- Что ж нам теперь делать? - осведомился Кицек, которого вся эта история ужасно заинтересовала.
- Пойдём с визитом к моим товарищам.
- Что за товарищи? - осведомился Кицек.
- Мои товарищи по охоте, - пояснил Фердинанд.
- И мы к ним пойдём?! - спросил перепуганный насмерть Кицек.
- Почему бы нет?
- Они будут в нас стрелять.
- Ручаюсь, не будут, - торжественно заверил Кицека Фердинанд.
- Ни разу?
- Ни разу.
- А что мы будем там делать?
- Будем сидеть у костра, разговаривать о всякой всячине и есть бигос.
- Бигос?
- Да, бигос.
- А что такое бигос? - переспросил Кицек, который про бигос ещё никогда не слышал.
- Это такое кушанье.
- Вкусное?
- Потрясающее!
- Не уверен, что бигос нам понравится... - покачал головой Кицек.
- А я говорю, понравится, - заявил Фердинанд.
- Почему ты так думаешь?
- В бигосе есть кое-что такое, что вы, зайцы, очень любите. Просто обожаете. Сходите с ума...
- Интересно, что ж это такое? - задумался Кицек.
- Чтоб ты не мучился, скажу сразу. В бигосе есть вот такие зелёные листья, которые растут целыми кочанами...
- Капуста!!! - завизжал Кицек так громко, что эхо пошло гулять по лесу.
- Капуста, капуста, - подтвердил Фердинанд, заливаясь смехом.
VII
Охотники болтали о том о сём, рассевшись вокруг своего маленького костра, как вдруг появился Фердинанд во главе отряда из тридцати трёх зайцев.
- Привет охотникам!!! - хором проговорили зайцы, приблизясь к костру.
Этому Фердинанд научил их по дороге. Они разучивали приветствие беззвучным способом, шевеля одними только губами, чтоб ни в коем случае не выдать своего приближения.
Охотники вскочили на ноги, поджилки у них задрожали.
- Кто идёт?! - заорал в ужасе аптекарь.
- Мы, - ответил Фердинанд.
- Кто это "мы"?
- Мы, зайцы!
Аптекарь приложил руку козырьком ко лбу - свет костра мешал ему видеть и, обнаружив Фердинанда, который шёл во главе ватаги зайцев, воскликнул:
- Ах, это вы, Фердинанд! Я вижу, вы не один... Кто это идёт за вами следом?..
- Что, не узнали? - спросил удивлённым голосом Фердинанд.
- Мне сдаётся, что это, откровенно говоря, зайцы, - отозвался аптекарь, вглядываясь в сумерки.
- И мне тоже так, откровенно говоря, сдаётся, - ответил в тон ему Фердинанд.
- Откуда они взялись? - спросил аптекарь, вглядываясь вытаращенными глазами в зайцев:
видеть таких ему ещё не приходилось.
Остальные охотники глядели без слов, как зачарованные.
- Они пришли вместе со мной, - бросил небрежно Фердинанд.
- Как это вместе с вами? - изумился аптекарь.
- Любят меня, вот и пришли, - пояснил Фердинанд. - Пригласите-ка их к костру. Не стоять же нам так целую вечность...
- Разумеется, разумеется! - засуетился аптекарь. - Милости прошу садиться... - обратился он к зайцам. - Боже мой, сколько их тут, - пробурчал он себе под нос.
Но Фердинанд услышал.
- А вы сосчитайте, - сказал он. Аптекарь принялся считать: