Не хочется рассказывать, что произошло дальше. Но когда мать ребёнка выпустила Женькино ухо, старик уже исчезал в парадной. А когда еле дышавший Женька ворвался в парадную, где-то наверху уже захлопнулась дверь.
4
Съёжившись на скамейке, Лида хотела только одного: чтобы случилось землетрясение, расступилась земля и они с Мишей и скамейкой провалились неизвестно куда. Или заблудиться в лесу, чтобы её никогда не нашли. Или чтобы она была не она, а совсем другая, и звали её не Лида Шершилина, а всё равно как, и чтобы ничего этого не было... В её ушах ещё стоял яростный визг тёти Лизы, а в глазах - страшное зрелище падающего террариума.
А Миша сидел закусив губу, нервно постукивая ногой по песку и хотел только одного: убить Шершилину. И лишь благородство и высокая пионерская сознательность удерживали его от этого справедливого шага. Но что-то с этой подлой девчонкой надо же было сделать? И, не зная, с чего начать, Миша сверлил её злыми глазами.
А вокруг шла безмятежная жизнь, будто ничего не случилось. Прыгали воробьи, старики читали газеты, девочки собирали прошлогодние жёлуди, мамы и бабушки катали коляски с младенцами.
- Что ж теперь будет, что ж теперь будет?.. - шептала Лида, глядя на песочницу, валявшуюся на дорожке.
- Ах, вас интересует, что теперь будет? Пожалуйста! Я доложу совету отряда, что писатель не придёт, мероприятие сорвано, отряд опозорен. А вы доложите, как явились делегаткой к знаменитому писателю, истребили его животных и всё перебили в доме!
- Террариум не разбился, - робко пролепетала Лида. - А песок и камешки можно принести...
- И дохлого тритона тоже? - прошипел Миша. - Того, которого ты сбросила с третьего этажа прямо в самосвал? Ну, неси, неси...
Лида охнула, и слезы закапали на песок. Бедный, бедный дракончик. Какая ужасная гибель!
Миша встал.
- Давай, давай, реви, бывший делегат Шершилина.
- А ты? - прошептала Лида.
- А я не обязан отвечать за твоё хулиганство!
Тут Лида заревела в голос. На них стали оборачиваться. Какой-то старичок выглянул из-за газеты, девочки со скакалкой подошли ближе.
- Миша, не уходи! - взмолилась Лида. На них смотрели со всех сторон.
- Знай, Шершилина, что пионер не оставляет товарища в беде! - громко сказал Миша и сел на скамейку.
- Какой ты хороший, Мишенька! - сказала Лида, рыдая.
- Не реви, не мешай мне думать.
Лида проглотила слезы. Она смотрела на Мишу с последней надеждой. Бывают же чудеса на свете! Ну, пусть редко, но всё-таки...
Что, если Миша сейчас всё придумает? И Алексей Иванович их простит, и тритон не убился и вернётся, и не придётся рассказывать отряду о своём позоре...
- Сколько у тебя денег? - вдруг спросил Миша. Лида лихорадочно вывернула карманы. Кроме огрызка карандаша и катушки белых ниток, у неё нашлось 29 копеек.
Миша вынул аккуратный маленький кошелёк и высыпал на ладонь: перламутровый ножичек, запасной пионерский значок и новенький полтинник. Он всыпал всё это и ещё Лидины 29 копеек обратно, застегнул кошелёк на кнопку и встал со скамейки.
- Пошли.
- Куда? - робко спросила Лида, но он не ответил. И Лида, разрывавшаяся между отчаянием и надеждой, поплелась за ним.
5
Лида не замечала улиц, по которым они шли. Она видела только Мишину спину и старалась не потерять её в толпе. Миша шагал не оглядываясь. Неожиданно он свернул в какой-то магазин. Лида вбежала за ним, не посмотрев даже на вывеску. И только там, внутри, поняла, что они в зоомагазине.
Вдоль стен до самого потолка стояли пустые клетки, такие маленькие и тесные, что нельзя было понять, для кого они: для птиц или для мышей? У прилавка толпились разные люди. Продавец набирал совком из ящика красных копошащихся червячков и развешивал в фунтиках.
Сбоку стояли аквариумы. В зеленоватой воде метались маленькие хвостатые рыбки. На подоконнике были навалены безрадостные куски серого туфа. В тёмном углу в клетке сидел какой-то печальный зверь - Лида не могла разобрать, кто это.
Миша не терял времени. Он протискивался между мальчишками и покупателями, пока не оказался рядом с продавцом.
- Сколько стоит тритон? - спросил он.
- Нет тритонов, - ответил продавец.
- А когда будут? - спросил Миша упавшим голосом.
- Когда наловишь, - сказал кто-то из очереди.
- Поезжай в Крым, - дружелюбно посоветовал другой.
- Как же так, - обидчиво начал Миша, но тут кто-то потянул его за рубашку. Миша оглянулся и увидал парня, похожего на фотонегатив, так загорело его лицо и выгорели волосы. Парень подмигнул и пошёл к выходу. Миша за ним, Лида за Мишей. Все трое вышли на улицу. Мальчишка свернул в первые ворота и поманил их пальцем.
- Кролика надо? - шёпотом спросил он и отогнул полу пиджака. Из внутреннего кармана торчали серые уши крольчонка.
- Ой, какой... - начала было Лида, но Миша твердо сказал:
- Не надо.
- А вот! - И мальчишка, как фокусник, вытащил откуда-то белую мышь с розовым хвостиком. Лида пискнула.
- Нам нужен тритон. Понял? - вразумительно сказал Миша.
- Чудаки! - фыркнул мальчишка. - Им дают законного кролика, а они... - Но, заметив по лицу покупателя, что сделка не состоится, быстро запахнул пиджак и сказал: - Ладно. Можно тритона. Три рубля.
Лида ахнула.
- Ты что, с ума сошёл? - возмутился Миша.
- Не нравится - иди в магазин. Мне ещё твоего тритона ловить надо!
- Так он же в Крыму... Мальчишка не смутился:
- Вот видишь, а говоришь - дорого! Этот ответ даже Мишу сбил с толку.
- Как же это: он там, а ты здесь... Мальчишка не лез в карман за ответом:
- Кто знает места, тот и здесь поймает. Одним словом, берёшь или не берёшь?