Не обеспечивают необходимых скоростей и ракетные двигатели "термически-атомных ракет", у которых "рабочее тело" прокачивается через разогретый атомный реактор. В лучшем случае такой двигатель мог бы дать скорость истечения порядка 15 километров в секунду. При этом скорость движения всей ракеты не превышала бы 150 километров в секунду, чего, безусловно, далеко не достаточно для полета к звездам.
Оценивая возможности всех известных сегодня типов ракетных двигателей, нетрудно прийти к выводу, что только три из них могут обеспечить скорости, необходимые для межзвездных рейсов в приемлемые сроки.
Это прежде всего электротермические двигатели, тяга которых обеспечивается за счет отбрасывания частиц, получающихся в ходе ядерных превращений. Ионные двигатели, движение которых происходит из-за реакции заряженных частиц. И квантовые, или фотонные, двигатели, в которых рабочим телом является мощный поток электромагнитных волн.
В результате годичной подготовки в портфеле конкурсной комиссии оказались проекты двигателей, как раз относящиеся к рассмотренным трем группам.
Комиссия отдала на отзыв специалистам проекты:
1. Плазменного, "пинчевого", ракетного двигателя. Девиз проекта "ПЛАЗМОТРОН".
2. Цезиевого ионного двигателя с дуоплазмотроном. Девиз проекта - "АИСТ".
3. Двигателя, использующего радиоактивное излучение при атомном взрыве. Девиз проекта "ШОК".
4. Фотонного двигателя. Девиз проекта "ПАРУС".
5. И фотонного двигателя. Девиз проекта "УДАР".
Все перечисленные проекты проходят всестороннее изучение.
Защита проектов назначается через три месяца после окончания срока конкурса, на 15 апреля 19... года. Открытая защита будет транслироваться системой интервидения.
СООБЩЕНИЕ КОНКУРСНОЙ КОМИССИИ
Женева, 30 марта.
Подведены предварительные итоги конкурса проектов космических кораблей. Из пяти проектов, принятых комиссией на рассмотрение, к защите допущены все пять.
Сроки и порядок защиты устанавливаются следующие:
15 апреля - проект "ШОК", проект "ПЛАЗМОТРОН", проект "АИСТ".
16 апреля - проект "УДАР", проект "ПАРУС". Защита состоится в Большом зале Дворца наций. Начало защит в 18.00 по Гринвичскому времени.
СООБЩЕНИЕ ТАСС
Копенгаген, 1 апреля. (ТАСС.)
Сегодня в полночь группой злоумышленников совершено нападение на члена конкурсной комиссии звездных проектов - главного специалиста по проникающему излучению объединения "Аэроспейс Инжиниринг" Хьюберта Пакстона. Бандиты проникли в номер отеля "Балтик", где остановился доктор Пакстон, и, применив насилие, усыпив ученого хлороформом, похитили описание и всю техническую документацию проекта "ПАРУС".
Копенгагенская уголовная полиция сообщает, что следствие по делу передано в руки опытнейших детективов. Комиссар Кристенсен опубликовал заявление, в котором утверждает, что дерзкое нападение является делом рук международной организации, а не датского уголовного мира.
Общественность всей Земли выражает свое возмущение свершившимся и надеется, что тайна похищения будет раскрыта раньше, чем подойдет 15 апреля.
ЭТО БЫЛ ЛУЧШИЙ ПРОЕКТ
На днях наш корреспондент посетил госпиталь, где находится на излечении доктор X. Пакстон, и задал ему несколько вопросов. Доктор Пакстон согласился дать короткое интервью, которое мы и помещаем в нашем сегодняшнем номере.
Первый вопрос. Мистер Пакстон, успели ли вы ознакомиться со всеми представленными на конкурс проектами и составить определенную точку зрения?
Ответ. Да, успел. Все члены комиссии рассмотрели представленные проекты и высказали свои точки зрения на совместном заседании комиссии шестнадцатого марта.
Второй вопрос. Не могли бы вы прокомментировать представленные проекты с точки зрения их шансов на победу в конкурсе? Разумеется, с чисто субъективной точки зрения.
Ответ. Мое мнение, что максимальное количество шансов на победу в этом конкурсе имел проект "Парус".
Третий вопрос. Какую цель, по вашему мнению, могли преследовать похитители?
Ответ. Этот вопрос мне самому не дает покоя. Ценности, выражающейся в денежном эквиваленте, проект не представляет. Осуществить строительство подобного летательного аппарата не под силу ни одной, даже самой развитой стране. Тут нужны усилия всей планеты. Кроме того, ведь все подробности были бы так или иначе опубликованы в день защиты... И, наконец, я не сомневаюсь, что мы со дня на день получим дубликат проекта, и тогда все похищение представляется окончательно бессмысленным.
Четвертый вопрос. Кто, по мнению мистера Пакстона, может скрываться под девизом "ПАРУС"?
Ответ. Не знаю.
Пятый вопрос. Может ли это быть один человек?
Ответ. Каждый проект - слишком большая работа, чтобы она могла быть проделана индивидуально. Без сомнения, авторами каждого проекта является коллектив конструкторов.
Шестой вопрос. Не посчитает ли мистер Пакстон нескромным вопрос, с какими целями он прибыл в Копенгаген?
Ответ. Мой приезд связан непосредственно с работой нашей комиссии. Мне было поручено проконсультироваться по ряду вопросов, касающихся особенно деталей проекта "ПАРУС", с выдающимся датским физиком Арвидом Меллером. Мы должны были встретиться с господином Меллером второго апреля в баре "Фриско" на Вестерброгаде. Но, как вы сами понимаете, встреча не состоялась.
Седьмой вопрос. Разговаривали ли вы с господином Меллером после случившегося?
Ответ. Нет, не разговаривал. Мой помощник пытался связаться с ним по телефону, но телефон в квартире Мёллера не отвечает. По-видимому, не дождавшись встречи, он уехал, как и предполагал, в отпуск на побережье океана.
Восьмой вопрос. Не был ли господин Мёллер консультантом комиссии?
Ответ. Нет. Насколько я знаю, господин Жарков предлагал ему пост члена комиссии и консультационный портфель, но Мёллер отказался, сославшись на предстоящую поездку на океан. Последние годы господин Мёллер отошел от общественной деятельности и занимался теоретическими исследованиями локальных электромагнитных полей.
Девятый вопрос. Он ведь довольно нелюдимый человек, Арвид Мёллер, не правда ли, мистер Пакстон?
Ответ. С доктором Мёллером я знаком давно, но он никогда не уполномачивал меня обсуждать с репортерами стороны его характера и его частную жизнь.
Простите, мистер Пакстон. Если позволите, еще один, последний вопрос?
Десятый вопрос. Что будет, если проект "ПАРУС" не будет представлен к пятнадцатому апреля авторами?
Ответ. Конкурс защит состоится без него. Будет избран лучший проект из оставшихся, и наша планета приступит к его осуществлению. Все представленные проекты находятся на чрезвычайно высоком техническом и научном уровне. И я еще раз повторяю, что это лишь мое личное мнение, что проект "ПАРУС" обладает преимуществами. Все решит защита. Кроме того, я уверен: нам будет представлена копия. И все опасения напрасны.
Позвольте мистер Пакстон, поблагодарить вас за ваши слова и пожелать вам скорейшего выздоровления.
Спасибо. До свиданья.
ИЗ ДНЕВНИКА ИНСПЕКТОРА КОПЕНГАГЕНСКОЙ ПОЛИЦИИ