Лида с ужасом посмотрела на него.
- Ой, мне не достать! Дома никого. Мама на дежурстве...
- Ну, Шершилина! - только и мог сказать Миша.
- Эй вы там, берёте или нет? - крикнул мальчишка.
- Берём! - буркнул Миша. И шёпотом сказал Лиде: - Ладно. Пойду к отцу на работу. Но имей в виду: потом отдашь!
- Честное слово, Мишенька, отдам! Миша подошёл к продавцу.
- Неси своего тритона.
- Давай деньги. Миша фыркнул:
- Вперёд? Ещё чего! Тритонщик возмутился:
- Это чтоб я мучился, доставал, тащил, а вас потом поминай как звали?
Теперь возмутился Миша:
- Ага! А ты хочешь, чтобы мы тебе дали деньги, а потом тебя поминай как звали?
Разговор зашёл в тупик.
Лида, увидев, что рушится последняя надежда, вмешалась в разговор. Она пыталась уговорить обоих, чтобы они поверили друг другу, и что никто никого не обманет.
Но и продавец тритонов и покупатель стояли на своём. И только когда Миша сделал вид, что уходит, мальчишка сказал:
- Ладно, давай аванс. Копеек пятьдесят. Лида было обрадовалась, но Миша твердо сказал, что аванса не будет.
Тогда тритонщик, чувствуя, что сделка проваливается, сдался и только потребовал шесть копеек на трамвай для скорости.
Тут Миша не возражал. Он достал из кошелька пятак и две копейки и спросил копейку сдачи. Но у продавца тритонов копейки не было. Лида испугалась, что всё опять разладится, но Миша догадался разменять две копейки в газетном киоске.
- Когда будет тритон? - спросил он. Мальчишка озабоченно поднял глаза к небу и сморщил лоб.
- Значит, так. На этом самом месте. Через полчаса.
Миша выглянул из ворот. На больших часах почтамта было двадцать пять одиннадцатого.
- Значит, без пяти одиннадцать чтоб тритон был здесь! - строго сказал Миша.
- Будет сделано! - крикнул мальчишка на бегу, и его белая голова сверкнула уже на другой стороне улицы.
Лида сияла.
- Какой ты молодец, Мишенька! Как ты всё чудно устроил! Мы сразу же отнесём ему, да? И скажем: простите нас. И ей скажем: простите, хоть она и противная, правда?
- Ты глупа, Шершилина. Жди его здесь. Никуда ни шагу!
- Хорошо, Мишенька, - покорно сказала Лида.
- Я могу немного задержаться. Скажешь ему, чтоб подождал.
- Да, Мишенька.
- Дашь ему в крайнем случае семьдесят три копейки, - и Миша высыпал Лиде в руку монеты из кошелька.
- Я дам, Мишенька.
- Но не смей давать, пока он не покажет тритона.
И чтобы все лапы были целые и хвост. Поняла?
- Поняла, Мишенька.
- Ну, смотри, Шершилина! - сурово сказал Миша и ушёл.
6
- А где же крышка? - спросила Таисия Петровна, едва Сергей Васильевич вошёл в переднюю. Сергей Васильевич поглядел на бидон.
- А разве была крышка? - удивился он.
- Конечно, могло быть и хуже, - кротко заметила жена. - Ты мог принести домой крышку и оставить в молочной бидон.
- Ну, Тася... - обиделся Сергей Васильевич и пошёл прямо к шахматной доске.
Таисия Петровна отнесла бидон на кухню. Она сняла с полки голубую кастрюльку и вылила в неё молоко.
Бидон выпал из её рук и покатился по полу.
Опершись лапками о край кастрюли, на неё пристально смотрел маленький пёстрый дракон. А из молока торчал его колючий гребень.
С минуту Таисия Петровна и дракон смотрели друг на друга. А потом Таисия Петровна безмолвно вышла из кухни.
Её слабое сердце не позволяло ей находиться в одной комнате с таким существом.
Она тихо тронула за плечо Сергея Васильевича.
- Серёжа, - сказала Таисия Петровна нетвёрдым голосом, - пойдём со мной.
У Таисии Петровны было такое выражение лица, что Сергей Васильевич тотчас встал и пошёл, поддерживая жену под локоть.
В кухне Таисия Петровна подвела мужа к кастрюльке. И показала пальцем: