"Не стану ни у кого спрашивать, где этот Ссудный Банк, - решил Фердинанд, очутившись на улице. - К чему всем знать, что я, Фердинанд Великолепный, собираюсь брать ссуду на покупку зонтика... Сам найду, ничьей помощи мне не надо... Этот банк, конечно, где-нибудь в центре города... А улиц в центре не так уж много... Самое большее - сто или двести... Побежишь как следует, в два счёта обежишь все улицы... Надо только вывески читать... На этом банке должна быть большая вывеска, такая, чтоб видно издалека..."
И Фердинанд помчался как сумасшедший. Бегал он так, бегал и никак не мог найти свой банк. Всякие другие попадались, а Ссудного нигде не было. И когда, наконец, совсем уже отчаявшись, он выскочил из боковой улочки на главный проспект, вдруг перед глазами предстала огромная вывеска:
ССУДНЫЙ БАНК
"Вот он где", - подумал Фердинанд и страшно обрадовался.
С чувством собственного достоинства он вошёл в вестибюль через вращающиеся двери. (Должен вам сказать, что во всяком уважающем себя банке двери не такие, какие можно открыть, дёрнув за ручку, а такие, которые вращаются вокруг своей оси.)
Фердинанду эти двери так понравились, что он, вместо того чтоб войти в банк один раз, вошёл в него, наверно, раз пятнадцать, и лишь тогда, когда ходить взад-вперёд надоело, остановился в вестибюле и стал искать взглядом подходящего человека, с которым можно было бы потолковать насчёт заявления. И тут взору Фердинанда представилось множество окошечек, и в каждом сидел сотрудник или сотрудница. Фердинанд осмотрел всё по порядку и направился туда, где была молоденькая девушка, потому что эта девушка понравилась ему больше других.
- Здравствуйте, - сказал Фердинанд, - я с заявлением.
- По какому поводу? - спросила девушка, даже не глянув на Фердинанда.
- По поводу ссуды, - ответил Фердинанд.
- Покажите, - сказала девушка. Фердинанд передал ей конверт с заявлением.
- По-видимому, здесь ошибка, - произнесла девушка, пробежав глазами заявление. - Тут, наверно, должен быть не зонтик, а что-то другое!
- Нет, нет! - встрепенулся Фердинанд. - Именно зонтик. Всё правильно.
- Выходит, вы просите ссуду на зонтик? - переспросила изумлённая девушка.
- Да, да, на зонтик, - повторил Фердинанд.
- Должна вам сказать, такое заявление я вижу впервые. Придётся идти к заведующему.
И они отправились к заведующему, чей кабинет находился на пятом этаже.
- У меня заявление этого гражданина... - сказала девушка, когда они очутились в кабинете. - Откровенно говоря, такого заявления я ещё никогда не видывала.
- В чём дело? - осведомился заведующий, сдвигая на лоб огромные роговые очки.
- Дело в ссуде, - объяснил с поспешностью Фердинанд.
- Да, в ссуде, - подтвердила девушка, - но попробуйте угадать, на что ему эта ссуда нужна...
- На постройку дома? На мебель?.. - принялся угадывать заведующий.
- Ничего подобного. На зонтик, - произнесла девушка.
- На зонтик?! - изумился в свою очередь заведующий. - Впервые слышу. Придётся идти к инспектору.
Заведующий, девушка и Фердинанд спустились этажом ниже в кабинет инспектора.
- По какому вопросу? - спросил инспектор, отрываясь от бумаг, которыми был завален его стол.
- Дело из ряда вон выходящее, - заявил заведующий. - Только поэтому мы позволили себе оторвать вас от работы... Вот этот гражданин подал заявление на ссуду...
- Если просьба обоснована, ссуду надо выдать, и разговор короток, отозвался инспектор, который с первого взгляда почувствовал к Фердинанду симпатию.
- Просьба обоснованна, инспектор, - ответил на это заведующий, - но дело в том, что обоснование необыкновенное...
- На что предназначается ссуда? - осведомился инспектор.
- Ссуда предназначается на зонтик, - сообщил заведующий, а девушка и Фердинанд кивнули в подтверждение головой.
- Повторите, пожалуйста, наверно, я ослышался, - переспросил инспектор.
- Нет, вы не ослышались, инспектор, - вновь сказал заведующий. - Ссуда предназначается на зонтик.
- Мне, право, очень жаль, - отозвался инспектор, - но всю полноту ответственности за решение взять на себя я не могу. Если вы не возражаете, пройдём к начальнику...
Инспектор, заведующий, девушка-сотрудница и Фердинанд спустились этажом ниже в кабинет начальника.
- Войдите! - прогремел бас начальника, когда инспектор постучал в дверь. Что ещё за процессия? - прогрохотал он при виде всех четверых в своём кабинете. - Чем могу служить?
- Гражданин Великолепный явился к нам с просьбой о ссуде, - сообщил инспектор.
- Мы с величайшим удовольствием предоставим ему ссуду, - сказал в ответ на это начальник и попросил присутствующих садиться. - Наша организация для того и существует, чтобы давать ссуду всем, кто в ней нуждается.
- Это мне известно, - проговорил инспектор, - и мы дали бы ссуду гражданину Великолепному без разговоров, если б не то обстоятельство, что ссуда предназначается на покупку... зонтика.
- Как?.. Обыкновенного зонтика? - прогудел своим басом начальник.
- Да, да, зонтика, - подхватил инспектор, а заведующий, девушка и Фердинанд закивали головой.
- Покажите-ка мне это заявление! - попросил начальник.
Он взял заявление Фердинанда из рук инспектора и, бурча что-то себе под нос, прочитал его несколько раз подряд.
- Вне всякого сомнения, - произнёс он наконец, - речь идёт о ссуде на покупку зонтика... В принципе наш банк не возражает, чтоб кто-то на предоставленную ему ссуду покупал себе зонтики, но... - И тут начальник принялся почёсывать химическим карандашом свою лысину, выписывая на ней фиолетовые каракули. - Но поскольку это случай, не имеющий прецедента, мне хотелось бы посоветоваться с нашим директором. Идём к директору!
Начальник, инспектор, заведующий, девушка-сотрудница и Фердинанд вновь спустились по лестнице. Они очутились на втором этаже у двери директорского кабинета. К счастью, директор принял их без промедления, так как до него уже дошёл пущенный кем-то по банку слух о том, что надо срочно решить какой-то невероятно важный вопрос.
- Я слышал, у вас затруднения, - произнёс директор, когда за прибывшими захлопнулась толстая, обитая тёмной кожей дверь.
- К нам поступило заявление присутствующего здесь Фердинанда Великолепного с просьбой о ссуде... - стал докладывать начальник.
- Мне кажется, заявление такого рода у нас не редкость, - засмеялся в ответ директор.
- Разумеется, нет, - поспешно согласился начальник. - В наш банк поступает ежедневно несколько сот заявлений с просьбой о ссуде. Но с момента основания банка такого ещё не было! - воскликнул начальник и театральным жестом бросил заявление Фердинанда на стол директору.
Директор мгновенно с ним ознакомился, лицо у него просияло, и, потирая руки, он воскликнул: