Утро этого понедельника оказалось ещё хуже, чем утро обычного понедельника. Что может быть хуже? Придя в школу, Кирилл оказался в центре неприятного внимания. Классная руководительница, которой в субботу ночью доложили о гибели пяти её учениц, одного ученика и одной ученицы в тяжёлом состоянии была черней тучи. Опухшее лицо и красный нос говорили о том, что весь вчерашний день она провела в слезах. Лёгкий запах алкоголя пояснял, как же всё-таки преподавательница смогла уснуть. Татьяна Карловна была человеком крепкой старой закалки. Никакие новости не могли вывести её из её сурового равновесия. Однако произошедшее не просто вывело её из сурового равновесие. Новость потрясла её до глубин души. Весть от полицейских ударила её как наковальней по затылку. Никого и никогда Татьяна Карловна больше не отпустит ни на какие пикники. О том что Кирилл оказался жив здоров и невредим, ей конечно же сказать забыли.
Картина того, как Кирилл заходит в кабинет сбила Татьяну Карловну с ног и нежно усадила на стоящий сзади офисный стул, подаренный, к слову, матерью Кирилла Екатериной Константиновной.
Придя в себя, Татьяна Карловна подвергла подростка тщательному допросу. И Кирилл мог бы поклясться, что если бы он не был так сговорчив, то всё могло бы окончиться и пытками.
Конечно же через час вся школа гудела слухами и новыми теориями, которые превращались постепенно сплетни. Учебный день прошёл ужасно. Успокаивало только то, что это был один из последних учебных дней седьмого класса.
Перед выходом из школы Кирилл заметил, как из кабинета директора выходит Ольга с какими-то бумагами. Девушка уже не выглядела несчастной. Заметив своими зеленовато-голубыми глазами смотрящего на неё подростка, Ольга подошла и весело спросила.
— Ты чего уставился?
— Ты будешь тут учиться? — неуверенно спросил Кирилл.
— Да, тебя не проведёшь. — улыбнувшись сказала Ольга.
Кирилл улыбнулся в ответ. Они мило поболтали, после чего, секретарь директрисы вышла и позвала Ольгу.
Ждать Ольгу было бессмысленно, прождав двадцать минут Кирилл принял решение отправиться домой. Школьник рассудил, что с Ольгой они ещё не раз пересекутся. Несмотря на то, что школа была большая и рассчитана на тысячу человек, Кирилл знал в лицо каждого ученика. «Интересно ли будет Ольге общаться с тем, кто младше неё? И с чего это я решил, что мы подружимся? А может возраст — это не проблема?» — рассуждал подросток. Улыбка этой девушки замерла в сознании семиклассника. Кирилл шёл по коридору, а перед глазами стояла её улыбка.
Экзамены были сданы, впереди три месяца каникул. О том, что на его обидчиц напал медведь Кирилл вообще не думал. После того, что он пережил и едва не погиб от их рук ему было их не жаль. Однако, всякий раз поймав себя на этой мысли Кирилл начинал себя стыдить. «Они же люди были, плохо думать нельзя» — прокручивал в голове Кирилл.
Только к Скворцовой школьник не чувствовал обиды. Девочка, сидевшая с ним за одной партой много лет, отказалась участвовать в ведьмовском ритуале. «Она поплатилась… Стоп! А чем она поплатилась? Эх жаль, что не у кого спросить» — подумал школьник. Кирилл решил, что нужно будет её навестить в больнице, когда она придёт в себя.
Кирилл беззаботно шёл домой. Дорога была знакома. Семь лет он ходил по этой дороге в школу и домой. Как и любой среднестатистический школьник он к пятому классу изучил каждый квадратный сантиметр этой дороги. Если на пути появлялось что-то новое, оно сразу же подвергалось доскональному изучению. Например, взрослый человек пройдёт мимо недавно установленного знака, а школьник обязательно узнает крепко ли забетонирован этот знак. И не успел ли какой-нибудь негодяй оставить похабную запись. Кирилл таким никогда не занимался. Воспитанный в семье полицейского Кирилл знал, что портить чьё-либо имущество непростительный проступок. Непростительный проступок в случае Кирилла мог стать смертным грехом. Если его поймают за вандализмом, после всех разбирательств придётся иметь дело с разъярённой матерью. Такая перспектива школьника не устраивала, поэтому он никогда не позволял себе сделать какую-нибудь шухарную пакость.
В этот прекрасный солнечный весенний день Кирилл шёл домой и изучающе осматривал недавно покрашенный забор. Ещё только вчера на этом заборе висела табличка «Осторожно! Злая собака!». Собака по кличке «Шакал» там действительно была и действительно была злая. Вот только её размер уже десять лет забавлял школьников. Исходя из сообразительности некоторых индивидуумов, собака периодически подвергалась тщательному и добросовестному дразнению. А ребята постарше часто маркером исправляли «злая собака» на «опасный берсерк». Так было, пока Шакал в марте месяце не сделал подкоп. Когда этот маленький зверь оказался на свободе все школьники, да и не только школьники, поняли почему табличка не врала все эти десять лет.
Кирилл уверенно шагал по асфальтированной дороге. Машины по этой дороге ездили крайне редко. Поэтому, школьники считали, что двигаться нужно исключительно посередине дороги.
Старушка, стоявшая на краю дороги, попросила подростка ей помочь. Рядом с бабулей стояла огромная сумка. Видимо старушка шла с рынка и набила сумку продуктами. «Почему бы и не помочь бабуле?» — подумал школьник и взял тяжёлую сумку из рук бабули, как вдруг врезался в дерево. «Что, откуда на дороге дерево?» — не понял Кирилл. Не успев прийти в себя, подросток ощутил нестерпимую боль. Обернувшись, он увидел, что старуха держит его за запястье. И как-то странно молится. Боль пронзила всё тело парня, но закричать он не смог. Он не помнил, как потерял сознание.
В себя Кирилл пришёл очень тяжело. Он смотрел в пустоту. Вдруг, ни с того ни с сего словно из мозаики начало выстраиваться небо, а потом деревья. Минут пять школьнику понадобилось, чтобы встать. Он обнаружил, что лежал на жёлтой траве под высохшим деревом. Стоит отметить, что трава высохла только рядом с подростком. Губы потрескались от сухости. Слюны, чтобы просто смочить губы не было. Юноша осмотрелся и понял, что он на лесной дороге, недалеко от старого поместья. Кирилл принял единственное правильное решение и поплёлся к Волославу. На расстоянии метров тридцати от поместья Кирилл увидел Волослава, который таскал что-то крупногабаритное.
Кирилл попытался его позвать, но вместо голоса раздалось болезненное шипение. Юноша упал на колени и снова потерял сознание. Открыв глаза, Кирилл увидел Волослава и Платона склонившихся над ним.
— Это же высасывающая руна. — негодуя прорычал старейший из домовых.
— Да, глубоко въелась, до кости прожгла. — напряженно сказал Волослав.
— Кто же это такой смелый хех… нашёлся? Хех… ведьмы проклятые, ух попадись мне… — рычал Платон.
— Не знаю, но точно не глупые. Мало кому из ведьм эта руна известна. Я сверху нанесу другую нейтрализующую руну.
— Так просто, а что так можно? Может проще руку того? — суетливо спросил домовой, сделав рубящий жест ладонью.
Отращивать мальчишке руку Волославу не хотелось. Слишком болезненный процесс.
— Не просто, совсем, не просто. Посмотри, он ещё жив. Не характерное действие для высасывающей руны.
— Ну да, заговорили что-ль? — задумался домовой.
— Думаю да. Не для него это руна, иначе его кости уже рассыпались бы. Когда я буду наносить и заговаривать нейтрализующую руну, высасывающая руна меня сильно ослабит. Во время контакта её действие перенесётся на меня и… — Волослав замешкался и продолжил: — И в этот момент кто-то может напасть. Мальчишку выкинули здесь не просто так.
— Может всё-таки руку? — нервно спросил Платон, снова показывая рубящий жест.
— Если с нейтрализующей руной не выйдет и меня выключит, отрубишь. — твёрдо сказал Волослав, на что домовой кивнул.
— Можешь на меня надеяться, я буду биться насмерть! — воинственно пообещал Платон.
У Волослава не было оснований не верить другу. Однако состояние домового оставляло желать лучшего. Домовой же весь взъерошился, нахохлился и начал бегать вокруг. Следами от своих ножек он рисовал защитную руну на земле. Волослав принялся за дело и сразу же ощутил, что он слабеет. Руна предназначалась не для мальчишки, а для него. Если бы руна была для Кирилла, то она высосала бы его за несколько секунд. Кто-то намеренно нанёс заговорённую руну на мальчишку, как червя на крючок. Иного способа помочь, не посягая на целостность конечности Волослав не видел.
В десяти метрах от них появились четыре фигуры. Трое из них были старушки. Они приблизились и наткнулись на домового, который воинственно бросил в глаза ведьмам землю. Надеясь, что он их ослепил Платон кинулся в атаку. Однако, то ли возраст подвёл домового, то ли удача отвернулась. Старухи схватили его, бросили на землю и начали беспощадно топтать. После чего ослабевшего домового выкинули в траву как дохлую кошку. Закончив наносить руну Волослав, встал. Он посмотрел на Кирилла и увидел, что едва заметный румянец к нему возвращается.
Высасывающая руна подействовала на Волослава. Он слегка был дезориентирован и не понял куда делся Платон. Начиная что-то соображать, Волослав собрался расправиться с ведьмами, как вдруг руку что-то обожгло. Волослав обернулся и увидел, что к нему сзади подкралась молодая из ведьм. Её волосы были чёрными как ночная тьма. Воспользовавшись временной дезориентацией противника, она защёлкнула на руке воина уродливый стальной браслет. Рука стала тяжёлой и Волослав слегка покачнулся.
— Попался Волослав приемник Кощеев. Теперь ты служишь нам! Твоя сила — наша сила!
Ведьмы зловеще заиграли глазками. Их ликованию не было предела. Видимо они были хорошо готовы к этой встречи, планировали это нападение не один год.
— Ты убьёшь Анну и всех её приспешниц. — властно приказали старухи.
— Забавно! — сказал Волослав с томной усмешкой и почувствовал, что рука стала ещё тяжелее. — Вы так верите в свой успех.
— Подчинись!!! — приказали ведьмы и браслет стал жечь и колоть.
— Вы видимо забыли на кого решили напасть. — с презрением сказал Волослав.
Он отлично понимал, что будь эта боль настоящей, то браслет уже оторвал бы ему руку. Ведьмы были настолько в себе уверены, что и не подумали отступить, они по-прежнему пытались подчинить Волослава. Тогда, в ответ Волослав поднял руку перед собой. Браслет рассыпался на глазах у ведьм. На глазах, в которых мгновенно родилась паника и осознание того, что сейчас будет. Ведьмы в ужасе попятились.
— Сколько младенцев вами съедены? — сурово спросил Волослав. — Сколько невинных душ вы выпили? Сколько людей и животных замучено ради их боли, которая вас питает отрицательной магией?
Ведьмы бросились убегать, но было поздно. Понимая, что их ждёт молодая ведьма ослепила всех вспышкой света. Кирилла эта вспышка привела в себя. Она обожгла школьнику кожу и одежду. Подросток увидел, что Волослав стоит к нему спиной и смотрит на три чёрных статуи в форме старух. Растения и деревья вокруг почернели.
— Что… что случилось? — к Кириллу вернулся голос.
— Одна из них поглотила силу остальных, а потом сбежала, весьма интересным способом. — ответил Волослав внимательно осматриваясь.
— Как это поглотила? — спросил Кирилл.
— Вот так. — сказал Волослав и смахнул статуи небрежным движением руки.
Фигуры минуту назад бывшие ведьмами рассыпались. А в кустах послышались жалобные стоны домового. Волослав не торопился к нему, он стоял и высматривал в какую сторону удрала молодая ведьма. К Кириллу постепенно начали возвращаться силы, он встал и пошёл к домовому. Он нашёл Платона в высокой траве и взял его в руки.
— Ох, совсем стар стал! Стар и бесполезен стал. — причитал Платон.
— Всё будет хорошо, не ной. — сказал Волослав, стоявший в стороне и по-прежнему высматривающий след ведьмы.
— Нет, мой час настал. — начал картинно причитать домовой, видя, что Кирилл растерялся. — Обещай мне Кирилл, что не оставишь моего лучшего друга в полном одиночестве. Один на один с этим мрачным поместьем.
Волослав недовольно поморщился, при этом он едва сдерживался от смеха. Конечно же в отличие от Кирилла Волослав прекрасно знал о том, что час домового ещё не настал. Старый хитрюга пытается выудить обещание. Не дав Кириллу ответить, Волослав отобрал домового и понёс в дом.
— Тебе особое приглашение нужно? — небрежно бросил Волослав не оборачиваясь.
Кирилл растерянно поплёлся за ним в поместье. Когда они зашли в помещение подросток заметил, что комнаты опустели. Книжные шкафы разломаны, а на полу разрушившихся комнатах остался только хлам.
— Вы собираетесь делать ремонт? — деликатно спросил школьник.
— Да. — загадочно ответил Волослав, покосившись на Платона, которого нёс в руках.
Волослав пришёл на кухню. Немного посуды одиноко стояли на кухонном гарнитуре. Кроме кирпичной печи в помещении ничего не было. Он бережно положил домового на старую печь, которая была затоплена. Домовой пригрелся и моментально уснул.
— Оставим его пока что, пусть отдохнёт и восстановится. — сказал Волослав. — За мной.
Волослав направился во двор, который сейчас напоминал мусорную свалку. Старая пыльная мебель, доисторические треснутые шкафы были свалены в огромную кучу. Волослав подошёл к одному из вагончиков, стоявших на улице. Кирилл не помнил, чтобы видел их в прошлый раз. Волослав открыл навесной замок и зашёл внутрь. Через минуту он вынес пузырёк с чёрной вязкой жидкостью и протянул её школьнику.
— Выпей это. — сказал он сухо.
— Что это?
— На твоей руке была выжжена многоуровневая высасывающая руна, тебе повезло, что она предназначалась не для тебя. В ином случае ты был бы уже прахом. — серьёзно, но в то же время расслаблено ответил Волослав.
— Выглядит и пахнет мерзко. — скривился Кирилл.
— Не хочешь, верни. — Волослав с усмешкой протянул ладонь.
— Я смогу. — выдавил школьник и выпил жидкость.
На удивление Кирилла чёрная вязкая жидкость с неприятным запахом оказалась совсем не противной, а запах лишь придаёт специфический оттенок. Кирилл сразу же осознал, что с удовольствием попробовал ещё.
— Через несколько часов будешь как новый, организм восстановится, воды больше пей.
— Спасибо. — сказал Кирилл. — Мне нечем Вас отблагодарить.
— За что? За то, что тебя использовали как приманку, чтобы подчинить меня? Я слишком долго нахожусь в тени. Я самонадеянно думал, что вся эта погань ещё помнит меня. Решил, что тебя тронуть не посмеют. Просто не рискнут. — с презрением сказал Волослав. — Пожалуй, больше таких ошибок допускать нельзя.
Холодная капля пота пробежала по спине Кирилла. Кто бы ни был этот Волослав он не двусмысленно дал понять, что опасен. При этом себя в опасности школьник почему-то не чувствовал.
— Прежде чем наши пути разойдутся я нанесу на тебя и на твой дом защитные руны. — смотря в сторону дома задумавшись сказал Волослав.
— Руны?
В ответ на недоумение школьника Волослав поднял голову. Он отдернул ворот потёртой фланелевой рубашки и показал ожоги на своей шее в виде трёх непонятных знаков. Он пояснил, что в двадцать первом веке можно просто нанести татуировку.
— А почему вас не защищают эти руны?
— Эти руны мне во младенчестве нанёс мой наставник. Они очень долгое время защищали меня. Эти руны были уничтожены в битве с самой сильной и могущественной из когда-либо живущих на земле ведьм. До её могущества никто не дотянул. — серьёзно сказал Волослав, а после секундной паузы задумчиво добавил: — Пока что. Однако и сейчас есть несколько перспективных ведьм, способных на разрушение этих рун.
— А почему вы не нанесли эти руны снова?
— Не имею потребности. Руны защищают от проклятий, сглазов, подчинения и одержимости. На тот момент мой разум стал достаточно сильный, чтобы выдержать всё это. Да и как я сказал ранее, осталось мало ведьм, способных разрушить эти руны. Все они не рискнут открыто противостоять мне.
— А те, кто напали сейчас?
— Это был какой-то отколовшийся ковин от их сестринства. Они хотели подчинить меня. Но не знали, что я уже разрушал такой артефакт и второй раз я на это не попадусь. Кроме того, займусь поиском сбежавшей ведьмы.
— А если на меня нападут, те, могущественные, может вы меня научите… — Кирилл не был уверен, как закончить эту фразу.
Волослав тяжело вздохнул и посмотрел словно сквозь Кирилла. В голове воина пронеслась фраза друга «Прошу, если мальчишка проявит интерес, не отталкивай его». Взгляд в никуда продолжался не долго.
— Нет. — жёстко ответил Волослав.
— Почему? — не понял подросток.
— Ты не сможешь, да и неактуально. Кроме того, слишком опасно для тебя. Став моим учеником, ты получишь не только знание, возможно и сам станешь мишенью. — лениво протянул Волослав отмахнувшись обожженной после подчиняющего браслета рукой.
В ответ Кирилл напрягся, его взгляд хаотично заметался.
— Я…
— Не готов, и готов не будешь. Кроме того, не имею никакого желания тратить на тебя время и силы. А теперь иди сюда, нанесу руны.
— Нет, не хочу руны, хочу уметь защищаться самостоятельно. — вырвался юнец.
— Да? — с небрежной усмешкой спросил Волослав и щёлкнул Кирилла по носу. — От щелбана защититься не можешь, а хочешь от ведьм защищаться.
— Ау… — покраснев поморщился Кирилл. Внезапно понял то, что раньше понимать не хотел.
Ранее он либо не замечал, либо отвергал истину. Заключалась она в том, что он по факту является маменькиным сынком. В его боевой сестре мужества гораздо больше, чем в нём самом. А его внутренний стержень лишь вялая висящая ниточка в сравнении с внутренним стержнем его матери. Женщина, которая успешно начальствует над целой толпой взрослых суровых мужиков. На этот раз истина ударила его, а не Волослав. Дышать стало тяжело. Доля секунды, когда осознание его постигло стали немыслимо долгими. Но и они закончились. Кирилл увидел, как Волослав поворачивается к нему спиной. Школьника разозлила его слабость и неуверенность. Внезапно сам того, не ожидая он пнул отвернувшегося Волослава по ноге.
Волослав в начале замер, а затем повернулся с таким видом, будто его облаяла чужая собака в его собственном дворе. Он уставился на школьника с вопросительной интонацией. Кирилл понял, что совершил глупость, но отступать было некуда.
— Зато могу дать сдачи. — бросил он с вызовом и почувствовал, как трясутся его колени.
Волослав едва не засмеялся, так как сей поступок школьника его порядком позабавил. Мальчишка боялся его до ужаса, более того, отлично понимал, что у него нет шансов и всё равно показывал зубы. Хоть ситуация этого и не требовала. На секунду Кирилл напомнил Волославу его самого, когда тот пнул Даала палкой защищая мать. Едва сдерживая улыбку, но с теплотой в голосе Волослав сказал:
— Поверь, в современном мире, тебе это не нужно. С каждым годом колдуны и ведьмы всё меньше прибегают к магии. Скоро технический прогресс заменит и полностью вытеснит блага магии. На обучение древним наукам уйдут годы, десятилетия, а ты молод. Возможно, ты перечеркнёшь своё будущее. Подумай сколько тебя ждёт в жизни, многое тебе станет недоступно.
Волослав конечно же преувеличил. Десятилетия ушли бы на оттачивание навыков и теории до немыслимого совершенства. При особом желании на обучение ушло бы лет восемь-десять, учитывая минимальную практику. При этом обучение никак не помешает юнцу отучиться и работать в социальной среде.
— Жизнь человека, в лучшем случае около века. И ты готов отдать это драгоценное время ради обучения забытым наукам?
— Готов! — неожиданно даже для самого себя выпалил Кирилл.
— Нет. Я так не думаю. Даю слиток платины на то, что сбежишь, через неделю. — поморщился Волослав и ещё раз хотел щёлкнуть школьника по носу, но передумал. — На этом разговор окончен.
Кирилл недовольно потёр нос, куда его недавно щёлкнули. Он задумчиво посмотрел на Волослава. Мальчишка явно пытался быстро сообразить каким аргументом зацепить Волослава. Однако, в голову ничего толкового не приходило.
В гараже послышался шум. Когда Волослав и Кирилл пришли, обнаружили, что Платон трещит ключом под машиной. Машина было относительно не старая. Большой чёрный внедорожник с огромным багажником был не старше десяти лет.
— Перебрал… Хех, заводи. — довольно кричал Платон, вылезая из-под машины.
Волослав сел в машину, она завелась и заревела как зверь.
— Послушай мотор! Хех… это не машина, это жеребец, только копытом землю не роет. — ликующе подытожил домовой и запрыгнул на переднее пассажирское сиденье. Он быстро пришёл в себя после взбучки от ведьм. Смотря на то, что Кирилл до сих пор не ушёл Платон расцвёл.
Около часа ушло на то, чтобы собрать все инструменты и закинуть в багажник внедорожника. После чего, Волослав прошёлся по поместью и убедился, что помещения пусты. Во дворе перед поместьем лежали две огромные кучи. Волослав предусмотрительно разделил всё то, что может сгореть и не может. Всё это время домовой ходил хвостом и требовал прекратить. «Никакой ремонт мне уже не поможет» — сердито кричал домовой. Кирилл всячески пытался помогать Волославу, однако не всё выходило. Сердитый домовой выбивал из рук предметы и всячески пытался саботировать процесс.
Когда на улице начало темнеть, Волослав поджёг одну из куч. Поджёг не применяя спичек. Он просто щелкнул пальцем, и искра отлетела от пальцев в кучу, моментально схватившись. Из кучи повалил неуверенный дымок.
— Как вы это сделали? — любознательно спросил школьник.
— Ничего особенного, обычная сила трения, мои пальцы и кожа на них гораздо крепче и быстрей человеческих. Лет через сто семьдесят, и ты так сможешь. — не подумав пошутил Волослав. На самом деле он воспользовался огненной руной.
Глаза Кирилла расширились пропорционально просыпающемуся интересу.
— А какие ещё магические существа бывают в мире?
— Раньше много кого было. Сейчас конечно же мало осталось. Домовые, лешие, речные, водяные, грибки… — ответил домовой.
— А земляные бывают? — в шутку спросил Кирилл.
— Тссссс! — одновременно среагировали Платон и Волослав.
Огонь при этом в костре усиливался.
— А что не так? — шёпотом спросил Кирилл.
— Если услышал, припрётся. — поморщился домовой.
— Мы с ним не в ладах. — недовольно сказал Волослав.
— В последний раз он нам крота в огород подкинул. Гадина! — негодующе проворчал Платон.
— И я рад тебя видеть! — произнёс кто-то позади.
Волослав вздохнул и обернулся вслед за резко повернувшимся домовым и Кириллом. Из земли торчала чёрная уродливая голова. Шерсть Платона встала дыбом, он стал похож на фыркающего ежа и начал браниться самыми отборными сочетаниями слов как древнего, так и современного русского языка. Прежде чем домовой добежал голова нырнула обратно в землю. Домовой ещё долго прыгал на том месте.
— Кир, сейчас уже поздно, я отвезу тебя домой. Если не желаешь, чтобы я нанёс тебе защищающие руны, на этом наше с тобой общение заканчивается. — сказал Волослав и протянул руку, намекая, что может нанести руны прямо сейчас.
Кирилл молча и демонстративно сел в машину. Уже через пол часа юноша сидел дома на кровати и задумчиво бродил пальцами по грифу отцовской гитары. Волослав оказался прав за несколько часов чёрная вязкая субстанция привела школьника в норму. Кирилл даже ощутил, что чувствует себя гораздо лучше, чем обычно.