Лида вынула из ведра соломенную шляпу, положила на скамейку и бережно опустила в ведро банку с тритоном.
- Такое большое вам спасибо! - сказала она старикам.
Таисия Петровна, прощаясь, сказала:
- Приходите к нам чай пить!
- С Шариком? - деловито спросила Алиса.
- А как же! - сказала бабушка Тася.
На скамейке осталась лежать соломенная шляпа. Таисия Петровна искоса взглянула на неё, потом нахмурилась и строго спросила:
- А где же это ваша шляпа, позвольте спросить?
- Тася! На этот раз я не виноват! - воскликнул Сергей Васильевич. Со мной случилась совершенно невероятная история!
И он сел на свою шляпу, чтобы рассказать, как он её потерял.
- Я ехал на речном трамвае. Я стоял около борта и думал... впрочем, неважно, о чём я думал.
- Я знаю, о чём, - сказала Таисия Петровна.
- Не было ни дуновения ветерка. И вдруг моя шляпа - заметь, без малейшей причины! - дёрнулась... сама, представляешь? И вспорхнула!
Таисия Петровна всплеснула руками.
- И, нарушая все законы природы, направилась... куда бы ты думала?
- Ты меня пугаешь!
- Поперёк реки к берегу!
- Боже мой! И где же эта шляпа?
- Боюсь даже думать, - сказал Сергей Васильевич и встал.
- А это что? - кротко спросила Таисия Петровна и протянула мужу сплющенную соломенную шляпу.
Сергей Васильевич недоверчиво взял её - и увидал внутри свою метку!
- Это чудо! - воскликнул он.
- В таком случае, что же это? - и она подала ему обе его галоши.
19
Нет! Не успеть! Всё равно не успеть. Будь у Лиды сто рук и сто ног - и то она не смогла бы переделать всех дел. А всё надо было разом, сейчас же, немедленно!
Через час начинается школьный вечер. И никто не подозревает, что вечер провалится. Писателя не будет. А бесчестная Шершилина до сих пор не может пойти в школу и сказать всю правду.
А через полчаса на стройке загудит рельса, кончится работа. А бесчестная Шершилина, которая всех обманула и скрылась с чужим ведром и квасом, до сих пор не может вернуть ведро и деньги и попросить прощения!
А через несколько минут вернётся домой Алисина мама и будет рыдать и проклинать того бесчестного человека - а это она, Шершилина! - который украл её ребёнка и её собачку!
А Алексей Иванович... ну, об этом лучше даже не думать.
Так, мучаясь, Лида бежала по улице, таща за руку Алису, прижавшую к себе Шарика, а сзади гремел самокатом Женька.
Вдруг Лида остановилась.
- Женя! - сказала она. - Женя! Ты можешь меня спасти?
- Могу! - сказал Женя, и глаза его засверкали.
- Есть у тебя деньги?
- Масса! - сказал Женька и вытащил из кармана кулак, полный медяков.
Лида вынула из ведра тритона, а ведро отдала Женьке. И рассказала брату, как он может спасти свою сестру Лиду от позора.
И Женя, поставив ведро на самокат, развил самую большую скорость, на какую были способны он и его машина.
А Лида свернула в Озёрный переулок и тоже развила самую большую скорость, какую только позволили развить Алиса и Шарик.
Первым в квартиру ворвался Шарик и на радостях облаял всё, что там было. Но этого ему показалось мало. Он вскочил на подоконник и стал облаивать всю улицу.
- Бедный Шарик, - сказала Алиса. - В нём набралось чересчур много лая, пока он был галошей.
Но мы-то знаем, что Шарик лаял совсем не поэтому. Он хвалился перед всеми кошками и автобусами, что никто из них не умеет летать над столиками с сосисками, а он, Шарик, умеет.
- Так и знала! - сказала, открывая входную дверь, Алисина мама. - Эта собака доведёт меня до сумасшествия! А это кто же? - удивилась она, увидев Лиду.
Алиса начала объяснять, Лида тоже начала объяснять, они говорили обе разом. Но если бы даже говорили по очереди - всё равно ничего бы не было слышно из-за лая.
Тогда мама заперла Шарика в ванной и потребовала, чтобы ей всё объяснили толком.
Алиса объявила, что вот она уже наняла себе няню. А няня сказала, что она уже больше не няня. Алиса подняла крик. Тогда мама отвела её в ванную к Шарику, и они с Лидой спокойно поговорили. На прощанье мама сказала:
- Алиса нанимала тебя в няни, а я нанимаю в гости. Приходи к нам почаще, мы все трое будем тебе рады!
- Большое спасибо, непременно, не сердитесь на меня! - сказала Лида и убежала, подхватив свою банку с тритоном.
Женька толкал самокат, придерживая ведро с квасом.
- Алло! - кричал он встречным. Теперь он никого не объезжал, даже коляски с детьми. А его все обходили, потому что видели: человек едет с делом, а не зря.