Екатерина Константиновна вернулась домой поздно. Проблемы на работе не дали ей вырваться пораньше и подготовить дом к незваному жильцу. Ей оставалось только надеяться, что сознательный Кирилл не наделает глупостей. Приехав домой, она обнаружила, что в доме очень вкусно пахнет. А из кухни раздаются голоса. Споткнувшись о какой-то мешок с непонятной биркой, Екатерина Константиновна выругалась. «Кто бросил под ногами этот старый мешок?» — подумала женщина и сразу же поняла, что мешок принадлежит Волославу. Он точно находился дома, так как его машину Екатерина видела, подъехав к дому. «Он что, нищий?» — пришла в негодование женщина.
Осторожно подходя к кухне, она услышала голос Волослава. Его голос тяжело было не запомнить. Он был очень необычным. Увлёкшись Волослав что-то рассказывал. Но Екатерина Константиновна сразу же поняла, что он разговаривает не с Кириллом.
Она вошла и увидела, что Кирилл стоит у плиты и насыпает еду. За столом сидит Волослав и рассказывает Полине о чае, который она очень любит.
— Мам, ты чего так долго? — спросила дочь.
— На работе задержалась, я…
— Пффф… Я не о том… Волослав сказал, что слышит двигатель твоей машины ещё минут пятнадцать назад.
Екатерину Константиновну перекосило, она действительно минут десять сидела и разговаривала в машине по телефону с начальником водоканала, который охотно содействовал в раскрытии преступления. Желание начальника водоканала помочь следствию сопровождалось желанием повесить на другого коррупционера свои грешки. Потом ещё пять минут морально готовилась к беседе с Волославом. Она ещё помнила, что в прошлый раз он победил в ментальной борьбе. Екатерина Константиновна знала, что должна появиться в доме как хозяйка, а не испуганная девочка.
— Хороший у Волослава слух. — то ли с досадой, то ли со злобой ответила мать.
— У охотника всегда хороший слух. — сказал сидевший спиной к Екатерине Константиновне гость.
Волослав встал, повернулся и предложил помочь снять пальто. Увидев его лицо, женщина отступила на шаг. Она знала, что перед ней стоит пятидесятилетний человек. Но отсутствие бороды сделало его неузнаваемым. Екатерина Константиновна могла поклясться, что человеку, стоявшему перед ней от двадцати до двадцати пяти лет, не больше. Одежда тоже кардинально отличалась. В первый раз она видела его в старой шерстяной кофте и драных джинсах. А теперь он был одет в дорогие брендовые вещи. Уж она-то по долгу службы знала, как выглядят дорогие вещи. Такой наряд и мешок из грубой ткани никак не стыковались в голове у опытного сотрудника полиции. Единственное, что хоть как-то выдавало его возраст, были тёмные волосы с проседью. Пока она удивлялась, Волослав помог ей снять не только пальто, но и пиджак, затем ушёл его повесить.
Как только он вышел, мать с укором зыркнула на дочь:
— Ты почему не сказала, что приедешь?
— Учёба закончилась, через две недели зачётная неделя и три экзамена. Что я две недели буду делать в общаге? Вот и приехала. Ты что против? Выгоняешь?
— Могла предупредить. — недовольно воскликнула мать.
— Ты мне не рада?
— Конечно рада. — растаяла мать и это было её ошибкой.
Полина сразу же почувствовала уязвимость матери. Девушка сделала ехидную ухмылку.
— Мам, как так получилось, что не ты, не я, а Кирилл мужика в дом привёл? — ляпнула первокурсница и в неё сразу же полетел полотенец.
Если Кирилл и умел что-то метко метать, то только кухонный полотенец. Полина расхохоталась. Волослав вернулся, и хозяйка спросила:
— Волослав, ваша борода?
— Да, я решил не пугать вас своим видом, я ведь не у себя дома, где меня никто не видит, поэтому привёл себя в порядок. Я б ещё подстригся, но парикмахерские сегодня уже закрылись…
— Вам идут длинные волосы, если что. — вежливо сказала Екатерина Константиновна, сделала секундную паузу и добавила: — Вы очень молодо выглядите без бороды, и не скажешь, что вам пятьдесят.
Полина подавилась, выронила ложку из руки и уронила прямиком в суп, который ела. Еда обляпала ей кофту и лицо. А Кирилл ухмыльнулся. Он то был уверен, что гостю далеко не пятьдесят лет.
— Вы лучше отрастите бороду обратно, она подчёркивает ваш возраст. И не будет смущать кое-кого. — вежливо попросила хозяйка и с укором зыркнула на дочь, которая жевала горбушку. Девушка озадаченно смотрела на Волослава.
Полина была девушка без смущений. Она спокойно могла рассматривать человека, когда тот это видит. Екатерину Константиновну же наполняли не менее смешанные чувства. Рядом с Волославом она чувствовала его ментальную мощь незримую на первый взгляд. Этот человек отличался от всех, кого она когда-либо встречала. Особенно сильно Екатерину сбивал с толку внимательный выразительный взгляд таинственного знакомого. Взгляд говорил, что эти серые глаза видели всё и ничему уже не удивятся.
Кирилл всех накормил. После чего, все пошли спать. Волослава разместили в зале на диване. Стоит отметить, что Волослав уже давно так не высыпался. Не смотря на новую мебель и чистое бельё в старом поместье всегда пахло сыростью. Волослав уже давно не чувствовал прежнего уюта. Он давно вынашивал идею снести поместье и построить новое. Просто покинуть его, засунув Платона в мешок и высадив в новом доме Волослав не решился. Поместье было построено на месте, где когда-то стояла одна из крепостей Даала. От крепости правда осталось лишь подземелье, вырезанное внутри огромной подземной скалы. Волослав не готов был отказаться от единственного наследства, что оставил наставник ни три века назад, ни сейчас. Климат, природа и населённый пункт Волославу нравились, поэтому он не хотел переезжать далеко. В этом климате он чувствовал себя хорошо. Стоило только покинуть среднюю полосу, Волославу становилось тяжело дышать.
Платон не в первый раз пересиживает в мешке. Уже в четвёртый раз Волослав продляет ему жизнь. Волослав знал, что оказавшись в новом, крепком доме домовой ему простит унизительное заточение в мешке, хотя при переезде в прежнее поместье он год не вылезал из-за печи.
Думая о Платоне Волослав и не почувствовал, как проваливается в сон. Сны Волослав видел крайне редко и всегда потом не мог их вспомнить.
Знакомый голос окликнул Волослава.
— Наставник? — спросил Волослав.
Фигура в плаще из грубой ткани возникла перед Волославом.
— Ну здравствуй, сынок! — поздоровалась фигура слабым голосом.
Фигура подняла руки и скинула с головы капюшон. Волослав узнал Кощея. Лицо мага выглядело бледным и болезненным. Сейчас он был похож на недовысохшую мумию.
— И хватит меня так называть. Я для тебя не наставник и не Кощей. Называй меня по имени, прошу. — добродушно вздохнул маг.
— Даал. — покорно произнёс Волослав неосознанно преклоняя голову и колено.
— Да, так лучше, но стань, не смущай меня.
— Почему вы явились? — вставая спросил Волослав.
— Я часто являюсь тебе, но проснувшись ты никогда не можешь вспомнить об этом.
— Зачем вы это говорите, если, проснувшись я не вспомню?
— А может мне хочется поговорить? — обиделся Даал. После чего смягчился и признал: — Ты прав. Была причина явиться. Я кое-что ощутил.
— Разве ваша связь с физическим миром ещё существует?
— Нет, практически оборвана. Но я чувствую, что могущественные тени пробудились.
— Первые вернулись? Как такое возможно? Я думал свет их давно… — начал было Волослав, но Даал его перебил.
— Это необычные тени, они служат свету. Я чувствую, как они снова рыщут по земле в поиске праведника. Приготовься, скоро появится богатырь, сильнейший из когда-либо существующих обучи его, вооружи его.
— Что-то надвигается?
— Надвигается, сынок. И надвигается что-то серьёзное, раз свет ищет богатыря.
— Я и сам справлюсь с любой угрозой. В крайнем случае, кроме меня есть Буян.
— Я не верю в Черномора. Да и видится мне Эдем на него тоже не шибко надеется, раз готовит богатыря. — поморщился маг.
— А он как никак предводитель войска света!
— Надеяться на него в качестве подстраховки не разумно. — проворчал Даал.
— Вы хотите, чтобы я нашёл и взрастил богатыря. Хорошо, допустим. Но какой прок от этого разговора, если я не запомню ничего?
— Прок есть. Я чувствую, что магия судьбы пробудилась. Она сгущается и сгущается над тобой. Твой рок отчерчен. В скором времени ты встретишь нового богатыря вне зависимости от того запомнишь ли этот сон или нет. Я лишь хочу направить тебя. На уровне подсознания ты будешь чувствовать, что тебе нужно делать.
Находящийся в поклоне Волослав поднял голову. Из-под лба, спрятанного растрёпанными на ветру волосами, проступил недовольный взгляд.
— Вы и раньше так поступали? — недовольно, но покорно спросил Волослав.
— Бывало. — смутился маг.
— Почему?
— Любой отец желает помочь сыну.
— Значит, я слышал ваш голос в бою, а не собственное чутьё. Это обесценивает всё, что я когда-либо делал. И сколько раз вы подтирали мне сопли? — огорчился Волослав.
— Полагаю, на этот раз судьба к тебе благосклонна. Я ничего не знаю о грядущей угрозе. — хмуро прохрипел Маг.
— Так теперь я с угрозой один на один?
— Я бы поспорил, ещё будет богатырь. Когда я оставлял этот мир под твою ответственность ты не жаловался.
— Весьма иронично. Теперь мне не особо хочется. — раздосадовано поморщился Волослав.
— Сам виноват, за тысячу лет мог бы подготовить приемника. — прохрипел Кощей слабым голосом, от которого Волослав проснулся и конечно же ничего не вспомнил.
***
Екатерина Константиновна встала раньше всех, точней она так думала. Зайдя на кухню, она обнаружила, что Волослав приготовил для всех завтрак. После чего, пошёл будить Кирилла в школу.
В спешке засунув в рот блинчик, приготовленный Волославом, она пошла к выходу и остановилась около открытой двери в комнату Кирилла.
Волослав жёстким голосом велел парнишке вставать. В ответ на это Кирилл открыл один глаз, зажмурил его и попросил: «ну ещё пять минут, пожалуйста». Волослав не стал требовать дважды. Он молча нагнулся, взял кровать и перевернул её лёгким движением руки. Кирилл слетел на холодный пол вместе с одеялом. Одеяло Волослав бесцеремонно вырвал и бережно накрыл им поставленную на место кровать. Кирилл вскочил на четвереньки. Он не понимал куда смотреть и не мог прийти в себя.
— Работай над дисциплиной, если чего-то хочешь добиться, а сейчас бегать.
— Бегать, зачем?
— Силу воли тренировать. Тем более, у тебя тот самый важнейший в жизни человека возраст, когда формируется гормональная норма. Давай, пять минут лёгким бегом.
Кирилл чуть ли не со слезами на глазах оделся и пошёл к выходу. «Может он сделает Кирилла пожёстче?» — невольно подумала Екатерина Константиновна и пошла прогревать машину. Пока она грела машину, увидела, что Волослав не просто заставил Кирилла бегать и страдать. Волослав бежал рядом и всячески подбадривал.
— Не спеши, ты только проснулся… стресс для организма… Короче шаг… ещё минуту…
Екатерина Константиновна довольная увиденным поняла, что её сын в надёжных руках, уехала на работу.
На следующее утро картина повторилась. Волослав аналогично скинул Кирилла с кровати и выгнал бегать. Кирилла не спасла попытка прикрутить ножки кровати к полу саморезами. Саморезы были бесцеремонно вырваны. На третий день, Кирилл уже выглядывал одним глазом из-под одеяла, когда Волослав подходил к комнате.
— Встаю, встаю! — меланхолично простонал мальчишка и сам вскочил с кровати.
Это был последний день в школе перед летними каникулами. Ольгу Кирилл в этот день не встретил и порядком огорчился. Огорчило его не только это. На выходе из школы его сбил с ног старший брат Скворцовой по имени Женя! Он налетел и ударил Кирилла кулаком по лицу. После чего, юноши завозились на земле. Продолжалось это не долго. Их растянули проходившие мимо старшеклассники.
— Почему ты ходишь как ни в чём небывало, а она на грани жизни и смерти? — выкрикнул Женя!
Ответа Кирилл не нашёл. Он лишь стоял и молча смотрел на брата своей одноклассницы. Его держали десятиклассники и что-то объясняли. На лице Кирилла проступил мерзкий фингал, идущий от переносицы, и ссадина.
— Иди отсюда, мы разберёмся. — сказал державший Кирилла старшеклассник.
Скинув дома сумку, школьник отправился к поместью. Подойдя к поместью, его остановили неизвестные люди в необычной чёрной форме.
— Кирилл иди сюда. — позвал школьника голос матери. — Ты знаешь, что происходит? Мать моя Женщина! Что с лицом?
— Ничего, ударился об дверь, а что тут случилось?
Мать испытывающе посмотрела на сына. Её взгляд говорил: «Я по-твоему не могу отличить повреждения от удара дверью и беспощадный мордобой? Ну дома мы ещё поговорим!»
— Видишь с Волославом разговаривает человек в костюме? — мать пальцем указала вдаль, где ещё несколько дней назад было ветхое поместье, а сейчас стоял Волослав и вёл с кем-то беседу.
— Да, а кто это? — спросил школьник.
— Не знаю, какая-то крупная шишка из Москвы. Нам приказали сопроводить его.
— Ну, наверное, они знакомы, может родственники? — с удивлением предположил сын.
Человек в костюме что-то упорно спрашивал у Волослава, который оставался холоден и безразличен. Издалека доносились лишь обрывки диалога, из которых толком нельзя было толком ничего разобрать.
— А Платон? — расслышал Кирилл голос человека в костюме.
Волослав жестом указал на мешок, в котором временно томился домовой. Кирилл сообразил, что человек в костюме явно не был простым человеком, раз знал о домовом. «Крупная шишка» осмотрелся, заглянул в котлован, где будет новое поместье и откланялся. Он стремительно пошёл к машине. Когда все разъехались Екатерина Константиновна осталась с сыном, хотя и была обязана сопроводить важную шишку до выезда из города. Она решила, что её опера отлично справятся и без неё.
— Что это было? — строго воскликнула она.
— Это был мой старый коллега. Он приезжал убедиться, что всё в порядке.
— Не помню, что бы мы раньше его к вам сопровождали.
— Спутник зафиксировал разрушение поместья. — отмахнулся Волослав не подумав.
— Спутник? — растерялась Екатерина.
Волослав многозначительно посмотрел на Кирилла. Он дал понять, что он расскажет, но школьнику придётся читать между строк. Точней, это школьник так истолковал его взгляд.
— Я представитель древнего дворянского рода, который сохранил влияние и по сей день.
— Насколько древнего? — с интересом спросила Екатерина.
— Первый мой предок по имени Волослав появился чуть больше тысячи лет назад. — ответил Волослав и увидел, как глаза Кирилла чуть не выпали из орбит. — Род был выходцем из княжества, которого история не помнит.
— Где находилось это княжество? — спросил Кирилл и встретил недовольный взгляд матери.
— Не перебивай человека!
— Ты стоишь на том княжестве прямо сейчас — невозмутимо сказал Волослав.
— Нет, вы ошибаетесь. — возразила Екатерина Константиновна. — Тут не было никаких княжеств.
Волослав не смутился, он лишь предложил посмотреть архив его рода. Первый документ в архиве был написан почти тысячу лет назад.
— Я перевёз всё в город перед ремонтом, мы можем съездить в центр, и я докажу вам, что тут было некогда утраченное и забытое историей княжество.
— Было бы интересно, но времени не вагон. Сегодня мы уже никуда не поедем. Всё-таки, вы не ответили на главный вопрос. — настойчиво напомнила Екатерина.
— Один из моих предков урвал солидный кусок пирога. В подробности вдаваться не буду. Мне по наследству достались ценные документы, наделяющие меня кое-какой влиятельностью в высших кругах.
— Вы хотите сказать, что они готовы следить за вашим забытым Богом поместьем со спутника?
— В настоящий момент я имею в собственности весомую часть ценных бумаг.
— И будучи таким влиятельным вы поселились у нас в Домире? — со скепсисом в голосе воскликнула Екатерина Константиновна. — Почему вы вообще тут живёте?
— Я консервативен и мне тут нравится. Повторюсь, я ни в коем случае не хотел вас стеснять. Могу сегодня же съехать, если вам будет угодно.
— Живите. Я не против, но если у вас ещё есть секреты…
— Есть, но, если бы они могли вас коснуться я бы ни за что не согласился на предложение Кира. Вам от этих подробностей не станет теплей или холодней.
Екатерина Константиновна одобрительно кивнула. Она поняла, что больше информации от Волослава не поступит. Она развернулась и пошла к машине, переваривая полученную информацию.
— Вам тысяча лет? — удивлённо воскликнул Кирилл.
— Да. — с грустью кивнул Волослав.
— Это же замечательно?
— Это как посмотреть, Кир. На разных стадиях развития существуют разные проблемы.
— Это плохо?
— Кому как.
— Какие у вас проблемы?
Волослав задумался:
— Даже не знаю, поместье сломалось.
Волослав сказал это с такой серьёзной интонацией, что Кирилл не вольно засмеялся. Именно с такой же серьёзной интонацией когда-то шутил его отец.
— Я просто не могу умереть. — признался Волослав. — Технически, конечно, можно меня убить, но очень сложно. Если от тела останется хоть что-то…
— Из-за Кощея? Он передал вам своё бессмертие, а сам умер?
— Всё было не совсем так, но я не жалуюсь. — Волослав осёкся. Он понял, что в разговоре с мальчишкой расслабился и едва не болтнул лишнее. Ученик Даала немного поразмышляв решил не врать мальчишке, но и всю правду не рассказывать. — Ты отчасти прав, я не могу умереть из-за него. Когда игла была сломана бессмертие осталось. Но Даал подстраховался заранее. Он оставил этот мир под мою ответственность, соответственно сделав меня бессмертным, таким же, как и он. Так, а что с твоим лицом?
— Ну я…
— Говори или прочитаю мысли. — пригрозил Волослав.
Мальчик поморщился. Перспектива прочтения его мыслей не была в планах школьника. Но Кирилл не знал, что Волослав уже много лет принципиально не читает чужие мысли. Это было ниже достоинства старого воина. Кирилл побелел и ответил:
— На меня напал брат пострадавшей девочки.
Волослав внимательно всмотрелся в лицо мальчика, после чего спросил:
— А ты?
Кирилл замялся, но под давящим взглядом Волослава ответил:
— Я его укусил. — сгорая от стыда ответил Кирилл и ему стало жутко неловко.
Услышав это Волослав улыбнулся, правой рукой взъерошил подростку волосы со словами:
— Трепещите ведьмы, появился воин, что вас всех перекусает!
— Что значит Даал оставил мир под вашу ответственность? — спросил Кирилл, пытаясь сменить тему.
— Мир периодически нуждается в защите. Я слежу за тем, чтобы люди и магические существа не уничтожили себя или друг друга.
— Каким образом?
— Сотня ситуаций. Стабильно раз в сотню лет появляется какой-нибудь колдун с жаждой власти и амбициями перестройки мира под себя путём геноцида. Или гигантский чёрт вылезет из тьмы, начнёт жрать людей целыми населёнными пунктами. Также слежу, чтобы стычки между людьми с применением ядерного оружия не раскололи планету напополам. В общем Даал оставил меня в качестве грубой силы и поручил охранять мир, который он сам защищал на протяжении тысячи лет.
— Когда в последний раз была серьёзная угроза?
— Ммм… Семьдесят лет назад. Это был могущественный колдун. — протяжно сказал Волослав будто вспоминая подробности.
— Что он сделал?
— Он был экстремистом, устроил геноцид с целью перестройки мира?
— Вы остановили его?
— Остановил, но слишком поздно, он успел забрать миллионы жизней.
— Вы говорите о второй Мировой?
— Да. — с болью ответил Волослав.
— Вы его победили в бою?
— Да, но это не конец. Видишь ли, Кир, не всё решается сражением. Игра всё ещё идёт. — ответил Волослав.
— Что вы имеете ввиду?
Волослав поморщился. Видимо тема для разговора ему не нравилась.
— К примеру, у него осталось много единомышленников, которых следует судить. Чтобы их всех поймать, нужно дождаться от них решительных действий. Вот я и жду, когда они дадут повод добить себя.
— Насколько был силён Даал? — немного подумав любознательно спросил Кирилл.
Волослав тяжело вздохнул и с теплотой в голосе сказал:
— Он единственное существо за всю историю, кто эволюционировал в полноценного мага. Он научился пользоваться магией, пропускать её через себя и даже подчинять её, питаться ею. Его тело было способно трансформироваться в саму магию.
— А ведьмы?
— Не сравнивай. — скривился Волослав. — Они и на сотую не могут приблизиться к его уровню. Ведьмы не способны трансформировать одно вещество в другое. Они в основном пользуются зельями, рунами и магическими выбросами. Они имеют ограниченный доступ к магии. И то только через негативные эмоции, через боль они способны немного зачерпывать отрицательной магии, которая вызывает зависимость. Самой сильной, к слову, из ведьм была Яга.
— То есть отрицательная магия порабощает ведьм? — серьёзно спросил Кирилл.
— Верно, я бы не выразился лучше. — одобрительно подтвердил Волослав.
— А кто сейчас самая сильная ведьма?
— Дочь Яги. — с некой тревогой в голосе процедил Волослав. По крайней мере, так показалось Кириллу.
— А почему нельзя использовать хорошие эмоции для зачерпывания магии?
— Ты о положительной магии? Её не получить по этому принципу. Только благословлённые богатыри и Кощей могли. Поверь, лучше контролировать магию вовсе без эмоций.
— Почему вы называете его и Даал и Кощей?
— Даалом его нарекли при рождении. Прозвище Кощей он приобрёл после того, как пришёл к власти. Недовольный люд его так прозвал. Шли года, поколения менялись и его настоящее имя все забыли. Все, кроме него самого и нескольких колдунов. Маг внезапно начал презирать власть, устал от неё. А стоило ему оставить власть, передать её людям, мгновенно началась резня за эту самую власть. Князья, не церемонясь, резали друг друга за право обрести полноценный контроль над всеми княжествами. Не жалели армий и ресурсов. А обычный люд тонул в крови по воле алчных правителей. Вскоре люд возненавидел Кощея ещё сильней, но уже за то, что он оставил власть. «Забавно, этим людям не угодишь, ну и пусть ненавидят и сгорят от своей же злобы» — рассуждал маг, тысячу лет, не допускавший больших войн на этой земле, строил процветающие некогда княжества, наращивал торговлю. «Они не достойны, я не хочу им ничего давать» — сказал он как-то мне с презрением и болью в голосе.
После сказанного Волослав понял, что ему нравится разговаривать с мальчишкой, он словно погружался в прошлое тысячелетней давности, когда ещё жаждал жить, однако в данный момент были дела поважней.
Несмотря на вопросы Кирилла Волослав дал понять, что разговор окончен и пошёл проследить за утрамбовкой грунта под фундамент. Рабочие не отдыхали. Они изучали проект поместья и спорили между собой. Они никак не могли определиться с размерами в проекте.
Кирилл посмотрел на грунтовую дорогу и увидел растрёпанную русоволосую девушку в потёртой джинсовой куртке и в явно поношенной не один год юбке. Мерзкая пыль, скопившаяся у неё на ногах, говорила о том, что она очень долго идёт пешком по грунту. Девушка с мученическим видом тянула за собой тяжеленный чемодан на колёсиках. Колёсиков почему-то уже не было. Суде по всему они просто оторвались пару километров назад. В другой руке хрупкая девушка тащила уродливую старую клетку с противно ругающейся вороной.
Подойдя к поместью и чемодан и, клетка выпали у неё из рук. Она растерянно смотрела на котлован, в котором рабочие утрамбовывают щебень и песок.
— Здравствуйте, вы к кому? — вежливо спросил Кирилл.
Девушка открыла рот чтобы ответить, но не смогла выдавить из себя ни звука. Она лишь жестом руки указала на котлован, где ранее стояло поместье. Вдруг её кто-то окатил водой.
— Они давно выветрились. — страдальчески воскликнула девушка, поворачиваясь. — И ещё закончились.
— Кир, сколько пальцев? — сказал Волослав, державший в руках ведро и показывая два пальца.
— Два.
Выждав паузу, примерно десять секунд Волослав переспросил, сколько пальцев он показывал. Когда Волослав убедился, что Кирилл всё помнит он взглянул на Марго.
— Ты что пешком пришла? — спросил Волослав осматривая ведьму.
— На автобусе. — выдавила девушка.