Марго внезапно проснулась. Она тихо и мирно задремала в кресле перед телевизором, висящем на стене. Она смотрела какую-то мелодраму. Ей хотелось то ли поплакать, то ли пожалеть себя, однако фильм оказался на столько скучным, что в ходе просмотра она уснула.
Марго провалилась в приятный сон, где светило солнце, пели птицы, а её старшая сестра плела венок из цветов. В тёплый летний вечер они гуляли на берегу реки. Играли в догонялки, делились секретами и радовались жизни. Этот хороший сон, отвлекающий Марго от забот и тяжести, что она в себе носит прервала тень матери, нависшей над девочками.
Ведьма открыла глаза. Она сидела перед телевизором в пыльной комнате, заставленной всяким хламом. Хламом, который уже давно ей не нужен, а выкинуть жалко. Старые сапоги не выкидывались, потому что подошву можно заново приклеить. Сапоги ещё старше стояли рядом целые, но они давно вышли из моды. Даже привередливые бабули такие не стали бы носить. Шкаф с чистыми, но скомканными вещами всегда был распахнут. В углу стоял старый дырявый ковёр, на который случайно пролилась кислота. На стене висел ещё один. Телевизор тоже висел на стене. Рядом с ним стояла напольная лампа, которая включалась через раз.
Марго оторвалась от спинки кресла. Она села и напряженно застыла. Она снова ощутила мать, будто та была жива. Но сейчас ощущалось иначе и ни на что не было похоже.
— Ммм… странно…
Марго только сейчас заметила синий экран телевизора. «Связь недоступна» — гласила надпись посередине экрана.
— Ооо. Неужели я не заплатила? — пытаясь вспомнить спросила Марго сама у себя.
Выключив телевизор, она вышла в кухню, заваленную грязной посудой. Пройдя кухню девушка вышла на крыльцо.
Была тёплая весенняя ночь. Лес в это время зеленел и наполнялся жизнью. Крыша дома была переполнена птичьими гнёздами. Птицы предусмотрительно вили гнёзда именно рядом с домом Марго. Это было самое безопасное место в лесу. Дело было в том, что этот лес посадила сама Марго. Леший, родившийся вместе с лесом, всячески пытался ей угодить. Он постоянно оберегал хижину Марго. Он её так любил, что, когда стал достаточно могучим построил ей крепкий двухкомнатный деревянный дом, а сам заехал в её хижину. Леший не позволял людям наткнуться на дом ведьмы. Лес вокруг её дома был такой густой, что заблудиться мог и он сам. Животные сами приходили к Марго если поранятся или захворают.
Перед домом была опушка. Траву на ней заговаривал Леший и она не вырастала длинней десяти сантиметром. На опушке так же, как и в комнате дома, где жила Марго был разбросан всякий хлам. Нерабочее пианино, которое леший притащил не известно откуда и всё обещал починить. Пока он обещал, время шло и пианино наполовину сгнило и превратилось в кучу мусора. Ржавый велосипед, в котором заклинил подшипник и педали не крутились стоял на импровизированной лешим подножке из двух пней. Все предметы, что остались на большой опушке — это то, что леший не смог или забыл починить. На свалку это было похоже не всегда. Леший зарабатывал тем, что чинил и продавал выкинутые предметы. И следует отметить, что он порядком облегчил жизнь Марго, которая, пользуясь мизером от магии, что ей был доступен поддерживала быт. Кроме того, что он наполнил дом всякими вещами, так ещё и стабильно приносил деньги, тем самым ещё больше упростив жизнь Марго.
Мангал с пеплом стоял почти посередине опушки. Среди всего хлама, который притащил Леший мангал использовался периодически. Поесть мяса леший любил, даже держал своё небольшое хозяйство. Небольшое оно было для лешего, а вот для среднестатистического обывателя это была целая ферма. Опушка самого лешего была по соседству, и вот она действительны была похожа на свалку. Взамен Марго почти ничего не делала. Она просто жила и ждала одно событие, которое предвидела две сотни лет назад. Она считала, что только по наступлению этого события она снова сможет нормально, полноценно жить и колдовать.
Марго, сунула в зубы ветку редкого дерева «врима», свойство которого оказывала на человека и других существ успокаивающее действие. Врим служил в качестве натурального успокоительного и угрозы здоровью не представлял. Да и мало что могло представлять угрозу здоровью ведьмы. Каждый год она готовила отвар, поддерживающий её физическое состояние. Таким образом, на протяжении двух веков Марго хорошо себя чувствовала и не выглядела старше двадцати или двадцати пяти лет.
Чтобы ускорить процесс Марго подожгла ветку и начала вдыхать пары дерева. «Что же меня разбудило?» — озабоченно думала Марго всматриваясь в звёзды. Ведьма по-прежнему ощущала едва уловимое присутствие матери. Она стояла так пока волки не завыли на луну. Ощутив ночную прохладу леса, ведьма решила зайти в дом.
Стоило ей войти в тёплый дом, девушке ужасно захотелось спать и есть. Марго прикинула какое из желаний сильней и уверенно пошла к холодильнику.
Открыв холодильник, девушка обнаружила, что там повесилась мышь. «Как я вообще могла забыть, что еда закончилась, башка дырявая?» — спросила она у самой себя. Разочаровавшись, ведьма закрыла холодильник, пришла и рухнула в кресло.
Снова провалившись в сон, она оказалась в темноте. Девушка почувствовала, что она в опасности. Нечто надвигалось из пустоты. Марго знала, что она слишком слаба, чтобы противостоять этому, ведь её защита ограничена. Она уже приготовилась, что не выйдет живой из этой схватки, как вдруг, кто-то положил ей руку на плечо. Рука была сильная. Не смотря на тяжесть нежно обхватила плечо. Тепло пошло от руки, и ведьма почувствовала, как наливается силой. Той самой положительной силой.
Открыв глаза Марго вскочила и не сразу поняла, что она проснулась. Она по-прежнему ощущала положительную магию, которую обычно называли светлой.
— Это же невозможно? — не веря ощущениям сказала Марго сама себе.
Не помня себя, она выскочила на улицу. Собрала мысли в кулак и сконцентрировалась, чтобы проверить, что на самом деле чувствует. Уже через две-три секунды она поняла, что никакой светлой силы нет. Ей это приснилось.
— Нет, нет, я должна удержать её, почему она уходит? — капризно простонала девушка. — Почувствовать это снова. Я должна!
Сосредоточившись на ощущении, девушка попыталась его восстановить. Она решила, что если восстановит ощущение, то ей действительно удастся зачерпнуть положительную магию. Однако попытка ни к чему не привела. Положительная магия по-прежнему была не доступна. Тогда она вспомнила сон и задумалась: «А чья это была рука? Неужели его? Он уже родился?». Несколько часов Марго просидела на траве, пытаясь понять произошедшее. В вещие сны она не верила, но конкретно этот сон плотно засел в её голове и сердце.
— А ты почему тут сидишь? — внезапно спросил леший, стоявший прям перед Марго.
Перед Марго стоял Гера. Обычный человек принял бы его либо за разнорабочего, либо за бродягу, просящего милостыню. Такой вид ему придавала старая потёртая спецодежда. Густая растительность на лице была отвратная, но именно она придавала ему человеческий вид, что позволяло ему выходить за пределы леса.
— Давно ты тут стоишь? — недовольно спросила Марго.
— Пару минуток. — ответил Гера.
Марго встала и пошла в дом. Гера всё это время мялся на месте, как будто хотел на что-то решиться. Марго переоделась, и вышла из дома.
— Я в магазин, тебе что-нибудь нужно? — заплетая русые ровные волосы в хвост спросила Марго, а затем возмущённо добавила: — Ты представляешь, эти гады перестали просрочку выставлять.
— Что? Как это? А куда ж они её гады девают? — ужаснулся леший.
— Я думаю перебивают даты и снова продают. — взглянув на обломавшийся ноготь предположила Марго.
— Куда мир катиться, а что ж нам пенсионерам делать? — вознегодовал леший.
— Ну технически мы не пенсионеры. — заметила Марго.
— Так нам сотни лет, возраст преклонный, как ни крути. — лукаво пропел Гера.
— Мир меняется, нужно искать новые способы существования. — удручённо заявила Марго.
— Только не говори, что хочешь переехать. — с отрепетированным ужасом в глазах спросил Гера.
— Нееет, я про другое, может найти работу? — воодушевлённо предложила Марго.
Таким образом, ведьма воодушевлялась стабильно раз в неделю. Потом вспоминала, что её отшельничество есть важный процесс развития, после чего мысли о работе мгновенно улетучивались.
— Так нам тогда документы нужны, а то по советским бумажкам нам по девяносто лет. — как всегда подшучивая ответил Гера.
— Верно говоришь. — задумавшись согласилась Марго.
— И где же мы можем работать? — ехидно спросил леший, ожидая следующую заученную фразу.
— Пока не знаю, может стоит сначала закончит какую-нибудь шарагу? Получим профессию, а там не пропадём. — воодушевлённо предложила ведьма.
Гера отшатнулся. Неосторожно сказанная и необдуманная мысль Марго сильно задела лешего. Если Марго и выглядела примерно на двадцать лет, то его лицо даже на человеческое походило слабо. Конечно, люди принимали это за врождённое уродство. Однако если кто-то из них и может поступить в учебное заведение, то это Марго. Так же это означало, что на несколько лет он останется в лесу один. И после этих нескольких лет, нет никакой гарантии, что Марго не захочет остаться в городе и построить успешную карьеру. Ведь именно так нынче поступает молодежь.
— Может. — с трудом выдавил Леший. — Так мы ж знаем больше, чем в этих университетах учат.
— Верно, но прошли те времена, когда знания ценятся без бумажки. На любой, даже самой идиотской работе нынче встречают по бумажке. — огорчённо сказала Марго, но её огорчение было больше связано с тем, что ощущение положительной магии окончательно покинуло её тело.
— А с чего такие мысли? — обеспокоенно поинтересовался леший.
— Да просто посмотри, как мы живём, оглянись, мы нищие. Мы не развиваемся, застыли на уровне девятнадцатого века. — капризно проскулила Марго.
— Я думал ты гордишься, тем, что отличаешься от твоих матери и сестры. Гордишься тем, что ты пошла по пути добра.
— Да, так и есть, но добро не должно награждаться нищетой. — вспылила ведьма.
Леший потерял дар речи. Ему нечего было сказать. Ведь он никогда не считал, что они нищие. Его хобби и лес хорошо кормили их обоих. Гера затрясся, потоптался на месте, шмыгнул носом и только попросил купить халвы. После чего, ушёл с озадаченным видом. Ведь только сегодня он хотел предложить Марго сделать современный ремонт в её доме. Он уже закупил материал, на который копил несколько лет. Он хотел переделать отопление, проводку. Красиво всё обставить.
Марго, провожая его взглядом поняла, что обидела Геру. «Нужно будет как-нибудь извиниться» — подумала ведьма, как вдруг заметила, что леший остановился. Гера замер, простоял так мгновение, после чего, вскинул кривые руки. Деревья вокруг опушки начали двигаться.
— А что ты делаешь, почему деревья ходят? — с недоумением спросила Марго. Ведьма знала, что леший способен на такое, но никогда ещё не видела это своими глазами.
— В руну их выстраиваю, чтобы место обезопасить. Давно не обновлял защиту. — грустно промычал Гера. В природе леших, домовых и иных первородных существ было нормально оберегать место своего обитания. Однако они редко это показывали. То, что леший сделал это в присутствии Марго показывало высшую степень доверия.
— Никто кроме нас, итак, этого места не найдёт, даже если дорогу знает, разве не так? — поинтересовалась Марго.
— Так-то оно так, да тревожно мне — прокряхтел леший. Ему всегда было тревожно. Он ещё помнил то время, когда за головой Марго одна за другой приходили другие ведьмы.
— На мою сестру намекаешь?
Гера поморщился, и пытаясь не выдавать, того, как он боится ведьм презрительно сплюнул. Руна руной, а запасы кончились, всё равно нужно было ехать в город за продуктами. Марго привыкла, что к остановке идёт прямая тропа. Однако после того, как Гера переместил деревья тропа исчезла. Ну или сместилась и Марго её просто не нашла. Негодуя Марго еле-еле нашла выход к дороге. Запоминать дорогу она не потрудилась. Если она и заблудится в лесу, то стоит только позвать Лешего и он мигом прилетит к ней. Марго спокойно съездила за продуктами. К счастью, леший заговорил для неё сумки. Таким образом, тяжеленные сумки стали легче и объёмистей. Однако в бытовых заговорах леший был не силён, поэтому эффект лёгкости сохранялся лишь несколько часов. Ох, сколько тележек из супермаркета было украдено из-за того, что магия Геры не всегда срабатывала. Однажды её даже остановили такой тележкой. «Какой позор, чуть не арестовали из-за какой-то тележки» — думала тогда Марго. К счастью, пары от зелья забвения быстро дезориентировали полицейских. Зелье забвения Марго, как любая ведьма, использовала вместо духов, чтобы окружающие её не могли запомнить. У самих ведьм к нему был иммунитет, вызванный другим зельем.
Марго, активно пользовалась рунами, зельями и травами, так как Марго ограничивала себя в черпании магии. Следовательно заговоры ей были недоступны.
Всё дело было в том, что ведьмы, как и большинство ныне живущих магических существ способны черпать только отрицательную, то есть тёмную магию. Например, ведьмам для этого всего нужны сильные негативные эмоции, боль и страдания. Обычно ради этого проливалась чужая кровь.
Конечно же будучи ведьмой Марго не всегда себя контролировала. Иногда могла кого-нибудь случайно сглазить. Её связь с магией была столь сильная, что она уже не нуждалась в тёмных ритуалах. В своё время она провела их столько, что её клетки будто чувствовали магию в воздухе. Ей только нужно было пустить её в себя, и она стала бы столь же сильна, какой была её мать в свои лучшие годы.
Марго не могла себе этого позволить. Около двух столетий назад ей взбрело в голову стать на путь света. Она считала, что для освоения светлой магии она должна полностью оборвать связь с тёмной. Верила, что однажды свет благословит её.
Однако, это было не просто, так как за тридцать тысяч лет известной истории овладеть светлой магией мало кто смог. А овладеть и светлой и тёмной магией одновременно никто уже и не пытался. Единственный маг по имени Кощей, который смог полноценно обуздать магию и пользоваться как отрицательной магией, так и положительной магией погиб тысячу лет назад. Как он это сделал никто так и не смог понять. Сотни колдунов пытались, однако никому не поддавалась и светлая и тёмная магия одновременно. Таким образом, маг по имени Кощей превратился в красивую легенду. Легенду, в которую уже мало кто верил.
Всех остальных пользователей магии, кроме Кощея нельзя считать полноценными магами. Были конечно богатыри и войско света, но их способности тоже были узко направленные и раскрывали потенциал только светлой магии. Тёмная вовсе была им недоступна. Колдуны в отличие от ведьм черпали отрицательную магию из менее кровавых источников. Точней они вообще не прибегали к насилию. Чаще всего они брали магию из природных источников. Их способ получения магии был более долгий, но в отличие от ведьмовского способа считался чистым. Способ был хороший, однако по сравнению с ведьмовским неоправданно долгий. Чтобы стать полноценным колдуном, необходимо было потратить целую жизнь. В то время как ведьма с одного шабаша могла стать могущественней некоторых колдунов. Таким образом, тёмная магия в отличие от светлой была общедоступным ресурсом.
Закупившись продуктами в местном супермаркете Марго приехала к лесу на автобусе. Дорога из города как раз шла через лес. Вышла ведьма на остановке с тяжелеющими сумками. «Магия слабеет, вот блин!» — огорчилась Марго, как вдруг её окликнули.
Обернувшись Марго увидела двух домовых. Один из них был чёрный, а второй рыжий. Они молниеносно перескочили дорогу и остановились рядом с ведьмой.
— Марго, Марго, ты в магазин ходила?
— Чувствую, ребята, вы просите угощений.
— Ты что? Мы? — нервно и суетливо оскорбились домовые.
— Ловите, наглецы. — буркнула ведьма, сунув хрупкую руку в одну из сумок.
Ведьма достала из сумки два глазированных сырка и протянула домовым. Те посмотрели друг на друга и начали топтаться на месте, нервно спорить стоит ли им брать гостинец или нет. Конечно же они не долго сомневались. Ведь еда, а особенно вкусняшки редко попадают в руки скрывающихся за печкой хранителей дома. Не успев попрощаться с домовыми, Марго увидела, что верхушки деревьев не эстетично расступаются. Ограниченный порыв ветра пронёсся над их головами.
— Это Дуй. Руну чертит. — уверенно объявил один из домовых.
— Ух как старается. — заметил второй менее лохматый домовой.
Существо с неизвестным для всех происхождением «Дуй» не ладил и не общался ни с кем. По сути, он был обычным потоком сильного ветра. На планете всего их было около сотни и ни с одним из них никто не смог наладить контакт.
Марго сомневалась, что Дуй в действительности существует. Она всегда считала, что это суеверие. Суеверие было свойственно не только людям, но и всем остальным более-менее разумным видам.
Марго не в первый раз видела Дуй. Но раньше она всегда находила научное объяснение потокам ветра. Только сейчас она увидела, что поток ветра действительно раз за разом обводит руну. Двухсотлетнюю ведьму мало чем можно было удивить. Но поведение Дуя начало Марго настораживать. «Что это ещё может быть, если не беспокойство?» — задалась вопросом ведьма.
Домовые по-прежнему топтались на месте. Они смотрели на Марго глазами полными надежд. Явно ждали вторую порцию вкусняшек. Однако Марго не могла им ничем помочь. Ведь самой тоже нужно как-то питаться.
Из-за тяги к добру Марго была слабей остальных ведьм. Дочь старухи Яги владела почти всеми рунами в совершенстве, однако ими принципиально не пользовалась, так как они бы поддерживали её связь с ненужной отрицательной магией. Одними только зельями она не смогла бы уравновесить силы нападающей на неё могущественной и заряженной ведьмы. Благо ведьмы об этом не знали. В связи с чем, уже сотню лет держались в стороне.
Последняя ведьма пытающаяся убить Марго была превращена в ворону и уже полтора десятка лет сидит в клетке. Иногда Марго использовала птицу, если ей необходимо было колдовать. Например, чтобы напитать отрицательной магией какой-нибудь амулет. Магией, которую зачерпывает превращённая в ворону ведьма. Используя ненависть птицы тело Марго оставалось чистым от магии. Такой обходной путь позволял придерживаться намеченного плана.
Почти все местные существа, созданные магией, были уверены, что Марго всегда станет на их сторону и защитит от ведьм. Ведьм, которым внезапно понадобились ингредиенты для зелий. Например, лапы домового, которые у ведьм были на вес платины. Исключением были лишь те случаи, когда магические существа конфликтовали между собой. К примеру, когда какой-нибудь домовой нанёс руну неудачи на дом другого домового, который ему не нравился. А руну неудачи просто так не сотрёшь, нейтрализующую руну сверху не нанесёшь. При попытке стереть или заменить руну, обязательно потерпишь неудачу. Ох уж эта вражда между домовыми. Этот народ никого никогда не прощал и в плен не сдавался. В их разборки Марго никогда не вмешивалась.
Марго оставила спорящих между собой домовых и позвала Геру. Гера почему-то вышел минут через пять. Хотя Марго отлично знала, что Гера был способен просто выйти из-за ближайшего дерева. Если Гера задерживался, значит был занят чем-то очень важным. «Интересно, что это у него важней меня и еды, которую я купила» — недовольно подумала Марго.
— Гера, я тебя чем-то…
— Нет, охранная руна не позволяет быстро перемещаться.
— Разве твоя руна может тебя ограничивать?
— Ещё как. — недовольно ответил леший.
Марго передала лешему уже тяжеленные сумки и почувствовала, что она, твёрдо стоя на месте движется. Деревья аккуратно расступались, а затем становились на место. Так был способен передвигаться леший. Минуты через три они оказались на опушке, рядом с домом Марго. Опушка была пуста, весь хлам за исключением мангала куда-то исчез, а на его месте была заново заговорена травка.
— Ты так передвигаешься? — спросила Марго. Ведьма впервые стала свидетелем такого передвижения.
— Да, но обычно быстрей, руна тормозит.
— Ты странно себя ведёшь. Никогда раньше не накладывал такую сильную защиту. — с подозрением спросила Марго.
— Не знаю, что-то тревожно мне. Не могу объяснить. — нехотя признался Леший.
— И Дуй тоже чего-то забеспокоился. — озадаченно буркнула Марго машинально пожав хрупкими плечами.
— Дуй? Ты с ним разговаривала? — картинно ужаснулся Герасим. Конечно же он не поверил ведьме.
— Нет, видела, как он руну наносит. Странное поведение. Совсем ему не свойственно.
Гера ничего не сказал лишь напряженно вздохнул.
Зайдя в дом Марго пришла в ужас. Кухня сияла от чистоты. Вся посуда блестела. Все её чёрные котелки оказались не только не чугунными, но и вычищенные до белизны алюминия. Марго всегда думала, что склянки для зелий всегда были из жёлтого и зелёного стекла, но теперь они были прозрачными до рези в глазах. Но самое страшное, было отсутствие клетки с птицей там, где Марго её вчера оставила.
— Гееера! — истерически позвала Марго.
— Что, что случилось? — отозвался леший.
— Что тут произошло? — чуть ли не крича спросила Марго.
Леший прибежал и затоптался на месте.
— А, это? Это я решил тебе помочь.
— Птица? — нервно взвизгнула Марго, если птица полтора десятка лет копившая зло и обиду вылетела, то весь лес был в опасности.
— В клетке птица, болтает она много! — недовольно сплюнул леший.
— Что значит болтает? — с недоумением спросила Марго. При ней птица никогда не разговаривала, лишь презрительно каркала.
— Ну сидит в клетке и просится полетать, но я-то помню, кто эта ворона. — сказал леший с умным видом и сделал назидательный жест указательным пальцем вверх, если этот палец, конечно, можно было считать указательным.
— Воспользовалась способностью птицы-пересмешника. — напряженно поняла Марго. — А почему порядок?
— Мы тут с Яшей…
— Яша вернулся? — с удивлением перебила ведьма.
— Да. — кивнул Гера.
— И где этот лентяй? — вспыхнула Марго высматривая его на кухне.
Из-за электрической плиты вылез блондинистый домовой с виноватыми голубыми глазами. Непонятно, где Яша прохлаждался почти четыре года.
— Ах ты ж маленький негодяй, ты думаешь мы тебя примем, после того как ты…
— Я не убегал. — виновато проблеял Яша. — Я уснул.
— Ты настолько обленился, что впал в спячку у себя там за печкой?!! — воскликнула ведьма.
— Я решил недолго вздремнуть. — виновато почесал ном домовой.
— На четыре года?
В ответ домовой виновато опустил глаза и пальцем словно дрелью начал сверлить стену. Видя, что Марго по-прежнему строго на него смотрит домовой как маленький ребёнок подошёл к ведьме. Яша уткнулся мордашкой в правую ногу ведьмы и маленькими ручками обнял её. Такие искренние извинения растрогали сердце ведьмы, и она растаяла, прижав к себе домового. Гера смотрел на эту картину не без ревности. «Вечно она это лохматое чудовище обнимает и зацеловывает, а меня только один раз за сто пятьдесят лет обняла и то, когда думала, что меня убили, а я такой раз и живой» — мысленно обижался леший. Вражды у Геры с Яшей не было, а вот соперничество за внимание Марго было не редкостью. Марго исходя из старшинства им обоим должна была считаться приёмной матерью. Ну скажем, очень молодой и энергичной матерью. Настолько энергичной, что лешему она нередко казалась сестрой или даже дочерью. Леший знал, что Марго максимально отрезала себя от внешнего мира, но с какой целью он точно не знал. Ему достаточно было знать она рядом.
Внезапно зазвонил телефон. Марго посмотрела на экран и улыбнулась. Звонит старый друг. Они не созванивались уже несколько лет и вдруг звонок.
— Да. — ответила ведьма.
— Марго, здравствуй. — раздался из трубки мужской голос.
— Привет! — поздоровалась Марго и тихо шепнула Лешему: — Это Волослав.
Герасим кивнул головой и куда-то пошёл.
— Как поживаешь? Я тебя не от чего не отвлекаю? — спросил Волослав.
— Нет, я… я, как всегда, ничего не делаю. Уже давно. — грустно мяукнула Марго.