Пошла на снижение, когда начали появляться первые лучи солнца. Мне повезло, пролетая над землёй, обнаружила хутор, состоящий из нескольких домов, но не они меня привлекли, а колодец, что находился в самом центре. Хотелось пить, есть, спать и… спрятаться.
Лучи света едва коснулись кожи, а мне было уже жарко. Легкое жжение дало понять, что свет этого мира тоже не любит вампиров. Не буду рисковать, мне нужно в укрытие. Сложила крылья на подлёте и спрыгнула на землю рядом с хутором, подошла к колодцу из черного камня и отодвинула железную крышку. Меня встретила непроглядная тьма, в которую было боязно прыгать. Рентгеновское зрение показало, что там никого и ничего не было кроме воды, но…
Рассуждения прекратились, когда из ближайшего дома послышался скрип. Дома были жилыми, и жители начали просыпаться…
Прыгнула внутрь, задвигая крышку и останавливаясь у самой воды, цепляясь крыльями за выступы в камне. Портить воду не хотелось, да и незачем. Моей основной целью сейчас было снять кольцо, только это было неудобно. Благодаря крыльям рука была свободна, но вот ноги, за которые можно было зацепиться и снять ненавистный предмет — нет.
Как ни крути, а требовалось подождать утра.
***
Тяжело… Я тренировалась всю ночь во дворце, бегала от столбов света в лесу, летала… а теперь прячусь в колодце, не имея возможности выбраться, пока на улице светло. Пару раз колодец открывали, и мне приходилось менять своё положение, чтобы ведро не упало прямо на голову. За свое обнаружение местными жителями не боялась, в колодце стояла беспросветная тьма, через которую невозможно было что-либо разглядеть. Я устала. Но каждый раз, когда в крыльях и ногах появлялось сильное напряжение, уговаривала себя, что это тренировка, и скоро я сниму дурацкое кольцо. Но хоть и было много минусов из моего положения, увидела и плюсы. Один. Это тьма. Она была внутри, она была и снаружи, и именно она помогала мне, поддерживала мои силы и питала. Неплохая функция, как я считаю, очень полезная. Благодаря ей я выдержала и не свалилась от бессилия в воду, дав себя обнаружить местным жителям от громкого всплеска воды.
И вот этот момент настал. Нутром почувствовала, что светило зашло за горизонт, об этом сказала сгущающая тьма в пространстве, с которой и становилась сильнее.
Крыльями цеплялась за выступы, карабкаясь вверх. Протиснула руку, отодвигая крышку, а следом и голову, но тут внутри зазвенел тревожный звоночек, который всё больше усиливался. На плече почувствовала чужое прикосновение, от которого едва вздрогнула. Тело окаменело, голова медленно начала поворачиваться в сторону.
Сзади меня стояла группа существ. Тех самых, что видела вчера ночью. И один из них парень со светлыми волосами и длинными ушами держал моё плечо.
Группа и я замерли, смотря друг на друга ошарашенными взглядами. В прошлый раз они достали мечи, но сейчас никто из них не спешил доставать оружие. Может… получится улизнуть?
Медленно вылезла из колодца. Парень держал мой плечо и не двигался, смотря мне в глаза. Это же… он? То существо, на котором и остановился мой взгляд?
Медленно стала отодвигаться, парень схватил мою кисть и потянул к себе. Что за абьюзер?! Это как он мою руку схапал?! Манерам его не учили?!
— Не трогай меня! — Прокричала и вырвалась из чужих рук. Парень опешил и открыл рот. Группа напряглась, радом с одним из них вспыхнул маленький шарик света.
Мой оскал и медленное отступление назад, но недолго мне предстояло пройти. Спина наткнулась на барьер, которого не должно было быть. Перед глазами предстала полупрозрачная зеленая плёнка внутри которой волнами перетекал свет.
Оскалилась вставая в заученную стойку, войны тоже поменяли положения тел. В меня направилось несколько палок большими камнями на концах, которые светились ярким красным светом. Посохи что ли?
Парень очнулся от моего разглядывания, он встал между нами и повернулся ко мне спиной. Какое удачное положение для удара, но… интуиция подсказывала, что не стоит делать этот шаг. По крайней мере не сейчас.
— Стойте! Стойте! Она разумная! Вы сами слышали, что она говорит. И на нас похожа. Так что опустите оружие. Вы её пугаете. — Проговорил он, поворачиваясь ко мне. — Не бойся, они тебя не тронут. — Медленно протягивает руку и призывает, как дикого зверька. Может я так и выглядела, но… я разумное существо, которому данный жест не понравился.
Выпрямилась и посмотрела на парня, как на дурачка. Он убрал руку, но должного смущения не получила, разницы в возрасте между нами не было видно.
— Я… поняла. — Проговорила снисходительно и холодно. Это хорошо, что ситуация разрешилась… Меня не убьют! На меня не будут охотиться и ловить! А это значит, что я теперь могу спокойно снять проклятое кольцо. Хе-хе!
— Что ты делаешь? — Задал вопрос эльф, смотря на меня с подозрением.
— Снимаю кольцо. — Обыденно сказала. — Не видно что ли?
— Стой! Остановись! — На меня крикнули и направили оружие. Казалось, что недавно я избавилась от препятствий по снятию кольца, но они снова появились. — Подними руку! — Приказали мне тоном не терпящим возражения. Остановилась, внутри плескалось раздражение вперемешку с беспокойством, и посмотрела на говорившего. Мужчина седых лет с посохом и горящим шариком света рядом. — Подними руку. — Стали на меня давить. Не люблю я этот тон, и всегда старалась делать наоборот, а не так, как мне говорят. Но эта тактика здесь не прокатит, ещё немного протяну, и в меня зарядят пламенем.
Медленно начала выпрямляться и подняла руку вверх.
— Что это? Сними! — Снова мне приказали. Хах, снять? С радостью! Но! Тебе дяденька, даже если буду мучиться с кольцом, не отдам! Ха-ха.
— Ну попробуй. Вперёд. — Старик растерялся от моего спокойного насмешливого тона. Он направил на меня посох, шар света стал увеличиваться в размерах.
— Снимай! — С диким выражения лица прошептал он. Дядя, ты далеко зашел уже. Успокойся!
С кольцом начали происходить метаморфозы, по черному металлу прошлись ручейки огня, сами камушки начали перемещаться и загораться разными цветами. Вскоре он начал увеличиваться в размерах переползая на запястье. Неужели я сейчас исчезну!
— Стой! Остановись! Это всего лишь кольцо! — Между нами снова встал эльф, загораживая меня от огромной сферы огня. Отошла на шаг назад уперевшись в стену.
— Заткнись, мальчишка! В сторону, иначе сожгу вместе с девкой! — Прохрипел старик с маниакальным взглядом. Он сожжет и его?! Своего товарища?! — Мне… нужно это кольцо…
«Да что он творит?! Схватите его!» Проговорили наёмники и бросились на старика, но тот создал вокруг себя сферу и отбросил воинов.
Страшно. Да он сумасшедший! Взгляд упал на фигуру, которая отгораживала меня от огня.
— Твой выбор, мальчишка… — Прошептал старик и выпустил сферу. Время начало идти как в замедленной съемке, сфера стремительно приближалась. Подорвалась к эльфу, обхватила его туловище оставшейся рукой, оттолкнулась от земли и взмахнула крыльями. Сфера оттолкнувшись от барьера, как от пружины, что придала ей ускорения, полетела следом.
Гад! Змея подколодная! Маньячина! Только в бездне ты получишь моё кольцо!
— Что ты делаешь? — Спросил парень, смотря на меня настороженным взглядом.
— Тебя спасаю. Обхватись покрепче, не обещаю спокойного полёта. — Слегка ослабила хватку, давая возможность развернуться. Ноги и шею крепко обхватили. — Успокойся, не свалишься, если нас не подобьют.
Взмах, ещё большее ускорение, разворот в воздухе и полет к старику, который обороняется от напавших на него товарищей. Какая удобная ситуация, но и неудобная в двойне. Краем глаза уловила движение, развернулась и поняла, что на меня летел ещё один огненный шар. И его создал не старик. Ева заметное сеяние на земле дало понять, откуда был выстрел. Ещё один маг, которого я не видела в группе. Этот тоже с ним заодно?!
Меняю направление полёта, отрываясь от шара, но он меняет движение. Вместо того, чтобы следовать за целью, он полетел внизу и уже оттуда пытался меня настигнуть, постоянно петляя и пытаясь меня задеть.
Раздражение перешло в гнев, который хотелось выплеснуть, а чувство тревоги в предчувствие, что меня гонят к ловушке. Сменила направление, пролетая в нескольких метрах от шаров, и направилась ко второму магу. Несколько секунд и я рядом с ним, огненный шар врезается в него, а я лечу дальше. Слышится крик боли, который быстро затихает. Оборачиваюсь, и вижу то, что я бы в реальности не увидела. Окруженный пламенем человек становился драконом, формируя костяк, а следом мясо, чешую и панцирь.
От шока спикировала на землю в траву. Дракон, дракон! Человек превратился в дракона… Дракона!
Очнулась от мыслей, когда почувствовала прикосновения к своему лицу. Парень осматривал его и остановился на глазах.
— Что ты делаешь? — Его действия потрясли, в теле поселились странные чувства, отчего хотелось отстраниться от парня. И потом поняла, что это я его держала к себе очень близко и не отпускала. Отстранилась, эльф отпустил моё лицо. — Что это было? — Перевела тему.
— Ты про дракона? Обычная трансформация, ничего необычного. Маг просто изменил свою ипостась, почуяв угрозу для своей жизни.
— А ты случаем не знаешь… как это победить? Или сбежать?
— Нужно быть очень сильным магом, чтобы тягаться с драконом, а я таким не являюсь.
— То есть способа спастись нет?
Взгляд упал на руку и то, что с ней происходило. Огненная вязь расползлась по всей руке. Что с этим долбанным предметом?! Я что теперь его снять не смогу?! Как отсюда выбраться?! Меня дракон сожжет, а я уже решила жить!
— Есть. Мы можем прийти в город. Там магам запрещено проявлять свои способности, но это ненадолго. Тебя… могут выкрасть и расправиться за пределами. — Какой у вас варварский мирок. Есть правда другой выход, но он не безупречный.
— А если я… улечу?