— Слуги не должны шептаться за спиной, когда их хозяин здесь. — Произнесла спокойным размеренным голосом, словно не с ними сейчас разговаривала. Они замолкли, до них начали доходить мои слова. Потрясенные лица, с которых быстро слетели все эмоции. Спины неестественно выпрямились, взгляд опущен в пол. То-то.
Медленным размеренным шагом к нам подошел мужчина средних лет с посеребренными волосами.
— Госпожа, с возвращением. — Он мельком глянул на нас и продолжил разговор словно нас здесь не было. Вот же хамло. — Ужин будет немедленно подан. Вам приготовить ванну поле дороги? — Сзади люди занервничали, это было понятно по ускорившимся сердцам. Женщина начала внимательно осматривать всех. Она тоже всё слышала и всё понимала. Печальный взгляд из-под ресниц, который просил меня о помощи. А ведь слова. произнесенные мужчиной, почти не носили в себе какого другого смысла.
— Сэлия, тебе не кажется, что твои слуги достойны хорошей порки? Я думаю, ты их плохо воспитала. — Пришла я на помощь, ведь именно об этом просила женщина, позволить ей действовать в полную силу.
У неё округлились глаза. Слезы исчезли, а она начла понимать, о чем я говорю. Тело расслабилось, на лице появилась едва заметная улыбка. Жесткое решение с моей стороны, но оно не сравнится с клятвой.
— Прошу прощение, я распустила свою прислугу. К следующему вашему приходу они будут послушны, как котята. Проводи их в лучшие комнаты. — Последние слова были адресованы дворецкому, который растерялся от грубого тона женщины. Он на негнущихся ногах повернулся к нам спиной и начал указывать путь. Может ещё одно замечание сказать? Нет, не лучший вариант.
— Почему твой слуга позволил повернуться к хозяевам спиной? — Вклинился в разговор Лория. Нет… прошу, хватит, она сама их научит манерам, хотя бы простейшим.
— Ваше Высочество, нижайше прошу прощение, этого больше не повторится. Я научу своих подчиненных смирению. — Она склонилась в глубоком поклоне. Лучше бы он это не делала. А ещё лучше бы Лория не вставлял свои пять копеек!
— Буду ждать, как ты это сделаешь. Проводи меня. — Мужчина очнулся и повел нас наверх. Несколько комнат с одной стороны и одна с другой.
— Леди, вам сюда. — Указал он на неё и открыл дверь. Маленькая по сравнению с моими покоями во дворце. Простое убранство, серые цвета… Безвкусно.
Бросила поклажу и вышла в коридор. Нужно было заняться другим делом, новобранцы и псы должны где-то спать.
***
— Сестра, что ты делаешь?
— Призываю грозу, братец. — Я сидела на голой земле перед кругом из камней и с чашей внутри. Вода и кровь — то, что требовалось для столь простой магии. На землю упали первые капли дождя, небо скрылось под тяжелыми темными тучами. — Рассвет не наступит, и мы сможем беспрепятственно изучить местность. — Поднялась на ноги, отряхивая платье от грязи. Зазвенели кинжалы, что были привязаны к бедрам и голеням. До сих пор их носила, привычки не изменишь, а монстров я вижу каждый день.
***
Сон. Ненавижу его. С тех пор, как победила чертей в масках, так стала просыпаться в космосе. И каждый раз с обморожением просыпалась. Надоело. Как же это все надоело. Внутри нарастала ненависть на все происходящее, а ведь если подумать, такие приключения у меня начались, как у меня появилась тьма. И всё из-за деда!
Однажды смогла преодолеть себя. Обмороженное тело стремительно плыло вглубь космоса, и тогда у меня получилось пошевелить рукой. Сначала несколькими пальцами, а потом кистью. Странная гипотеза пришла в голову. Тут нужно двигаться, чтобы не замерзнуть. И я начала двигаться, точнее пытаться это сделать. Первое время ничего не выходило, но с каждым засыпанием и отмоканием в ванной в горячей воде, я привыкала. Холод поселился в теле, изменения температур плохо ощущались в пространстве. В каком-то смысле я видела в этих приключениях плюс, но и жирный минус тоже был. Хоть я и вампир, но могла умереть там, задержись там подольше.
40
— Краткость — сестра таланта. Зачем выговаривать длинные пустые фразы, если можно сказать только одно слово, сестра? Твоя тактика плачевна, и этого не изменить. — Мальчик десяти лет заливал кровью горло пойманной им собаки. Недавно ощетинившаяся сука скулила и дергалась, но ничего не могла сделать. Тело задрожало, вздыбилась густая шерсть, окрашиваясь в черный цвет, глаза окрасились в красный.
Жестокий вампир отпустил её и поднял за шкирку скулящего щенка, жестко открыл ему рот и собирался влить новую порцию.
— Дай мне! — Вырвала у него щенка. Не люблю, когда мучают животных. — Я сама их обращу. — С вызовом посмотрела на братца. С каждым днем я узнавала его всё больше и больше, и эта его сторона мне не нравилась. Беспринципный, жестокий, холодный… тиран. До этого дня я думала, что вампиры жестоки, но моя семья переплюнула всех. Каждый скрыл свою истинную сущность, каждый лицемерил передо мной, чтобы не напугать. А я… слабая. Какие же люди земли безнадежные.
Они видят смерти каждый день, и даже прикладывают к ним руку. А я… впала в двухнедельную кому из-за того, что просто не смогла принять эту реальность. И еще один день прожила за пределами тела, только потому что не смогла лицезреть, как умирали люди. Ну не слабачка же я?
Он усмехнулся. И как я раньше не заметила? Возраст. Ему тридцать лет, и он был похож на маленького мальчика. Идеальная маскировка для такого монстра, как он. Лория мог раздавить голову отобранного щенка одной рукой и даже не поморщиться. Совести нет, нет и каких-либо иных эмоций. Разум зверя и ничего более.
От осознания этого стало немного жутко, но внутренние части сущности подсказывали, что я смогут с ним разобраться, если что-то случится, и он захочет на меня напасть.
К нам подошла Сэлия в черном плаще. Как выявил эксперимент, она не горела на солнце. Что же я такое создала? Она и вампир и человек одновременно… Сознание пронзила догадка. Полукровка! Феномен, которого в этом мире не существовало. Можно теперь только догадываться, почему так вышло. Либо все зависит от неё, либо… от меня.
— Госпожа, лесники сказали, что следов стало ещё больше, и они сдвинулись к северу.
— На север? Странно. А южные территории проверяли?
— На юге все тихо. — Псы залезли за территорию и осмотрели её внимательно. Чужих нет.
— Хмм… Разве не лучше им сделать прорыв с юга, а потом пойти до столицы? Если на территории есть шпионы, то они бы сказали, что Ронтаг не защищен, но они почему-то решили его обойти.
— Может, они не хотят осложнять себе задачу? Прорви границу сейчас, они бы объявили о себе.
— Тогда грозу нужно сдвинуть к северу. Начинайте выдвигаться. Обыщите территорию и тогда подумаем, что делать дальше.
— Говорю же, ты не стратег и не тактик. Много бессмысленных слов. Лучше раздвинь грозу на всю площадь, так будет больше возможностей для манёвра.
— И что же ты предлагаешь? Не зная местоположения врага, мы не сможем продумать тактику.
— Как только они учуют вампиров, тут же нападут и взбесятся, чем мы их предупредим, а это нам ни к чему. Пойдем на север и там уже загоним в капкан. Скорость на нашей стороне, так мы сможем их обогнать.
— Я против. Вероятно, что они никуда и не сдвинулись, а ожидают, когда тут будет возможность для прорыва. Следы можно путать, а можно имитировать. И эти твари точно разумны, иначе бы они давным-давно напали на население, как только здесь появились, но никаких потерь нет. — Встряла в разговор Сэлия.
— Да кто ты такая, чтобы меня учить? Я пожил больше твоего, девчонка! И сам знаю, как лучше сделать! — Превысил он жесткость в голосе. Женщина сжалась, но голову не опускала, настойчиво смотря прямо на «старого» вампира. Тридцать лет — это не возраст. Это молодость. Начало жизни. И к сожалению, эта молодость рано заканчивается. Люди умирают так и не успев повзрослеть.
— Хорошо. Ты умнее, ты старше. Делай, как считаешь нужным. — Спорить с мальчишкой было бессмысленно. В чем-то он прав, а в чем-то нет. И мне не хотелось устраивать скандал. И так ситуация напряженная, не на прогулку пришли, а на битву.
Щенок в руках заскулил и задергался. Надкусила руку, несколько капель крови попало ему в рот. Началась трансформация. Он покрылся черной шерстью и вырос до размеров немецкой овчарки.
Опустила его на землю, тот примкнул к своей матери, которая внимательно следила за нами.
Братец развернулся к нам спиной и исчез.
— Вот же мерзкий мальчишка… — Прошептала со злостью в голосе Сэлия смотря в след исчезнувшему вампиру. И она знала, что он не мог её услышать, потому что он уже был на многие километры впереди.
Но и соглашаться я с ней не стала. Он мой брат, и мне придется принять его таким, какой он есть, даже если он окажется сатаной внутри. А может и ещё хуже…
***
Вампир забрал с собой всю армию. Хоть это и поручил МНЕ отец, мальчишка самовольно распорядился армейскими силами. Но и покинуть территорию я не могла, нужно было проверить все без остатка. Запах псины витал в округе, все чаще находились следы. И как он мог пропустить это мимо себя? Забрался бы в чащу, тогда бы все рассмотреть. Ощущалось, что скоро я найду то, от чего придется удирать.
И не ошиблась. Лагерь разместился прямо под самым носом, а уже в нём было видно, как что-то быстро проскальзывает в пространстве. Волки.
— Госпожа, это они… — Сэлия пряталась за деревом, как и мы с Хелисом. Гром вился внизу. Эта боязнь… я думала, что он боится гор, а оказалось ещё и деревьев.
— Трус. — Прошептал ему Хелис. Тот свирепо зарычал, смотря на вампира голодным взглядом.
— Тихо! Нас могут услышать.
Лагерь начал движение. Из него вышло несколько отрядов в сопровождении нескольких десятков волков.