Наверняка многим знакомо это опустошающее чувство, когда вы сделали всё, что хотели сделать. И неважно, что дела ещё остались, мозг просто откажется признавать тот факт, что ему придётся подвергать себя решению новых нежеланных задач. По этой же причине ему проще направить податливое тело за просмотр видео в интернете или отпустить в какую-нибудь видеоигру, чтобы как следует расслабиться. Примерно так я и решил сделать в очередную пятницу очередной недели очередного учебного года, который, как и все предыдущие, казался нескончаемым и монотонным.
Никогда не любил учёбу в привычном понимании: уроки, домашние задания и всё тому подобное. Из каждого нового поколения пытаются вылепить новых взрослых и начинают уже в зародыше, сводя на нет детский энтузиазм и задор. Конечно, такие обстоятельства далеко не везде, да и субъективное восприятие молодого ума никто не отменял.
В общем, время от времени позволяя себе попасть под влияние юношеского максимализма, я перебрался из школы в самый настоящий институт инженерии и прорывных технологий. Плотно вжимаясь в рамки, установленные системой образования, я постепенно перестал обращать внимание на её недочёты и тупо следовал установленным правилам.
Да, попервой мне нравилась мысль, что получилось пробиться выше. Родители гордились, учителя хвалили, все невероятно счастливы и никак в толк не возьмут “Что ж ты такой угрюмый ходишь?”. Только вот в моей жизни так и не появилось цели, как-то не удосужился обзавестись ею в постоянной гонке за знаниями.
Первый год в институте пролетел быстро. Учебные темы стали сложнее, но всё ещё состояли из цифр и знакомых физических законов. Казалось бы, всё ещё впереди, девятнадцать лет, второй курс, позади успехи в учебе. Так где же, сука, этот вкус жизни, который способна испытать даже уличная шпана, забывшая про все нормы морали? Надо ли просто отключить голову и пусть оно катится куда хочет? Вопрос оставался открытым, да и мысль о том, что элементарно зажрался время от времени преследовала…
Итак, всё шло по плану. Вечером пятницы, устроившись в своей комнате, я от скуки безуспешно штурмовал просторы всевластной сети в поисках чего-нибудь, что сможет вызвать хоть какой-то интерес. За окном осенний октябрьский дождь, в ногах любимый ноутбук, а на рабочем столе тусклая настольная лампа, дополнявшая атмосферу. Всё же, иногда мне удавалось ловить приятные моменты домашнего уюта.
Примерно в это же время от стены прошлась знакомая лёгкая вибрация, означавшая ничто иное, как закрытие входной двери в квартиру. Я снял наушники и уловил женский голос. К моему соседу, и по совместительству хорошему другу, Грише, пожаловала его девушка Алёна с необычной идеей. Она хотела подняться на самый верх новостройки, чтобы полюбоваться красотами ночного города.
Подслушивать подробностей не стал, не благодарное это занятие. Тем более, Гришу я уважал, он был классным парнем. История нашего знакомства тянулась ещё с детства. Жестокость детей по отношению к сверстникам нередкое явление, вот и меня, как названного ботаника, она не обошла. Однако, Гриша стал исключением: среди детей гиен, мой друг предстал настоящим львом. Когда кто-то кого-то пытался задирать, Гриша влезал в конфликт первым и пытался урегулировать всё словами, а если мирно решить проблему не получалось, то в ход шли крепкие тумаки, закреплявшие пройденный материал.
В какой-то момент я даже заразился рвением Гришки к справедливости, что сыграло далеко не последнюю роль в моём становлении, как личности. С кем поведёшься, от того и наберёшься, до нынешнего момента я стабильно занимался спортом, хоть он мне и не в удовольствие. Как ни крути, а физические нагрузки, — тот ещё стресс для организма.
Так вышло, что наш с Гришей жизненный путь пересёкся, он поступал учиться туда же, куда и я. Мы решили на пару делить арендную плату за квартиру, так как не особо хотели узнавать все прелести общажной жизни.
И вот, когда я уже собирался переходить от штудирования контента к непосредственному точечному просмотру из-за двери раздался голос друга:
— Эй, Валёк, не хочешь прогуляться с нами завтра?
Уверен, из самых лучших побуждений, Гриша хотел, чтобы я проветрился и отвлёкся от своих томных скучных будней. Так мне очень хотелось думать, когда он чуть ли не снёс дверь после скоротечного короткого стука. Я постарался побыстрее избавиться от нахлынувшего из-за разрушенной атмосферы раздражения, идея-то была вполне даже заманчивой. Наконец, что-то интересное, необычное событие в жизни, к тому же, несомненно красочное. Теперь всего несколько факторов не давали мне покоя.
— Там есть охрана?
— Один охранник будет точно, однако, дальше своей будки он не высунет носа — убеждала меня Алёна, прошмыгнувшая за Гришкой.
— Ещё и холодно… — протянул я, выказывая неприязнь к излишне зябкой осенней погоде.
Иронично, что за окном как раз шёл дождик, врезаясь множеством капель в окно.
— Давай, не дрейфь, будет круто — подначивал Гриша — оденешься потеплее, ничего с тобой не случится.
Он был сильно ободрён, кажется, спонтанная затея девушки ему очень нравилась.
— Ладно, погнали.
— Вот и отличненько, тогда до завтра — Алёна радостно улыбнулась и уволокла Гришку с собой на кухню.
— И извини, что так резко ворвался — приглушённо добавил Гриша уже из коридора.
Дверь комнаты аккуратно захлопнулась, и я вернулся к своему занятию, немного ободрённый предстоящей вылазкой.
_ _ _
Вечер следующего дня не заставил себя ждать. Я даже не совсем понял, как закончилась пятница и пролетела суббота, как будто только и ждал момента, чтобы проникнуть на частную территорию с риском для честного имени простого студента. Может, мне светит судьба самого грозного бандита двадцать первого века?
На улице уже было очень темно, когда я подошёл к месту встречи, выкидывая из головы нелепые мысли и переключая внимание на выросшего передо мной бетонного гиганта. Добротное здание выпячивало свою арматуру и каменные плиты, до завершения ему ещё явно далеко, но основной каркас уже был собран. К моему удивлению, оно не было обнесено каким-либо забором, однако охранная будка действительно стояла на месте, раскрывая своё местоположение достаточно ярким светом из единственного небольшого окошка.
Сладкая парочка подоспела с небольшим опозданием.
— Долго ждёшь? — Поинтересовался Гришка, протягивая мне руку.
— Не особо — коротко обронил я, выкинув в ответ ладонь для рукопожатия.
— Мы просто немного воды хотели взять, а в магазине очередь была, так вот вышло неудачно — протараторила Алёна.
— Ничего страшного, вы готовы?
— Да, идём! — Алёна упорхнула вперёд нас.
Не имея должного опыта, я плохо понимал, что значит "охранять" строительный объект. Как оказалось, попасть на территорию новостройки не проблема. Достаточно всего лишь не совать свой нос в чужое добро, а именно, стройматериалы, которые как раз находились неподалёку от мини-блокпоста, в котором сидел доблестный охранник.
В течение нескольких минут мы оказались внутри здания и начали тяжёлое, нудное покорение сквозных этажей. Каждый из пролётов встречал нас тьмой, таящейся среди множества колонн, составляющих основу дома. Чем выше мы поднимались, тем сильнее становилось щекотливое чувство чужого присутствия в этом месте.
Каждый раз, когда моя нога ступала на последнюю ступеньку лестницы, я непроизвольно осматривался, тревога не покидала ни на секунду. Послушать бы своё чутьё и свалить, пока не поздно, но нет же, мы гордые, поэтому молча идём на самый верх в роли бесстрашного замыкающего.
— Давайте немного передохнём — предложила Алёна, тяжко выдыхая.
— Не смею отказаться — поддержал я.
Ноги немного забились. Я встряхнул их и размял, после чего опустился на корточки. Мы преодолели уже около пятнадцати этажей на своих двоих. Для кого-то подобное может показаться настоящим испытанием, кто-то назовёт такой подъем плёвым делом. Для меня же это было нечто среднее.
— Неплохая тренировка, да? — Уперев руки в бока, спросил Гриша.
Этому парню как будто было плевать на все пройденные ступеньки. По ощущениям он мог взять любого из нас и дотащить до самого верха. Только в таком случае небольшое напряжение могло его настигнуть и то не факт. Сколько бы я ни тренировался, но за ним поспеть не мог.
— Мы тебе ещё фору дадим — улыбнулась Алёна, — поднимаемся дальше?
— Валь, ты отдохнул? — Учтиво поинтересовался мой друг.
— Давайте продолжим.
Я вытянулся в полный рост, парочка по-прежнему опережала меня. Мне только хотелось ступить на первую ступеньку, когда ощущение чьего-то присутствия уже резануло прямо по правому плечу. Я резко обернулся, вглядываясь в темноту. Моё дыхание стало очень тихим, словно и вовсе отсутствовало.
Ничего, абсолютно ничего. Глаза и уши не могли что-либо уловить, тогда как инстинкт кричал одно ёмкое: "Беги!"
— Всё нормально? — Голос друга раздался прямо за моей спиной.
Я сильно вздрогнул, дёрнулся и отпрыгнул в сторону.
— Ты нахрена меня так пугаешь?! — Громким шёпотом предъявил я возникшему из ниоткуда Грише.
— А ты чего застыл тут, как вкопанный, призрака что ли увидел?
— Нет, просто задумался немного.
— Да ну? — Ухмыльнулся Гриша — тебе страшно? — Спросил он спокойным тоном.
— Голос дрожит? — Уточнил я, желая понять, как выдал своё состояние.
— И это тоже — мой друг огляделся по сторонам, в поисках причины моего испуга — иди вперёд, я сразу за тобой, сейчас быстренько поднимемся, постоим, оценим вид и пойдём домой.
— Спасибо, Гриш.
Я был действительно признателен своему другу за понимание. Он не стал высмеивать и запугивать меня, нагнетая обстановку ещё сильнее. Когда мы поменяли позиции, идти стало полегче, и, наконец, нам удалось добраться до самого верха.
— Смотрите, какая красотища!
Алёна подзывала нас полюбоваться городом, миновав последний лестничный пролёт.
— Я думал эта лестница никогда не кончится — облегчённо выдохнул я.
— Больше жалею о том, что перчатки забыл — подметил Гриша, пряча замерзшие руки в карманы от холодного ночного ветра.
— Да хватит ворчать, идите сюда!
Кажется, сейчас в Алёне скопился нескончаемый запас энергии, и её не смущал ни один из факторов, немного подкосивших наш боевой настрой. На учебных парах она казалась тихой серой мышкой, сейчас же девушка была подобна самому ветру, свободно несущемуся лишь туда, куда ему самому захочется. Конечно же, в первую очередь принесло этот ветер чуть ли не к самому краю крыши, отчего у меня сердце в пятки ушло.
— Осторожнее, пожалуйста — попросил я.
— Не переживай, сегодня я не планирую летать — заявила она уверенно, но всё же сделала широкий шаг назад.
Не хотелось мне быть занудой, но осторожность никогда не будет лишней, особенно, если некуда торопиться. Правда, неторопливое времяпровождение звучит излишне красноречиво, когда ты от любой тени шарахаешься, а намерение свалить так и подначивает к активным действиям.
Мы молча стояли и смотрели на переливающийся различными цветами город. Фонарные столбы, здания с подсветкой, множество машин, заполняющих улицы. Если бы не несколько небоскрёбов, расположенных ближе к центру мегаполиса, могло сложиться впечатление, что я стоял на самой вершине. Однако, стоит отдать должное, со своим множеством горящих окон, они отлично вписывались в общую картину.
Я действительно вдохновился подобным зрелищем. Перед таким даже тревожность ушла на второй план, мне хотелось глазами поглотить весь городской пейзаж, насколько это было возможно. Приятная атмосфера захватывала моё сознание ровно до тех пор, пока до ушей не начали доноситься хорошо знакомые причмокивания. Ну как без этого, романтика, будь она неладна…
— Народ, я всё понимаю, но можно ещё какое-то время без этого обойтись.
— Нельзя — Алёна отлепилась от Гришки и посмотрела на меня хитрыми глазами — тут так классно, зачем упускать момент?
— Могли хоть подождать немного, вся ночь впереди.
— Валентин, давай тебе просто девушку найдём, я понимаю, что одиноко, но друзей-то зачем обламывать? — Назвав меня полным именем, она затронула довольно неприятную тему.
Осень, пора холодов и одиночества, в моей жизни никакого конфетно-букетного периода даже не предвиделось. Алёна попала в точку, душу пожирала тоска, и я сдался ей без боя. Подойдя к самому краю бетонной плиты, ещё не обнесённой бордюром, я посмотрел вниз.
— Эй, ты чего творишь?
Гриша быстро оторвался от Алёны и подбежал ко мне, схватив за локоть и оттащив от края.
— Спокойно-спокойно, всё в порядке — улыбнулся я, избавляясь от цепкой руки друга.
— Кто тебя знает? Сам говоришь про осторожность, а стоишь чуть ли не одной ногой в воздухе.
— Я в норме, просто задумался.
— Не надо так задумываться, мы тебя с земли соскребать не будем — строго отметил друг.
— Прости, тоскливо немного стало, но в остальном правда порядок.
У меня действительно не было никакой задней мысли, мы ещё совсем молоды, настоящая жизнь даже толком не началась, обычная учебная суета.
— Не простим, завтра же напишешь Марине, а то совсем плохой стал — вспылила Алёна.
— Твоей подруге? С чего мне ей писать?
— Ты ей нравишься, дурачок, я постаралась — подмигнула она.
По-другому и быть не могло, я не слишком общительный человек. Большинство вопросов, в которых я пересекался с людьми, касались учёбы или каких-то дел. С Гришей мы подружились, когда особо не задумываешься о личных границах, но большинство новых знакомых оставались лишь знакомыми.
Конечно, потом у друга появилась Алёна, но это ничуть не помешало, она оказалась прекрасной девушкой на зависть многим парням. Съязвить умела, но и поддерживала не хуже. Однако, в этот раз потеряла меру, преодолев чужие личные границы.
— В любовных вопросах я эксперт, так что не волнуйся и радуйся, что у тебя есть такая крутая подруга, а также не менее крутой друг — Алёна снова прижалась к Грише.
— И чтобы никаких дурных мыслей в этой башке не было, понял? — Добавил друг, ткнув меня пальцем в лоб.
— Как скажешь — с облегчением улыбнулся я.
К идее Алёны я отнёсся несколько скептически, но кто знает, вдруг что-то получится, попробовать никто не мешает. Всё-таки круто, когда рядом есть такие люди. В этот момент меня посетило невероятное воодушевление, перекрывшее даже впечатление от эстетики городского пейзажа. Вот оно, то, чего я так долго не замечал, что игнорировал. Это был тот самый вкус жизни. Осознание пришло внезапно…
Всё складывалось отлично, это был один из лучших вечеров за всё время моего существования. И только стоило нам развернуться домой из-за собирающегося дождя, как тревога моментально вернулась. Непонятный животный ужас сковал жесткими клещами сердце и не отпускал ни на мгновенье.
— Ребят, там кто-то стоит — полушёпотом сказала Алёна.
Меня пробрало от этих слов, ведь она озвучила мысль, только что прозвучавшую в моей голове. В темноте перед нами стоял силуэт. С виду он походил на человеческий, но с ним было что-то не так. Версия о том, что за нами не поленился подняться охранник отпала сразу. У него не имелось фонарика, он никак не окликнул нас, просто стоял на месте и наблюдал.
— Валь, у здания должно быть несколько спусков, разделимся и сбежим — сказал Гриша шёпотом, утягивая Алёну за собой в сторону.
Времени на планирование не нашлось, идея друга казалась самой оптимальной в данной ситуации, но они побежали немного раньше, чем я успел воспринять его слова.
Ребята не успели и нескольких шагов сделать, незнакомец тут же оказался рядом. Я даже не смог разглядеть, что произошло, только мгновенье и мои друзья уже лежали на полу. Гриша кашлял и задыхался, Алёна же съежилась и всхлипывала, держась за голову.
Как сбежать всем вместе? Попытаться отвлечь его, чтобы спасти их или уже поздно? Я терял самообладание, смотря на своих друзей, и смысл в вопросах быстро таял.
Человеческая фигура повернулась в мою сторону. Единственное, что сразу попало в область периферического зрения — это темный плащ, похожий на пальто. В остальном же всё моё внимание было приковано к глазам идущего ко мне человека: белки залиты синим, острые кошачьи зрачки с белым ободком, веки обведены по контуру чёрной линией. А он вообще человек?
— Валя, бери Алёну и убегайте! — Гриша резко вскочил с пола и кинулся на странного человека.
Незнакомец грациозно увернулся от попытки захвата и с силой приложил моего друга головой об бетонный пол, а затем ещё раз, отчего по этажу разнеслись неприятные слуху хлопки. Мне хотелось остановить это безумие, но я шагу не решился сделать.
— Гри… — остатки имени я проглотил.
Теперь он лежал на животе и, судя по растекающейся по плите тёмной жидкости, Гриша уже был мёртв после таких мощных ударов. Я также обратил внимание на Алёну. Всхлипы давно прекратились, девушка лежала, не издавая ни малейшего звука.
— Он достойный человек, а у девочки был ясный ум и доброе сердце, даже немного жаль, хотя нет, плевать — внезапно заговорил незнакомец спокойным тоном, поднимаясь с одного колена.
Его слова прошли мимо меня. Я почти на все сто был уверен, что никак не справлюсь с ним, но что терять, когда у тебя отнимают самое ценное прямо на глазах. Только что приобретённый вкус жизни сменился мерзкой горечью. Страх исчез, его заменил гнев. Глядя на тело друга, я истерически гоготнул, преодолев стадию отрицания. Теперь единственное, чего я хотел, — прикончить гниду, наряженную в какой-то косплей.
"Скинуть его с крыши любой ценой", — навязчивая мысль осела в голове, и я начал шагать навстречу концу, немного свернув к краю здания.
К сожалению, моему замыслу не суждено было сбыться. Мне снова не удалось уследить за движениями незнакомца. Через мгновенье я висел в воздухе, а он держал меня одной рукой за шею. Несмотря на все старания и потуги, я не смог заставить его даже дёрнуться, моя жизнь полностью находилась в чужой власти.
— Где твой боевой дух? Ты вообще хоть на что-то годишься? Я хочу увидеть настоящие гнев и ярость, а наблюдаю лишь жалкое полудохлое создание! — Незнакомец произносил эти слова с заметным раздражением.
Я уже почти терял сознание из-за сильно сдавленного горла и нехватки кислорода, но в последний момент меня швырнули обратно на крышу. Воздух снова наполнил лёгкие, из-за чего нахлынул приступ кашля. Когда мне удалось немного прийти в себя, я тут же поднял глаза. Человек стоял возле Гриши и просто пинал его тело.
— Представляешь, вот лежит твой товарищ, он только что умер, желая спасти тебя и свою возлюбленную, а что делаешь ты? — Незнакомец остановился и перевел взгляд на меня, — правильно! Ничего! Ты ничего не делаешь, просто лежишь и смотришь, как я издеваюсь над мёртвыми — он перевёл взгляд в сторону Алёны и вознамерился подойти к ней.
— Стой, сучара! — Заорал я охрипшим голосом, моментально поднявшись с пола.
Нескончаемая злость разрасталась во мне, в это мгновенье хотелось своими руками уничтожить этого урода.
— Так-то лучше, давай, отомсти за них, борись до самой смерти — с злорадной ухмылкой произнёс убийца.
Я осторожно подобрался ближе и попытался нанести вымеренный удар, но он легко уклонился. Несколько следующих попыток также оказались тщетными.
— Теперь ты хотя бы немного выкладываешься, а что если я отвечу? — Задорно произнёс незнакомец.
После очередного промаха, по моей груди разлилась тупая боль, и я отступил на несколько шагов назад, не в силах сопротивляться импульсу. Ещё несколько секунд, и тело подвело. Я упал на колени. Видимо, на грудной клетке образовался сильный ушиб, дышать стало больно, слёзы невольно выступали на глазах.
— Ты сейчас серьёзно сдулся от лёгкого толчка? — Убийца тяжело выдохнул и подошёл ко мне, — да сдохни уже — в его тоне осталось лишь безразличие.
Он словно хотел сделать мне снисходительное одолжение.
Итак, мой последний миг. Я встречаю его, стоя на коленях перед таинственным незнакомцем и изнывая от боли. Напоследок ещё раз приподнял глаза, чтобы увидеть Гришу и Алёну, хотел мысленно проститься с друзьями. Не знаю почему, но затем моя голова поднялась ещё выше. Теперь я смотрел в глаза моего палача и видел в них высокомерие и презрение.
Свою участь я уже принял, мне точно конец. Однако, это не значит, что я не могу бороться до конца, ведь жажда мести никуда не исчезла. Зуб за зуб, таков порядок.
Боль в груди почему-то заметно отступила, и за этим последовал мой последний отчаянный рывок. Я сам не понял, как мой кулак достиг солнечного сплетения убийцы, отчего тот опешил и пропустил следующий удар, принадлежавший уже его надменной физиономии. Увы, на этом успешная серия завершилась. После третьего замаха мою руку перехватили, смачно врезав коленом под дых. Удар оказался болезненным, но более терпимым чем обычный толчок, я остался в сознании и чувствовал, что готов продолжать схватку. Не разрывая расстояние, я подхватил ногу оппонента, упал вместе с ним на пол. Находясь сверху, я стал осыпать его множеством ударов, пока обе мои руки, сжатые в кулаки, не оказались в новой крепкой хватке, из которой не вырваться.
Мы были почти лицом к лицу, когда он снова ухмыльнулся и заговорил:
— Не стоит думать, что мы на равных.
Незнакомец легко сбросил меня, после чего быстро поднялся ловким прыжком на ноги. Мы остались на расстоянии нескольких метров друг от друга. Казалось, есть шансы, но всё изменилось, когда я почувствовал ту же ужасающую ауру, что пропитывала каждый этаж, пока мы с ребятами поднимались наверх.
Внезапно убийцу объяло тёмно-сиреневое пламя. Оно хаотично плясало и извивалось вокруг него, дополняя устрашающий вид, отчего по телу прошлись мурашки. Напряжение в теле усилилось, страх достал до поджилок, но, несмотря на это, я собирался довести дело до конца, приняв боевую стойку.
В то же время, то ли у меня мылились глаза, то ли начались глюки от игнорируемой организмом усталости, но от убийцы потянулись тонкие изумрудные нити. Их было несколько, но каждая направлялась на определённую часть моего тела.
Я лишь невольно заметил, как удар прошёл по одной из траекторий, намеченных изумрудной нитью. Фиолетовая вспышка разрезала пространство и на этом всё было кончено. Меня настигла темнота, в которой угасали остатки моего сознания…
Родители, родные, друзья, я ни с кем не попрощался, а ощущение незаконченного дела изъедало. Неожиданный прилив сил кончился также быстро, как и начался, оставив мне изнеможение и ноющие мышцы.
«Хочу уничтожить его! Скольких он ещё вот так легко убьёт? Кто-то должен его остановить! Я должен его остановить!» — Мне очень не хотелось мириться со своим последним поражением.
К сожалению, смерть так и осталась неумолима. Однако, вечный сон не поглотил меня. Не было никаких богов или высших существ, определяющих дальнейшую судьбу всех и вся, не было света в конце тоннеля, чувствовалось только движение, уносящее меня со скоростью света или даже в разы быстрее.