— Это не единственный способ попасть в библиотеку, но один из них. Пойдём. — Мужчина развернулся и пошёл вглубь. — Ну же, он скоро закроется! — И нырнул внутрь. Постояла некоторое время, соображая, что происходит и решила все же последовать за ним. Знания, тем более бесценные… Страсть у меня была к книгам. Особенно сейчас она потирала с восторгом руки внутри.
Темный коридор в котором были повешены незажженные факелы. Хотелось бы зажечь один, но с собой не было огнива.
— О чём думаешь? Или ты ничего не видишь? — Раздался голос рядом.
— Я… не вижу. — Тяжело признаваться, но я до конца не знала о своих способностях. Они обострялись только тогда, когда пила кровь.
— Сосредоточься и призови свою звериную часть. Только тогда ты увидишь. — Дал он мне расплывчатую инструкцию. Это как? Так ничего не поняв пошла на ощупь. — Глупая. Ты превращалась в летучих мышей?
— Да… — До меня начало доходить, что к чему.
— Вспомни все ощущения и воплоти в нынешнем теле. Теперь видишь?
— Да, теперь вижу… — Мрак отошел и появилось рентгеновское зрение. Был хорошо виден проход, мужчина стоящий передо мной и едва бившееся в его груди сердце. Как странно… Облокотилась об каменную кладку и дала себе привыкнуть к новым изменениям.
— Теперь можем идти? — Через некоторое время мужчина снова заговорил. Кажется… я привыкаю.
Отошла от стены и последовала дальше по коридору. Спустя час плутаний по лабиринту мы вышли в комнату. Огромную комнату, в которой находилось тысячи стеллажей.
— Здесь находятся знания предков. Все увековеченные и запечатанные в этом архиве. Как ты можешь понять по обилию пыли, здесь давно не было посетителей.
— Зачем вы привели меня в это место? — Мужчина вздохнул, его образ слегка поник.
— Ты моя внучка. Настоящая внучка. Конечно, я хочу, чтобы ты знала об этом месте, как и любой член нашего рода, я надеюсь, что ты будешь хранить эти знания и беречь их.
— Вы так уверенны в своих словах и просите меня сделать такое важное дело.
— Это не просьба, это обязанность каждого из нас. И конечно же я не прошу что-то сверх нормы. Никто уже давно не заходил сюда, потому что надобности нет. И чинно и нощно сторожить этот подвал нет смысла, до него никто не доберётся кроме нашей семьи.
— А если другие вампиры попробуют?
— Они не знают, как открыть проход, а если и откроют… то будут веками в нём бродить. Хех. Всё же это не обычный лабиринт.
— Магия? — Предположила я.
— Да. Именно она. А если точнее, то призыв духов предков и завязка в этом месте.
— Эти знания слишком опасны?
— Опасны. Но, такая библиотека хранится у каждой правящей семьи. Только знания разные. И у тебя есть возможность побывать в чужой.
— Как?
— Ты девочка, ты можешь войти в чужую семью, и тогда их знания раскроются тебе. Мальчики не обладают такой способностью, только Лория. Но если Белладонна откажется от престола, то лишит его этой возможности.
— К чему вы мне это говорите?
— К чему? У меня нет умысла. — Мужчина подошел к первому стеллажу, достал книгу из-за пазухи и сунул в ряд. — Марго, вампиры живут слишком долго, намного дольше, чем обычные люди. И ты вампир по праву рождения. То, что ты оказалась в другом теле можно назвать благословением, ведь ты побывала в другой реальности, у тебя есть бесценные знания о нём и ты смогла сохранить своё настоящее тело. Ты не помнишь, но когда-то ты жила здесь до семи лет, а потом появилась там.
— Семь лет? Но я помню прекрасно свои и пять лет, и четыре. И я жила на земле.
— Возможно, время в том мире идет по-другому. Сколько тебе там было?
— … Двадцать три.
— Хах, значит один год там, равен десяти годам здесь?.. — Пришел он к выводу.
— Я не понимаю. — Да, честно, мне было интересно понять, и до меня доходил смысл его слов, но суть не улавливалась.
— Твоему телу сейчас двести тридцать.
— Это не показатель. Время и там и тут может идти одинаково. — Теперь я поняла, о чем он. Если подойти с его точки зрения, что время в этом мире растягивается, а в том наоборот сужается, то да, это вполне возможно. Но было одно но… я жила в том мире, я прекрасно знаю, как там идет время, и оно от здешнего ничем не отличается. Возможно, мне кажется, потому что моё тело не было перемещено в этот мир, поэтому время здешнего мира ощущается как в том.
— Ты так уверенна в этом, у тебя есть на что ссылаться?
— Я жила в том мире, и оно ничем не отличается от местного. И вам это прекрасно известно. — Мужчина замолчал. Он провел рукой по корешкам книг, достал одну и поднёс мне.
— Вот. Изучи это. Колдовство ты ещё не изучала, но это ты должна понять. — Взяла в руки фолиант с толстой в два пальца обложкой. На нем были выгравированы непонятные символы золотыми и красными буквами. Нетипичный предмет для этого мира… нет, даже не так, книга сама по себе казалась инородной, словно она не из этого мира…
— Что это? — Задала интересующий вопрос. Глаза всё возвращались к неизвестному предмету. Она пугала и в то же время притягивала. Хотелось её касаться и никому не давать в руки, но в то же время от неё исходили низкие вибрации… отчего хотелось далеко от неё отойти. Отойти, потому что касаться было тяжело. Вот такие противоречия она вызывала.
— Открой и узнаешь. — Вампир исчез, и как бы я его не окликала, он не вернулся.
Была мысль пойти обратно, но осознание происходящей картины не давало надежду на благополучное возвращение в замок. Лабиринт я не знаю. Была только одна мысль, что есть вероятность, что вампир вернётся, когда книга будет прочитана.
Положила руку на золотую обложку, останавливаясь на несколько секунд, чтобы в полной мере ощутить её ужасающую ауру монстра. Ведь так монстры привлекают жертв. Притягательные, что к ним жертвы сами идут в лапы, и вот когда она попадает на их территорию, они показывают всю свою мощь. Вот этот момент сейчас и происходил.
Книга открылась сама. На черных грязных станицах светились золотые буквы. До слуха донёсся тонкий едва уловимый шёпот. Дрожь прошлась по телу, ноги затряслись, и я упала на пол, но не могла опустить книгу. Обложка как будто прилипла к рукам. Через время перевернулась страница, а потом вторая и третья. Как бы я не пыталась откинуть фолиант, ничего не получалось. Железные страницы переворачивались и переворачивались, больно разрезая руки и впитывая в себя пролившуюся кровь, а шёпот всё нарастал и нарастал.
От безумия, что происходило сейчас, начали появляться образы. Везде была тьма. Когда мы вошли в библиотеку, она была везде, но сейчас она была иной, словно самое её естество, которое нельзя развеять светом, нельзя победить и как-либо устранить. Она вечная. Она бесконечная Обжигающая, словно огонь и холодная, как вековые ледники, жидкая и в то же время твёрдая, мягкая, но и жёсткая, а так же жестокая и могущественная. И имя ей Тьма.
И сознание погрузилось во всё это. Ощущала себя пылинкой по сравнению с ней. Атомом, а может даже и меньше. Я никто и ничто, а она… эта энергия обратила на меня внимание. И я дрожу от ужаса. Она может меня поглотить, она может меня убить, не применяя силы, а просто… присутствием.
На последней странице шепот исчез, голос перестал читать письмена. Книга закрыла свои страницы и выпала из ослабевших рук. После этого ещё долго приходила в себя лёжа на полу, удобных диванов здесь не было. Перед глазами появился вампир.
— Ну? Понравилось? — Прозвучал его голос, но я его не поняла, словно мужчина передо мной разговаривал со мной на другом языке. Я попросила повторить, изо рта вырвался хрип, который был понятен только мне. Мужчина нахмурился, по его лицу было видно, что он тоже ничего не понял. Повторила снова свой вопрос, но он ещё сильнее нахмурился. Повторила слова снова, но кое-что уловила в интонация. Теперь прислушалась к себе. Голос то был мой, но язык… он был другой. Как тот, который шептал мне из книги. Из раза в раз повторяла слова, чтобы услышать всё, и заметила ещё одну деталь. Он был зловещий. Это сложно описать, но в самом голосе словно сочилась тьма… Живая жидкая тьма…
Закрыла рот и не произносила ни звука. Нужно было успокоиться. Может всё вскоре придёт в норму, если просто посплю? Возможно, всё пройдет само собой.
Взгляд уловил кое-что странное. Пригляделась в образ стоящего вампира, который неестественно улыбался. Нет, даже не так, его лицо выглядело, словно у него были разрезаны щёки. И этот дикий взгляд. Отшатнулась от стоящего передо мной существа, который вмиг принял свою истинную форму. Чёрный огонь, принимающий еле заметный силуэт человека, смотрел на меня огромными красными глазами и исчез. В помещении появились ещё тени. Они заполнили собой всё пространство, то перескакивая с места на место, то близко приближаясь и заглядывая прямо в глаза, и тут же исчезали. Закрыла глаза и обхватила голову. Возможно, что мне всё мерещится. Да, такое вполне возможно. У меня просто галлюцинации…
Взгляд упал на руки. Кажется, я обо что-то вымазалась. Стала тереть это место, это занятие показалось таким притягательным, что увлеклась. Черная клякса всё больше расползалась на руке, охватывая и вымазывая другую. Что это? Это не обычная грязь. Нет… это не грязь. Тьма на ладонях ожила и начала поглощать тело. Попыталась её стереть вырванным с платья куском тряпки, но ничего не помогало. Секунда и она полностью заполнила моё тело, словно до этого момента играла со мной и это ей надело.
Упала на пол не смея двинуться. Если тьма раньше была в сознании, то теперь она захватывала тело. И нечто во мне проснулось и почувствовало чужое присутствие. Внутри началась борьба. Проходили минуты, часы, дни, вечность, она продолжалась и продолжалась, перемешиваясь в одно сплошное грязное месиво. И когда в этой битве выяснилось, что ни одна сторона не победила, тело и сознание успокоилось. Наступила тишина, которой никогда не слышала при жизни.
23