Звон ключей и решетки открываются. В камеру заходит мужчина и останавливается напротив меня.
— Эй, ты. Вставай. — Прозвучал низкий резкий голос. — Вставай кому говорят! — Повторил он, когда я не сделал атак, как он хотел. Мне и так плохо, недаумок. — А ну вставай! — Он вздернул меня за плечо, заставив подняться. Голова резко откинулась, ударившись о стену. Боль молнией пронзила тело, откат пошел по всему телу, а вместе с болью пришла ярость и прожигающая ненависть.
Резко распахнула глаза, уставившись на существо, которое хотелось убить. Умирающая человечность просила не убивать никого больше, а другие две твердили, что он не человек. Демон. И поэтому он монстр. Но тело решило по-другому пока внутренние части боролись между собой. Резко накинувшись на мужчину, который не успел не среагировать, ничего сделать, вонзила зубы в шею. Голод… я его чувствовала. Мне нужны были силы, но…
Резко оторвалась от воина, выводя из желудка то, что попало внутрь. Мерзкий горький вкус крови, который не мог перевариться внутри. А я совсем забыла, что местная кровь мне не подходит.
Мужчина хватался за горло, пытаясь зажать кровоточащую рану и отползая подальше от меня. Но через некоторое время он начал захлебываться кровью, а я… я была в прострации. Наблюдала за тем, как он умирал. Куда-то выветрились ярость и ненависть, я смотрела на все происходящее, словно смотрела сейчас телевизор. Одернула себя и заставила подойти к мужчине. Он же… почти ни в чем не виноват. Он не виноват, что попался мне голодной, но он виноват, что ударил по голове.
На пошатывающихся ногах подошла к нему, он смотрел на меня диким взглядом, задёргался ещё больше и… не смог отползти. Силы его быстро покидали. Села на корточки и прислонилась к голове, нащупывая кровоточащую рану. Несколько капель крови, и он успокаивается. Больше нет кровотечения, он успокаивается и закрывает глаза.
Сажусь рядом, облокачиваясь о стенку, и проваливаюсь в сон.
***
Проснулась от того, что почувствовала напряжение в теле. Голова перестала так сильно болеть. Потрогала рукой рану и убедилась, что она наконец-то начала заживать.
Потрепанный сутулый мужчина сидел напротив и разглядывал меня. Белое лицо, иссохшие губы и темные глаза. Он выглядел хуже, чем я и возможно действительно так себя чувствовал. Нужно дать ему ещё несколько капель.
— И чего ты здесь сидишь? Разве ты не должен был уйти?
— Я встать не могу. — Прозвучал хриплый голос в тишине.
Поднялась на ноги, слабость прошла, но на её место пришел голод, что значило, что мне пора возвращаться домой. Надо найти книги и чем скорее, тем лучше.
Размазанную в черный руку я просовываю тому рот. Ошалев от моих действий, он резко отстраняется и пытается сопротивляться. Но частички слизанной крови все же начали работу. Мужчина поднялся и попятился от меня.
— Не подходи! — Говорит громко хриплым голосом.
— Тебе уже лучше. Это хорошо. — Он резко перевел взгляд на свои ноги. До этого не ходивший и потенциальный инвалид снова стал нормальным демоном.
— Как?.. Кто ты? — Пораженно спросил он.
— Парень, мне так часто задают этот вопрос, что я уже устала на него отвечать. Меня зовут Марго Делоне, я вампир. До недавнего времени я потеряла здесь свои книги, поэтому пришла, чтобы найти их.
— Это тебя недавно встретил император?
— … Да. Совершенно недавно я встретила вашего властителя, который назвал меня своей гостьей. Но я забыла кое какие вещи и хотела бы их вернуть.
— Тогда что ты делаешь в дворцовом подземелье?
— Я тоже не знаю, почему тут нахожусь. Попав в вашу библиотеку, я встретила одного чокнутого сморчка, который обозвал меня воровкой. Я попыталась убежать, но в меня что-то ударило, а очнулась уже здесь. — Пожала плечи, показывая, куда попала.
— Я… я сейчас вернусь. — Он вышел из камеры. Только сейчас заметила, что она всё это время была открыла. Мужчина забыл её закрыл и куда-то побежал. Что ж… про меня только не забудь…
***
Прошел примерно час, как я ждала стража, который обещал вернуться. Но от него не было ни слуху, ни духу, поэтому в голову приходили идеи самостоятельно покинуть темницу и… выйти наконец на свободу. Увидеть темное солнце, которое меня не убивало, и местное небо. А заодно насладиться неземным воздухом. До сих пор удивляюсь, как я тут вообще нахожусь. На сознательном уровне пространство ощущается как чужое. Я давно должна была умереть здесь, но до сих пор живу.
И брат…он тоже здесь появлялся, и с ним всё было хорошо. В этом мире возможно существовать вампирам, но только обращенным из местного населения. По-другому никак.
По коридору послышались шаги. Несколько демонов спешно передвигались по каменному полу. И вот они показались. Грузные и сильные существа с маленькими не подходящими для них рогами и рядом мой недавний знакомы.
— Леди… что вы здесь делаете? — Произнёс величество тихим голосом, пораженно осматривая то, во что я превратилась. Взлохмоченные волосы, грязная, местами порванная одежда и в крови. Красотка одним словом. Это конечно не сравниться с тем, какой я была в лабиринте, но всё же…
Ваше Величество, в силу обстоятельств, я оказалась здесь. Если вы находили шесть толстых книг в плотных обложках, потрепанного типа, то пожалуйста, верните мне мою потерю. Именно за ними я и вернулась сюда.
— Леди, м-может мы выйдем сначала из подземелья, а потом все обговорим? — Хоть мужчина и пытался скрыть, но его голос вздрогнул едва-едва и очень тихо, но не думаю, что его кто-то услышал кроме меня.
Открыла решётку и вышла на свободу.
— Леди… так вы были не заперты? Почему тогда не покинули столь… мрачное место?
— Не хотелось создавать себе больше проблем.
— Тогда пойдемте?
37
— Я благодарна вам, что вы помогли мне. А теперь вернемся к главному.
— Ваши книги. Они у меня. — Он открыл шкаф и вынул оттуда стопку. — Но позвольте спросить, где вы наши их?
— В вашем местном лабиринте.
— Вы говорите о лабиринте Райтаны? — Он пораженно на меня смотрел. — Вы… там были?
— Да, к сожалению. Посмотрела я там на местных зверюшек всех типов и родов и честно признаться, поражена.
— И вы выбрались оттуда…
— Конечно. Мне помог местный отряд воинов, который доблестно сражался в одной из пещер и чуть не полег там. Но это теперь позади… — Последние слова скорее были адресованы мне, чем моему слушателю.
— Что вы имеете в виду? Они мертвы?
— Нет, как раз таки наоборот. Живее всех живых. И они теперь никогда не умрут. — Он был шокирован, и, казалось, что эта информация просто не умещалась в его голове.
— А вы не знаете… имя их предводителя? –
— Знаю. Хакул. Но зачем вам эта информация? — Мужчина улыбнулся широкой улыбкой.
— Я же должен знать, кого наградить за бесстрашие и доблесть. — Что-то мне это не нравилось. Не собирается же он его убить? Мало ли, соперничество там… не захочет, чтобы кто-то занял трон. Короли они такие.
— Если вы причините моему другу и его друзьям боль, то вы умрете. — Пригрозила ему, объявляя о своих мыслях.
— Леди, ни в коем случае. Я всё ещё помню, как с вашей кожи сошла тьма. — Начал он жестикулировать. Какой же он слабенький… за все время нашего знакомства я до сих пор не увидела в нем ни единой сильной черты. Разве это император? Ай, не мои проблемы.