- Но что?
- Думаешь, я знаю?.. - произнёс Фердинанд и почесал в затылке. - Если не отдадут по-хорошему, мы их покусаем!
- Ты забываешь, что зубов у мундира нет.
- Зато у меня есть, - заверил своего друга Фердинанд. - Хватит на нас обоих. Вот увидишь, сразу отдадут.
- Мы не имеем права действовать таким образом, - возразил мундир. - Раз выиграли, значит, выиграли. Я сам виноват... Зачем полез играть?
- Тогда никакого выхода я не вижу.
- Выхода... Выход есть.
- Какой?
- Надо поискать по городу...
- Поискать?..
- Да, поискать...
- Где ж ты собираешься их искать?
- Как это "где"? В магазинах, где продаются пуговицы, - пророкотал мундир.
- Думаешь, найдём точно такие же? - спросил с сомнением Фердинанд.
- Попробуем, мой друг, - ответил мундир. - Попробуем! Нечего тут сидеть!
Оба они разом поднялись с кресла - Фердинанд в мундире и мундир на Фердинанде - и направились к двери.
III
Прохожие на улице с изумлением наблюдали за странным человеком в нарядном мундире, который всё время сам с собой разговаривал, да ещё разными голосами. Откуда им было знать, что один из голосов, басовитый, - это голос мундира. Фердинанд заметил, что все обращают на него внимание.
- Что ты, собственно, за мундир? - спросил он вполголоса у мундира.
- Генеральский, - также вполголоса ответил мундир.
- Откровенно говоря, у меня и права-то нет тебя носить.
- А это почему же?
- А потому, что никакой я не генерал. А генеральские мундиры носят только генералы.
- В сущности, так оно и есть. Но ты не принимай это близко к сердцу! Шагай себе как ни в чём не бывало.
- Чего доброго, меня арестуют...
- За что?
- За то, что я оделся генералом.
- Брось, пожалуйста, - ответил на это мундир. - Тебе ничего не сделают. В крайнем случае, вали всё на меня.
- Страшно не люблю валить на других, - признался Фердинанд.
- Не ломайся, Фердинанд, - сказал на это мундир. - Если к тебе прицепятся, объяснишь, как было дело, скажешь, что я сам напялился на тебя. Другое дело, если б ты меня присвоил и злонамеренно во мне красовался, изображая из себя генерала. А так всё в порядке. Гляди, магазин с пуговицами!
- Пошли!
- Пошли!
- Здравствуйте! - сказал Фердинанд продавщице.
- Здравствуйте, - повторил, как эхо, мундир.
- Нам нужны две золотые генеральские пуговицы... - сказал Фердинанд.
- Вот такие! - пояснил мундир и выпятил грудь с двумя рядами золотых блестящих пуговиц.
Продавщица глянула на пуговицы из-за прилавка, внимательно рассмотрела их вблизи, и глаза у неё засветились от восхищения.
- До чего хороши! - сказала она. - До чего хороши эти пуговицы! Не видала ничего подобного.
- Значит, таких пуговиц у вас нет, - догадался Фердинанд.
- Да вы, кажется, ясновидец, - удивилась продавщица. - У меня и в самом деле таких пуговиц нет. Как это вы догадались?
- Вы же сами сказали... - заметил Фердинанд.
- Я ничего не сказала.
- Простите, пожалуйста. Вы сказали, что таких пуговиц никогда не видали. Если б в магазине такие пуговицы были, вы б этого не сказали.
- А ведь правда, - призналась продавщица.
- Значит, нам надо в другой магазин, - заключил Фердинанд.
- Надо, - поддержал его мундир.
- Погодите ещё минуточку, - сказала продавщица умоляющим голосом. - Так приятно любоваться этими замечательными пуговицами. Кто знает, доведётся ли в жизни увидеть что-нибудь подобное. К тому же вы так чудно говорите в два голоса!
Фердинанд даже покраснел от удовольствия. Собственно говоря, следовало бы тут же объяснить, как обстоит со вторым голосом, но Фердинанду пришло в голову, что дело это щекотливое, да и продавщица всё равно ему не поверит.
- Будьте так любезны... - И Фердинанд сделал рукой изящный жест. - Вы можете любоваться этими пуговицами сколько вам заблагорассудится!