонью в грудь. Тихон попятился и упал на пятую точку.
— Ну, давай, чего медлишь? — воскликнул Тихон, выставив обломок меча.
Волослав не ответил. Он стоял и смотрел бесцветными глазами за спину Тихона. Тихон повернулся и тоже почувствовал то, что встревожило Волослава. Сзади него — на месте старого кладбища зашевелилась земля.
— Тихон, назад! — сухо сказал хозяин поместья.
— Отдаёшь мне спину? — удивлённо прыснул богатырь.
Волослав не стал дожидаться. Он схватил Тихона за рубаху и отбросил назад.
— К такому ты не готов! — рявкнул приемник Даала богатырю и сделал шаг вперёд.
Наконец земля взбугрилась и из неё начала вылезать нежить. Волослав выдохнул, он ожидал встретить не только нежить, но и чертей. Дело в том, что поместье построено рядом с местом древнего побоища. На месте, где полегли тысячи дружинников в битве за Домирское княжество. Так бывает, когда на территории больших захоронений сталкивается положительная и отрицательная магия. Из адской пропасти появляется щель, которой могут воспользоваться черти. К счастью, Волослава, кладбище было слишком старым, чтобы восставшие были достаточно сильной угрозой. Сделав несколько шагов нежить попадала.
— Будь кладбище свежей у нас были бы проблемы. — сказал Волослав Тихону, но сразу же осёкся.
Земля снова взбугрилась и из неё вылезла худая чёрная фигура с небольшими уродливыми козлиными рожками. Чёрт вылез огляделся. На удивление Волослава Чёрт пустился в бегство. За ним появились ещё три чёрта. Двое хилых чертей последовали примеру первого. А вот последний самый большой и видимо самый старый из них заинтересовался происходящим. Он медленно в вразвалочку подошёл к Волославу. Их разделяло метра четыре, не больше.
— Не страшно? — нагло поинтересовался чёрт.
— А тебе? — спросил Волослав. — Или ты не понял кто перед тобой?
— Я тебя сожру, приемник Даала и твоего богатырёныша. Пахнете вы одинаково. — грубым низким голосом сказал старый чёрт.
— Ну зачем дело стало, чучело? — холодным полным презрения голосом поинтересовался Волослав.
Адскому чудовищу это не понравилось. Он бросился на Волослава. Тихон сообразил, что ученик Кощеев специально спровоцировал монстра. Воспользовавшись атакой чёрта Волослав словно ветер увернулся от удара и схватил чудовище за козлиный рог. Монстр почему-то закричал. Крик адского существа достал до золотого кольца. При этом чёрт уменьшался. Через минуту Волослав держал в руке маленького чертёнка.
— Что ты сделал? — паникуя кричал чёрт, становясь ещё меньше.
Дождавшись, когда чёрт совсем ослаб и стал размером чуть больше ладони. Волослав схватил чёрта за холку и выкрикнул:
— Платон, мешок!
Волослав обернулся и посмотрел в сторону поместья.
Конечно же Волослав давно заметил, что поместье испарилось, но он был уверен, что Платон где-то рядом. Через секунду поместье появилось прежнем на месте. Из входной двери вылетел Платон. Он бежал вместе с мешком, который ненавидел больше всего в жизни. Посадив туда чёрта и запечатав руной, Домовой жестоко начал пинать и бить мешок. Из мешка лишь слышалось:
— Я тысячу земных лет провёл в аду. Любые страдания для меня ничто…
На что Платон злобно заверил:
— У меня богатая фантазия.
Волослав подошёл к Тихону. Он осмотрел юнца и спросил не задело ли его, Тихон категорически не хотел контактировать с Волославом. Конфликт не был улажен. Но возмущающегося Тихона никто не слушал. Все столпились над Гердоном. А Кирилл уже несся с пузырьком с чёрной субстанцией.