- Неужели Озма ушла и взяла с собой Волшебную Картину? - терялась в догадках Дороти.
Подружки гуляли по саду, а непоседа Лоскутушка, как всегда, скакала вокруг них, так что ее рыжие волосы развевались на ветру.
- А может, Озму украли? - вдруг выпалила Лоскутушка. - И Волшебную Картину тоже, чтобы никто не нашел принцессу!
- Не выдумывай! - осадила ее Дороти. - Озму все любят! Кто посмеет ее обидеть?
- Разве ты знаешь всех? - усомнилась Лоскутушка. - В Стране Оз есть такие уголки, о которых даже Озма ничего не знает!
- Что за чепуху ты мелешь! - прикрикнула на нее Бетси.
- Постой, - прервала подружку Дороти, - вдруг она права? Что, если где-то сохранились еще злые волшебники и ведьмы? Хотя, насколько мне известно, все злые колдуньи давно уничтожены.
В эту минуту в саду появился Волшебник верхом на Деревянном Коне.
- Ну что, нашлась Озма, - первым делом спросил он.
- Еще нет.
- А что у Глинды?
- У Глинды пропала Великая Книга Событий! Похищены все волшебные инструменты!
- Неслыханно! - ужаснулась Дороти. - Кто это мог сделать?
- Понятия не имею, - отвечал Волшебник. - Я приехал за собственными инструментами, отвезу их Глинде, с ними она быстрей обнаружит преступника.
- Скорей же, Волшебник, нельзя терять ни минуты! - торопили его девочки.
Волшебник бросился в свою комнату и тут же выскочил как ошпаренный:
- Он пропал! Испарился!
- Кто пропал? - всполошились подружки.
- Не кто, а что! Мой черный чемоданчик с волшебными инструментами! Его украли!
Друзья испуганно переглянулись. Дело принимало серьезный оборот.
- Это переходит все границы! - воскликнул Волшебник. - Похищено все волшебство Страны Оз!
- Может, это Озма устроила? - предположила Бетси.
- Исключено! - объявил Волшебник. - Скорее всего, какой-то злодей похитил Озму, а заодно и все волшебные инструменты, чтобы мы не смогли отыскать и наказать его.
- Бедняжка Озма! - воскликнули девочки. - Как же нам теперь быть, Волшебник?
- Спрошу совета у Глинды, заодно сообщу ей, что и мои инструменты пропали. Может, Глинда что-нибудь придумает.
С этими словами Волшебник опять вскочил на Деревянного Коня и во весь опор помчался в Розовую страну.
Девочки не находили себе места от горя. Даже Лоскутушка, и та притихла. Ничего подобного с ними еще не случалось. Злодей похитил добрую фею Озму! Они и представить себе не могли такого несчастья. Но как иначе объяснить исчезновение принцессы?
- Не могла же Озма исчезнуть, ни слова не сказав? - рассуждала Дороти. - И зачем ей Книга Событий? Или инструменты Волшебника? Ведь она могла просто попросить. Ни Волшебник, ни Глинда ей ни в чем не отказывали. Значит, и в самом деле ее украл злодей!
- Неужели этот злодей живет в Стране Оз? - спросила малышка Трот.
- А где же еще? Ведь через Гибельную пустыню пройти невозможно! И потом кто, кроме обитателя Оз, мог знать о Книге Событий и о Волшебной Картине?
Тут в сад вбежали мальчики, Пуговка и Оджо. Если вы их не знаете, я расскажу вам о них. Оджо раньше жил в Стране Жевунов. Он и до сих пор одевался, как принято на его родине, во все голубое - голубая курточка, голубые штаны до колен, голубые башмачки, голубая шляпа с серебряными колокольчиками, весело звеневшими при каждом его движении. Чтобы спасти своего дядю Нанди, Оджо проделал опасное путешествие в Изумрудный Город да так здесь и остался. Вместе с ним в Изумрудный Город пришла Лоскутушка.
Другой мальчик, Пуговка, раньше жил в Америке, в Филадельфии. Однажды он отправился погулять и заблудился, его нашли Трот и Капитан Билл. Вместе с ними он и попал в волшебную страну.
- Привет, Дороти! - первым поздоровался Пуговка. - Говорят, Озма пропала?
- Кто говорит? - удивились подружки.
- Весь город!
- Откуда они знают?
- Джелия Джемм всем рассказала, - вмешался Оджо. - Она всех подряд спрашивает, не видал ли кто Озму.
- Зачем зря огорчать людей! - нахмурилась Дороги. - Может, Озма еще найдется!
- Подумаешь, потерялась, - утешил девочек Пуговка, - я сто раз терялся, и ничего!
- Это точно, - подтвердила Трот. Уж комукому, а ей была известна его привычка теряться в самый неподходящий момент, - но ты не принцесса, и потом Озма не потерялась, ее похитили!
- Похитили? - удивился Оджо. - Но ведь похитить Озму мог только злодей, а разве в Стране Оз есть злодеи? Что ты молчишь, Дороти?
- Не знаю, - отвечала девочка.
- А я знаю! Я знаю! - радостно запрыгала на одной ножке Лоскутушка. Озму похитили? Похитили. Похититель живет в Стране Оз? В Стране Оз! Похищают только злодеи, значит, в Стране Оз есть злодеи!
Трудно было возразить против лоскутной логики, но Пуговка не растерялся:
- Я так скажу: если Озму похитили, надо найти и наказать вора!
- Но кто этим займется? - вздохнула Трот. - Ведь у нас нет ни армии, ни полиции.
- Армия есть, - возразила Дороги, - правда, в ней всего лишь один солдат, и он же - главнокомандующий. Помните, с такой зеленой бородой и усами. И ружье у него есть. Только никто его не боится - ведь он мухи не обидит.
- Солдат всегда солдат, - рассудила Бетси. - Может, мухи он и не обидит, но вора-то сумеет задержать! Давайте его позовем!
- Так он же месяц назад отправился на рыбалку и до сих пор не вернулся! - сообщил Пуговка. Он всегда все обо всех знал.