— Эй, может покажешься? Кто бы ты ни был, твоя слежка нервирует. Если хочешь что-то сказать так скажи. И покажи свое лицо наконец! — Мне никто не ответил, словно этого сталкера вообще не было. Напряжение еще больше усилилось, казалось, в меня стали сильнее вглядываться.
Взяла плед в руки и накинула на зеркало. Напряжение тут же спало.
***
Среди темного леса шел мужчина с фонарем в руке. Ему нужно было быстрее попасть в дом. Ночь — время вампиров. Но из-за обстоятельств ему приходилось нести поручение именно сейчас.
В лесу послышался гул. Мужчина обернулся и ещё быстрее ускорил шаг. Что-то неслось на него на высокой скорости. Он перешёл на бег. Начал показываться дом с горящими окнами. Вот оно! Спасение от неизвестного монстра. Несколько шагов и он повален на землю. Сдавленный крик из уже мертвого тела и чудовище скрывается в темном лесу.
Утро в ближайшей деревне от места происшествия.
— Мертв. И это сделали не вампиры, они так свою жертву не разрывают. Незачем. — Нависал над трупом мужчина с растительностью на лице, одетый в охотничью одежду. — Скорее всего, это сделали они. Его величество не уследил за своими собаками и теперь они напали на одного из местных жителей… Как же так? Он же специально натаскивал их на тех тварей. Неужто предатель? — Мужчина посмотрел на своих товарищей. Они слаженно кивнули и продолжили смотреть на труп.
— Райс давай лучше возьмем остатки и принесем их к Хельге. Пускай похоронит мужа. И можно потом её допросить. — Хотя не думаю, что эта женщина хоть как-то здесь замешана, не могла же она его покусать.
— Нам нельзя не сомневаться. Если возникнут хоть какие-то подозрения по поводу неё, то потом все будет только сложнее. Допросим сегодня же.
— Ну и подсунул нам свинью Олкион. — Один из товарищей оперся на свою трость.
— Ты что! Так самовольно называть имя князя. Услышат!
— Да пусть слышат. Это что же его обращенные будут драть простой народ? А если он не был связан с вампирами?
— Не нашего это ума дела, Круз. Ой, не нашего. — Проговорил охотник.
***
— Ваша Светлость, мы выявили лагеря людей. Они разместились на западной стороне от реки.
Черноволосая женщина в доспехах и в красном плаще сидела в полупустом шатре. Ветер поднимал вверх полотна ткани, но она не обращала на это внимания. Гроза — это её стихия и её сила. Она всегда сопровождала её, с самого рождения, как только вышла из чрева матери. И именно она и помогала солдатам сражаться с людьми. Не будь её армия и не смогла бы воевать днем, а давать хоть какое-то время врагам было непозволительно. Не в этой войне, когда враг превосходил численностью в в пятьсот раз. Никогда не недооценивать врага — это то, что она поняла в жизни. Прописанная истина. И чувствовала она что что-то не так. Отец докладывал о том, что случилось с Лорией и Марго. Волки неестественно огромных размеров. Неужели это то самое оружие, которым нас собрались пугать? Спасибо сестре за созданных собак. Гончие очень хорошо помогали армии в охоте на людей и наших новых врагов.
— Партизаны в лесу?
— Присутствуют. Готовят нападение.
— Замечал какие-нибудь ещё странности?
— Ваша Светлость, в лесу и возле лагеря были найдены следы крупного зверя. Предположительно волка, но размер лапы был огромен. — Он стал показывать руками ширину. Две головы как минимум.
Женщина нахмурила брови. Это плохо. Если люди изобрели это, то вероятно война затянется на многие годы. Изматывающая война на выживание. Вампиры могли в ней проиграть, что было недопустимо. И это нужно было предотвратить.
— Что с засланцем?
— Мертв. Услышал от шепчущихся людей, что его разорвали на части.
— Разорвали значит… Скажи, чтобы шпионы начали шерстить леса. Нам нужно выявить эту аномалию, чтобы она не стала для нас проблемой. И возьми псов. Пускай тоже рыщут. Никаких атак на лагерь не предпринимать.
— Ваша Светлость, солдаты голодные. Им требуется пища в ближайшие несколько дней.
— Я знаю, но нам нужно разведать то, с чем столкнулись. Остальп, ты же меня прекрасно знаешь.
— Знаю, Ваша Светлость. Мы будем следить, но не затягивайте с решением о нападении.
С этими словами генерал вышел из шатра. Женщина продолжала сидеть. Небо осветилось яркой вспышкой, а через несколько мгновений прозвучал гром. Гроза. Пускай люди боятся. И когда они будут достаточно напуганы, появятся, вампиры.
***
— Что это Жак?
— А что не видно? Гроза собирается.
— Нет, ты только погляди… она странная.
— Да погода сама по себе не понятная. Как начали сражаться с упырями, так солнечного света и не видать. А ведь говорили, что они его боятся. А это тогда что? Темная мать благоволит им, а не людям.
— Нет ты посмотри. Она закручивается. И прямо над лагерем! — С этими словами мужчина побежал в то направление. Вещи! Там остались ценные вещи!
— Эй! Нормальные люди бегут в противоположную сторону! Солдат начал пятиться, смотря на своего напарника, но тут он был схвачен за шкирку.
— Привет! — Проговорил ему шипящим голосом непонятно откуда взявшийся вампир и впился в шею. Через секунду тело было отброшено. Он вздохнул в легкие воздух и блаженно приподнявшись над замлей, вытянулся. — Красота. — И исчез. Тело валявшегося мужчины стало трястись. Вскоре оно начало чернеть, у трупа открылись черные глаза, изо рта шла пена. Но вскоре все прекратилось. Тело приобрело прежний оттенок, его уже не трясло, а глаза приобрели ярко желтый оттенок. Он встал как ни в чем не бывало и начал себя осматривать. Голод — единственное желание, что он испытывал. Мало разума, мало сознания, только дикие инстинкты. Жрать! Резкий толчок от земли и бывший рыцарь летит в лес, не обращая внимания на тяжесть доспехов.
Воин что мчался к лагерю добежал до него, но остановился перед развернувшейся картиной. Прогремел гром. Дождь резко хлынул на землю, заставляя закрывать голову руками от сильно бьющих струй. Воин побежал со всех ног, еле-еле разглядев в небе темную воронку. Черная бездна развернулась над головой. Казалось ещё немного и все — конец лагерю
Но тут он заметил еле заметное движение. Нечто пробежало по лагерю. Кто-то вскрикнул на другом конце. Воин ринулся со всех ног к заветной цели, а потом услышал несколько вскриков и всхлипов в другой стороне.
Добежав до нужной палатки, он увидел плавающего в воде мужчину, которая уже была по колено. Тело начало чернеть, и он задрожал. Воин понял, что происходит и достал меч. Надо немедленно отрубить тому голову, иначе будет поздно. Замах, и меч попадает в воду. Новорожденный упырь держал его за руку и собирался уже впиться в шею. Инстинкт выживания сработал, и обезглавленный вампир падает в потоки воды. Место рядом с шеей саднило, он потянулся рукой и стер несколько капель крови. Всё же укусила тварь, а это значило, что ему осталось немного времени. Человек укушенный упырем становился гулем. Капитаны говорили о том, с кем им придется сражаться. только не упомянули, что враг будет слишком страшен и опасен.
Воздушная воронка с радиусом в десять километров опустилась на лагерь и стала поднимать его вверх. Это был конец. Никто не выживет. И все это прекрасно знали. Станут кормом вампиров, а вскоре и их слугами. Об этом говорила черная хмарь, которая летела из самого центра смерча. Летучие мыши!
Они быстро приблизились и вцепились своими когтями в жертвы. Крика не было слышно, в этом пространстве даже вздохнуть было невозможно. И тут воин почувствовал, что ему кто-то впился в шею. Силы с попаданием в воронку исчезли, но казалось, стало ещё хуже. Тело начало чернеть, его охватили конвульсии, а сознание уплыло за горизонт.
***
— Вы придумали идеальный план, госпожа. И солдаты наелись, и вражеский лагерь разрушен, и потерь нет. — Остальп стоял и улыбался, смотря на Белладонну. Она потягивала красную жидкость из железного кубка, украшенного рубинами. — Думаю, что эту стратегию можно использовать и в дальнейших боях. Так мы сократим потери, и враг не сможет нам ответить.
— Ты узнал что-нибудь об аномалии? — Прервала она его поток мыслей. С лица мужчины тут же слезла улыбка, и оно приняло серьезное выражение.
— Занесите! — Громко он проговорил.
В палатку зашли два вампира, которые тащили огромного волка, и бросили на пол. Он был слаб и хрипло дышал, но из его пасти все ещё вырывался рык. Так он был научен. Но когда его попал к высшей вампирше, сознание начало его покидать, уступая место безудержной ярости. Волк тяжело поднялся на ноги и сделал попытки нападения, но был повален на землю. Генерал наступил на его спину ногой и надавил вниз. Пес начал скулить и дергаться до тех пор, пока не послышался хруст. Он ослаб, из глаз потекли слезы, волк смотрел на смотрел женщину, которую некоторое время назад хотел убить, но та смотрела на него хладнокровно.
— Значит, это и есть их новое оружие? Что ж они меня удивили. Но где они достали таких? — Она отпила немного из кубка и закинула ногу на ногу, внимательно смотря на представшее зрелище.
Жестокая — то, что вертелось в мыслях у волка. Потеряв сознание от невыносимой агонии, тело начало изменяться. На холодной земле лежал голый человек.
— Очень интересно, кто же создал такую штуку? На пытки его. — С этими словами вампиры подхватили потерявшего сознание оборотня и вышли из шатра. — Псиной воняет. — Девушка сморщила нос, ветер подул сильнее, показывая всему лагерю, что происходило в палатке.