Долго не могли заснуть пионеры, возмущенные заговором взрослых.
А когда наконец заснули, многим снились воинственные сны.
Рубинчик видел себя летящим на красном коне среди пламени пожаров. Бобу снился кулак с обрезом. Симе Гвоздиковой какая-то ужасная война с жуками, пауками…
Спор на совете отряда. — Малая механизация с большими последствиями. Роковые лапти. — Как ублажили старика. — Внеплановая смычка. — Рубинчик слышит и ушам не верит. — А еще цыгане…
Наутро Рубинчик, как председатель, собрал чрезвычайный совет отряда. На повестке дня стоял один вопрос — как будем жить в лагере?
Все началось мирно. Вожатый доложил расписание лагерного дня. Представительница женотдела Васвас — расписание дежурств на кухне. Представитель завкома Калиныч — план экскурсий в совхоз, в колхоз.
Совет отряда проголосовал — принять.
И вдруг Рубинчик задал вопрос:
— А как насчет участия во второй гражданской войне?
Взрослые онемели.
— Мы и так опоздали родиться! Мы пропустили революцию пятого года, свержение царизма, штурм Зимнего, гражданскую войну… Нам и так до слез обидно, а теперь некоторые хотят, чтобы мы пропустили и вторую гражданскую войну! Да?
И что тут началось… Володя Большой кричал:
— Мы газеты читали, знаем, что творится в деревне!
Сима Гвоздикова негодовала:
— Мы кулаков только на картинках видели, а пионеры должны знать все!
Рубинчик призывал с развернутым знаменем пойти, и дойти, и найти, и так далее…
Васвас от имени всех мам категорически заявила:
— Нет! Вы еще дети. Вам нужно бегать и играть, а не воевать.
Калиныч от имени завкома обещал, что экскурсии в совхоз, в колхоз, в деревню будут. Все увидят ребята своими глазами. И даже сфотографируют бедняка, середняка, кулака, для того и взят фотоаппарат с пластинками.
Но прежде всего надо устроиться в лагере. Федя доказывал, что слабакам ни в какую борьбу лезть нечего, вначале надо окрепнуть, а уж потом…
— Когда вырастем? Нет, мы сейчас хотим действовать, а то жди. Пока вырастешь, самое интересное кончится! — перебивал Рубинчик.
— Хорошо, ладно, — взмолился Калиныч, — угомонитесь, буйная вы команда! Будет вам и белка, будет и свисток, белых не отыщем, а кулаков найдем!
На этом кое-как и успокоились.
Васвас увела дежурных готовить обед, Федя повел одно звено на водные процедуры, чтобы охладить пыл, а второе поставил чистить дорожку для линейки. Калиныч попытался любителей техники увлечь «малой механизацией».
Из заветного сундучка, непомерно тяжелого, полного слесарных инструментов и всяких железок, он достал трос и предложил соорудить подвесную дорогу для подачи воды из реки в лагерь.
Это заинтересовало Рубинчика и Боба. Они помогли Калинычу закрепить один конец троса за ствол березы, другой — за сучок огромной ветлы, свисавшей над рекой, приладить ведро на роликах и с великим торжеством зачерпнули и доставили его «самотаском» на высокий берег.
Даже когда Калиныч ушел на разведку в совхоз, два друга не могли оторваться от увлекательного занятия. Уж очень здорово получалось! Новое эмалированное ведро, сверкая на солнце, с шумом летело вниз и, зачерпнув воду, послушно подтягивалось на блоке к палаткам.
Ребятам, конечно, интересней всего было, как оно шлепалось в воду, как по воде расходились круги и в летящих брызгах сверкала радуга.
Девчата только взвизгивали от зависти, что не у них эта механизация. Но разве Рубинчик выпустит что-нибудь интересное из рук?
А здорово — плеск об воду да плеск! И радуги кругом.
Заметили эти всплески речные чайки. Пикируют чуть не до самой воды нельзя ли оглушенной рыбки подобрать?
Услышал это и дед Егор, любитель-рыболов из села Выселок, дремавший внизу под кустом. Он пришел еще потемну, устроился недалеко от обрыва поудить лещей, да что-то они не клевали. Вздремнулось. Проснулся от плеска.
— Эге, вот они, лещи-то, где играют!
Старик был подслеповат. Приплелся туда, где всплески раздавались, и уселся под обрывом у кустов. И только удочки закинул — ведерко бац его по затылку. Старик в речку кувырк!
А лапти-шлепанцы сорвались с ног и поплыли вниз по течению.
Дед с трудом выбрался на берег, лежит, охает.
А его уже окружили ребята в красных галстуках, пытаются помочь. Сима Гвоздикова с походной аптечкой, нашатыря нюхнуть предлагает. Рубинчик рекомендует йод. А толстый Боб протягивает медную пряжку:
— Приложите, дедушка, синяка не будет!
— Где я? Что со мной? — испуганно озирается дед на полуголых ребят.
— Вы здесь, с нами. Это вас ведром трахнуло. Вот этим, — показал Рубинчик.
— Ведром… Ну, это ничего… Я думал, громом огромило… В глазах аж молнии сверкнули… Однако крепкое у вас ведро!..
— Да, замечательное, эмалированное, — похвалился Рубинчик.
— А за что же это вы меня таким ведром-то?
— Да мы нечаянно, дедушка! Простите нас, пожалуйста. Мы вам вреда не хотели! — взмолилась Сима, с ужасом видя, как шишка на голове у деда увеличивается и становится фиолетовой.
— Мы ведь за смычку города с деревней! — заявил Боб.
— А может, он кулак? — тихо подсказал Володя Маленький. — Тогда так ему и надо!
— А вы, дедушка, из бедняков или как? — ласково спросила Сима.
— Середняки мы, — ответил дед, прикладывая к шишке мокрый песок, — то есть середние крестьяне.
— Колеблетесь? — уставился на старика Рубинчик. — Между нашими и вашими?